প্রতিশোধস্পৃহায় উন্মত্ত রাজপ্রাসাদের দাসী ২

সে কূপের তলায় তাকিয়ে রইল, নিচে ঘন অন্ধকার। এই উচ্চতা থেকে আবার পড়লে তার পক্ষে আর সহ্য করা সম্ভব নয়—মাথার উপরের চোটটা তো আগের থেকেই প্রাণঘাতী ছিল, এখনও মাথা ঘোরে, বমি বমি লাগে, মস্তিষ্কে আঘাত তো নিশ্চয়ই হয়েছে, আরেকবার পড়লে নিশ্চিত মৃত্যু।
"বাঁচাও! আমি ভূত নই, কেউ কি আছো?"
আগে শোনা কথাগুলো মনে পড়তেই সে দ্রুত ব্যাখ্যা দিল, যদিও মনের মধ্যে তাদের দৃষ্টিশক্তির অভাব নিয়ে বিরক্তি জন্মাল।
এত সুন্দর কেউ ভূত হয় নাকি?
যদি হয়ও, আমাকে এক ডজন এনে দিন, আমি যদি পুরুষ হতাম, নিশ্চয়ই তাকে তিন বছরে দুইবার সন্তান দিতাম!
চেন গোঁ গোঁ, যাকে সে ধরে রেখেছিল, এই কথা শুনে আর এতটা ভয় পেল না—আসলে ভূত নয়!
তবে যখন সে টের পেল, তাকে ধরে ওপরে উঠছে, তখন আর নিজেকে সামলাতে পারল না, "তুমি আমাকে নিচে ফেলেছো, মেনে নিলাম, কিন্তু আমার ধরে ধরে ওপরে উঠবে না? পাজামা খুলে যাচ্ছে!"
"চুপ করো, তুমি কী ভেবেছো? তোমার জুতো খুলে পড়ে গেছে, আমি না তাড়াতাড়ি উঠলে এখন আমরা কেউই বাঁচতাম না!"
মুখে এমন বললেও, সে কিন্তু এক মুহূর্তের জন্যও থামল না। মজা করছো নাকি, কে জানে ওপরে যারা আছে তারা সময়মতো আসবে কিনা।
ওপরে যারা ছিল তাদের মাথায় তখন কথা ঢুকল, সম্রাট নিজেও তো হেরেমের লড়াইয়ে বেঁচে ওঠা মানুষ, মুহূর্তেই বুঝে গেলেন, নিশ্চয়ই কেউ মেরে ফেলতে চেয়েছিল, ভাগ্যক্রমে সে মরেনি, আবার নিজেই এসে উপস্থিত হয়েছে।
তিনি স্বাভাবিক স্থিরতা ফিরে পেলেন, পাশে থাকা দাসদের নির্দেশ দিলেন, "শোনোনি? এখনো উদ্ধার করছো না কেন?"
তার নির্দেশ পেয়ে দাসরা দ্রুত ছুটে এল, কিন্তু তাদের সাহায্য করার আগেই, গুও গোঁ গোঁ চোখ বড় বড় করে দেখল, সবার সামনে, ছিং চিউ কূপের মধ্যে থেকে উঠে এল।
দাসদের পা কেঁপে গেল, স্বভাবত কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
গুও গোঁ গোঁ কঠোর স্বরে বললেন, "এভাবে দাঁড়িয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সাহায্য করো!"
সে আর বেশি সময় টিকতে পারছিল না, আঙুলে প্রচণ্ড ব্যথা, চেন গোঁ গোঁ একসময় তাকে বাঁচিয়েছিল বলেই সে এখনও ধরে রেখেছিল, নাহলে ছেড়ে দিত।
দিন দিন শুধু সাহায্য চাওয়া আর ঝামেলা সামলানোই তার কাজ।
নিজেকে সামলে নিয়ে দাসরা দ্রুত তিনজনকে টেনে ওপরে তুলল, সবাই মাটিতে পড়ে হাঁপাতে লাগল।
সম্রাট কূপ থেকে উঠে আসা মেয়েটিকে পর্যবেক্ষণ করলেন—চুল এলোমেলো, শুকনো রক্তে মুখে লেপ্টে আছে, বহু স্তরের ময়লা আর ছেঁড়া কাপড়ে মোড়া, একটা পচা গন্ধ নাকে এসে লাগছে।
সম্রাট নাক ঢেকে বললেন, "কোন হেরেমের, কিভাবে এই পুরনো কূপে এলে?"

