প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: উপায়
“তুমি দ্রুত বলো, আমি অনেক কষ্ট করে হাউ ফুরের ছোট চাকরিটাকে ছেড়ে দিয়েছি, বেড়া পেরিয়ে এখানে এসেছি। পরেও আমাকে ফিরে যেতে হবে।” সু শিয়া লক্ষ্য করল শেন মুছেন মুখটা সবসময় ঠাণ্ডা রেখে আছে, তাই তার কণ্ঠস্বর অজান্তেই উচ্চ হয়ে উঠল, ভাঙা সুরে যেন চূড়ান্ত টানানো সেতারের মতো।
“আমার সঙ্গে এসো।”
শেন মুছেন এক হাত দিয়ে সু শিয়ার চারপাশে খুঁজে বেড়ানো হাতটিকে থামিয়ে দিল, ভ্রুতে একটুখানি তিরস্কারের ছাপ দেখা গেল, তারপর সু শিয়াকে নিয়ে গোপন রাস্তা দিয়ে একটি নিরিবিলি ঘরটিতে প্রবেশ করল।
“তুমি কীভাবে এমন একটা একান্ত জায়গা খুঁজে পেয়েছ?”
সু শিয়া শেন মুছেনের পিছু পিছু ঘরে ঢুকল, চতুর দৃষ্টিতে চারপাশ ঘুরে দেখল, তার চোখ যেন মসৃণ আখরোটের মতো গোলাকার হয়ে উঠল।
শেন মুছেন দুই হাত বুকের সামনে জড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে অর্ধচোখে তাকিয়ে বলল, “এটা তোমার বাড়ি না আমার বাড়ি? এমন একটা একান্ত জায়গা খুঁজে পাওয়া কি কঠিন?”
“তুমি কি মাকে সামনে তোমার বোকামি ফাঁস করো নি?”
শেন মুছেন আগুনঝরা চোখে সু শিয়াকে জোরে ধরা দিয়ে বলল, কণ্ঠস্বর গভীর।
সু শিয়া হালকাভাবে মাথা নাড়িয়ে বোঝালো, সে ফাঁস করেনি।
আরো ভালো হলো, সে শুধু ফাঁস করেনি, বরং গিঙকোকে নিজের পক্ষে করেছিল।
“সুন মাম্মা কোথায়? দ্রুত বলো সুন মাম্মার কী ব্যাপার? দিদিমা কেন এই সময়ে সু চিনইয়েন আর সু মহিলাকে ডাকলেন?”
সু শিয়ার ভ্রু কুঁচকে উঠল, চোখে চিন্তার আগুন জ্বলছিল।
গত জীবনে এই সময়, সু মহিলাকে নিজেকে কষ্ট দিয়ে খুশি হতে দেখত, বাড়ির সব ছোটদের মধ্যে কেউ কেউ ভয় পেত, কেউ কেউ বিনোদনের জন্য দেখত।
বাবা আর দিদিমাও কখনো এইসব ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতেন না।
আজ কী হলো?
শেন মুছেন ঘৃণা মিশ্রিত চোখে সু শিয়াকে চেয়ে বলল, “মূর্খ!”
তারপরে বাড়ির উত্তরাধিকার বিষয়ক সব কথা সু শিয়াকে বিস্তারিত বলল।
সু শিয়া হঠাৎ চমকে উঠল।
বাড়িতে ছেলে না হওয়ার কারণ ছিল সৎমায়ের চাল।
দিদিমা যদিও বয়সী, রাজনীতি থেকে দূরে, তবে এবার অবশ্যই মা-মেয়ে দুজনকেই নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।
“শেন শিজি দারুণ!” সু শিয়া শেন মুছেনের দিকে তাকিয়ে পূজার ছাপ পেল।
মহান ও ঠাণ্ডা চেহারা, চালাক পরিকল্পনা, সবই তাকে মুগ্ধ করে।
অপেক্ষা করো, এটা তার নিজের মুখ, শেন মুছেনের মুখ তো স্নিগ্ধ ও মিষ্টি ধরন!
“ঠিক আছে, অতিরিক্ত কথা নয়, আগে ভাবি কিভাবে বদলানো যায়।”
শেন মুছেন হঠাৎ করে একটি কাঠের চেয়ার টেনে নিয়ে ভারী করে বসে পড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মন খারাপ চাপা দেওয়ার চেষ্টা করল।
অত্যন্ত বোকা, আগের জীবনে কীভাবে ব্যবসা চালিয়ে ইয়ান রাজ্যের সবচেয়ে ধনী হওয়া গেল?
সু শিয়াও একটি কাঠের চেয়ারে বসল শেন মুছেনের পাশে, হালকাভাবে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
“তুমি আমার শরীরে ঢুকার আগে কী করছিলে?”
