দ্বিতীয় অধ্যায়: স্নাইপারের বুলেটের গতিপথ
জিয়াং হং জানালার পাশে রাখা ক্যামেরার লেন্সটি কিছুটা সামঞ্জস্য করে নিল।
গত কয়েকদিন ধরে, মানুষের ভিড় আর ওই মেয়েটিকে দেখার পাশাপাশি, সে মাঝে মাঝেই এই ক্যামেরাটি পরীক্ষা করে দেখছিল, যাতে যন্ত্রটি ২৪ ঘণ্টা বিরতিহীনভাবে চত্বরের ছবি ধারণ করতে পারে।
এই মুহূর্তে সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়েছে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে।
চত্বরের সবকিছুই স্বাভাবিক ছিল।
সেই লক্ষ্যবস্তু ব্যক্তিটি, অর্থাৎ ক্যাপ পরা এবং কালো চামড়ার জ্যাকেট পরিহিত লোকটি এখনও দেখা দেয়নি।
আজ ছিল এই সপ্তাহের শেষ দিন, অভিযান শেষ হতে আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা বাকি।
সবকিছু শান্তিতে কেটে যাওয়াটা আসলে একটি সৌভাগ্যের বিষয় ছিল।
কিন্তু জিয়াং হং কিছুটা হতাশ বোধ করছিল, কারণ এরপর সে আর নির্দ্বিধায় ছবি আঁকতে থাকা মেয়েটির দিকে লুকিয়ে তাকাতে পারবে না।
সে দ্বিধাগ্রস্ত ছিল যে অভিযান শেষ হওয়ার পর কীভাবে মেয়েটির সাথে কথা বলা শুরু করবে, পরিচিত হবে এবং সম্পর্ক গড়ে তুলবে...
জিয়াং হং-এর মনে হাজারো চিন্তা ভিড় করে এল, সে আবার দূরবিনটা তুলে নিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
জিং ওয়াং প্রাসাদ থেকে এক লম্বা ও রোগা লোক বের হতে দেখা গেল, তার পিঠটা কুঁজো, কাঁধ ঝুলে পড়েছে, মুখটা বলিরেখায় ভরা এবং দেখতে কিছুটা নোংরা স্বভাবের মনে হচ্ছিল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সে একটি কালো চামড়ার জ্যাকেট এবং রোদচশমা টুপি পরে ছিল, আর তার হাতে ছিল একটি বিশাল স্যুটকেস।
তথ্যসূত্রের দেওয়া বিবরণের সাথে লোকটির বৈশিষ্ট্য কোনোমতে মিলে যাচ্ছিল!
জিয়াং হং তখনই ক্যামেরার ফোকাস ঠিক করে লোকটিকে লক্ষ্যবস্তু বানাল।
একই সাথে, সে মোবাইল ফোনটি তুলে নিয়ে একটি নম্বরে ডায়াল করল।
"হ্যালো,队长 গাও, আমি জিয়াং হং বলছি। জিং ওয়াং চত্বরে টুপি আর চামড়ার জ্যাকেট পরা সেই লোকটির দেখা মিলেছে, তাকে কাছ থেকে অনুসরণ করার জন্য লোক পাঠানোর অনুরোধ করছি..."
"সরাসরি বলো, লক্ষ্যবস্তুর নতুন কোনো বৈশিষ্ট্য আছে কি?" ফোনের ওপাশ থেকে ক্যাপ্টেন গাওয়ের অধৈর্য কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"নতুন... নতুন তেমন কিছু নেই, তবে তার হাতে একটা স্যুটকেস আছে। ধারণা করছি ওটার ভেতরে বড় কোনো প্রাচীন নিদর্শন থাকতে পারে..."
"ধারণা!? আমার ধারণার প্রয়োজন নেই, তুমি শুধু আমাকে বলো যে লোকটির কোনো প্রাচীন জিনিসপত্র কেনাবেচার লক্ষণ আছে কি না!"
"লোকটিকে... দেখে মনে হচ্ছে এমনি ঘুরে বেড়াচ্ছে, তবে কারও সাথে দেখা করার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না..."
"সম্ভাবনা!? আমি তোমার ফালতু অনুমান আর শুনতে চাই না, আমি লক্ষ্যবস্তুর বাস্তব পদক্ষেপ দেখতে চাই। আমার যদি ভুল না হয়, তবে এই নিয়ে তুমি তৃতীয়বার লক্ষ্যবস্তু দেখার খবর দিলে। আগের দুজনকে তদন্ত করে দেখা গেছে অপরাধের সাথে তাদের কোনো সম্পর্কই নেই। দয়া করে নিশ্চিত হয়ে তবেই জানাবে, পুলিশের মূল্যবান সময় আর নষ্ট কোরো না!"
