অধ্যায় তেরো: বজ্রপাতের ছোঁয়া বাঁশে
যদিও মেং লিয়াংকে কয়েকদিনের ছুটি মঞ্জুর করা হয়েছিল, তবুও সে ভোরে উঠল, যেন হঠাৎ পথভ্রষ্ট থেকে ফিরে আসা এক তরুণ, যাঁর পথ কঠিন হলেও সে হুড়মুড় করে পড়ার কক্ষের দিকে এগিয়ে চলল, যেখানে ঝংকার করে পড়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
যখন মেং লিয়াং পড়ার কক্ষের দরজার সামনে এসে দাঁড়াল, তখন যাঁরা আগেভাগে উঠেও মনোযোগ হারিয়েছিল, সবাই তার দিকে তাকিয়ে পড়া থেমে গেল।
আজকের ভোরের পাঠ ছিল এক মধ্যবয়সী পণ্ডিতের তত্ত্বাবধানে, যিনি ধূসর পোশাক পরেছিলেন। তিনি ছাত্রদের দৃষ্টিপাতের দিকে তাকিয়ে দ্রুতই সেই একটু ফোলা মুখের ছেলেটিকে চিনে নিলেন।
“তোমার শরীর কতটা ভালো হয়েছে? তুমি এসেছো, তাহলে যাও এবং আসন নিয়ে পড়াশোনা করো।” মধ্যবয়সী পণ্ডিতটি ছেলের সামনে এসে আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“ধন্যবাদ স্যার, বেশ সমস্যা নেই,” মেং লিয়াং একটু মাথা তুলল, তারপর আবার মাথা ঝুঁকে ফেলল।
“ভেতরে বসো, তোমার কথা বলাও তো সহজ হচ্ছে না, যতটুকু শুনতে পারো শুনো,” ধূসর পোশাকধারী পণ্ডিত বই দিয়ে হালকা করে ছেলেটির কাঁধে থাপ্পড় দিলেন, বসার ইঙ্গিত দিলেন।
তরুণ মেং লিয়াং নিজেকে জোর করে সতেজ করল, ভাবল যেহেতু শরীর এখন মারামারি করার অনুমতি দিচ্ছে না, তাই কয়েক দিন ভালো করে পড়াশোনা করবে, বিছানায় পড়ে থাকলে কোনো উন্নতি হবে না, যা মোটেই গ্রহণযোগ্য নয়।
সূর্য ক্রমশ ছাদের কোণ পর্যন্ত উঠল, সকালে পাঠ শেষ হওয়ার সময় মেং লিয়াংয়ের কটন জামার গলা ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গিয়েছিল। সে মাথা ঝুঁকিয়ে ভিড় থেকে সরে গেল, কিন্তু পাঠশালার বারান্দায় এক তরুণ সবুজ জামায় তার পথ আটকে দিল। ইউ ইয়ান তার আঙুলে একটি হিমশীতল মণি ঘুরাচ্ছিল, সূর্যের আলো খোদাই করা "ইউ" অক্ষরের নকশার মধ্য দিয়ে উঠে এসে ছেলের ফোলা চোখের গহ্বরের ওপর লালচে ছাপ ফেলল।
“আগে আমি অনেক বেশি কড়া হয়েছিলাম, রাগে মাথা ঘুরে গিয়েছিল, তাই এমন নোংরা পদ্ধতি ব্যবহার করেছিলাম। আমি সাধারণত তোমাকে হাসির ছলে উপহাস করতাম,” মোটা শরীরের ওই ছেলেটি তার অহংকারপূর্ণ ভঙ্গিমা ছেড়ে ক্ষমা চাইল।
মেং লিয়াং হাত নেড়ে বলল, “আমরা তো তরুণ, রাতের শত্রুতা থাকেনা, যুদ্ধে লড়াই করেছি, শুধু সামান্য চোট লাগল, তা কোনো ব্যাপার নয়।”
“ও কি সত্যি?” মোটা ছেলেটি একটু দ্বিধান্বিত হয়ে হাত বাড়াল, ছেলেটিকে ধরে রাখতে চাইল, কিন্তু হাত ধরা মাত্রই থেমে গেল।
