একাদশ অধ্যায় অজ্ঞাত কারণে, তোমরা কীসব অদ্ভুত কথা বলছ
লিতাও সাহসিকতার সাথে রাজকুমারীর প্রতি দুষ্টামি করার পর তিন দিন কেটে গেছে। রাজকুমারী ক্রুদ্ধ হলেও, তার প্রতিক্রিয়া ছিল এই অসভ্যকে উপেক্ষা করা, যাতে সে নিজের অশোভন কথাবার্তা ও আচরণের জন্য অনুতপ্ত হয়। কিন্তু লিতাওয়ের নির্লজ্জ ও অবিরাম জেদে রাজকুমারী দ্রুত পরাজিত হলেন। বিশ্রামের সময় দু’জন প্রায়ই একত্রিত হন; বাহ্যত লিতাওকে অভিজাতদের জ্ঞান ও সাধারণ বোধ শেখানো হয়, কিন্তু বাস্তবে লিতাও নানা ছলে রাজকুমারীকে খোঁচা দেন।
দু’জনের এই সম্পর্কের অগ্রগতি সবসময় নজরে রাখছেন দলে থাকা অস্কার কর্নেল ও অলিম্পিক লেফটেন্যান্ট। আবার বিশ্রামের সময়, অস্কার ও অলিম্পিক একটি গাছের নিচে কথোপকথনে মগ্ন।
অস্কার বলেন, “অলিম্পিক, ভাবতেই পারিনি এমন বিস্ময়কর মন্তব্য করা লিতাও রাজকুমারীর দ্বারা শাস্তি পাননি। রাজকুমারী কি উদার মনের, না কি তাদের মধ্যে আরও গভীর কিছু চলছে?”
দূর থেকে দু’জনের ঠাট্টা-মশকরা দেখে অস্কার হাসতে হাসতে অলিম্পিককে জিজ্ঞাসা করলেন।
অলিম্পিক উত্তর দিলেন, “আমি মনে করি, লিতাও একটু ভিন্ন ধরনের। তাঁর সাধারণ জ্ঞানের অভাব সত্যি, তাই রাজকুমারী তার অজ্ঞানতাকে অতটা দোষ দিতে পারেন না। আমি এই প্রথম দেখলাম, রাজকুমারীর সামনে এত নির্ভয়ে কথা বলার মতো যুবক। মনে হয়, তাদের সম্পর্ক আরও মজার দিকে যাচ্ছে। তুমি তো রাজবংশের অনুগত, তাহলে কি তাদের থামাতে চাও?”
অস্কার হেসে বললেন, “আমি এখনকার রাজা থেকে দায়িত্ব নিয়েছি, এই সাম্রাজ্যের সবচেয়ে উজ্জ্বল রত্নকে গড়ে তুলতে। তবে ব্যক্তিগত সম্পর্ক বা সঙ্গী বাছাইয়ে বাধা দিতে আদেশ পাইনি। তাই আমি কখনও সেই তিন নম্বর গল্পের মতো প্রেমিকদের বিরক্ত করব না। আমি মনে করি, এ ধরনের লোকেরা কুটিল, তোমার মতোই।”
অলিম্পিক মৃদু হাসলেন, “দীর্ঘদিনের সহকর্মী, অস্কার কর্নেলের কাছ থেকে এতো উঁচু প্রশংসা পেয়ে আমি আমার সেনাবাহিনীর ডায়েরিতে লিখে রাখব। পরে ফিরে তাকালে নিশ্চয়ই মজার লাগবে।”
অস্কার ঠাট্টা করে বললেন, “তোমার মুখের চামড়ার পাতলা মাত্রা সম্ভবত আমাদের ভিসকাউন্ট সাহেবের চেয়ে সামান্য কম।”
অলিম্পিক বিন্দুমাত্র রাগ না করে হাসিমুখে বললেন, “ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য।”
অস্কার আবার প্রসঙ্গ তুললেন, “তুমি লক্ষ্য করেছ কি, অলিম্পিক?”
