অধ্যায় ১৩: গর্ত রাজা অটুট স্তম্ভ

“চুপ করো...”
ওয়াং দিজু ঝড়ের গতিতে এগিয়ে এসে হাত তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু চেন গুয়েইপিং একঘরে উচ্চস্বরে তাকে থামিয়ে দিল।
লজ্জা তো আর কম হয়নি?
মানুষের মাংস চুরি করেছে।
এখনও হাত তুলতে চায়?
এই বোকাটির কারণে মুখও লজ্জায় লাল হয়ে গেছে।
“আমি... আমি...”
ওয়াং দিজু খুবই বিক্ষুব্ধ ছিল।
সে জানে, আজ রাতে এই অশান্তির পর তার সুনাম সম্পূর্ণরূপে লি ঝোংমিনের দ্বারা নষ্ট হয়ে গেছে।
“ঝোংমিন সহকর্মী, আমরা সবাই একই গ্রামের মানুষ, এত বড় ঝামেলা করার দরকার নেই, তুমি দেখো, আমরা কি করব, বড় সমস্যা ছোট করে দেব, ছোট সমস্যা আর থাকবে না, কেমন?”
চেন গুয়েইপিং সঙ্গে সঙ্গেই হাসি ফুটিয়ে লি ঝোংমিনের দিকে তাকাল।
যদি বিষয়টা জনসাধারণের সামনে চলে যায়,
তাহলে ওয়াং দিজুর রেকর্ডে কালো ছাপ পড়বে।
এমনকি কয়েকদিন কারাবাসও হতে পারে।
“গ্রাম সভাপতি এমন বলছেন, ঝোংমিন কেমন করে তা অস্বীকার করবে? চলেন, বোকা দিজু আজ রাতে আমার চুরি করা জিনিসগুলো ফিরিয়ে দিলে, আমরা যেন কিছুই হয়নি তেমন ভাবব।”
লি ঝোংমিন স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে গ্রাম সভাপতি ওয়াং দিজুকে রক্ষা করতে চাইছেন।
সে কোনো ঝগড়া করল না, সরাসরি এই শর্তটা রাখল।
“ভালো কথা, ভালো কথা!”
চেন গুয়েইপিং শুনে চোখ চকচক করতে লাগল।
এটাই সবচেয়ে ভালো ফলাফল।
কমপক্ষে জনসাধারণের সামনে ঝামেলা হবে না।
“বোকা দিজু, আর দাঁড়িয়ে কেন? তাড়াতাড়ি জিনিসগুলো ফিরিয়ে দাও।”
চেন গুয়েইপিং রাগে ওয়াং দিজুকে এক চড় মেরে বলল।
“আমি... আমি...”
ওয়াং দিজু শুনে ভয় পেয়ে গেল।
সত্যিই সে চুরি করেছে।
কিন্তু সে তো ইতিমধ্যে খেয়ে ফেলেছে!
সে কীভাবে ফিরিয়ে দেবে?
“কী? আমার পনেরো পাউন্ড মাংস, তিন পাউন্ড বড় সাদা খরগোশের মিষ্টি, বিশ পাউন্ড ময়দা, দুই টুকরো মাছ সব খেয়ে ফেলেছ?”
লি ঝোংমিন ওয়াং দিজুর অবস্থা দেখে তীব্র হাসি দিল, মুখ মেঘলা করে বলল।
ওয়াং দিজু কেমন লোক, অন্যরা না জানলেও সে নিজে খুব ভালো জানে।
তার বাহ্যিক চেহারা হয়তো সরল গ্রামীণ কৃষকের মতো,
কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তার মাথায় অনেক খারাপ চিন্তা।
“ধাম!”
এই কথা শুনে সবাই অবাক হয়ে উঠল।
পনেরো পাউন্ড মাংস?
তিন পাউন্ড বড় সাদা খরগোশের মিষ্টি?
বিশ পাউন্ড ময়দা?
দুই টুকরো মাছ?
বোকা দিজু এত জিনিস চুরি করেছে?
অবাক হওয়ার কিছু নেই লি ঝোংমিন এত জোরে বলেছে, মাংসে ওষুধ মিশিয়ে চোরকে ধরা হবে।
এত জিনিস তো কয়েক ডজন টাকা মূল্যের!
