সপ্তদশ অধ্যায়: প্রাথমিক স্তরের গুবরেপোকা

পৃষ্ঠা (১/৩)

চিয়াওআর, মা শুধু এইটুকুই আশা করি—তুমি যতটা পারো, সেই সীমার মধ্যে, হতাশাগ্রস্ত ছিংতাংবাসীদের একটু সাহায্য করবে। এদের সবাইকে হামিতে আশ্রয় দিতে না পারলেও, অন্তত এই হিমশীতল শীতে যেন তারা ঠান্ডা ও অনাহারে প্রাণ না হারায়।

গং ইয়াওশুয়ানের কথায় যুক্তি ছিল ঠিকই, কিন্তু পরিণতির কথা ভেবে লি লিংও ছয়জনের দিকে করুণ চোখে তাকাল, যেন এখনও কিছুটা সমাধানের পথ বাকি আছে।

পাশে তাদের নিয়ে যাওয়ার দায়িত্বে ছিল লিউ সু। তবে সে শুধু মাথা নিচু করে নীরবে এক পাশে হাঁটছিল, যেন তাদের কথাবার্তা কিছুই শুনতে পাচ্ছে না।

তান লি ভ্রু কুঁচকে মুখ হাঁ করে নিজের পিতা তাং রাজার অনুকরণে আতঙ্ক ও অস্থিরতায় ভরা অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল।

তার দৃষ্টিতে, লৌহহৃদয় ইউয়ান অল্প বয়সেই সাফল্যের শিখরে উঠেছে। এখন আবার বিশাল বাহিনী বিজয় অর্জন করেছে, হ্যেশি করিডরও শিগগিরই উন্মুক্ত হয়ে যাবে; পশ্চিমাঞ্চল ও অন্তর্দেশের মধ্যে আর কোনো ভৌগোলিক বাধা থাকবে না। এমন সময় তার কিছুটা অহংকারী হয়ে ওঠাও বোধগম্য।

চেন ইয়াং বিরক্ত হলো না। হেসে বলল, “তেরো-চৌদ্দ বছর বয়সে গুরু আমাকে আফ্রিকার কয়েকটি যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশে প্রশিক্ষণের জন্য ফেলে গিয়েছিলেন।”

এই মুহূর্তে সু রুয়ানয়েনের সারা শরীর থেকে যুদ্ধের তেজ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠছিল, যেন স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ কোনো যুদ্ধবুদ্ধ। তার দৃষ্টি যখন ওয়াং ছেনদিয়ানের ওপর গিয়ে পড়ল এবং তার কালো চোখের সঙ্গে চোখাচোখি হলো, তখন সেই যুদ্ধস্পৃহা মুহূর্তেই আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের মতো বিস্ফোরিত হলো। এমনকি তাং ইয়েনও মনে মনে শিউরে উঠল।

আসলে স্পষ্ট করে বললে, শুয়েনจি কেবল ‘অভিনয় করলে শেষ পর্যন্ত নিখুঁতভাবেই করতে হবে’—এই নীতিই মেনে চলছিল। প্রকৃতপক্ষে, সে সবার চেয়ে বেশি ব্যগ্র ছিল। এই নিলামসামগ্রীর দরপত্র যেন দ্রুত শেষ হয়ে যায়—এই কামনায় সে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি ওয়ুয়ান শিয়া-শার চেয়েও বেশি উদ্বিগ্ন ছিল। শুধু তা প্রকাশ করেনি।

বিশেষত সেনাবাহিনীতে থাকা উইঘুররা যখন এই ছিংতাংবাসীদের পরিণতি দেখল, তখন তারা অনিচ্ছাকৃতভাবেই দুই বছর আগে উইঘুরদের দাহুয়ান গুইমেই মরুভূমি অতিক্রম করার দৃশ্যটি মনে করল।

আমরা থাকার জন্য একটি জায়গা খুঁজে নিলাম। এরপর সাতাশ নম্বরের সঙ্গে আলাদা হয়ে খবরাখবর অনুসন্ধানে বেরিয়ে গেলাম। সন্ধ্যায় ফিরে এসে জানতে পারলাম, আমাদের এই জায়গাটির নাম নানওয়ান উপদ্বীপ। এখানে একটি আবাসিক এলাকা আছে—নাম নানওয়ান নম্বর এক। অদূরেই একটি বড় হোটেল, নাম নিউ পিজে হোটেল।

বাড়িতে ছুটে ঢুকে দেখলাম, চারদিকে তছনছ হয়ে আছে, যেন কেউ বাড়ি লুটে গেছে। বাবা-মা, দুজনের কেউই সেখানে নেই।

