প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: সহযোগিতা (১)
"দিদিমনি, আর কিছু দরকার? আমার এখানে তোমাকে আপ্যায়নের মতো কিছু নেই, রাত গভীর, বাতাস শীতল, কিছু না থাকলে নিজের আঙিনায় ফিরে যাও।" শেন মুচেন হয়তো ঠান্ডা লাগায় আরেকটা গরম চা নিয়ে এল, যত দ্রুত সম্ভব কথা শেষ করে ঘরে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু সু কিউইয়ান যেন অসুস্থ হয়ে গেলো, বারবার দাঁড়িয়ে থাকে এখানে।
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সু শিয়া হালকা কাঁপছে, কাঁধ উঠানামা করছে, সু কিউইয়ানের বারবার হেরে যাওয়ার দৃশ্য দেখে খুব খুশি।
"তুমি আমার দিকে তাড়া করছ? তোমার তো সাহসই অনেক!" সু কিউইয়ান ক্রোধে ভরে শেন মুচেনের দিকে এগিয়ে এল, হাত তুলে তার মুখে একটা চড় মারতে চাইল।
সু শিয়ার মন চাপে পড়ল, এটা ঠিক নয়, সু কিউইয়ান তার মুখে মারতে পছন্দ করে, খুব শক্তিশালী মার যা হয়তো তার চেহারা নষ্ট করে দিতে পারে।
সু শিয়া অজান্তে গত কয়েক বছরে যখন সে সু কিউইয়ানের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করেছিলো এবং মার খেয়েছিল, সেই ভয়াবহ দৃশ্য মনে পড়ল, তার মুখ প্রায় নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, এক বছর ধরে সে সেরে উঠেছিল।
সু শিয়া মুষ্টি শক্ত করে ধরল, নখ গভীরভাবে তালুর মধ্যে ঢুকে গেল, আগুনের মতো উত্তেজনায় যেন পুড়ছে।
কিন্তু সে হঠাৎ বাইরে যেতে পারবে না, একবার সবকিছু ফাঁস হয়ে গেলে, হৌফু মহিলার কাছে কী জবাব দেবে?
সু শিয়া মাত্র সু কিউইয়ানের দিকে অটল দৃষ্টি দিল, শুধু আশা করল এই মুহূর্তে স্বর্গ থেকে একটা বজ্রপাত এসে তাকে মেরে ফেলুক।
শেন মুচেন অচঞ্চল রইল না, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, সেই ক্ষতিকারক হাতটাকে আটকিয়ে শক্তভাবে ঘুরিয়ে দিয়ে তার কব্জি খুলে দিল।
"দিদিমনি, তুমি কী অসাবধান! কেমন করে ভালোই ছিলে, হঠাৎ কব্জি মোচড় দিলে, এটা যদি বাইরে বেরিয়ে যায়, তাহলে আমি তোমাকে ঠিকমতো আপ্যায়ন করতে পারিনি বলে বিবেচিত হবে।" শেন মুচেন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সু কিউইয়ানের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিল।
সু কিউইয়ান মনে করল তার কব্জি যেন ভেঙে গেছে, পুরো হাত নীচের দিকে দুর্বল হয়ে ঝুলছে, জ্বলন্ত ব্যথায় প্রায় দাঁড়াতেও পারছে না।
"সু শিয়া! তুমি..." সু কিউইয়ান রেগে ফিরে তাকাল।
"আমি কী?" শেন মুচেন ঠাণ্ডা চোখে দেখল।
সু কিউইয়ান সেই হত্যাকারী দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণভাবে ঝলসে উঠল, দ্রুত পেছনে সরে গেল, নিজের ওপরের বড় চাদর পায়ে আটকে পড়ে কুয়াশাচ্ছন্ন তুষারে পড়ে গেল, বেশ অস্বস্তিতে, পায়ের গোড়ালিও মোচড়ালো।
"রুয়ুয়েত, তোমার মালিককে উঠিয়ে নিয়ে যাও না?"