শেন মুছেন গম্ভীর মুখভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।
“আমি? রু ইউয়েকে হাতের ভেতর সুঁই দিয়ে ঠুকছিল।”
সু শিয়া চোখ নিচু করে ব্যথার স্মৃতিতে ডুবে গেল, চোখে ঠাণ্ডা জ্যোতি।
সে তখন শুধু উঠোন ঝেড়ে খুব ক্লান্ত হয়ে একটু চোখ বুজেছিল, রু ইউয়ে তার হাতের ভেতর ছিদ্র করা সুঁই ঢুকিয়ে দিল।
“এটাই কি সব?”
শেন মুছেন গভীর অনুসন্ধানে।
“হ্যাঁ!”
গত জীবনে এই সময়ে সত্যিই এতটুকুই ঘটেছিল, আর মৃত্যুর কথা সে শেন মুছেনকে বলার সাহস পায়নি।
বললেও শেন মুছেন হয়তো বিশ্বাস করতো না।
“তুমি আমার শরীরে ঢুকার আগে কী করেছিলে?” সু শিয়াও একই প্রশ্ন করল, চোখে উদগ্রীবতা ও আকাঙ্ক্ষা।
সে দ্রুত শরীর ফিরিয়ে পেতে চায়।
যদিও সে তৃতীয় স্ত্রী কন্যা, কিন্তু তার কাছে আগের জীবনের স্মৃতি আছে।
এই স্মৃতির সাহায্যে আবারও ব্যবসা দেশের সর্বত্র ছড়িয়ে দিতে পারবে।
সে খারাপ পুরুষ ও নারীর গতিবিধি জানে, যথেষ্ট শক্তি পেলে প্রতিশোধ নেওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র।
“মা’কে লিপস্টিক দিতে ছিলাম, এক ধরনের ফুলের পরাগে এলার্জি, অসুস্থ হয়ে পড়েছিল।”
শেন মুছেন একটু হেসে বলল।
“আহা? ওটাই কি আত্মা বিনিময়ের কারণ?”
সু শিয়া কুঁচকে চোখে বিভ্রান্তি।
পরাগ? আত্মা বিনিময়? একেবারেই সম্পর্ক নেই।
হঠাৎ, কাছাকাছি থেকে চিৎকারের শব্দ এলো, দূর থেকে কাছে আসছে, উদ্বেগ আর আতঙ্কে ভরা, তাড়াতাড়ি কণ্ঠে।
“শিজি!”
“শিজি, তুমি কোথায়?”
সু শিয়ার হৃদয় তাড়াতাড়ি উঠল, যেন অদৃশ্য বৃহৎ হাত তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে।
ভয়ঙ্কর!
তারা তাকে খুঁজে পাচ্ছে না, রাস্তার কোণে ডেকে চলেছে!
ভয় হয় যদি আর না পায়, একে একে বাড়ি বাড়ি খোঁজ করবে!
“আরে, শিজি, দেখা হবে, আমাকে যেতে হবে!”
সু শিয়া কণ্ঠে চাপ নিয়ে দু’তিন পা এগিয়ে দরজার কাছে গেল, দ্রুত ও দৃঢ়ভাবে বাড়ি থেকে বেরিয়ে বেড়া পেরিয়ে যেতে চাইল।
“থামো! তুমি স্পষ্ট না করে চলে যেতে চাও?”
শেন মুছেন হঠাৎ সু শিয়াকে দেয়ালের কোণে ঠেলে দিল, চোখ লাল, মাথার চাঁপা সুঁই উঠিয়ে তার গলার কাছে ধারালো সুঁই ধরিয়ে বলল, “তুমি কি চাও না আমরা শরীর ফিরিয়ে নেই, তাই মিথ্যা বলছ?”
“বলো, না হলে আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
সুঁই গলার কাছে এত ঘনিষ্ঠ, গলা ছিদ্র করার এক ধাপ দূরে।
সু শিয়া প্রশ্নে হতবাক, “শিজি, এটা তোমার শরীরও!”
“তুমি যদি নিজেরাই মারো, আমার কিছু বলার নেই, কিন্তু তোমার মা হয়তো খুশিতে পাগল হয়ে যাবে!”
শেন মুছেন নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে সুতরাং গিলে ফেলল, প্রায় রক্ত তুলল।
“লজ্জাহীন!”
সু শিয়া শেন মুছেনের রাগী ভঙ্গি দেখে হাসতে শুরু করল।
“যতক্ষণ শরীর ফিরিয়ে নিতে পারিনি, শিজির জন্যই কষ্ট সহ্য করছি। আমি ভালো করে বোকা শিজি হব, তুমি সু পরিবারে দ্বিতীয় মেয়ের মতো থাকো।”
তাদের পরিচয় আর মর্যাদা ভিন্ন হলেও পরিস্থিতি একই, শত্রুর বিরুদ্ধে এক হতে হবে!