যদি জনসাধারণের কাছে বিষয়টি যায়,
তাহলে সাজা পেতে হবে।
“লি ঝোংমিন, তুমি কি আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করছ, আমি তোমাকে মেরে ফেলব...”
ওয়াং দিজু প্রথমে হতবাক হয়ে পড়ল, অনেকক্ষণ কিছু বলতে পারল না।
তারপর চিৎকার করে একটি কুড়াল তুলে লি ঝোংমিনের দিকে দৌড়ালো।
সে তো মাত্র একটা মাংসের টুকরো চুরি করেছে।
কিন্তু এই দুর্বৃত্ত বলছে সে পনেরো পাউন্ড মাংস চুরি করেছে,
তিন পাউন্ড বড় সাদা খরগোশের মিষ্টি, বিশ পাউন্ড ময়দা, দুই টুকরো বড় মাছ।
সত্যি বলতে, সে বোকা হলেও একবারে এত কিছু চুরি করতে পারে না!
“আমাকে থামাও...”
চেন গুয়েইপিং এটা দেখে চিৎকার করে বলল।
রাগে অন্ধ হয়ে ওয়াং দিজুকে এক চড় মেরে দিল।
“গ্রাম প্রধান, লি ঝোংমিন আমাকে ফাঁকি দিচ্ছে, আমি তো এত কিছু চুরি করিনি, মাত্র পাঁচ পাউন্ড মাংস চুরি করেছি...”
ওয়াং দিজু পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল।
সে জানে লি ঝোংমিন অশ্লীল,
কিন্তু জানত না সে এতটা বাজে হতে পারে।
এটা তো নিজেকে ধ্বংস করার মতো কথা।
“মাংসটা কোথায়?”
চেন গুয়েইপিং লাল মুখ নিয়ে গর্জে উঠল।
“আমি... আমি খেয়ে ফেলেছি...”
ওয়াং দিজু বাধ্য হয়ে সত্যটা বলল।
“তুমি... তুমি...”
চেন গুয়েইপিং প্রায় রক্তক্ষরণ করতে বসেছিল।
পাঁচ পাউন্ড?
একাই তুমি খেয়ে ফেলেছ?
তাই তো তোমার পেট খারাপ হয়েছিল।
একটি শূকরও এত খেতে পারে না!
তোমার মতো বোকাদের ফাঁকি খেতে হয়।
“ঝোংমিন সহকর্মী, আমরা এই ব্যাপারটা ভালো করে আলোচনা করি...”
চেন গুয়েইপিং চেষ্টা করল নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে।
সে জানে, এই বোকা ইতিমধ্যে স্বীকার করেছে।
যদি ক্ষতিপূরণ না দেয়, জনসাধারণের সামনে গেলে পরিণতি ভয়ানক হবে।
“বোকা দিজু আমার জিনিসগুলো খেয়ে ফেলেছে, চলেন, তোমাকে বিশ টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, তারপর আর কিছু হবে না।”
লি ঝোংমিন আর তাড়াতাড়ি কিছু বলল না, সরাসরি সম্মত হল।
“বিশ টাকা? তুমি এতো টাকা কেন না চুরি কর? আমি বলে দিই, লি ঝোংমিন, আমার টাকা নেই, কিন্তু প্রাণ আছে, প্রয়োজনে জনসাধারণের কাছে যাব।”
ওয়াং দিজু প্রায় পাগল হয়ে গেল।
বিশ টাকা?
এত টাকা বলল?
সে জানে বিশ টাকায় কত মাংস কেনা যায়?
একটা শূকরও এতো টাকার!
“তুমি এই অযোগ্য পাগল, চুপ করো...”
চেন গুয়েইপিং দাঁত গিঁটিয়ে ওয়াং দিজুকে আরেক চড় মেরে বলল।
সে বুঝতে পারছিল, লি ঝোংমিন এই বোকাটিকে ঠকাচ্ছে।
তুমি মানুষের জিনিস চুরি করেছ,
তারপর তা খেয়ে ফেলেছ,
মানুষ তোমাকে ঠকাচ্ছে, আর কাকে ঠকাবে?