“সত্যি।” সবুজ জামা পরা ছেলেটি শান্ত স্বরে বলল, যদিও আওয়াজ কম ছিল, কিন্তু স্পষ্ট ছিল, “আরেক কথা, আমার জন্য স্যারকে ছুটি জানাও, ক্লাসে ঘুমানো ঠিক নয়, আমি ফিরে বিশ্রাম নেব।”
——————————————————————————————————
একজন সাদা চুলের বৃদ্ধ, হালকা ধূসর লম্বা চওড়া জামা পরে, হাসিমুখে মেং লিয়াংয়ের পাশের ঘরের দরজা ঠকালেন।
“বৃদ্ধ স্যার, এত ভোরে কেন এসেছেন, কি জরুরি কাজ?” মোটা শরীরের মানুষটি হাই করে, ঘুম থেকে উঠেনি এমন চেহারা নিয়ে ধীরে ধীরে বলল।
বৃদ্ধটি মাথা ঢুকিয়ে ভিতরে খুঁজলেন, তারপর হাসলেন, “এত জরুরি কিছু না, শুধু তুমি যে আমার সীমিত বজ্রঝড় বাঁশ কেটেছো, তাই দাম নিয়ে কথা বলার জন্য এলাম।”
মোটা মানুষটি বিব্রত হয়ে মাথা খুঁচিয়ে বলল, “আহা, বইশালার প্রধান আসছেন, আমি তো সাধারণ মানুষ, তখন ভাবছিলাম এই বাঁশটা ভালো, মেং পরিবারের ছেলের জন্য একটা ভালো বাঁশের তরোয়াল বানাবো।”
“যতই সাধারণ হও, একজন বৃদ্ধকে ভিতরে বসাতে বলো, আর শান্তভাবে কথা বলো,” বৃদ্ধটি হাত দিয়ে থামার সংকেত দিলেন।
“ঠিক, ঠিক, দেখুন আমি কী করলাম। প্রধান আসেন, আর বলুন কত দাম ঠিক হবে?” মোটা মানুষটি হাসিমুখে বলল।
বৃদ্ধটি বসে পড়লেন, আর কিছু বললেন না, হালকা হাত তোলার সঙ্গে সঙ্গে বিছানার পাশে রাখা বাঁশের তরোয়ালটি সোজা তার হাতে এসে ধরল।
“ভালো, যোদ্ধারা অস্ত্র তৈরিতে অন্যদের থেকে শ্রেষ্ঠ,” বৃদ্ধটি তর্জনী দিয়ে হালকা টিপে মুড়ো কাপড়টি নিজে থেকে খুলে ফেলল।
“হেহে, তাই না? আমার এই তরোয়াল নিশ্চয়ই চেন ইউয়াংয়ের ছেলের চেয়ে হাজার গুণ ভালো। ওকে কাল তা নিতে দিইনি, বলল দরকার নেই,” মোটা মানুষটি খুশিমনে হাত ঘষতে লাগল।
“আমার বজ্রঝড় বাঁশটা ভাল শেষ পেল, তোমাকে একটা পাহাড়ের ভূত মুদ্রা নেব,” বৃদ্ধটি শুকনো দাড়ি সমান করলেন।
আগে হাসিখুশি মোটা মানুষটা দাম শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেল, “না, বজ্রঝড় বাঁশ অদ্ভুত হলেও এত দামি হবে না।”
“অবশ্যই না, কিন্তু কিছুদিন আগে তুমি আর চেন ইউয়াং পেছনের বাঁশ বনে এমন যুদ্ধ করেছিলে, যা天地 কাঁপিয়ে দিয়েছিল, আমার কত পরিশ্রম নষ্ট হলো, তাই এই দাম,”
“বৃদ্ধ স্যার, আমার কাছে মাত্র একটা পাহাড়ের ভূত মুদ্রা আছে, সেটা আমাদের দাশং রাজবংশের জরুরি কাজে লাগে,” মোটা মানুষটি করুণা ছাড়াল।
“আমি শুধু বলছি, হয় তরোয়ালটা আমাকে দাও, আমি তোমাকে দুইটা বরফের ফুল মুদ্রা দেব হাতে কাজের খরচ হিসেবে,” বৃদ্ধটি উঠে দরজার দিকে এগোলেন।
“আহ! বৃদ্ধ স্যার, ঠিক আছে, এক পাহাড়ের ভূত মুদ্রা দিলেই দিলাম।”
কথা শেষ হতেই এক চকচকে পাহাড়ের ভূত মুদ্রা মোটা মানুষটির কোচ থেকে বেরিয়ে বৃদ্ধের হাতের ভাঁজে চলে গেল।