লুওচিয়া পর্বতের কাছে শিয়াওয়াওজি আকাশ থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ে আগের অবতরণের জায়গাটিতেই নামল। স্বর্গীয় রেশমের রুইই থলি থেকে চাদর ও মুখোশ বের করে পরে নিল। এরপরও আত্মগোপন করে থাকা আত্মসর্প ও বিষড্রাগনকে সঙ্গে নিয়ে তাইছাং নগরের দিকে রওনা হলো।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

বাই ওয়েইয়াং মৃদু হেসে হাতে ধরা তলোয়ারটি আগের জায়গায় রেখে দিতে যাচ্ছিল। কিন্তু তার হাত তলোয়ারের খাপ থেকে সদ্য আলগা হওয়ার মুহূর্তেই শুয়েনলিং তলোয়ারটি যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে গুঞ্জন তুলল। এমনকি তলোয়ারের খাপ থেকেও খটখট, কড়কড় শব্দ ভেসে উঠল।

ল্য ফান যখন নিজেকে সবচেয়ে অসহায় মনে করেছিল, তখন ছেং বিং তার জন্য একখণ্ড আকাশ তুলে ধরেছিল। ল্য ফান যখন সবচেয়ে অসহায় ও নিরুপায় বোধ করেছিল, তখন ছেং বিং তার দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছিল। চার অঙ্গের সন্ধি বিচ্যুত হওয়ার পরের অসহায়ত্ব হোক, কিংবা হ্রদে পড়ে বাঁচার আকাঙ্ক্ষা—সবকিছুই ল্য ফানের হৃদয়ে ছেং বিংকে ক্রমশ আরও গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছিল।

সমস্ত জীবের পুনর্জন্ম নিয়ে দুঃখভোগের মূল কারণ হলো আসক্তি ও কামনা। ভালোবাসা থেকেই জন্ম নেয় নানা দুশ্চিন্তা ও যন্ত্রণা। তাই বৌদ্ধধর্মের শিষ্যরা কামনা-বাসনা পরিত্যাগ করে, সন্তানসন্ততিও হয় না। সাধারণ সাধকদের তুলনায় তারা শিষ্যদের প্রতি অনেক বেশি স্নেহশীল ও শিক্ষাদানে যত্নবান। মনশাং কীভাবে নিজের হৃদয়ের গভীরে থাকা মিংহুইয়ের কষ্ট বুঝতে পারত না?

তার হৃদয়ে ল্য ফান ছিল মূল চাবিকাঠি, ছিল দিকনির্দেশক পতাকা। ল্য ফান যতক্ষণ নিজের অবস্থানে অটল থাকবে, ল্য, গু ও বাই—এই তিন পরিবার ততক্ষণ হঠাৎ কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস করবে না। গাও পরিবারও তখন সতর্ক থাকবে। এই কয়েকজন বৃদ্ধ পরস্পরের সঙ্গে সংঘাতে না জড়ালে নিচের লোকেরাও মূলত নড়াচড়া করার সাহস পাবে না।

কাঠের দরজা খুলতেই সূর্যের আলো ঘরে ঢুকে পড়ল। বৃদ্ধ পিতা বিছানায় শুয়ে ছিলেন। ঘরের সবকিছু আগের মতোই ছিল, কোনো পরিবর্তন ঘটেনি। টেবিলের ওপর কিছু না-খাওয়া খাবারও পড়ে ছিল—একটি শুকনো রুটি আর সামান্য বুনো শাকসবজি।

ভোরের সূর্যালোক নরমভাবে পৃথিবীর বুকে ছড়িয়ে পড়তেই সাঁজোয়া বিদ্যালয়ের প্রতিটি একাডেমি ইতিমধ্যেই কোলাহলে মুখর হয়ে উঠেছে।

তাই তু গুও যখন প্রকাশ করে দিল যে বাই দোংগুর আর কোনো চিকিৎসা নেই, এবং নিজের পদমর্যাদার সুযোগ নিয়ে শিয়া শিয়াফেং যে পক্ষপাত ও আশ্রয় দিয়েছে, সেই সত্যটিও ফাঁস করে দিল, তখন সবার প্রতিক্রিয়া ছিল একই রকম শীতল। এমনকি শিয়া শিয়াফেংয়ের ঘনিষ্ঠ কয়েকজন সৈনিকের মুখেও চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

অবশ্য, যে বৃদ্ধরা স্মার্টফোন ব্যবহার করতে জানতেন না, তারা নিজেরাই লিন ছুফেংয়ের বাড়িতে এসে তার সঙ্গে কথা বলেছিলেন।

তাদের ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, আজ তারা যেকোনো মূল্যে পুরোনো বাড়িটি পুড়িয়ে দেবে। চারদিকে ছিটকে পড়া মদের ধারা এবং একের পর এক ভেঙে পড়া মদের পাত্রের শব্দ শুনে শেন শাংশুও ভ্রু শক্ত করে কুঁচকে ফেলল।

