অধ্যায় তেরো: নাটকের পাণ্ডুলিপিতে লেখা আছে—সরকারি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তানকে অপমান করা? এ কি সেই প্রতিশ্রুতির সঙ্গে মিলছে?
জঙ্গল শকুন বাহিনী যখন কাঁটাবনের শহর ছাড়িয়ে পঞ্চম দিনে পৌঁছল, তখন ছিল এলফ সাম্রাজ্যের বর্ষপঞ্জি অনুযায়ী ১২২৩৫ সালের ২৩শে জুলাই—
“অস্কার মহাশয়া।” কানে আসে গোয়েন্দার কণ্ঠস্বর।
শূন্য শকুন বাহিনীর অধিনায়ক অস্কার ইউগেৎ সঙ্গে সঙ্গে চোখ খুলে জেগে ওঠেন, সামনে গোয়েন্দা দাঁড়িয়ে।
“কি ব্যাপার?”
“পেছনে ষাট কিলোমিটার এবং দেড়শ কিলোমিটার দূরে, দুটি অজ্ঞাত মানব সেনাবাহিনী দ্রুত গতিতে কারনফ আর্লের সীমান্তের দিকে অগ্রসর হচ্ছে।”
“মানে, সরাসরি আমাদের লক্ষ্য করে আসছে?”
“অস্কার মহাশয়া, দিকনির্দেশনা বিচার করলে তাই মনে হচ্ছে।”
“আমরা কি ওদের আগে কারনফ আর্লের এলাকা পৌঁছাতে পারব?”
“না, ওদের কাছে যানবাহন আছে, তাত্ত্বিকভাবে আমরা খুব দ্রুত ওদের কাছে ধরা পড়ব।”
“তাহলে বাহিনীর মাপ কত?”
“প্রাথমিক ধারণা, সবচেয়ে নিকটবর্তী বাহিনীতে অন্তত চল্লিশ হাজার অশ্বারোহী আছে, যা পাঁচটি সাধারণ ডিভিশনের সমান। দ্বিতীয় বাহিনীটি পদাতিক, প্রায় এক লাখ, দশটি সাধারণ ডিভিশনের সমান।”
অস্কার সহকারীর হাতে তুলে ধরা মানচিত্রের দিকে তাকান।
“জানা গেছে, ওরা কোন দিক থেকে আমাদের ভূখণ্ডে প্রবেশ করেছে? এত সামান্য বাহিনীর শক্তি দিয়ে সেরামো দুর্গ, ইউগেৎ দুর্গ আর ধূসর গীত দুর্গের পাহাড়া ভেঙে আসা সম্ভব নয়।” অস্কার গোয়েন্দাকে জিজ্ঞেস করেন।
“গোয়েন্দা বাজপাখি খুঁজছে, আমি ইতোমধ্যে গোপন জাদু প্রয়োগ করে বাজপাখির দৃষ্টিভঙ্গি ভাগ করে নিয়েছি, কিন্তু এখনো কিছু পাওয়া যায়নি।”
একটি মানব সেনাবাহিনী, হঠাৎ আবির্ভূত, দুর্গ থেকে কোনো বার্তা নেই, চল্লিশ হাজার সৈন্য, এমনকি আরও বাহিনী পেছনে আসছে…
অস্কার হঠাৎই মুখ অন্ধকার করে বলে উঠলেন, “নাতাশা।” কর্নেল উঁচু গলায় গোয়েন্দার নাম ধরে ডাকলেন, “অতীত যুগের ধ্বংসাবশেষের দিকে তৎক্ষণাৎ গোয়েন্দা পাঠাও।”
“জি, মহাশয়া।” নাতাশা সঙ্গে সঙ্গেই মনোযোগী হয়ে নিজের গোয়েন্দা বাজপাখিকে আদেশ পাঠাল।
হঠাৎ নাতাশার মুখও পাল্টে গেল, “একটি পরিত্যক্ত প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ দেখা গেছে, সেখানে একটি প্রাচীন স্থানান্তর দরজা পাওয়া গেছে, সেই দরজা দিয়ে…দরজা দিয়ে…সেনাবাহিনী স্থানান্তরিত হচ্ছে।”
“হায়, দেখছি,” অলিম্পিক অস্কারের পাশেই এসে ফিসফিস করে বলল, “আমরা বুঝি নিজেরাই শেয়ালের গন্ধ পেয়ে গেছি, যারা এলাকা দখল করতে আসছে।”
—এই বইয়ের লেখককে তো বিলি রাজা দিয়ে হাজারবার শাস্তি দেওয়া উচিত!
