প্রতিশোধ নিতে চাওয়া রাজকন্যা ১

"চলো, তাড়াতাড়ি করো, কেউ যেন আমাদের দেখতে না পায়।"
দুজন খাসি অন্ধকার রাতের সুযোগে একজনের পেছনে আরেকজন মিলে একটা মৃতদেহ কাঁধে নিয়ে ফাঁকা রাজপ্রাসাদের পথে দ্রুত হাঁটছিল।
ফেলে রাখা কূপের সামনে পৌঁছে চারদিকে ভালভাবে দেখে নিশ্চিত হয়ে তারা মৃতদেহটি কূপে ছুঁড়ে দিল।
"দুর্ভাগ্য তো দেখো, এমন কিছু দেখার ছিল না, সরাসরি লিপিন রাণীর হাতে মহারাজপুত্রকে খুন হতে দেখল।"
"আর বলো না, চলো তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে খবর দিই।"
শীতের কনকনে রাত, যে সোফোরার গাছগুলোতে আগে ঘন পাতায় ভরা ছিল, এখন কেবল ন্যাড়া ডালপালা পড়ে আছে। চাঁদের আলোয় গাছের ছায়া পড়ে ভাঙাচোরা প্রাসাদের দেয়ালে এমনভাবে পড়ে যেন কোনো পিশাচ ফুঁসে উঠছে।
"কা কা~"
কাকের করুণ ডাক আরও ভুতুড়ে পরিবেশ তৈরি করল।
দুই খাসি নিজেদের কাপড় শক্ত করে ধরল, মনে হয় ভিতরে গোপন অপরাধবোধে ভয়ে কাঁপছে।
"তাড়াতাড়ি চলো, এই কূপে কতজন মরেছে, ভীষণ অশুভ জায়গা।"
তারা ধীরে ধীরে সরে গেল, কথাগুলো হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, বরফে পড়ে থাকা পায়ের ছাপ শুধু প্রমাণ রাখল কেউ এখানে এসেছিল।
আকাশে আবার তুষার পড়া শুরু হল, নীরব সাদা স্নোফ্লেক পড়ে জমে গেল কূপের ভিতরে অদ্ভুত ভঙ্গিতে পড়ে থাকা মৃতদেহ আর শ্বেতশুভ্র কঙ্কালের ওপর।
দিন যায়, রাত যায়, কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, হঠাৎ কূপের ভিতরে শুয়ে থাকা তরুণীর চোখের পাতা কাঁপল, সে হঠাৎ চোখ মেলল।
"আহ~"
একটা হালকা গোঙানি, চিংচিউ মাত্র জেগে উঠে বুঝতে পারল শরীরের কোথাও ব্যথা নেই এমন জায়গা নেই। হাত দিয়ে মাথার পিছনে ছুঁয়ে দেখল, রক্ত বেরোচ্ছে না ঠিকই, কিন্তু অসংখ্য ক্ষত অনুভব করল।
শরীরের হাড়ও অনেক জায়গায় ভেঙে গেছে, শরীরের কোথাও ভালো নেই।
এত ব্যথার পর এবার হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডা এসে চেপে ধরল, সে ঠান্ডায় কাঁপছে।
এটা একটা শুকনো কূপ, ওপরে চাঁদের আলোয় দেখল চারদিকে কঙ্কাল আর কঙ্কাল, পুরো কূপের তলায় ছড়িয়ে আছে, কিছু কঙ্কাল আবার নতুন, এখনো পুরোপুরি পচেনি, তাদের গন্ধে সাপ, পোকা, ইঁদুর কুটকুট করে খাচ্ছে।
আর সে তাদের ওপরেই বসে আছে।
চিংচিউর গায়ে কাঁটা দিল।
"এ কী দুর্ভাগ্য, এমন ভয়াবহ দৃশ্য!
কয়েক মুহূর্ত আগেও আমি কাউন্টের বাড়িতে সুখে অবসর জীবন কাটাচ্ছিলাম, পরের মুহূর্তেই কূপের তলায়! একেবারে কবর থেকে উঠিয়ে দিতে পারতে!"