বিপ বিপ...
ক্যাপ্টেন গাও সরাসরি ফোন কেটে দিলেন।
জিয়াং হং মুখটা কুঁচকে নিল। ক্যাপ্টেন গাওয়ের ওই বদমেজাজের কথা সবাই জানে!
তাহলে... চামড়ার জ্যাকেট পরা ওই নোংরা চেহারার লোকটার ওপর নজরদারি চালিয়ে যাওয়া যাক।
দেখা গেল, জ্যাকেট পরা লোকটি ধীরেসুস্থে চারদিকে তাকাচ্ছে। চত্বরে একটি ছবি আঁকার স্টল দেখে সে সরাসরি সেই মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল।
জিয়াং হং-এর গলাটা শুকিয়ে এল। সে কি ওই মেয়েটির সাথে কোনো লেনদেন করতে যাচ্ছে নাকি? ও তো আমার ভালো লাগা প্রথম মেয়ে!
এই সময়, ক্যামেরার লেন্সে দেখা গেল জ্যাকেট পরা লোকটি মেয়েটির কাছাকাছি পৌঁছে তার সাথে কথা বলতে শুরু করেছে।
মেয়েটি মাথা নেড়ে তার সামনের একটি ছোট চেয়ারের দিকে ইশারা করল।
জ্যাকেট পরা লোকটি হাত নাড়িয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং চেয়ারটিতে বসে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হাসল।
জিয়াং হং লক্ষ্য করল যে, স্যুটকেসের হাতলটি ধরে রাখা লোকটির হাত এক মুহূর্তের জন্যও আলগা হয়নি। স্পষ্টতই, এই স্যুটকেসটি তার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
এই মুহূর্তে, জ্যাকেট পরা লোকটি আর মেয়েটির মধ্যে একটি রফা হয়েছে। মেয়েটি তার একটি প্রতিকৃতি এঁকে দেবে, এটি অত্যন্ত স্বাভাবিক একটি বিষয়। মেয়েটি প্রতিদিন পথচারীদের এমন অনেক প্রতিকৃতি এঁকে থাকে।
মেয়েটি বরাবরের মতোই ইজেলের সামনে সোজা হয়ে বসল এবং দক্ষ হাতে তুলি তুলে নিল।
জিয়াং হং উদ্বিগ্নভাবে চত্বরের চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল যে কোনো অস্বাভাবিক পরিস্থিতি ঘটে কি না, সেই সাথে সে চিন্তিত ছিল যে জ্যাকেট পরা লোকটি মেয়েটির সাথে কোনো খারাপ আচরণ করে কি না।
ইজেলের সাদা কাগজের ওপর মেয়েটির সুনিপুণ তুলির ছোঁয়ায় জ্যাকেট পরা লোকটির প্রতিকৃতি ধীরে ধীরে ফুটে উঠতে লাগল। মেয়েটির আঁকার হাত চমৎকার হওয়ায় লোকটির নোংরা চেহারাটি ছবিতে বেশ সতেজ ও দয়ালু দেখাল।
খুব দ্রুতই প্রতিকৃতি আঁকা শেষ হলো, মেয়েটি তৃপ্তির সাথে দুই হাত প্রসারিত করে আড়মোড়া ভাঙল।
শ্যুঁই!
জিয়াং হং একটি মৃদু শব্দ শুনতে পেল।
জ্যাকেট পরা লোকটি কেবল উঠতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার কপালে হঠাৎ একটি রক্তাক্ত গর্ত তৈরি হলো।
একই সাথে, মেয়েটির প্রসারিত ডান হাত থেকে রক্তের ফিনকি ছুটে গেল।
এক ঝলক তাজা রক্ত ছিটকে পড়ল ইজেলের ওপর, জ্যাকেট পরা লোকটির প্রতিকৃতিটি লাল রঙে রঞ্জিত হয়ে গেল।
স্পষ্টতই, এটি ছিল ছুটে আসা একটি bullet, যা মেয়েটির ডান হাত ভেদ করে জ্যাকেট পরা লোকটির দুই ভ্রুর মাঝে আঘাত করেছিল।
গুলি লাগার পর জ্যাকেট পরা লোকটি কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
জিয়াং হং স্তব্ধ হয়ে গেল। প্রকাশ্য দিবালোকে কেউ একজন গুলি করে লক্ষ্যবস্তুকে হত্যা করেছে!