সু শিয়া হালকাভাবে শেন মুছেনের হাত ঠেলে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল, দরজার কাছে এসে যোগ করল, “আজ সু শিয়া আর লিউ ই’এর, লিউ গংশির সঙ্গেই বাগদান।”
“শিজি যদি বিয়ে করতে না চাও, তাহলে আজকের বাগদান বন্ধ করাটা ভালো।”
বলেই সু শিয়া দ্রুত বাড়ির বড় গাছের সাহায্যে বেড়া পেরিয়ে বাইরে গেল, তবে মাটিতে পড়ে পড়ে কিছুটা অসমর্থ হয়ে পড়ল।
শেন মুছেন যখন বৃদ্ধা মহিলাকে উত্তরাধিকার বিষয় জানাল, তখন সে বুঝল, শেন মুছেন তার চেয়ে অনেক বেশি চালাক।
সে শিজির পক্ষে সৎমায়ের সাথে বুদ্ধি খেলে বাঁচল, শিজি তার বাগদান নষ্ট করল, একটুও ভুল নেই!
“শিজি, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? বলেছিলে সু পরিবারের বড় মেয়েকে দেখতে যাবে।”
একজন ছোট চাকরি দেখে মাটিতে বসে থাকা শিজিকে দ্রুত ডেকল।
অন্যান্য কয়েকজনও পেছনে এসে বলল, “শিজি, তুমি এখানে কী করছো? আমরা খুব চিন্তিত, আর যদি না পাই, বাড়ি বাড়ি খুঁজতে হবে!”
সু শিয়া হেসে বলল, “আমি একটা তুষার মানব দেখছি, তার নাক নেই, তাই তাকে একটা নাক দিতে চাই।”
মনে মনে কৃতজ্ঞ হল।
ভাগ্য ভালো, সে দ্রুত দৌড়াল, তাদের বাড়ি যেতে দেয়নি!
ভবিষ্যতে বেড়া পেরোনো অনুশীলন করতে হবে, পুরুষ শরীর হলেও তার পক্ষে বেড়া পেরোনো কঠিন।
“শিজি, এখন সু পরিবারের দিকে যাব?”
একজন ছোট চাকরি সু শিয়াকে সাহায্য করে উঠিয়ে দিল।
সু শিয়া ভ্রু উঁচু করে বলল, “না, না, মনে হয় শিক্ষক ক্লাস শুরু করতে চলেছে, আগে স্কুলে যাই।”
কী সু পরিবার! তার করতে যেসব কাজ ছিল, সব শেষ করে ফেলেছে।
সে আবার চ্যাম্পিয়ন হাউ ফুরের গাড়িতে উঠল।
গাড়ির চাকাগুলো ছিঁড়ে ছিঁড়ে শব্দ করছিল, কয়েকজন ছোট চাকরিও পাশে হাঁটছিল, তারা সবাই স্কুলের দিকে যাচ্ছিল।
সু শিয়া সামনে লাল দরজা দেখে দাঁড়িয়ে গাড়ি থেকে নামল।
“তোমরা ফিরে যাও, রাতের বেলা আমাকে আনবে।”
“বুঝেছি, শিজি!”
সু শিয়া ভিতরে ঢুকল, কান পেতে পড়াশোনার শব্দ শুনতে পেল, দেশের সর্বোচ্চ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের চিত্র সামনে এল।
তার ঠোঁটে জ্বলজ্বল একটি সূক্ষ্ম হাসি ফুটল, চোখে চতুরতা ঝলকালো।
আগের জীবনে সে যা শিখেছিল, তা ছিল শুধু সেলাই শ্রমিকের কাজ, ব্যবসার পথ নিজে খুঁজে বের করেছিলেন।
এই জীবনে, শেন মুছেনের শরীর ব্যবহার করে, এই দেশের সর্বোচ্চ প্রতিষ্ঠানে আরও অনেক কিছু শিখতে পারবে।
“শেন মুছেন, তুমি দেরি করেছ!”
দ্বিতীয় রাজপুত্রের পাশে একজন নীল পোশাক পরা পুরুষ অবজ্ঞাসূচক চোখে চিৎকার করল।
“সে এখনো স্কুলের ইউনিফর্ম পরেনি! এমন শিক্ষার্থীকে অবশ্যই বিদ্যালয় থেকে বের করে দিতে হবে!”
দ্বিতীয় রাজপুত্র দৃষ্টিতে ক্ষোভ নিয়ে বলল।
পাশের ছাত্ররাও সুর মেলাল, “ঠিকই বলেছো, এমন অশিষ্ট মানুষকে দেশের সর্বোচ্চ বিদ্যালয়ে থাকার অধিকার নেই!”
সু শিয়ার মন চঞ্চল হয়ে উঠল, দ্বিতীয় রাজপুত্রের ব্যাপারে সে বুঝতে পারল, সে শেন মুছেনকে সবখানে বাধা দিচ্ছে!
সে পথ খুঁজে খুঁজে স্কুলের অডিটোরিয়াম, ইউশিয়ান হল খুঁজে পেয়েছে।
সে আসলে দেরি করতে চায়নি, সে সত্যিই রাস্তা জানত না!