“আমি... আমি...”
ওয়াং দিজু ধ্বংসের মুখে।
পাঁচ পাউন্ড মাংস চুরি করে খেয়েছে,
এখন বিশ টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হচ্ছে?
এই ধরনের কাজ শুধু লি ঝোংমিনের মতো ছোট লোকই করতে পারে।
“তুমি কী ভাবো? এখন টাকা নিয়ে যা, আর ফিরিয়ে দাও।”
চেন গুয়েইপিং রাগে লাল মুখ নিয়ে ওয়াং দিজুকে ডেকে চেঁচাল।
সে ওয়াং দিজুকে ঘৃণা করলেও, লি ঝোংমিনের নিষ্ঠুর আচরণ আরও বেশি ঘৃণ্য মনে করছিল।
সবাই একই গ্রামের মানুষ,
তুমি মাত্র পাঁচ পাউন্ড মাংস চুরি করেছ,
এত কঠোর হওয়ার দরকার?
“আমি... আমি...”
ওয়াং দিজু মন খারাপ করেও, টাকা না দিলে জনসাধারণের কাছে বিষয়টি যাবে ভাবতে ভাবতে শেষ পর্যন্ত রাজি হল।
অল্প সময়ের মধ্যেই ওয়াং দিজু বাড়ি থেকে বিশ টাকা খুঁজে বের করল।
এই বিশ টাকা তো সে বিয়ে করার জন্য জমিয়ে রেখেছিল।
এখন?
সব লি ঝোংমিনের খপ্পরে পড়ে গেল।
“টাকা দাও।”
চেন গুয়েইপিং ওয়াং দিজুর হাতে থাকা টাকা নিয়ে লি ঝোংমিনের হাতে দিল।
“প্রয়োজন নেই, ঝোংমিন গ্রাম সভাপতির প্রতি বিশ্বাস রাখে।”
লি ঝোংমিন এক নজর দেখে টাকা নিয়ে নিল।
সে কঠোর না,
বরং বুঝতে পেরেছিল এই যুগে দুর্বল হলে মানুষ সহজে ঠকানো হয়।
আজ বোকা দিজু তোমার পাঁচ পাউন্ড মাংস চুরি করতে পারে,
আগামীকাল তো তোমার সাইকেলও চুরি করতে পারে।
“বোকা দিজু, সময় পেলে আমার বাড়িতে ঘুরে আসো, আমি চলে।”
লি ঝোংমিন চলে যাওয়ার আগে ওয়াং দিজুকে বিদায় জানাল।
“আমি... আমি...”
ওয়াং দিজু সত্যিই লি ঝোংমিনকে চড় মারতে চাইছিল।
কারো বাড়িতে যাওয়ার ইচ্ছা কী?
একবার ঘুরলেই বিশ টাকা খরচ হবে?
“অযোগ্য লোক, তাড়াতাড়ি ফিরে যা।”
চেন গুয়েইপিং দাঁত কুটকুট করে ওয়াং দিজুকে এক নজর দেখে বলল।
“আমি...”
ওয়াং দিজু হতাশ হয়ে হাঁটতে লাগল।
“সবাই ছড়িয়ে পড়ো।”
চেন গুয়েইপিং আর কিছু বলল না, সরাসরি সবাইকে ছেড়ে দিল।
“অবিশ্বাস্য, বোকা দিজু এমন লোক, চোরাচালান করতে থাকে?”
“ঠিক বলেছ, এত কিছু চুরি করেছে?”
“ভয়ংকর ব্যাপার, এবার থেকে আমার জিনিসগুলো ভালোভাবে লুকাতে হবে, যাতে চুরি না হয়।”
“বোকা দিজু এত চুরি করলো কি না জানি না, কিন্তু শুধু জানি লি ঝোংমিন বদলে গেছে, শুধু আরো বুদ্ধিমান নয়, আরো চালাকও।”
“হ্যাঁ! আমিও মনে করি লি ঝোংমিন আগের মতো নেই...”
চেন গুয়েইপিং ঘোষণা করে সবাইকে ছেড়ে দেওয়ার পর, যুবকরা একসঙ্গে জমায়েত হয়ে আলোচনা করতে লাগল।