অধ্যায় ১৬: চেন ছিয়াওইউনকে দেখে গোটা গ্রাম ঈর্ষা করে

“খরচ…খরচ…”
দুজন ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল, চেন কিয়াওয়ান তখনই লি ঝংমিনকে সেই ছোট বউয়ের মতো চোখে চেয়ে মুচকি হাসল।
সে যদিও একেবারে অভিজ্ঞ নয়।
কিন্তু বোকা নয়।
লি ঝংমিন আজ বাড়ি থেকে বেরিয়ে গিফটের জন্য চার-পাঁচ টাকা দিয়েছে।
এই সময়ে, চার-পাঁচ টাকা দিয়ে প্রায় চল্লিশ পঞ্চাশ কেজি চাল কেনা যেত।
আর যদি সেটা হয় দানা-ধান, তো সাতাশি আশি কেজি পর্যন্ত হত।
শুধুমাত্র সে এত খরচ করছে।
“প্রথমবার তোমার বাড়িতে যাচ্ছি, হাতে খালি যাওয়া যায় না, আর তোমার নিজের পরিবারের জন্য কিছু দেওয়া খরচ কই?”
লি ঝংমিন স্পষ্ট বুঝতে পারল, ছোট মেয়েটি নিজের টাকাটা নিয়ে চিন্তিত।
কিন্তু…লি ঝংমিন এই ছোট টাকা নিয়ে মোটেই চিন্তা করে না।
গ্রন্থাগারের আয় না বললেই চলে, মেরামত কারখানা আর স্টিল কারখানার স্থায়ী আয় সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।
তাছাড়া, তার তো এক ধরনের সময় ভ্রমণের পরিচয় আছে।
যদি কয়েক টাকাও কিপটে হয়, তাহলে সত্যিই সময় ভ্রমণ বৃথা হয়ে যাবে।
“তুমি…তুমি তো বাজে কথা বলো…আরো…তুমি তো আমার সঙ্গে বিয়ে করো নি?”
লি ঝংমিনের বাজে কথা শুনে চেন কিয়াওয়ানের গাল লাল হয়ে কানের কাছে চলে গেল।
এখনো বিয়ে হয়নি।
তবু এক পরিবারের মতো আচরণ করছে।
অন্যদের হাসির মুখোমুখি হওয়ার ভয় নেই।
“শীঘ্রই হবেই।”
চেন কিয়াওয়ানের লাজুক মুখ দেখে লি ঝংমিন হাসি দিয়ে ঠাট্টা করল।
“মুখ ফোলা!”
চেন কিয়াওয়ান আবার লি ঝংমিনকে চোখ দেখাল।
কিন্তু মনটা আনন্দে ভরে গেল।
এমনকি কিছুটা আশা নিয়ে।
“স…সাইকেলটা সত্যি… তোমার বাবা-মা দিয়েছে?”
লি ঝংমিনের চোখ বার বার তাকিয়ে দেখে চেন কিয়াওয়ান লজ্জায় গাল লাল করে বিষয় পরিবর্তন করে জিজ্ঞাসা করল।
“পুরো সত্যি! চলো, চলো কি চড়বে?”
লি ঝংমিন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মাথা নাড়ল, তারপর পরীক্ষা করে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি…চড়তে পারি?”
চেন কিয়াওয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল।
সাইকেল!
আগে কখনো স্পর্শও করেনি।
এখন ঝংমিন নিজেই বসতে বলল?
“অবশ্যই পারবে, তুমি তো এর মালিক। এসো, আমি শেখাই…”
লি ঝংমিন চেন কিয়াওয়ানের মিষ্টি রূপ দেখে অপেক্ষা না করে তাকে ধরে সাইকেলে বসিয়ে দিল।
“ভাল করে বসো।”
চেন কিয়াওয়ান বুঝে উঠার আগেই লি ঝংমিন সাইকেলের হ্যান্ডেল ধরল এবং দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল।
“…”
পিছনের আসনে বসে থাকা চেন কিয়াওয়ান বিস্ময়ে ভরা।
এটাই কি সাইকেল?
গতিটা…গতিটা সত্যিই খুব দ্রুত!
আরও, বসে থাকা আরামদায়ক।
এবং…বাতাস খেতে পারছে।
তাইতো এত মানুষ সাইকেল পছন্দ করে!