"দিদিমনি, রাত হয়েছে, তুষার জমে আছে, সাবধানে চলুন। চোখ থাকলে তো ব্যবহার করতেই হবে, না হলে রাখা মানে সময় নষ্ট করা, তাই তো?" শেন মুচেন উচ্চ স্থান থেকে সু কিউইয়ানের দিকে একবার চুপচাপ তাকাল।
এই সামর্থ্যে আর তাকে মোকাবেলা করবে? তার মেয়ে মায়ের সঙ্গে তুলনা করলে অনেক দুরে।
অবাধে ধাক্কাধাক্কি কারো জন্য নতুন নয়, কিন্তু হাসির পেছনে ছুরি লুকানো, মানুষ খেয়ে হাড়ও ফেলে না, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ।
তবে সত্যিই আজকের দিনটা কিছুটা ঠান্ডা, শেন মুচেন আবার সাদা বড় চাদর জমিয়ে শীতল শ্বাস ফেলল।
সু শিয়ার দুর্বল শরীর যেন মাটির মূর্তি, বাতাসে এক ঝাঁকেই সব শেষ হয়ে যাবে।
সু কিউইয়ান শেন মুচেনের দৃষ্টিতে ভয় পেয়ে গিয়েছিল, নিজের আসল উদ্দেশ্য ভুলে গিয়ে স্থির হয়ে রইল, যেন বোকা হয়ে গেছে।
রুয়ুয়েতও শেন মুচেনের আগের কর্মকাণ্ডে এতটাই ভয় পেয়ে গেলো যে প্রায় আত্মা হারিয়ে ফেলল।
এটাই কি সেই সু জিয়ানরেন, যে কারো দ্বারা অবজ্ঞিত হয়ে পা মাড়ানো হয়?
সে যেন মৃত্যুর দেবতা, এমন একজন যাকে কেউ সাহস করে মোকাবেলা করতে চায় না।
তবুও রুয়ুয়েত একটু বুদ্ধি রেখেছিল, দ্রুত সু কিউইয়ানকে আঙিনা থেকে নিয়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর শেন মুচেনের সঙ্গে আর টক্কর দেয়ার সাহস হল না।
"বাই শিয়াও, চা নিয়ে আসো।" শেন মুচেন আবার তার প্রধান চেয়ার-এ বসল, রাত যত গাঢ় হচ্ছে, আঙিনার ঠান্ডা আরো বাড়ছে, সে আবার শিহরিত হলো।
বাই শিয়াও মাথা নিচু করে চা ভর্তি করল, আতঙ্কে একটু শ্বাসও নিতে পারছিল না।
"চল, কথা বলি। আমরা কোথায় ছিলাম?"
"আহা, এখন থেকে তোমরা আমার লোক, তোমাদের কথা এবং কাজ সব আমার উপর নির্ভর করবে, কেউ যদি সাহস করে বাইরে কাউকে নিয়ে এসে আমার দিদিমনিকে ক্ষতি করার চেষ্টা করে, তোমরা ফলাফল জানো।" শেন মুচেন গরম চা হাতে নিয়ে ছয় জন চাকরির দিকে গভীর ভঙ্গিতে বলল।
সু কিউইয়ানের সহায়তায় সু শিয়া এমনকি দিদিমনিকে মারতে পারছে, তারা কারা? কোথায় সাহস করে দ্বিতীয় দিদিমনির সঙ্গে লড়াই করবে?
দেখে মনে হচ্ছে সু পরিবারের ভাগ্য বদলাতে চলেছে...
চাকরিরা কাঁপতে কাঁপতে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো।
শেন মুচেন আগেই অসহ্য হয়ে গিয়েছিল, যদি এটা হৌফু হত, তার গুপ্তচররা যদি বিশ্বাসঘাতকতা করত, সে তাদের টুকরো টুকরো করে কুকুরদের খাইয়ে দিতো, ৮২ ধরণের জোরালো শাস্তিও কম হত না।
কিন্তু এটা সু পরিবারের পেছনের বাড়ি, মুখরোচক নারীদের সামনে কঠোর কথা বললে তারা ভয় পেয়ে যায়, যেমন সু কিউইয়ানের মতো।
আর যদি নম্রভাবে বলত, তারা মাথায় নেয় না, শীতল বাতাসে সে তাদের সঙ্গে বেশি কথা বলতে চাইছিল না, বুঝে গেলে চলে যাও।
শেন মুচেন নিজ ঘরে ফিরে গিয়ে বড় চাদর খুলে ফেলল, বাই শিয়াওকে বিদায় দিলো।
"কী, সু কিউইয়ানকে আমি কব্জি খুলে দিয়েছি, তুমি কি ভয় পলে?"