কেউ তার কথা শুনল না, শুধু কূপের নিচে তার নিজের কণ্ঠস্বর বারবার প্রতিধ্বনিত হল।
চিংচিউ দ্রুত স্মৃতি গ্রহণ করল, পূর্বের আসল ব্যক্তি ছিলেন সুন গায়িকার একজন সাধারণ দাসী।
ঘটনার সূত্রপাত, সুন গায়িকা রাতে খেতে চেয়েছিলেন, তাই দাসীকে রান্নাঘর থেকে খাবার আনতে পাঠান। দুর্ভাগ্যবশত সে তখনই দেখে ফেলে লিপিন রাণী মহারাজপুত্রকে পানিতে ফেলে দিচ্ছেন।
লিপিন রাণী তখন খুনি হয়ে ওঠেন, ভাবলেন মহারাজপুত্রকে সরিয়ে দিলে আর বাঁচার উপায় নেই, চোখের সামনে ডুবে যেতে দেখলেন, আর সবকিছু ওই দাসীর চোখেই পড়ল।
ভয়ে সে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু লিপিন রাণী তাকে দেখে ফেলেন, শেষে এক দাসী পাথর দিয়ে তার মাথা চুরমার করে ফেলে, মৃতদেহ কূপে ফেলে দেয়।
আসল ব্যক্তির একটাই চাওয়া—প্রতিশোধ নেওয়া, তারপর এই রক্তচোষা প্রাসাদ থেকে পালিয়ে যাওয়া।
এটা সহজ, তার martial art ফিরে পেলে মুহূর্তেই পালাতে পারবে, কঠিন হল এই কূপ থেকে উঠবে কিভাবে, শীতের এই ঠাণ্ডায় বের না হলে মরেই যাবে, কবর খোঁড়ারই দরকার নেই।
চিংচিউ গায়ের সাদা বরফ ঝেড়ে ফেলে, কঙ্কালের দিকে তাকিয়ে দুই হাত জোড় করল, "ক্ষমা করবেন, আপনারা সবাই, আমার কিছু করার নেই।"
অনেক কাপড় পচে গেছে, কিছুটা কঙ্কালের গায়ে ঝুলে আছে, সে কষ্টে কয়েকটা টুকরো বের করে গায়ে জড়াল, কূপের মুখটা আন্দাজ করল, প্রায় দশ মিটার হবে, দেয়ালে শ্যাওলা জমে আছে, উঠতে পারবে কিনা কে জানে।
সে কষ্ট করে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু দেয়াল এত পিচ্ছিল যে বারবার পড়ে গেল, কয়বার যে ব্যর্থ হয়েছে তার ইয়ত্তা নেই। অবশেষে বেশ খানিকটা উঠে এল, কূপের মুখটা তার কাছে চলে এলো, ওপরের আলো আরও উজ্জ্বল হল।
"ওয়েই রাণী কবে এত অসুস্থ হলেন, কেউ আমাকে জানাল না কেন?"
অবশেষে তিনি তো পাঁচ নম্বর রাজপুত্রের জননী, যদিও ঠাণ্ডা প্রাসাদে পাঠানো হয়েছে, তবু পদবী কেড়ে নেয়া হয়নি, হঠাৎ করেই কি মারা যাবেন?
"মহারাজ, শোনা যাচ্ছে, নিচের লোকেরা কয়লা চুরি করেছিল, সে কারণে তিনি গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছেন।"
ঝু প্রধান খাসি হাতা থেকে সোনার পাত ছুঁয়ে, চোখ মটকে হাসল। ওয়েই রাণী এখনো যথারীতি উদার, হয়তো আরও অনেক দামি জিনিস বের করতে পারবেন।
তাদের কথাবার্তা চিংচিউর কানে পৌঁছাল, সে আনন্দে আত্মহারা, বুঝল এটাই সুযোগ, এখনই মহারাজপুত্রের ঘটনা সম্রাটের কাছে বললে আর কখনো লিপিন রাণীর ভয় থাকবে না।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে আরও দ্রুত ওপরে উঠতে লাগল, অবশেষে হাতে পা দিয়ে কূপের বাইরে পৌঁছে গেল, শক্ত করে কূপের মুখ আঁকড়ে ধরল।
প্রাসাদের রাস্তায়, এক তরুণ খাসি এই দৃশ্য দেখে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
তার সঙ্গী গু খাসি দেখল সে দল থেকে আলাদা হয়েছে, কপালে ভাঁজ ফেলে, সুযোগ বুঝে ফিরে গিয়ে তার কাঁধে হাত রেখে ধমক দিল,
"তাড়াতাড়ি এগিয়ে চলো, সম্রাটের সামনে দায়িত্বে থেকেও ঘোরছো? প্রাণে বাঁচতে চাও না?"
