অধ্যায় ৮: লি ঝংমিন সাইকেল চালিয়ে ফিরে এলেন

"হাহা! ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমি জাং জি ঝং, জেলা সরবরাহ ও বিপণন সমিতির প্রধান। ভবিষ্যতে চং মিন同志 যদি জেলায় মালামাল সংগ্রহ করতে আসেন, আমার নাম জানাতে পারেন, বিক্রেতারা তোমাকে অগ্রাধিকার দিয়ে সাহায্য করবে।"
জাং জি ঝং সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বললেন।
তিনি হয়তো কোনো বড় প্রতিভাবান ব্যক্তি নন,
তবুও, তিনি স্বভাবতই প্রতিভাবান তরুণদের ভালোবাসেন।
"তাহলে চং মিন, আপনার ইচ্ছামতোই হবে।"
লি চং মিনও জানতেন,
একজন এমন ব্যক্তিকে চেনা তার জন্য সহায়ক।
"হাহা! তুমি ছোট ছেলে..."
জাং জি ঝং লি চং মিনকে দেখে হালকা হাসলেন।
"ছোট ঝোউ, চং মিন同志 এর জন্য এই বারের মালামাল গোনা-পরা করে দাও।"
জাং জি ঝং সঙ্গে সঙ্গে বিষয় পরিবর্তন করে বিক্রেতাকে নির্দেশ দিলেন।
"ঠিক আছে, প্রধান।"
বিক্রেতা তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল।
লি চং মিন লাজুক হলেন না, সরাসরি এবার যা যা মালামাল নিতে চান তা বললেন—
তিরিশ কেজি চাল, দশ কেজি ময়দা, পাঁচ কেজি মাংস, তিন কেজি তৈলযুক্ত তোফু, দুই কেজি চিনি, এবং আরও কিছু ছোটখাটো জিনিস।
বিক্রেতা লি চং মিনের একবারে এত মালামাল কেনার কথা শুনে একটু অবাক হলেন।
জেনে নিতে হবে, এই সময়ে যেখানে সামগ্রী খুবই কম, একবারে এত কেনা মানে হয় বাড়িতে কোনো উৎসব, অথবা শোকসভার জন্য।
কিন্তু সাধারণত, উৎসব বা শোকসভায় ড্রাম বাজানো হয়, অথবা শোকের পোশাক পরে কেনা হয়।
কিন্তু তিনি একা, একবারে এত মালামাল কেনেন।
লি চং মিনের সাইকেল মেরামতের দক্ষতা দেখে বিক্রেতা বেশি প্রশ্ন করেননি, সরাসরি মালামাল প্রস্তুত করলেন।
সব শেষে হিসাব করলে, মোট এগারো টাকা, দুইটি খাদ্য কুপন এবং একটি মাংস কুপন।
যদিও এগারো টাকা বেশি নয়, তবে লি চং মিনের কাছে, যার কাছে মোট টাকা ছিল বিশটাকারও কম, এটা যথেষ্ট ব্যথাদায়ক ছিল।
তবুও, তিনি জানতেন, এই জিনিসগুলো এই মূল্যেই সঠিক।
টাকা দিয়ে, জাং জি ঝং সঙ্গে কিছুক্ষণ আড্ডা দিয়ে, লি চং মিন সাইকেল চালিয়ে অ্যানহে গ্রামে যাচ্ছেন।
"তোমরা দেখো, সাইকেল..."
"সত্যিই সাইকেল, দেখো, সাইকেল চালানো ছেলেটা তো পরিচিত!"
"লি চং মিন, ঠিকই তো, লি চং মিন?"
"কি? লি চং মিন? সে কি সাইকেল চালাতে পারে?"
"দেখো... সাইকেলটায় অনেক মালামাল আর মাংস আছে..."
"সত্যিই তো..."
