প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: নকশা

শেন মুচেন এক দীর্ঘ মানসিক সংগ্রামের পর প্রচুর ঘাম ঝরিয়ে নিজেকে সম্পূর্ণ পরিষ্কার করল এবং সাদা রঙের ঘুমানোর পোশাক পরল।
সে হাত তুলল, একটি সংকেত দিল, তখন একটি ছায়াময় আকার ঘরে উপস্থিত হলো।
শেন মুচেন তাকে একবার চেয়ে বলল, “চুরি করে দেখেছিলে তো?”
“আমি সাহস পাইনি।” ইয়িং চি চুপচাপ হাঁটুর কোণা টেনে হাসল।
“তখন ইয়িং ই-কে জানান দাও, সে গোপনে সুক্সিয়াকে রক্ষা করুক। আর কাউকে পাঠাও, ক্লাউড মাস্টারের খোঁজ খবর করতে, কখন ইয়ানজিং ফিরবে, আমাকে একবার দেখা করতে হবে।” শেন মুচেন আদেশ দিল, সুক্সিয়ার সুন্দরের শরীর দেখে মুখ কালো করে।
সুক্সিয়ার বাড়িতে থাকলে তার শত্রুদের মুখোমুখি হতে হয় না, তাই মন শান্ত থাকে।
তবে কাজ করা কিছুটা অসুবিধাজনক, আর পুরুষ-নারীর পার্থক্য তাকে মেনে নিতে কষ্ট হয়।
কিন্তু একটাই বিষয়, যা তার সবচেয়ে বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করে।
শেন মুচেন ভুলবশত তার বাহু দিয়ে স্তনের নরম অংশ টেনে ফেলল, মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
...
অন্যদিকে, চ্যাম্পিয়ন হাউস-এ।
সুক্সিয়া অন্ধকারে মেঘলা হয়ে মিংজু ইয়ুয়েনে ফিরে এল, চারপাশে কেউ না দেখে দরজা খুলে চুপচাপ ভিতরে গিয়ে ঘুমন্ত ইয়িনজিং দেখল, নরম সোফায় শুয়ে পড়ল।
ভোরের আলো ফুটতে শুরু করল, গলির শব্দ বাড়তে লাগল, আকাশের কুয়াশা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, পুরো চ্যাম্পিয়ন হাউস আলোয় আলোকিত হলো।
রাণী মা দুই ছোট চাকরনী নিয়ে মিংজু ইয়ুয়েনে এল, বাইরে দুজন রক্ষীকে নমস্কার জানিয়ে ভিতরে গিয়ে সুক্সিয়ার দরজায় কড়াকড়ি করল।
“শিশু, উঠো, নাস্তা করার সময়।”
সুক্সিয়া দেহ ঘুরিয়ে আবার কম্বল টেনে চোখ বন্ধ করল, উঠতে চাইল না।
ইয়িনজিং রাণী মায়ের ডাকে দ্রুত কাঁধে জামা তুলে নেমে এল, তাড়াতাড়ি সুক্সিয়াকে জাগাল।
“শিশু, উঠো।”
“হুম...” বিছানার সিল্কের কোকুন একটি গম্ভীর আওয়াজ করল।
“এটা রাণী মায়ের নিজ হাতে পাঠানো, তোমার অলস হওয়া ঠিক নয়।” ইয়িনজিং চোখে উদ্বেগ নিয়ে বলল।
রাণী মা?
ওয়াং ঝিরুয়াই তাকে ডাকতে পাঠিয়েছে?
সুক্সিয়া হঠাৎ বেশ সচেতন হয়ে উঠল, কম্বল সরিয়ে জানালার দিকে চেঁচাল, “মা, আমি পোশাক পরে আছি।”
“শিশু তাড়াতাড়ি করো, রাণী মা অপেক্ষা করছেন।”
দরজার বাইরে কিছুটা অধৈর্য্যের সুর ছিল।
সুক্সিয়া ইয়িনজিংকে নির্দেশ দিল, সকালে বিদ্যালয়ে যাওয়ার সময় তার শ্বশুরকে ডেকে আনতে বলল।
সে নিজেই পরিকল্পনা করেছিল।
...
দ্রুত পোশাক পরে দরজা খুলে বাইরে এসে দেখা গেল ওয়াং মা বেশ অসন্তুষ্ট মুখ করে দাঁড়িয়ে, তার হৃদয় ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
হাউসের রাণী মা অন্তত অভিনয় করতে জানে, কিন্তু ওয়াং মা এমনকি অভিনয় করতেও অলস।
সুক্সিয়া একজন দাসীর সঙ্গে খাওয়ার ঘরে গেল, কিন্তু ওয়াং মা মিংজু ইয়ুয়েনে থেকে অন্য একজন চাকরনীর সঙ্গে ঘরের ভিতরে ঢুকল।
ইয়িনজিং দেখল ওয়াং মা গেল না, বরং ঘরে ঢুকল, হাত ঘামতে শুরু করল।
হয়তো রাণী মা লক্ষ্য করেছেন শিশু গত রাত নেই?