অলিম্পিক একটু সিরিয়াস হয়ে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, অবশ্যই। দলে সবচেয়ে উজ্জ্বল শিক্ষার্থী, রাজকুমারীর প্রতিটি আচরণ আমার চোখে পড়ে। তার প্রতিভা ও মনোভাব অসাধারণ। যদিও আমি পূর্বতন সম্রাট বা প্রধান সেনাপতির সঙ্গে কাজ করিনি, তবু তার আচরণ দেখেই বুঝতে পারি, তিনি প্রকৃত অর্থে রাজবংশের সদস্য। অন্য শিক্ষার্থীদের তুলনায় তিনি অনন্য।”
অস্কার হাসিমুখে বললেন, “আরে, আমি তো এটা বলছি না, আমার প্রিয় সহকারী।”
অলিম্পিক বুঝতে পারলেন না, অস্কার অদ্ভুত হাসলেন।
অলিম্পিক বললেন, “ওহ? তোমার এমন হাসি দেখে মনে হচ্ছে, তুমি কোনো রহস্য আবিষ্কার করেছ?”
অস্কার উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বললেন, “অবশ্যই। সেই ঘটনার পরের দিন রাজকুমারী অনিচ্ছাকৃতভাবে তিনবার নিজের বুকের দিকে তাকিয়েছেন, তৃতীয় দিনে পাঁচবার, আর আজ এখন পর্যন্ত তিনবার। মনে হচ্ছে রেকর্ড ভাঙার সম্ভাবনা বেশিই। তুমি কি মনে করো না, এটা বেশ মজার, আমার প্রিয় সহকারী?”
অলিম্পিক নির্বাক, কষ্টে বললেন, “অস্কার সাহেব, আপনার এই অদ্ভুত রসিকতা একটু কম হলে, হয়তো এখনও আপনার বিয়ে না হওয়ার কারণ দৃশ্যমান হতো না...”
“তাও, এই প্রশ্নের উত্তর দাও!” ফিল চিৎকার করলেন।
“এই প্রশ্ন... সহজভাবে বললে... এটা খুব কঠিন।”
ফিল বললেন, “তাহলে একটু জটিলভাবে বলো।”
লিতাও কিছুক্ষণ ভাবলেন, “এটা এত কঠিন, মানে কঠিনতায় একটা ধারা তৈরি করেছে।”
ফিল বললেন, “তাই তো...”
“তাই, দয়া করে এমন বিরক্তিকর ও কঠিন প্রশ্ন আর জিজ্ঞাসা করো না। এসবের চেয়ে আজ রাতে কী খাব, সেটার প্রতি আমার বেশি আগ্রহ।”
ফিল রেগে গেল, “এই প্রশ্ন তো গতকালই তোমাকে বলেছি। অভিজাতদের জ্ঞান তোমাকে শিখতে হবে। আমি বলি, তুমি শুনো না, এখন বলো, আমার বলা কথার চেয়ে রাতের খাবার তোমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ?”
“আমি জানতে চাই অভিজাতদের কিছু জ্ঞান, কিন্তু তুমি তো এত বিস্তারিত বলো—যে পরিবারের চিহ্ন, ইতিহাস, বিখ্যাত মানুষ, এমনকি বর্তমান অভিজাতদের তথ্য সব একসঙ্গে বলো। তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও? স্বামীকে হত্যা করতে চাও?”
“তুমি সবসময় এমন কথা বলো, যা আমি বুঝি না। একজন অভিজাতের এসব জানা উচিত। ভবিষ্যতে যদি কারও সঙ্গে যোগাযোগ করতে হয়, তাদের পরিবার না জানলে খুবই অশোভন। আমি তোমার ভালোর জন্য বলছি!”
