দ্বিতীয় অধ্যায়: সময় অতিক্রমের পর কিংবদন্তির সেই শক্তি, যা সমগ্র মহাবিশ্বকে অনায়াসে একত্রিত করতে সক্ষম

“আমি কি সত্যিই সময় অতিক্রম করে এসেছি?” লি তাও জেগে উঠে পরিপূর্ণ শান্ত ভঙ্গিতে চারপাশটা দেখে নিল। ঘন জঙ্গলে গাঢ় সবুজ বৃক্ষসারি, অস্বাভাবিক লম্বা গাছ আর পাশে দু’টো অজানা অদ্ভুত প্রাণী, যাদের সে কোনোদিনও দেখেনি।

“দেখে মনে হচ্ছে আমি সত্যিই সময় অতিক্রম করেছি।” কয়েক মিনিট অনুচ্চারিত ভান করে লি তাও নিজেই নিজের এই সিদ্ধান্তে উপনীত হলো, তারপর হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ল, “ধুর, আমি তো কোনো বৈদ্যুতিক তার ছুঁইনি, শরীরে ঝাঁকুনি লাগেনি, আমার ল্যাপটপও তো একেবারে নিরাপদ ছিল! এই অদ্ভুত সময় অতিক্রম কেমন ব্যাপার! আমি তো প্রেমে ব্যর্থ হইনি, কোনো বন্ধুও আমাকে প্রতারিত করেনি, আমার জীবন সুন্দর, আমি জীবনকে ভালোবাসি। তাহলে আমাকে দিয়েই বা এই সময় অতিক্রম কেন? এখন কি সময় অতিক্রমের কোটাসংখ্যা অতিরিক্ত হয়ে গেছে, বিক্রি না হওয়াতে আমাকে নিয়ে খেলছো? বিশ্বাস করো, আমি চাইলে হাজার হাজার উন্মত্ত লামা এনে এই জগত ধ্বংস করে দিতে পারি... আমি সেই ভয়ানক তাও, শুনেছো না? আমার হাতে প্রতিদিন কোটি কোটি প্রাণ ঝরে যায়, আমার রক্তাক্ত ইতিহাস শুনে পৃথিবী কেঁপে ওঠে, নারী-পুরুষ কাউকেই ছাড়ি না, সবাইকেই মেরে ফেলি!” এতসব অভিযোগ উগরে দিয়ে অবশেষে বাস্তবতা মানতে বাধ্য হলো সে। তাছাড়া, নতুন এই পৃথিবী নিয়ে সে যথেষ্ট কৌতূহলীও ছিল। বেশি অভিযোগ করেও তো কিছু বদলানো যাবে না।

“থাক, বেশিরভাগ সময় অতিক্রমকারীরা খুব শক্তিশালী হয়, আমিও নিশ্চয়ই হবো। স্বপ্নের মতো জীবন, তখন হয়তো অনেক সুন্দরী পশুকর্ণী, পরী-কন্যা, কিংবা অবতারদের সঙ্গে পরিচয় হবে, নানারকম নাতি-নাতনি নিয়ে বাড়ি ফিরব, মাকে অবাক করে দেব...” বাড়ির মা-বাবার কথা মনে পড়তেই লি তাও’র চোখ ভিজে উঠল, “আমার মা নিশ্চয়ই কত উদ্বিগ্ন হবে! আগেরবার প্রেমিকার সঙ্গে হঠাৎ গুইলিন বেড়াতে গিয়ে কয়েকদিন কারও সঙ্গে যোগাযোগ রাখিনি, মা পুরো শহরে সংবাদপত্রে খবর দিয়েছিলেন। এভাবে হঠাৎ হারিয়ে গেলে মা তো কেঁদেই ফেলবে! বয়সও তো হয়েছে, এইভাবে হঠাৎ ছেলে হারালে যদি অসুস্থ হয়ে যায়? তখন কী হবে?” যত ভাবছিল, ততই ভয় পাচ্ছিল লি তাও। সে উঠে দাঁড়াল, “না, আমাকে অবশ্যই ফিরে যেতে হবে! যেভাবেই হোক, ফিরতেই হবে! আর মায়ের জন্য পছন্দের অনেক নাতি নিয়ে ফিরব!”