অথবা নতুন কোনো আদেশ আছে?
ইয়িনজিং মন থেকে অনিশ্চিত, হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল।
“ভয় পাও না, রাণী মা আমাকে পাঠিয়েছেন তোমাকে কিছু পোশাক ও গহনা দিতে।”
“তুমি কয়দিন শিশু সেবায় ভালো করেছ?” ওয়াং মা হাতে ইশারা করলে নিচের চাকরনী সুন্দর মানের ক্লাউড জ্যাকেট ও মুকুট নিয়ে এল।
ইয়িনজিং পুরস্কারগুলো দেখে মানসিক শান্তি পেল, “রাণী মায়ের উপহার জন্য ধন্যবাদ, শিশু খুব শক্তিশালী।”
“শিশু তরুণ, তুমি আরো চেষ্টা করো, এটা তোমার সৌভাগ্য, শীঘ্রই ছোট শিশু জন্ম দাও।” ওয়াং মা তার হাত চাপ দিল।
ইয়িনজিং মনে মনে হাসল, ওরা বলছে শক্তিশালী মানে কৌশল, শরীর নয়।
শিশুর ছদ্মবেশ দেখে মনে হলো এই হাউসের ভাগ্য শীঘ্রই বদলে যাবে।
আর ইয়িনজিংয়ের মনোভাব অনুযায়ী শিশু, যিনি এই মুহূর্তে রাণী মায়ের বিশেষ যত্ন ভোগ করলেন, খাওয়ার পর গাড়িতে চড়ে কুওজিয়ান-এ গেলেন।
কুওজিয়ানে এসে সুক্সিয়া গাড়ি থেকে নেমে চারপাশ দেখল, লাল দরজা ও দুটো পাথরের সিংহ ছাড়া কেউ দেখল না, লিউ কিয়াংের কোনো চিহ্ন পেল না।
হয়তো ইয়িনজিং বের হয়নি?
সুক্সিয়া মনে করল সে যাওয়ার পরেও ওয়াং মা তার বাগানে ছিল, সম্ভবত ইয়িনজিংয়ের পথ আটকে রেখেছে।
কিন্তু সুক্সিয়া দরজায় ঢুকতে যাওয়ার সময় একটা ধূসর পোশাক পরা, মদ্যপ অবস্থায় থাকা লোক গালিগালাজ করে আসছে।
“চোর! যদি ওয়াং হুয়া মেয়েটা আমাকে ঠকাতে সাহস পেত, বাড়ি ফিরে তাকে মারতাম!”
সুক্সিয়া মনোযোগ দিয়ে দেখল, ওটা ইয়িনজিংয়ের খারাপ দাদা নয়।
“দাদা, আমার মার্বেল হারিয়ে গেছে, তুমি দেখেছ?” সুক্সিয়ার চোখে এক ধরনের কঠোরতা ঝলমল করল।
অসৎ মানুষ, শুধু নারীদের ও বাচ্চাদের মারার মধ্যে দক্ষ, এই জীবনেও সে নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন তার জরুরি কাজ ছিল, দ্রুত চলে গিয়েছিল, ফিরে এসে দেখল নারীকে মারা হয়েছে, আর বাচ্চাটাকে মদ কেনার জন্য বিক্রি করা হয়েছে।
কেন এই পৃথিবীর ভাল মেয়েরা অধিকাংশই দুঃখী, যতই তারা আত্মত্যাগ করুক না কেন, তারা পুরুষদের নিচে চিরকাল দমন করা হয়।
যেমন তার আগের জীবন ছিল, সে লিউ ইয়িকে চিন্তা করত, শেষ পর্যন্ত পেয়েছিল হৃদয়বিদারক কথা ও বৃষ্টিতে মরে যাওয়া।
লিউ ওয়েন আসলেই ছোট ছেলেটাকে দূরে রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু সুক্সিয়ার অদ্ভুত পোশাক দেখে তার স্বর নরম হয়ে গেল, ভদ্রলোকের ছদ্মবেশ নিয়ে বলল, “কেমন দেখতে? দাদা তোমার জন্য খুঁজে দেব। তবে দাদা এখন ক্ষুধার্ত, কিছু টাকা দিতে পারো?”
সুক্সিয়া হাতে টাকা খোঁজার ভান করল, মনে মনে গাল দিল, সত্যিই লজ্জার সীমা নেই।
ঠিক তখন সে দূরে লাল পোশাক পরা এক যুবক ঘোড়ায় চড়ে আসতে দেখল, মুক্ত ও দুর্বৃত্তমনা, ওটা দ্বিতীয় রাজপুত্র না হলে আর কে?
...