"না।" সু শিয়া অন্ধকার থেকে জানালা পেরিয়ে ঘরে ঢুকল, নিজের ঠাণ্ডা ও নিস্প্রাণ মুখ দেখে মনে করল মুখ আগের মতোই, শুধু আরও বেশি শীতল ও অভিজাত হয়েছে।
"কেন দরজা দিয়ে আসনি?" শেন মুচেন অবাক।
সু শিয়া লজ্জায় চোয়াল কামড়ে বলল, "ভুলে গিয়েছিলাম..."
অনেকবার জানালা পেরোনোর অভ্যাসে অজান্তেই জানালাও পেরিয়ে এসেছে।
"সেই রাজপুত্রের শক্তি! আমি আগে ভাবতাম তিনি সামলাতে পারবেন না, দ্রুত এসে তোমাকে জানাতে চেয়েছিলাম এই পরিবারের অবস্থা, যাতে তুমি সহ্য করতে পারো, এখন দেখছি, তোমার আমার সাহায্যের দরকার নেই..."
সু শিয়া আবার গভীর শ্রদ্ধা জানালেন সামনে বসা ব্যক্তির প্রতি, আবার নিজের সামান্য ছদ্মবেশ নিয়ে চিন্তিত হলো—সে কি সত্যিই শেন মুচেনের ভূমিকাটি ঠিকমতো পালন করতে পারবে?
সে কি কোথাও ভুল করবে, নিজেকে ফাঁস করবে?
আসলে শেন মুচেনের সাথে তুলনা করলে সে অনেক কম।
শেন মুচেন যা করতে পারে, সে কি সত্যিই পারে?
শেন মুচেন সামনে মনের ভাব পড়তে পেয়ে বলল, "তুমি ও কম নেই। ভণ্ডামি খেলায় আমি তোমার মতো পারদর্শী নই।"
নিজে সাধারণত কঠোর, না হলে তার মুখের বিভ্রান্তিকর ভাব না থাকলে আগে প্রকাশ হয়ে যেত।
আগের গুপ্তচরদের রিপোর্ট অনুযায়ী, সু শিয়া অনেক বেশি পারদর্শী।
ছদ্মবেশ, মায়া সব হাতের মুঠোয়।
"হেহে... ধন্যবাদ।" সু শিয়া যান্ত্রিকভাবে হাত নেড়েছিল।
সুন্দর প্রশংসা, পরেরবার আর প্রশংসা করো না।
"বাগদান সমাধান হয়েছে?"
"তুমি সাধারণত স্কুলে কেমন ছিলে, আমি নিশ্চিত নই, বোধহয় দ্বিতীয় রাজপুত্র তোমায় নির্যাতন করেছে।" সু শিয়ার কোমল চোখ হঠাৎ আগুনের মত জ্বলে উঠল।
যদি পরিস্থিতি না বুঝত, সে কেন দ্বিতীয় রাজপুত্রকে নির্যাতন করতে দিত?
তাছাড়া সে এখন শেন মুচেনের শরীরে, শেন মুচেন তাকে নির্যাতন করতে দেয় না, সে শেন মুচেনের সম্মান হরণ করতে পারে না।
"বাগদান অর্ধেক সমাধান হয়েছে, অল্প সময়ের মধ্যে সে আর আসবে না।" শেন মুচেন লিউ ইয়ের গভীর আবেগপূর্ণ চোখ স্মরণ করে বিরক্তি অনুভব করল।
বিশেষ করে লিউ ইয়ের যখন দেখল তার বাগদান অনুষ্ঠান বদলে দেওয়া হয়েছে, সু পিতার রাগ, লিউ ইয়ের তার প্রতি গভীর প্রেম প্রকাশের দৃশ্য।
বলছিল 'পালিয়ে যাই, ঝলমলে আলো'।
বিরক্তিকর, দ্রুত পরিবর্তন করতে পারো?
সে আর সু শিয়ার শরীরে থাকতে চায় না।