জিয়াং হং তৎক্ষণাৎ স্নাইপারের বুলেটের গতিপথ অনুমান করার চেষ্টা করল।
এই গুলিটি ঠিক এমন মনে হলো যেন সে নিজেই একটি স্নাইপার রাইফেল দিয়ে লোকটিকে নিশানা করে ট্রিগার চেপেছে।
স্পষ্টতই, হত্যাকারীর অবস্থান... তার নিজের অবস্থানের সাথে মিলে যাচ্ছে, সম্ভবত সে এই ভবনের ভেতরেই কোথাও আছে!
ছাদের ওপর!?
জিয়াং হং-এর হাত সঙ্গে সঙ্গে তার কোমরের দিকে চলে গেল। একজন পুলিশের কাছে সেখানে একটি পিস্তল থাকার কথা। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে ছিল একজন শিক্ষানবিস পুলিশ কর্মকর্তা, তাই তার কাছে কোনো অস্ত্র রাখার অনুমতি ছিল না। সে কেবল তার হাতকড়া জোড়া বের করতে পারল।
জিয়াং হং হাতকড়া হাতে নিয়ে ঘর থেকে ছুটে বের হলো এবং একই সাথে ফোন করে ক্যাপ্টেন গাওকে এই জরুরি পরিস্থিতির কথা জানাল।
এরপর সে দ্রুত একটি অ্যাম্বুলেন্সের জন্য ফোন করল, যাতে চিকিৎসকেরা দ্রুত এসে তার পছন্দের মেয়েটিকে চিকিৎসা দিতে পারেন।
আশা করা যায় মেয়েটির জীবন এবং ছবি আঁকার সেই দক্ষ হাতটি বাঁচানোর মতো সময় এখনও আছে।
এটি ছিল ছয় তলা বিশিষ্ট একটি পুরনো ভবন যা একটি ছোট হোটেলে রূপান্তর করা হয়েছিল। কোনো লিফট ছিল না। সে নিজেই এখন ষষ্ঠ তলায় ছিল, সিঁড়ি বেয়ে একটু ছুটলেই ছাদে পৌঁছানো সম্ভব।
জিয়াং হং হাতকড়া শক্ত করে ধরে সিঁড়ির দিকে ছুটে গেল।
করিডোরে লম্বা পোশাক পরা এক পাকা দাড়ির বৃদ্ধ ঘর থেকে বের হচ্ছিলেন। জিয়াং হংকে তেড়ে আসতে দেখে তিনি দ্রুত একপাশে সরে দাঁড়ালেন।
জিয়াং হং-ও বৃদ্ধের দিকে একঝলক তাকাল।
শান্ত ও দয়ালু চেহারা আর খালি হাত দেখে মনে হলো তিনি হয়তো সাধারণ কোনো পথচারীই হবেন।
সিঁড়ির মুখে পৌঁছাতেই সে দেখল, কালো চশমা পরা কালো পোশাকের এক লোক ছাদ থেকে নেমে আসছে, তার পিঠে একটি বড় বাদ্যযন্ত্রের বাক্স ঝোলানো।
জিয়াং হং দ্রুত অনুমান করল, ওই লোকটির পিঠের বড় বাক্সটিতে হয়তো সেই স্নাইপার রাইফেলটি আছে যা দিয়ে মাত্রই খুন করা হয়েছে।
"খবরদার, নড়বে না..."