“ওরে বাবা, ফিল তুমি সত্যিই গৃহিণীর মতো! আর সাম্রাজ্যে তো হাজার হাজার অভিজাত, আমার ভাগ্যে কি কোনো বিখ্যাত অভিজাতের সাথে দেখা হবে? তুমি অনেক বেশি ভাবো, বাচ্চা।”
লিতাও গত কয়েকদিনের জোর করে পড়ানোয় বিরক্ত। এত কষ্ট করে বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করল, এখন আবার ছাত্রজীবনের মতো পড়তে হচ্ছে। এ যেন বাবার কষ্ট; কিছুতেই আর এসব শিখবে না।
“কি বলেছ, গৃহিণী? তুমি...” ফিলের মুখ রাঙা হয়ে যায়; রাগে না লজ্জায়, বলা মুশকিল। তবে এত দিনের কথোপকথনে তিনি লিতাওয়ের বেয়াদবি কিছুটা সহ্য করতে শিখেছেন। তিনি বললেন, “এলফদের আয়ু কয়েক শত বছর, আর জাদুকরদের আয়ুও জাদুশক্তির সাথে বাড়ে। তুমি একজন জাদুকর, অন্তত আমাদের এলফদের মতোই, কয়েক শত বছর প্রাণবন্ত থাকতে পারবে। সেনাবাহিনী থেকে অবসর নিলে, সময়ের অভাবে নানা নাচ-গানের আসর ও সামাজিক অনুষ্ঠানে জীবন কাটবে। তখন বুঝবে, অজ্ঞানতা কতটা ক্ষতিকর।”
দু’জনের মধ্যে উত্তপ্ত ঝগড়া চলতে থাকে। এক জন তার অজ্ঞানতা ও অশিক্ষায় দুঃখিত, অন্য জন মনে করেন, নিজের সুন্দর ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। প্রথম সঙ্গিনীই এতো দৃঢ়, এতো কর্তৃত্বপূর্ণ; তাহলে ভবিষ্যৎ কল্পনার হরমোনময় রাজ্য কেমন চলবে? আমার পশু-কানযুক্ত মেয়ে কোথায়? আমার অবতার কোথায়? আমার মোহিনী মেয়ে কোথায়? সব শেষ হয়ে গেল।
পাশে থাকা পথচারী বললেন, “রাজকুমারী ও ভিসকাউন্ট সাহেব বেশ আনন্দে কথা বলছেন, দেখে মনটা গরম হয়ে যায়।”
জঙ্গল ঈগলের সৈনিক, দ্বিতীয় পথচারী বললেন, “ইর্ষা লাগছে? তুমিও গিয়ে একটু মজা করো।”
প্রথম পথচারী বললেন, “না, রাজকুমারী খুবই কঠিন মানুষ, আমি কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা রাখি না।”
দ্বিতীয় পথচারী বললেন, “হা হা, ঠিক বলেছ। তোমার বাড়িতে তো একটা বাগদত্তা আছে, তাই তো?”
প্রথম পথচারী খুশি হয়ে হাসল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, এই প্রশিক্ষণের পরেই বাড়ি ফিরে বিয়ে করব।”
দ্বিতীয় পথচারী বললেন, “সত্যিই সুখী! আমার বাড়িতেও সন্তান আসতে চলেছে, এবার ফিরে স্ত্রীকে ভালোভাবে সময় দেব। আমি তো স্বামীর দায়িত্বে বেশ ফেল করেছি।”
তৃতীয় পথচারী বলল, “তোমাদের অভিনন্দন। দেখো, আমার পরিবারের কাছ থেকে চিঠি এসেছে। সবাই মিলে পড়ি।”
চতুর্থ পথচারী বলল, “ওহ, দিনগুলো বেশ ভালো যাচ্ছে। আমিও রাজধানীতে ফিরে বিয়ে করব, কাকতালীয়ভাবে।”
“হ্যাঁ, আমিও বাড়ি ফিরে বিয়ে করব, কী আশ্চর্য, কী আশ্চর্য।”
নতুন সপ্তাহ শুরু হয়েছে, সত্যিই উত্তেজনা। প্রিয় পাঠকগণ, ছোট ভাই断线 এখানে আপনাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানায়। আপনাদের প্রতিটি ক্লিক, সুপারিশ, সংগ্রহ, মন্তব্য আমাকে প্রচণ্ড অনুপ্রেরণা দেয়। নবীন লেখকরা সাধারণত অনেক উৎসাহী, আর এই উৎসাহ আপনাদের স্বীকৃতি থেকেই আসে, সত্যিই কৃতজ্ঞ। ‘ভাঙা তরবারি’-এর মূল্যায়ন ভোটের জন্য ধন্যবাদ, আমি সত্যিই অভিভূত। পড়ার কেন্দ্রে নিজের শ্রমকে আরও মানুষের ভালোবাসা পাওয়া চেয়ে আনন্দের কিছু নেই।断线 এখানে চিৎকার করে বলে, “ধন্যবাদ!”