সুক্সিয়া দ্রুত টাকা বের করে হাসিমুখে লিউ ওয়েনের হাতে দিল, “দাদা, এটা তোমার জন্য? ক্ষুধার্ত থাকা ঠিক নয়, দাদা তোমার ঠিকমত খেতে হবে।”
লিউ ওয়েন টাকা নিল, ওজন করল, প্রায় বিশ মান ছিল, মুখে হাসি ফুটল।
এটা কোনো ছোট ছেলেটা নয়, বরং ধনসম্পদের দেবতা!
“ভাল, সত্যিই ভালো ছেলে। তোমার মার্বেল কেমন দেখতে, দাদা এখনই খুঁজে আনব।”
সে ভালোভাবে মেলামেশা করতে চাইছিল, আজকাল এমন বোকা আর টাকা সহজে দেওয়া মানুষ খুঁজে পাওয়া কঠিন, আশ্চর্যভাবে সে পাওয়া গেল।
আসলে আজকে ওয়াং হুয়া বলেছিল কুওজিয়ানের সামনে কেউ প্রার্থনা করছিল, সে কিছু খাবার চাইতে এসেছিল, কিন্তু ভাগ্যক্রমে মহৎ মানুষ পেল।
“ওহ, শেন মুচেন, কখন তোমার একটা দাদা হলো, এই প্রিন্স কেন জানে না?” দ্বিতীয় রাজপুত্র ঘোড়ার ডগা নাড়ল, গাঢ় ভ্রু উঁচু করে হালকা স্বরে বলল।
“তোমার কাজ কি? গতকালের হিসাব মেটাওনি, আবার আমাকে পীড়িত করতে এসেছ?” সুক্সিয়া হাত কোমরে দিয়ে বলল, যুদ্ধ করতে প্রস্তুত, তারপর লিউ ওয়েনকে শান্ত করল।
“দাদা, ভয় পেও না, আমি খারাপ লোকদের থেকে তোমাকে রক্ষা করব।”
সুক্সিয়া এখন কৌশল পরিবর্তন করল, সে লিউ ওয়েনের পা ভাঙাতে চায় না।
সে চাইছিল লিউ ওয়েনের সাথে বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে। প্রথমত, দ্বিতীয় রাজপুত্র তার কাছে কিছু করতে পারবে না, যদি সে লিউ ওয়েনের দিকে নজর দেয়, দ্বিতীয় রাজপুত্রের অহংকারী প্রকৃতিতে লিউ ওয়েন শেষ পর্যন্ত তার হাতে পড়েই যাবে।
দ্বিতীয়ত, হাউসের রাণী মায়ের সতর্কতা কমে যাবে, ভাববে সে আরও পাপাচারী, যেকেউ সঙ্গে মিশতে পারে, তাই তার প্রতি বেশি বিশ্বাসী হবে, তাকে বেশি নজরদারি করবে না।
শেন মুচেন কিভাবে টিকে ছিল জানে না, তবে সে আর সহ্য করতে পারছে না, প্রতিদিন তিন বেলা খেতে গেলে তার হৃদয় ভয়ে ভরে ওঠে, এভাবে চললে সে মরবে, তাই উপায় খুঁজছে তার থেকে মুক্তি পাওয়ার।
লিউ ওয়েন বলল দরকার নেই, ভাবল লাল পোশাক পরা লোকটিও টাকা দিতে এসেছে, কিন্তু কথা বলা আগেই দ্বিতীয় রাজপুত্র লাঠি মেরে দিল।
দ্বিতীয় রাজপুত্র গর্ব করে বলল, “তুমি তাকে রক্ষা করবে? আমি বাধা দিব!”
সুক্সিয়া এই দৃশ্য দেখে হাসতে লাগল, আরও বেশি রক্ষা করতে লাগল, “তুমি কেন লাঠি মারো? দাদা ভয় পায় না, আমি তোমার সামনে দাঁড়াব!”
“হা, আমি রাজপুত্র, যা ইচ্ছে করি করি! সে তোমার কোন দাদা? জানো না তার চাচাতো বোনি জানলে কী ভাববে?”
দ্বিতীয় রাজপুত্র ঘোড়া থেকে নামল, চোখ গোল করে লিউ ওয়েনকে যেন জীবন্ত চোষা শুরু করতে চায়।
সে গত রাতে রাজপ্রাসাদে গিয়ে মাকে গতকালের কথা বলেছিল, মা তাকে বকেছিল বোকামির জন্য, বলেছিল একজন বড় ভাই হিসেবে শেন মুচেনকে রেহাই দাও, তাকে বেশি পীড়িত করো না।
কিন্তু কার পীড়িত করছে কার?
দ্বিতীয় রাজপুত্র যতই ভাবল রাগ বাড়ল, লাঠি চালাল আরও শক্ত করে, শেন মুচেন তাকে রক্ষা করলে সে আর লাঠি মারা বন্ধ করবে না!
সে শেন মুচেনকে দিতে পারেনি, তবে কি মদ্যপকে মারতে পারবে?
সুক্সিয়া লিউ ওয়েনের রক্তাক্ত দেহ দেখে মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।