মনে হলো এটাই আসল অনুভূতি।

“তোমরা দেখো, সাইকেল!”
“ওহ! ঝংমিন চেন কিয়াওয়ানকে নিয়ে কাজ করতে এসেছে।”
“কথা না বললেও চলে, ঝংমিন আর কিয়াওয়ান একদম মানিয়ে যাচ্ছে।”
“নিশ্চিত, এই সাইকেলে বসতেই কিয়াওয়ান তো ধনী মহিলার মতো দেখাচ্ছে।”
“হাহা…”
লি ঝংমিন সাইকেল চালিয়ে চেন কিয়াওয়ানকে গাঁয়ে নিয়ে এলো, গাঁয়ের লোকজন এবং শিক্ষার্থীরা মজা দেখতে একদম ভিড় করল।
কিছু ছোট ছেলে সাইকেলের পেছনে দৌড়াচ্ছে।
এই দৃশ্য চেন কিয়াওয়ানের গাল লাল করে দিল।
কিন্তু মুখে লাজুক হাসি ছিল।
কারণ…এটাই তার প্রথমবার কারো ঈর্ষার কারণ হওয়া।
আরও, তার নিজের মানুষ সাইকেলে চড়ে তাকে নিয়ে যাচ্ছে।
“ওহ হো, একটা বোকা লেজার মতো মেয়ের কী অধিকার সাইকেল চড়ার…”
তাং চিংসুইও এই দৃশ্য দেখল।
এই দৃশ্য দেখে সে একদম ঈর্ষায় পুড়ে গেল।
একজন যাকে সে অবজ্ঞা করে, সেই লেজার মতো ছেলেটি সাইকেল চালিয়ে ছোট মেয়েটিকে নিয়ে যাচ্ছে।
সে কীভাবে এই পরিস্থিতি সহ্য করবে?
“লি ঝংমিন, তুই আমাকে বাধ্য করেছিস, যা আমার, তা কেউ কেড়ে নেবে না…”
তাং চিংসুই সম্পূর্ণ কালো হয়ে গেল।
নিজের যা পাওয়া উচিত ছিল তা না পেলে সে কখনো থামবে না।
তার অভিধানে, যা পাওয়া যায় না, তা ধ্বংস করতে হয়।
“কী কথা? একটা পুরনো সাইকেল নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিস, যখন আমি সফল হব, আমি গাড়ি কিনব…”
ওয়াং দিজুও ঈর্ষায় পুড়ে যাচ্ছিল।
সে অন্তরে লি ঝংমিনকে অবজ্ঞা করত।
কিন্তু লি ঝংমিন তার সামনে প্রায়ই ফলাও করত।
ওয়াং দিজুর মতে, লি ঝংমিনের এই সাইকেল অবশ্যই বেআইনি উপায়ে এসেছে।
কেবল তার কাছে প্রমাণ নেই।
“তুই এই রকম বোকা, গাড়ি কিনবি? তুই তো গাড়ির চাকা কিনতেও পারিস না।”
ওয়াং দিজু মনে মনে বলছিল, তার ছোট বোন ইয়ানজি তখন স্কুল যাওয়ার জন্য ব্যাগ নিয়ে বের হচ্ছিল।
সে বড় ভাইয়ের এই রূপ দেখে তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখল।
মায়ের-বাবার দ্রুত মৃত্যুতে, ভাইবোন দুজনেই একে অপরের ওপর নির্ভরশীল।
কিন্তু ইয়ানজি ছোট থেকেই তার ভাইয়ের সাথে খাপ খায় না।
কারণ খুব সহজ, সে কোনো কাজের নয়, শুধু মিথ্যা বলে আর বড়ো লোকের মতো আচরণ করে।
গত রাতে তো আরো খারাপ, চুরি করার চেষ্টা করেছে।
লি ঝংমিন যদি মাথা ঠাণ্ডা না রাখত এবং কেবল ২০ টাকা দিত, আজ সে কারাগারে হত।
ভাইয়ের প্রতি ছোট বোন হিসেবেই ইয়ানজি লজ্জিত বোধ করত।
“তুই বোকা মেয়ে, ভাইয়ের সঙ্গে কীভাবে কথা বলিস?”