চেন খাসি কাঁপা কাঁপা আঙুলে কূপের দিকে দেখিয়ে চিৎকার করল, "ভূত... ওখানে মহিলা ভূত!"
এক কথায় সবার নজর ঘুরে গেল, তখনই তারা দৃশ্যটি দেখল।
পরিত্যক্ত শুকনো কূপের ভিতর থেকে একজন উষ্কোখুশকো চুলের মহিলা ভূতের মাথা বেরিয়ে এসেছে, মুখে রক্ত আর ময়লা, কূপের মুখ আঁকড়ে থাকা হাত দুটো কালচে-বেগুনি, দৃশ্যটি ভয়াবহ।

"তাড়াতাড়ি, সম্রাটকে রক্ষা করো, রক্ষা করো!"
প্রাসাদের নির্জন পথে যে কেউ এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কে জমে যাবে, সম্রাটও ব্যতিক্রম নন।
কিন্তু এখান থেকে পালিয়ে গেলে সম্রাটের威严 কমে যাবে, তাই তিনি কূপের কাছে থাকা একজন খাসিকে নির্দেশ দিলেন।
"তুমি, গিয়ে দেখো।"
চেন খাসি কেঁদে ফেলতে চাইল, সবাই জানে শুকনো কূপে শব ফেলা হয়, কত দাসী আর খাসি যে ওখানে চাপা পড়ে আছে তার হিসাব নেই, কিন্তু রাজার আদেশ অমান্য করার সাধ্য কারো নেই।
"অমিতাভ, আমি তোকে কিছু করিনি, আমায় কিছু করিস না!"
সে ফিসফিস করতে করতে সাবধানে কূপের কাছে এগোল, কাছে গিয়ে নিচে তাকানোর আগেই কূপের ভিতর থেকে চিৎকার এল।
"ভাই, একটু সর, তুমি আমার হাতে পা দিচ্ছো..."
এখনো মাথাটা বের করতেই চিংচিউর হাতে ব্যথা, সঙ্গে সঙ্গে শক্তি হারাল, পা পিছলে পুরো শরীর ঝুলে গেল কূপের মুখে, একমাত্র ভর ছিল হাতের ওপর, তার ওপর আবার কেউ পা রাখল।
চেন খাসির চোখে মনে হল, মহিলা ভূত হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, কূপের ভেতর থেকে কণ্ঠস্বর বারবার প্রতিধ্বনি হল, সে ভয়ে দিশেহারা, পা নাড়তে গিয়ে বারবার তার হাতে পা দিল।
"বাঁচাও! তুমি কি অন্ধ নাকি?"
চিংচিউর মুখ যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে গেল, শরীর কয়েকদিন আগেই মরেছিল, সে এলেও কেবল প্রাণটা টিকিয়ে রেখেছে, এতটা উঠে আসা ছিল তার চূড়ান্ত শক্তি।
এবার পা পড়তেই আর প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না, ঠান্ডায় জমে যাওয়া হাত ছেড়ে দিল, ভাগ্যিস সে চট করে তার গোড়ালি ধরে ফেলল।
এত আকস্মিক টান পড়তেই চেন খাসি পুরোটা কূপে পড়ে গেল, শুধু দুটো হাত কূপের মুখ আঁকড়ে প্রাণপণে ঝুলছে, এখন সে আর মহিলা ভূতের পা ধরার কথা ভাবছে না।
সে চিৎকার করে উঠল, "ভাই, আমাকে বাঁচাও!"
পাশে থাকা গু খাসি ভাবার সময় পেল না, লাফ দিয়ে তার হাত ধরে ফেলল, মাটিতে শুয়ে পা ঠেলে নিজেকে টেনে রাখল, যেন ওরা দুজনেই পড়ে না যায়।
ওজন কমে যাওয়ার অনুভূতিতে চিংচিউর মনে হল সে আবার নিচে পড়ে যাচ্ছে, ভালোই হয়েছে, শেষ মুহূর্তে থেমে গেছে।
সে পুরো শরীর ঝুলিয়ে প্রাণপণে চিৎকার করল, "ওপরে কেউ আছো? এখনো কি নাটক দেখবে? তাড়াতাড়ি কাউকে উদ্ধার করো!"