লি চং মিন সাইকেল চালিয়ে গ্রামে আসার সময়, মাঠে কাজ করা শিক্ষিত যুবক বা গ্রামবাসী সবাই তাকিয়ে দেখছিলেন।
বিশেষত সাইকেল চালানো লোকটি লি চং মিন হওয়ায় সবাই বিস্মিত।
লি চং মিন কেমন মানুষ, সবাই খুব ভালো জানে।
কিন্তু এখন?
সে শহর থেকে এসে সাইকেল নিয়ে ফিরল,
এবং সঙ্গে অনেক মালামাল আনল।
"ক্লিন ওয়াটার同志, দেখো..."
এই দৃশ্য তাং ক্লিন ওয়াটার এবং তার সঙ্গে থাকা নারীকর্মীদেরও আকর্ষণ করল। তারা লি চং মিনকে সাইকেল চালাতে দেখে, চালিত মালামাল দেখে অবাক হয়ে গেল।
"এটা..."
তাং ক্লিন ওয়াটার ভালো জানেন লি চং মিন কেমন, তার পরিবার খুবই গরিব, এবং ভালো কিছু পেলে সেটা তাকে দিত।
এখন সে সাইকেল চালাচ্ছে, এত মালামাল নিয়ে এসেছে।
"চলো!"
তাং ক্লিন ওয়াটার দাঁত কেঁটেই নারীকর্মীদের ডেকেছিল, সঙ্গে সঙ্গে পিছনে গেলেন।
তার চোখে, লি চং মিনের সাইকেল তারই,
তার মালামালও তারই।
"ঠিক আছে!"
কয়েকজন নারীকর্মী একসঙ্গে অনুসরণ করল।
তারা সবাই জানত তাং ক্লিন ওয়াটার পরবর্তী কী করতে চান।
"চং মিন ফিরে এসেছে? ওহ! সাইকেলটা তো ভালো দামি হবে?"
"চং মিন? কোথা থেকে এত মালামাল এনে ফেলল? অনেক টাকা খরচ করেছে নিশ্চয়?"
"চং মিন, সাইকেলটা আমাকে একটু ধার দিতে পারো?"
"চং মিন..."
লি চং মিন নারীকর্মীদের কথা শুনলেন না,
তার বরাদ্দকৃত বাড়িতে গেলেন।
সাইকেল থেকে নেমে, গ্রামের লোক ও শিক্ষিত যুবকরা ঘিরে ধরল, সবাই লি চং মিনের সাইকেল আর পিছনের মালামাল দেখে বিস্মিত ও ঈর্ষান্বিত।
এই সময়ে, যখন খাওয়ার জন্যও যথেষ্ট ছিল না,
লি চং মিন সাইকেল কেনেছে, এত মালামালও কিনেছে।
এটা কি তাদের ঈর্ষা জাগিয়ে না?
লি চং মিন তেমন খেয়াল করলেন না, কয়েকটি কথাই বললেন।
বাস্তবে, তার গ্রামের শিক্ষিত যুবক ও গ্রামের লোকদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো ছিল না।
কারণ সহজ, তাং ক্লিন ওয়াটারের জন্য সে অনেকের সঙ্গে ঝগড়া করেছিল।
এখন গ্রামের লোকেরা যতই সৌজন্যমূলক হোক, লি চং মিন তাতে পাত্তা দেননি।
"লি চং মিন, তোমার সাইকেলটা কোথা থেকে এল?"