ওয়াং দিজু ছোট বোনের কথা শুনে রেগে গেল।
অন্যরা তাকে অবজ্ঞা করলেই চলে, তার নিজের বোনও তাকে অবজ্ঞা করে।
“আমি তো সত্যি বললাম, গাড়ির কথা বাদ দে, যদি তোর সামর্থ্য থাকে, তুইও একটা সাইকেল কিনে দেখ।”
ইয়ানজি আর বকবক করল না, ব্যাগ নিয়ে দৌড়ে গেল।
“তুই…তুই…”
ওয়াং দিজু কিছুটা দম বন্ধ হয়ে গেল।

সাইকেল?
এখনও তো একশো টাকারও বেশি লাগে।
সে কোথা থেকে এত টাকা পাবে?
“ঘৃণ্য লি ঝংমিন…”
চিন্তা করে শেষে ওয়াং দিজু লি ঝংমিনকে ঘৃণা করতে লাগল।
যদি সে সাইকেল না কিনতো, গাঁয়ের ভারসাম্য নষ্ট হতো না।
যদি সে ২০ টাকা না নিত, তার বোন তাকে অবজ্ঞা করত না।
“বোকা দিজু, কাজ করতে যাও, আজ গোবর তুলতে হবে।”
এই সময়, কয়েকজন গাঁয়ের লোক এসে ওয়াং দিজুর ডাকল।
“আবার কেন আমায়?”
ওয়াং দিজু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“কারণ তুই বোকা।”
“হাহাহাহা…”
গাঁয়ের লোকজন এক এক করে হাসতে লাগল।
“তুমি…তোমরা…”
ওয়াং দিজু গর্জন করল।
সে বোকা?
ওয়াং দিজু যদিও ‘বোকা দিজু’ নামে পরিচিত, কিন্তু বেশ চালাক।

“কিয়াওয়ান, তোমার খুব ইর্ষা হচ্ছে! প্রতিদিন সাইকেল চড়ে কাজে যাও।”
“ঠিক, ঠিক, ঝংমিন তোমার সাথে খুব ভালো।”
“কিয়াওয়ান, তুমি তো খুব সুখী! কখন তোমাদের বিয়ের কাগজ হবে?”
লি ঝংমিন চেন কিয়াওয়ানকে কাজের জায়গায় নিয়ে এল।
মেয়েরা কাজের জন্য খুঁটি-চাষ করত।
সাইকেল থেকে নেমেই গাঁয়ের কয়েকজন সমবয়সী মেয়েরা ঘিরে ধরল।
সবাই ঈর্ষায় চেন কিয়াওয়ানকে তাকালো।
আগে চেন কিয়াওয়ান বোকা বাচ্চা বলে অবজ্ঞা পেতো, হাসাহাসি হত।
এখন সবাই তার জন্য ঈর্ষান্বিত।
“সে…সে বলেছিল, আগে…মা-বাবার সাথে দেখা হবে…”
মেয়েদের প্রশ্নে চেন কিয়াওয়ানের গাল লাল হয়ে গেল, কিন্তু সোজা উত্তর দিল।
“মা-বাবার সাথে দেখা? ঝংমিন, তুই কি সত্যি বড় অনুষ্ঠানে ওকে বিয়ে করবি?”
একজন দাঁত সামলানো মেয়ে বিস্ময়ে বলল।
“ওহ মা! আগে দেখা, তারপর বাগদান, তারপর বিয়ে, সে তো পুরানো রীতি অনুসরণ করবে! কিয়াওয়ান, এটা কত খরচ হবে?”
“ঝংমিন কি সাম্প্রতিক সফল হয়েছে? এত টাকা কোথা থেকে?”
“সত্যি, আগে তো এত টাকা দেখিনি।”
অন্য মেয়েরা ধীরে ধীরে বুঝতে লাগল।
মেয়েদের জন্য জানা ছিল, মা-বাবার সাক্ষাৎ হল প্রথম ধাপ।
এরপর বাগদান, তারপর বিয়ে।
কিন্তু এত খরচ!
“সে…তার বাবা-মা ঠিক করেছিল, তারা…তার বাবা-মা একটি সাইকেল দিয়েছে, আমাদের বিবাহের উপহার হিসেবে…”
চেন কিয়াওয়ানের গাল লাল, কিন্তু সত্যি বলতে পারল।