না দেখলে কথা ছিল না, দেখে ফেলেছেন, কৌতূহল তো হবেই, কোন কারণে এই দাসী এতটা বিপর্যস্ত হলো? হেরেমে আবার কী কলঙ্কিত ঘটনা ঘটেছে?
তিনি দেখতে চান, কে দায়ী, বড় রাজপুত্রের প্রথম সপ্তাহও কাটেনি, ইতিমধ্যে গন্ডগোল শুরু।
বড় রাজপুত্রের কথা মনে পড়তেই বুকের ভেতরে চাপা ব্যথা, মাত্র তিনটি সন্তান, বড় রাজপুত্র বৈধ সন্তান, ছোট থেকেই সে বুদ্ধিমান, তার প্রতি সবসময়ই বিশেষ প্রত্যাশা ছিল, কে জানত হঠাৎ চলে যাবে।
অথচ কূপ থেকে উঠে এসেই ছিং চিউ পড়ে গেল, তখনই তার মনে পড়ল, এ সুযোগ হাতছাড়া করা অনুচিত।
সে আতঙ্কিত মুখে, কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল, "আমি সুন গুইরেনের দাসী, আচমকা লি পিনকে বড় রাজপুত্রকে হত্যা করতে দেখি, তাই আমায় এখানে ফেলে দেয়া হয়। সম্রাট, দয়া করে অপরাধীকে কঠোর শাস্তি দিন, বড় রাজপুত্রের বিচার করুন!"
এ কথা শুনে সবাই হতভম্ব, তো বড় রাজপুত্র দুর্ঘটনায় ডুবে মারা যায়নি? লি পিনই তাহলে খুনি?
দাসীরা তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, নিঃশ্বাসও যেন মৃদু, চারদিক একেবারে নিস্তব্ধ।
সম্রাটের চোখ গভীর হয়ে উঠল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বললেন, "তুমি জানো কী বলছো? রানীদের মিথ্যা দোষারোপ করা বড় অপরাধ।"
ছিং চিউ ঘৃণায় মুখ বিকৃত করে বলল, "আমি মিথ্যে বলার সাহস করবো না, পাঁচ দিন আগে..."
"যদি আমার ভাগ্য ভাল না হতো, হয়তো সঙ্গে সঙ্গে মরতাম না, এই কূপেই জমে জমে মারা যেতাম। দয়া করে বড় রাজপুত্র ও আমার জন্য বিচার দিন!"
দাসীদের প্রাণের দাম নেই, কিন্তু নিজের ছেলেকে নিশ্চয়ই অবহেলা করতে পারবেন না? দেখি এবারও লি পিন রেহাই পায় কিনা।
ঠিক যেমন সে ভাবছিল, সম্রাটের চোখে হত্যার আভা দেখা দিল, দুঃখের বিষয়, লি পিনের বিরুদ্ধে তখনও কিছুই করলেন না।
"তবে, এবার থেকে তুমি আমার সামনে থাকবে, যখন প্রমাণ আসবে তখন লি পিনের মুখোমুখি করা হবে!"
বড় রাজপুত্র মৃত, লি পিন দ্বিতীয় রাজপুত্রের মা, হেরেমে নিজের মা ছাড়া সন্তান বড় হওয়া কঠিন, তাই তাকে ভাবতে হবে।
সম্রাট দ্রুত পানে ফিরে গেলেন, এদিকে ওয়েই ফেইকে ভুলেই গেলেন, সন্তান ছাড়া রানীর কী দাম?