বেঁচে ফিরে যেতে হবে পৃথিবীতে, এবং এই নতুন জগতে ভালোভাবে বাঁচতে হবে—এটাই এখন লি তাও’র চূড়ান্ত লক্ষ্য। যদিও সেটা অর্জন করা কঠিন, কিন্তু লক্ষ্য ছাড়া, একা অজানা জগতে সহজেই পথ হারিয়ে ফেলা যায়। লি তাও ছিল ঘরকুনো, কিন্তু অকর্মণ্য নয়। আরে, শুয়োরের মাংস না খেলে কি শুয়োরকে ছুটতে দেখিনি? এখন তো সময় অতিক্রমের উপন্যাসই পড়ে পড়ে অভ্যস্ত হয়ে গেছি।

"সাধারণত সময় অতিক্রমকারীদের কিছু না কিছু বিশেষ ক্ষমতা থাকে, আমারও নিশ্চয়ই কিছু আছে?" লি তাও নিজেকে পর্যবেক্ষণ করল, সত্যিই, সে এখন আগের চেয়ে অনেক কমবয়সী দেখাচ্ছে—মোটামুটি ষোল বছর বয়সের মতো। এই পরিস্থিতিতে, নিশ্চয়ই কয়েক বছর শিখতে বা সাধনা করতে হবে, কুড়িতে পৌঁছেই বিশ্ব জয় করতে পারব—উপন্যাসে তো এমনই হয়। “আমার ল্যাপটপে তো ‘ওয়ারক্রাফট’ এর ম্যাজিশিয়ান চালাচ্ছিলাম; কি জানি, হয়তো আমি সত্যি সত্যি ম্যাজিশিয়ান বা মহাশক্তিশালী কিছু হয়ে গেছি! তখন তো ধনীর ছেলে, রাজকুমারী, রানী সবাইকে বশে এনে ইচ্ছেমতো জীবন কাটাতে পারব।” এ রকম নানারকম উদ্ভট ভাবনায় নিজেকে প্রবোধ দিতে চাইল সে, যাতে বাবা-মায়ের জন্য উদ্বেগ আর অজানার ভয় কমে আসে, “বুদ্ধিমান সিস্টেম, বেরিয়ে এসো তো! তোমার মালিক ডাকছে!” আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার দিল লি তাও, কিন্তু কোনো সাড়া নেই।

“প্রিয় সিস্টেম?”

“বিনাশী সিস্টেম?”

“প্রধান দেবতা?”

“জাদুকরী কন্যা?”

“ওয়ারক্রাফট?”

“হিরো联盟?”—লি তাও শত শত গেম, কমিক আর টিভি সিরিজের নাম নিয়ে ডাকল, কিন্তু কোনো ফল হলো না।

“...তাহলে কি আমার সময় অতিক্রমের একমাত্র পাওনা এই কমবয়সী চেহারা? এত বাজে পুরস্কার এখন আর চলে? অন্তত একটা ম্যাজিশিয়ানের ক্ষমতা তো দেওয়া উচিত ছিল, নাহলে অন্তত কিছু বিশেষ রক্তধারা বা জাতি, একটা মহাশক্তিশালী অস্ত্র, যাতে মহাবিশ্ব জয় করতে পারি! এমন হলে তো যখন কোন বন্য প্রাণী আমাকে খাবে, তখন মাংসও নরম হবে! ধুর!” অবশেষে রাগ ধরে রাখতে পারল না, বাস্তবতা বড়ই নির্মম, আমি তো একটু রঙিন, আকর্ষণীয় কিছু পেতে চেয়েছিলাম!

“ওয়ারক্রাফটের স্রষ্টা, আমাকে বাঁচাও!” হতাশ লি তাও চিৎকার করল। “সঠিক নির্দেশ, সিস্টেম চালু হচ্ছে, গুণাবলির আপডেট চলছে, আপডেট সম্পন্ন হচ্ছে, অনবরত আপডেট হচ্ছে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন...”