কারণ, জাদুকুল ও দানবকুল একজোট হবে না; কারণ কয়েকশো অর্ধপবিত্র সাধককে একত্র করে কোনো পবিত্রজনকে ঘেরাও করে আক্রমণ করার মতো কেউ নেই।

এমনকি সম্রাটনগরের ছয়জন দেবস্তরের যোদ্ধা একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লেও তারা প্রতিপক্ষের সঙ্গে পেরে উঠবে না,阵ভঙ্গ করা তো দূরের কথা।

তার ডান বাহুর অস্বাভাবিকতা যদি এত স্পষ্ট না হতো, তবে অজ্ঞ লোকেরা তাকে ক্ষমতাহীন এক সাধারণ মানুষ বলেই মনে করত।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

প্রধান মন্দিরটি ছিল গম্ভীর ও পবিত্র, বোধিসত্ত্বের মুখে করুণার ছাপ, চারদিকে ধূপের গন্ধ ভাসছে, আর ভক্তরা গভীর নিষ্ঠায় প্রার্থনা করছে। সু ছিংজু অজান্তেই পায়ের শব্দ হালকা করে ফেলল। এমনকি চিরচঞ্চল সু ছিংলি-ও নীরব হয়ে গেল।

যেমন, খাদ্যতালিকা ও পুষ্টির যুক্তিসঙ্গত সমন্বয় তাদের শরীরের রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়িয়ে স্বাস্থ্য আরও উন্নত করতে পারে, কিন্তু এর কোনো অলৌকিক রোগা করার ক্ষমতা নেই।

চৌ পরিবারের বাড়িতে পৌঁছে দেখা গেল, উঠোনে চৌ পরিবারের তিন ভাই, ওয়াং, লি ও চেন পরিবারের তিনজন কর্তা ছাড়াও আরও দুজন শক্তসমর্থ পুরুষ রয়েছে। তাদের বয়স আনুমানিক চৌত্রিশ-পঁয়ত্রিশ বছর। লি ইউকে আসতে দেখে তারা সরলভাবে হেসে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেও মুখের ক্লান্তি কিছুতেই আড়াল করতে পারল না।

তাং দাওশি কঠোর স্বরে বলল, “উপকারী ব্যক্তি হোক, যত বড় উপকারী ব্যক্তিই হোক, বিপদের মুখে পড়লে তারও এমন পরিণতি হয় যে মৃত্যুর পর দাফনের জায়গাটুকুও জোটে না।” এই বলে সে ঘুরে চলে গেল।

“হেহে, আমি অত্যন্ত সময়নিষ্ঠ মানুষ। দেরি করা আমার পছন্দ নয়। কিন্তু আজ পথে একটি সমস্যায় পড়েছিলাম।” ছু ফেংয়ের কথার অর্থও ছিল একেবারে স্পষ্ট—আজ সত্যিই তার কিছু কাজ এসে পড়েছিল; শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করে আসার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না।

কিন্তু নিজের মনের এই জটিলতা যদি সে সমাধান করতে না পারে, তবে ছু ফেং জানত, সারাজীবন তার সঙ্গে পরিবারের সদস্যদের মধ্যে এক গভীর দূরত্ব থেকেই যাবে।

মোটা সিয়াও চলে যাওয়ার পর সিয়াও ইউয়ে আবার সাধনায় মন দিল। শরীরের চারপাশের মৌলিক শক্তিকে সঞ্চালিত করে ধীরে ধীরে তা উদরের শক্তিকেন্দ্রে টেনে আনল, তারপর সেখান থেকে সারা শরীরে প্রবাহিত করল। এভাবে বারবার নিজের দেহকে কঠোরভাবে পরিশীলিত করতে লাগল।

সে নিজের হাত দিয়ে ধীরে ধীরে শক্ত করে ধরে রাখা চোখের জল মুছে ফেলল, তারপর নিজের আঙুল মুখের ভেতর ঢুকিয়ে দিল।

রান্না করা ঘন স্যুপ গরম রাখতে হয়। মূলত জোং লিংইউ শেষদিকে একসঙ্গে স্যুপ রান্না করার পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু কিছু স্যুপ ছিল বিশেষ ধরনের; তাপমাত্রা বদলালে তাদের স্বাদও বদলে যেত। এই হাঙরের পাখনা ও কাঁকড়ার ঘন স্যুপটিও তেমনই।

পাইলটের মনে যত চিন্তাই থাকুক, এই মুহূর্তে সে স্বভাবতই বুঝতে পারল যে আগে প্রাণ বাঁচানো জরুরি। তাই সঙ্গে সঙ্গে জরুরি নির্গমনযন্ত্রের বোতাম টিপে দিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)