পিছনে থাকা ঝু প্রধান দাস মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সময় ও ভাগ্য, ওয়েই ফেইয়ের কপাল ভাল ছিল না, এটা কিন্তু তার দায় নয়, এ বাড়িতে টাকা নিয়েও কাজ হয় না।
গুও গোঁ গোঁও পেছনে পেছনে গেলেন, দেখে ছিং চিউ এগোয়নি, তিনি মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
দশ হাত দূরে ছিং চিউ ফ্যাকাশে মুখে, হেঁচড়ে হেঁচড়ে এগোচ্ছে, আগে অনুভব করেনি, এই ভোগান্তির পরে শরীর যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাচ্ছে, বিশেষ করে ডান পা, অসহ্য যন্ত্রণা, হয়তো অবস্থা ভালো নয়।
গুও গোঁ গোঁর কপালে চিন্তার ভাঁজ, ওর এই অবস্থা, কখন সম্রাটের কাছে পৌঁছাবে কে জানে, তখন যদি খুঁজে না পান, আবার ঝামেলা।

তিনি এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে বললেন, "ধরে নাও, এবার থেকে সম্রাটের পাশে থেকে সেবা করতে হবে, মন দিয়ে কাজ করো।"
ছিং চিউ তার লম্বা আঙুলের হাতে অবাক হয়ে তাকাল, ভাবেনি ছোট এই দাস তাকে সাহায্য করবে। একটু আগে সে দেখেছিল, সম্রাট যখন তার নতুন দায়িত্ব নির্ধারণ করলেন, অধিকাংশ দাসের চোখে ঘৃণার আভা ছিল, এ অবস্থায় কেউ সাহায্য করতে চায় না।
গায়ে মরদেহের পচা গন্ধ, কুকুর এলেও পাশে থাকত না।
সে এগিয়ে হাত রাখছে না দেখে, গুও গোঁ গোঁর চোখ ঠান্ডা হয়ে এল, আসলে, দাসদের থেকে সবার দূরত্ব, তারা শুধু রানী হয়ে ওঠার স্বপ্ন দেখে, এদের সঙ্গে মিশে না।
এসব ভাবতে ভাবতে ঠোঁটে তির্যক হাসি ফুটল, হাত সরিয়ে নিতে যাচ্ছিল, এমন সময় ক্ষতবিক্ষত একটি হাত তার হাত আঁকড়ে ধরল।
ছিং চিউ হালকা হাসল, "তবে আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে।"
তাঁর চোখের শীতলতা খানিকটা কমে গেল, কোমর নুয়ে ধীরে ধীরে তাকে ধরে এগিয়ে গেল।
ওর সমস্ত শরীর ক্ষতবিক্ষত, মনে পড়ল, একটু আগে কূপ থেকে উঠে আসার দৃঢ়তা, ভাবল, এবার একটু সাহায্য করা যেতে পারে।
"আমি তোমার জন্য রাজ চিকিৎসক ডেকে আনব, এই ক’দিন শুধু বিশ্রাম নাও, লি পিনের ভয়ে থাকতে হবে না, সম্রাট তোমার জন্য নিশ্চয়ই ব্যবস্থা নেবে।"
স্বরে কৃত্রিম নরম ভাব, তবু দাসদের স্বাভাবিক কণ্ঠে তীক্ষ্ণ একটা সুর, চেহারার সঙ্গে মিলিয়ে কেউ ভালো মানুষ ভাববে না।
সে ক্লান্ত হাসল, প্রতিশ্রুতি দিল ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই প্রতিদান দেবে, বিশেষত রাজ চিকিৎসক ডাকার সুযোগ পেয়ে, নির্লজ্জ হওয়া ঠিক নয়।
সবাই জানে, ছোট দাসীরা চিকিৎসক ডাকতে পারে না।
গুও গোঁ গোঁ এসব কথায় পাত্তা দিল না, এই অবস্থা, চিকিৎসক এনে কি বাঁচানো যাবে সন্দেহ, তাছাড়া ছোট দাসী কী-ই বা প্রতিদান দেবে? তবু কোনো আপত্তি করল না, প্রাসাদে যত বেশি সম্পর্ক, ততই ভাল, সময়মতো কাজে লাগবে।
এই সময়টা সে বিশ্রামে কাটাল, এমনকি সম্রাটকে অনুরোধ করল যেন কূপের ভেতরের লাশগুলি তুলে কবর দেয়া হয়। একে একে তিরিশটিরও বেশি দেহ, সম্ভবত সম্রাটও বুঝেছিলেন, এতজন অবিচারে মারা যাওয়া লজ্জার, তাই রাজি হয়েছিলেন।
যদিও পাতলা কফিনে, তবু তারা অবশেষে আশ্রয় পেল।