লি তাও বইয়ের লেখককে নানাভাবে শাপ-শাপান্ত করছিল। বইটির নাম “এলফ অভিজাতদের সহস্র প্রশ্ন”, ফিল উপহার দিয়েছিল, শুনেছি সে কষ্ট করে জমানো অনেক টাকা খরচ করে কিনেছে—প্রিন্সেসদের আবার কোথায় খরচ করতে হয়, সে নিয়ে কথা না বলাই ভালো।
লেখক কি বোকা? প্রকাশকও? অসংখ্য কঠিন ও জটিল নিয়মকানুন লেখা, কষ্ট করে পড়েও দেখি শেষ লাইনে লেখা, অমুক রাজবংশ পছন্দ না করায় বিধি বাতিল!
প্রকাশকরা কি এদের নিয়ে গিয়ে শাস্তি দিতে পারে না? আমিই বরং কাজটা করতে পারতাম। যদিও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বোকা হয়ে পড়েছি, আমারও একটু দোষ আছে, কিন্তু আমি জানতাম কি এসব এত আজব হবে? ফিল কি ইচ্ছা করে আমার ওপর প্রতিশোধ নিচ্ছে?
হঠাৎ দ্রুত সমবেত হবার সংকেত বাজল।
কি হলো? কোনো বিপদ এলো? বন্য জন্তু, ভয়ঙ্কর কিংবা দেবপশু দেখা দিয়েছে?
তবে খুব শিগগিরই সে জানতে পারল, কারণ এরপরই অস্কার কর্নেল গলা তুলে যুদ্ধসংবাদ ঘোষণা করল—
“মনোযোগ দিন, মনোযোগ, আমি অধিনায়ক অস্কার বলছি, সবাই শোনো, আমাদের বাহিনীর পেছনে পঞ্চাশ কিলোমিটার দূরে, একটি অজ্ঞাত মানব সেনাবাহিনী এগিয়ে আসছে, লক্ষ্য আমাদের মতোই, কারনফ আর্লের সীমান্ত।” ঠিক তখন লি তাও কান খাড়া করে শুনছিল, অস্কার একটু থামল। “শুনো, তরুণীরা ও তরুণেরা, পরিস্থিতি এমন যে, আমাদের দুটি পা দিয়ে চার পায়ের সঙ্গে পালাতে পারব না। পর্যবেক্ষণে দেখা গেল, ওরা আমাদের খেয়াল করেছে, নিশ্চিত হওয়া গেছে ওরা সীমান্তের এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের স্থানান্তর দরজা দিয়ে সরাসরি এসেছে, তবে সম্ভবত তিনটি মানব সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী। সবাই সাবধান, আমাদের সামনে যুদ্ধ আসছে।”
—এটাই কি সেই কিংবদন্তির প্রশিক্ষণ ক্লাস? কী বাস্তব, কী দারুণ! আগের মিলিটারি ট্রেনিংয়ের হঠাৎ হামলার চেয়েও অনেক বেশি সত্যি, দেখো অস্কারের মুখ! আহা! নামেই তো অস্কার, সত্যিকারের পেশাদার অভিনেতা!
“এটা কোনো প্রশিক্ষণ নয়,” হয়তো লি তাওয়ের মনের কথা শুনে অস্কার কর্নেল আন্তরিকভাবে জোর দিয়ে বলল, “শোনো, এটা প্রশিক্ষণ নয়, যদি শত্রুর গতি না কমে, তবে পঞ্চাশ মিনিটের মধ্যে তোমরা শত্রুর সঙ্গে মুখোমুখি হবে। সবাই বিশ্রামে থাকো, আমরা সামনে ছোট পাহাড়ে শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধে নামব, তখনই তোমাদের যুদ্ধশক্তি পরীক্ষা হবে।”
লি তাও নিজের হাতের দিকে তাকাল, শুনেছে এলফ সাম্রাজ্য কয়েক হাজার বছর ধরে ছোটখাটো দস্যু ছাড়া কোনো যুদ্ধ দেখেনি, বিদ্রোহ তো দূরের কথা, গৃহযুদ্ধও তেমন হয়নি। আচ্ছা, আমি এলাম, কিছু বছর হয়নি, মানবজাতি এলফদের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত! আমি কি দুর্ভাগ্যবান নক্ষত্র? না কি মৃত্যুর দেবতা ছোট ছাত্র আমার মধ্যে বাসা বেঁধেছে? অথচ এখানে তো সাম্রাজ্যের জমি, এখানে কি নিরাপত্তা নেই? তাহলে শত্রু ভিতরে ঢুকল কিভাবে? প্রাচীন স্থানান্তর দরজা? এলফরা কি সবাই ** তরুণ? এত বড় স্থানান্তর দরজা কেউ পাহারা দেয় না?