“শেষমেশ বেরোল, বেরোল! আমার মহাবিশ্ব জয়ের স্বপ্নের সিস্টেম বেরোলো! সত্যিই, আপন সন্তানের জন্য ওয়ারক্রাফটের স্রষ্টাই ভরসা!” অতি উত্তেজনায় আবার কেঁদে ফেলল লি তাও। একা, নিঃসঙ্গ, হঠাৎ এমন অজানা জগতে এসে তার মানসিক চাপ ছিল অসীম।

অর্ধঘণ্টা পরে, লি তাওর মনে সিস্টেমের একটি সংকেত বাজল: “তথ্য আপডেট হয়েছে।”

“দেখাও!” সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিল লি তাও।

নাম: লি তাও
উপাধি: জাদুকর
জাদু শক্তি: ৩৬
জাদু: দাহন, শক্তি খরচ ৮
জাদু: অগ্নিগোলা, শক্তি খরচ ১২
জাদু: অগ্নিবিস্ফোরণ, শক্তি খরচ ২০
জাদু: জাদু রত্ন, কোনো খরচ নেই
জাদু: লেলিহান ঝড়, চালু হয়নি
জাদু: ড্রাগনের নিঃশ্বাস, চালু হয়নি
জাদু: ঝলক, চালু হয়নি
জাদু: স্থানান্তর, চালু হয়নি
জাদু: স্থানান্তর দরজা, চালু হয়নি

একটি সহজ বোর্ড ভেসে উঠল, না কোনো কাঙ্ক্ষিত দিকনির্দেশনা, না কোনো মানবিক বুদ্ধিমান সহকারী, নতুনদের জন্য একেবারেই অমায়িক নয়। ভবিষ্যতে এই সিস্টেমের বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাবো, দাদার নামে শপথ! আরে, আমি তো কুমার নই, তাহলে আমার উপাধি জাদুকর কেন? আমার জাদু শক্তি মাত্র ছত্রিশ? এর মানে দুই-তিনটা দাহন, তিনটা অগ্নিগোলা, একটা অগ্নিবিস্ফোরণ—এ ছাড়া আর কিছুই করতে পারছি না! এমন সিস্টেম নতুনদের জন্য একেবারেই নয়, কোন কোম্পানির তৈরি জানি না, অভিযোগ করবো নিশ্চিত।

কিছুক্ষণ ঘোরের মধ্যে বসে থেকে হঠাৎ হাত নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে এক অগ্নিগোলা ছুটে গিয়ে দূরে বিস্ফোরিত হলো, “বুম!”—নানা পাখি উড়ে গেল। “মন্দ নয়, একেকটা যেন গ্রেনেডের শক্তি। এবার কিছু প্রাণী মারতে পারব, খাবারের সমস্যা মিটবে। অগ্নিবিস্ফোরণ হয়তো আরও শক্তিশালী, ব্যবহার করব?” কয়েক পা এগিয়ে আবার থেমে গেল, “না, এখন তো আমার জাদু শক্তি মাত্র চব্বিশ। আগে দেখি কতক্ষণে এক পয়েন্ট ফিরে আসে। একটু মজুদ রাখা ভালো, পরে বিপদে লাগতে পারে। এখন বরং এই অরণ্য থেকে বেরিয়ে দেখি আশেপাশে কেউ আছে কি না, তাহলে পরিস্থিতি বোঝা যাবে। কে জানে, হয়তো পৃথিবীরই অন্যদিকে এসে পড়েছি, অন্য জগতে নয়। ও দুটো প্রাণীও হতে পারে কোনো নতুন প্রজাতি, ‘বিয়ার গ্রিলস’ হলে তো এদের খেয়েই দিন চলে যেত। বিয়ার গ্রিলস আমার রক্ষা করো, ভয় নেই, ভয় নেই!” স্বভাবজাত আশাবাদিতায় মনের জোর ফিরে পেল লি তাও, একদিকে এগিয়ে চলল।

হাঁটতে হাঁটতে নিজেকে বলল, “আগে জানলে বিয়ার গ্রিলসের বেঁচে থাকার কলা-কৌশল শিখে নিতাম। ওসব অকর্মণ্য লোকেরা এত ভয় দেখিয়েছিল, সাহস পাইনি ওর খাওয়ার দৃশ্য দেখতে। এখন তো আপসোস করছি, সত্যি নিজের জীবন টিকিয়ে রাখতে হবে! আমি তো কেবল একজন ঘরকুনো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, পাহাড়ে চড়াও হয়নি কোনোদিন, পথই বা চিনবো কী করে? যা হোক, ধাপে ধাপে এগোবো। বিধাতা কখনো কাউকে অসহায় করে রাখে না। পৃথিবীতে আগে কোনো পথ ছিল না, হাঁটতে হাঁটতে যে পথ তৈরি হয়। অন্যের পথ বন্ধ করে নিজেই পথ তৈরি করবো। মারিয়া মারিয়া বুম, লেখক শুধু অক্ষর বাড়াচ্ছে!”