জিয়াং হং হাতকড়া উঁচিয়ে লোকটিকে সতর্ক করতে না করতেই একটি ঘূর্ণি লাথির আঘাত এসে পড়ল তার ওপর।
মুহূর্তের মধ্যে তার হাতের হাতকড়াটি ছিটকে চলে গেল।
জিয়াং হং কোনো দ্বিধা না করে লোকটিকে কাবু করার জন্য ঘুসি চালাল।
চশমা পরা লোকটিও এক মুহূর্ত সময় নষ্ট না করে জিয়াং হং-এর সাথে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ল।
যখন তারা একে অপরের ওপর আঘাত হানছিল, জিয়াং হং লক্ষ্য করল যে করিডোরের পেছনের সেই পাকা দাড়ির বৃদ্ধ একটুও ভয় না পেয়ে বরং তাদের দিকেই তাকিয়ে আছেন।
শুধু তাই নয়, বৃদ্ধ মাঝে মাঝে তার পাকা দাড়িতে হাত বোলাচ্ছিলেন আর মৃদু মাথা নাড়ছিলেন।
মনে হচ্ছিল তার চোখের সামনে যেন কোনো police আর অপরাধীর জীবন-মরণ লড়াই চলছে না, বরং তিনি একটি চমৎকার কুস্তি ম্যাচ উপভোগ করছেন।
চশমা পরা লোকটির আক্রমণ ছিল অত্যন্ত ক্ষিপ্র, তার প্রতিটি ঘুসি ও লাথির সাথে যেন বাতাস কেটে যাওয়ার শব্দ হচ্ছিল।
কিন্তু জিয়াং হং-ও কম ছিল না, সে মোটেও পিছিয়ে পড়েনি।
তাছাড়া, পুলিশ একাডেমিতে পড়ার সময় সে যুব বিভাগের সান্ডা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।
চশমা পরা লোকটি স্পষ্টতই তাড়াহুড়ো করছিল, তার প্রতিটি আঘাত ছিল মারাত্মক, সে শুধু দ্রুত পালিয়ে যেতে চাচ্ছিল।
জিয়াং হং শান্তভাবে তার আক্রমণগুলো প্রতিহত করছিল। সে জানত সময় তার পক্ষেই আছে, শুধু লোকটিকে আটকে রাখতে পারলেই পুলিশ বাহিনী এসে তাকে ধরে ফেলবে।
হঠাৎ করেই চশমা পরা লোকটি লড়াই থামিয়ে দিল এবং হাতের দস্তানা খুলে করিডোরে কুংফু ভঙ্গিতে বসে পড়ল, যেন সে কোনো অলৌকিক শক্তি প্রয়োগের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
জিয়াং হং কিছুটা ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
সে দেখল লোকটির চেহারা ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করেছে, তার হাতের পেশিগুলো ফুলে উঠছে এবং গায়ের চামড়া মুহূর্তের মধ্যে লাল হয়ে যাচ্ছে।
বিশেষ করে তার বুকটা অস্বাভাবিকভাবে ফুলে উঠল এবং সেখান থেকে লাল আলো বের হতে লাগল, যেন একটি জ্বলন্ত হৃদপিণ্ড এখনই বুক চিরে বেরিয়ে আসবে।
ফুসস!
লোকটির দুই হাত থেকে হঠাৎ আগুনের শিখা বেরিয়ে এল এবং তা দুটি জ্বলন্ত অগ্নিপিণ্ডে পরিণত হলো।
জিয়াং হং চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
এই লোকটি কি... কোনো জাদুকর?
কিছু ভাবার আগেই, চশমা পরা লোকটি হাত বাড়িয়ে এক ঝলক আগুন তার দিকে ছুঁড়ে দিল।
জিয়াং হং দ্রুত একপাশে সরে গেল।
সেই প্রচণ্ড উত্তপ্ত আগুন একটি ঘরের দরজায় গিয়ে লাগল।
দরজাটিতে সঙ্গে সঙ্গে আগুন ধরে গেল এবং তীব্র তাপে পুড়ে সেখানে একটি কালো গর্ত তৈরি হলো।
এ তো সত্যিই অগ্নি সাধক!
কী ভয়ানক!
এই লোকটির কি কোনো অলৌকিক ক্ষমতা আছে?
অবিশ্বাস্য! জিয়াং হং আক্রমণ এড়াতে পেছনে ফিরে দৌড়াতে শুরু করল।
চশমা পরা লোকটি দুই হাত ঘুরিয়ে অনবরত আগুন ছুঁড়তে লাগল, ফলে দ্রুতই পুরো করিডোরটি আগুনের সমুদ্রে পরিণত হলো।
স্পষ্টতই, এখন আর সে কেবল পালিয়ে যেতে চাচ্ছে না, বরং জিয়াং হং এবং সেখানে থাকা সাদা দাড়ির বৃদ্ধকে জীবন্ত পুড়িয়ে মারতে চাইছে।
জিয়াং হং হোঁচট খেয়ে মেঝেতে পড়ে গেল।
চশমা পরা লোকটি কুৎসিতভাবে হেসে উঠল এবং হাত তুলে তার হাতের তালু থেকে একটি বিশাল অগ্নিগোলক ছুঁড়ে দিল।
জিয়াং হং-এর চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল, সে মনে মনে ভাবল: সব শেষ!
মনে হচ্ছিল সে এখনই পুড়ে ছাই হয়ে যাবে।
ঠিক তখনই, হঠাৎ করে এক ঝলক বরফ কুয়াশা ভেসে এল এবং ধেয়ে আসা সেই আগুনকে পুরোপুরি নিভিয়ে দিল।