আমি তো এখনো কয়েকটা আগুনের গোলা ছুড়তে পারি, চাইলে লড়াইয়ে নামার আবেদন করব? কিন্তু যদি কানে ভুল না শুনে থাকি, মনে হচ্ছে চল্লিশ হাজার অশ্বারোহী? চল্লিশ হাজার বনাম একশো—এটা শুনে তো আমারই মন খারাপ হয়ে যায়, চিট না থাকলে জেতার কোনো উপায় দেখি না।
এরই মধ্যে ফিল এগিয়ে এল।
“আহা, ফিল, তুমি এসেছো, দারুণ, কী হয়েছে আসলে?” লি তাও যেন আশার শেষ খড়কুটো ধরে ফিলকে জিজ্ঞেস করল।
“আমি যা জানি, তোমার চেয়ে বেশি নয়, দেখে মনে হচ্ছে আমরা সৌভাগ্যক্রমে একটি জাতিগত যুদ্ধের সূচনায় উপস্থিত।”
“হুম, মনে হচ্ছে আমার আগের জন্মে আমি কোনো সৈনিক ছিলাম, ভাগ্য নিশ্চয়ই ই-র মতো বাজে ছিল।” লি তাও নিজের ভাগ্য নিয়ে হাল ছেড়ে দেয়—জীবন তো এমনি, তুমি ভাবো সে ফান বিংবিং, আদতে সে চুন哥, যখন ভাগ্য ভালো থাকার কথা নয়, ঠিক তখনই অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য এসে পড়ে।
“ক্যাপ্টেন আমাকে বলেছে তোমাকে নিয়ে যেতে, আমার সঙ্গে এসো।” ফিল লি তাওয়ের অভিযোগের তোয়াক্কা করল না।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” লি তাওরও তখন আর হাস্যরসের মন ছিল না, চুপচাপ ফিলের পিছু নিল।
তবে লি তাওর মনে তখনই শুরু হয়ে গেল ** তরুণদের পাগলাটে কথা—“পরিচালক, এটা ঠিক হচ্ছে না তো, সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী তো আমার সেনাবাহিনীতে ঢুকতে কথা, নিজের জাদুবিদ্যা আবিষ্কার করতে কথা, তারপর ফিলকে পছন্দ করা কোনো উচ্চপদস্থ বা ধনী সন্তান আমাকে ফাঁসাতে আসবে, আমি তখন অলৌকিক শক্তি দেখিয়ে ডান হাতে ঘুষি, বাঁ পায়ে লাথি মেরে সবাইকে পরাজিত করব, ফিলের সঙ্গে সুনাম আর好感度 বাড়াব। তারপর দুটোই চূড়ায় উঠলেই আমরা দুজনে মিলে আনন্দময় জীবন কাটাব। কিন্তু এটা তো হঠাৎ স্কুলের কাহিনি থেকে যুদ্ধের কাহিনিতে চলে গেল? পরিচালকের কথা তো এমন ছিল না! আর আমার তো কয়েকটা আগুনের গোলা ছাড়া কিছুই নেই, এলফ সাম্রাজ্য বাঁচানোর মতো শক্তি কোথায়? আমি নতুন চিত্রনাট্য চাই, আমি অদ্ভুত ঘটনা চাই, আমি সোনার ছোঁয়া চাই…”
নতুন বই, দয়া করে ক্লিক করুন, সুপারিশ করুন, সংগ্রহ করুন, সবাইকে আমন্ত্রণ জানাই পুষ্ট ও সুরক্ষা দিন, ছোট ভাই চিরকাল কৃতজ্ঞ।