লি চং মিন সাইকেল থেকে মালামাল বাড়িতে পৌঁছে দিতে যাওয়ার সময়, হঠাৎ জনতা সরালো,
একজন রাগান্বিত কণ্ঠস্বর বাইরে থেকে শোনা গেল।
দেখা গেল, এক মাপের প্রায় ছয় ফুট নয় ইঞ্চি, গা কালো, গরুর মতো বড় এক গ্রামবাসী, রাগে মুখ লাল করে, লি চং মিনকে চিৎকার করে বললেন।
এই বড়লোকের নাম ওয়াং দি ঝু, সবাই তাকে "তিয়েজু" বলে ডাকে।
গ্রামে আসার প্রথম দিন থেকেই লি চং মিনের সঙ্গে তার যুদ্ধে জড়িয়েছেন।
কারণ, সে লি চং মিনের মতোই তাং ক্লিন ওয়াটারকে গোপনে ভালোবাসে।
তাই তারা শত্রু।
তাং ক্লিন ওয়াটার লি চং মিনের প্রেম অস্বীকার করায় সে কিছুটা আশা হারিয়েছিল।
কিন্তু লি চং মিন শহর থেকে ফিরে সাইকেল নিয়ে আসায়, সে একদম অপ্রস্তুত।
তার মতে, ওই সাইকেল চুরি।
"এইটা..."
ওয়াং দি ঝুর অভিযোগে সবাই হৈচৈ শুরু করল।
হ্যাঁ, লি চং মিনের কি আর অর্থনৈতিক অবস্থা?
তারা কি এটা জানে না?
সে সাইকেল কেনার টাকা কোথা থেকে পাবে?
অবশ্যই না,
কাজের কুপন পেয়েও সে তা পেতে পারবে?
সবার সন্দেহ বাড়তে লাগল।
"চুরি করেই এনেছে নিশ্চয়? পাগল!"
লি চং মিন ওয়াং দি ঝুর উদ্দেশ্য বুঝে গেছেন,
সে অবজ্ঞাসূচকভাবে একটি কথা বললেন,
এবং মালামাল নিতে থাকলেন।
"তুমি..."
ওয়াং দি ঝু রাগে লাল হয়ে গিয়ে বললেন,
আমি তো সাইকেল কোথা থেকে এলো জানতে এসেছি,
তুমি বলেছো চুরি করেছো?
আর আমাকে পাগল বলছ?
"সবাই শুনেছে তো? এই সাইকেল লি চং মিন চুরি করেছে, তার সঙ্গে আসা মালামালও চুরি, আর দাঁড়িয়ে আছ? দ্রুত কমিউনিটি অফিসে রিপোর্ট করো..."
ওয়াং দি ঝু চিৎকার করে বললেন।
এটাই লি চং মিন নিজেই স্বীকার করেছে, এত লোক সাক্ষী, এটা মিথ্যা হতে পারে না।
"এইটা..."
গ্রামবাসী ও শিক্ষিত যুবকরা দ্বিধাগ্রস্ত হলেন।
সে তো স্পষ্টতই বিদ্রূপ করছিল।
তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করেছ?
"কি হয়েছে?"
এই সময়ে, এক বৃদ্ধ ব্যক্তি সবাইকে থামিয়ে দিলেন।
সবাই তার দিকে তাকাল।
দেখা গেল, গ্রাম প্রধান চেন গুই পিং জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে এলেন।
"প্রধান, আপনি আসলেন, লি চং মিন সাইকেল আর অনেক মালামাল চুরি করেছে, দ্রুত কমিউনিটি অফিসকে বলুন তাকে ধরে ফেলতে।"
সবার উত্তর পাওয়ার আগেই,
ওয়াং দি ঝু চোখ চকচক করিয়ে লি চং মিনকে দেখিয়ে বললেন।
"সাইকেল আর মালামাল চুরি?"
চেন গুই পিং অবাক হয়ে তাকালেন,
সাইকেল আর অনেক মালামাল সত্যিই দেখতে পেলেন।
"চং মিন, আসল ঘটনা কী?"
চেন গুই পিং লি চং মিনকে কঠোরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
"প্রধান, ঘটনা এমন..."
লি চং মিন ওয়াং দি ঝুর কথা পাত্তা দিতে চাইলেন না,
কিন্তু চেন গুই পিং আসায়, সৎভাবে সব বললেন।
"বুম!"
লি চং মিন কথা বলতে যাচ্ছিলেন,
হঠাৎ একটি শক্তিশালী গাড়ির ইঞ্জিনের আওয়াজ পুরো গ্রামে গুঞ্জরিত হলো।