চতুর্থ অধ্যায়: 重明
মেংলিয়াং মোটা মাস্টারের সঙ্গে ক্যান্টিনে ফিরে গেলো। সেখানে বেশির ভাগ ছাত্র-ছাত্রী দুপুরের খাবার শেষ করে চলে গেছে, শুধু কিছু ভালো সম্পর্কের ছাত্রেরা সেখানে থেকে আড্ডা দিচ্ছিল। আগামীকাল ছুটি, আর বিকালে শুধু ক্লাসে পড়াশোনা করতে হবে, তাই দুপুরের ঘুমে তাড়াহুড়া নেই।
সুন্দর দেহের তরুণ রান্নার মেয়ে তখনই খেতে শুরু করেছে। মোটা মাস্টারকে সঙ্গে নিয়ে সেই ক্ষুধার্ত যোদ্ধা ফিরে আসতে দেখে, যার পেছনে একটা হাস্যকর চুলের স্টাইলের মোটা লোক ছিল, সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “এসো এসো, খাবার গরম, গরম খাও।”
মেংলিয়াং শুনে হাতের হাতা তুলে রান্নার মেয়ের সামনের চেয়ারটায় বসে বলল, “লি আপা, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, ও হলেন লিউ ঝাংচুন, লিউ প্রবীণ, তিনি চেন স্যারের মাধ্যমে আমার কাছে এসে আমাকে যুদ্ধকলা শেখাচ্ছেন। তুমি কি আমার পাশের ছোট ঘরটা একটু ঠিক করে দিতে পারো, যেন সে সেখানে থাকতে পারে?”
লিউ ঝাংচুন লজ্জায় মাথা খুঁচিয়ে নেয়, চোখ সরাসরি রান্নার মেয়ের সঙ্গে মিলাতে সাহস পাচ্ছিল না, কেবল চোখে কোণ দিয়ে একবার চুপচাপ তাকাল।
মেয়েটির গালের রং যেন চুলার আগুনে তাপ পেয়ে বসন্তের তেতুল ফুলের মতো লাল, চোখ দুটো যেন মিষ্টি পাখির মতো, বাম ভ্রুতে একটা স্পষ্ট কালো দাগ দেখা যাচ্ছিল। ঘামের বিন্দু সাদা ঘাড়ের ওপর দিয়ে সরে ধোঁয়া রঙের জামার গলায় লুকিয়ে যায়। চুলের মধ্যে ঝকঝকে রুপোর চুলকাঁটা ছিল, যা একটু ঢিলা হয়ে পড়েছে। যখন সে চুল পেছনে বাঁধতে গিয়েছিল, তখন তার হাতার সেলাই নিচে নামল, আর ছোট বাহুর ওপর হালকা লাল দাগ দেখা দিল, যেন বরফের তলায় লাল ফুল ফুটে আছে।
এটা চুপচাপ দেখলেও মোটা লোকের গলাটা শুকিয়ে গেল, গাল লাল হয়ে গেল, যদি তার ত্বক কালো না হত, হয়তো আগেই লাল হয়ে যেত।
“অবশ্যই সমস্যা নেই, মেং少侠 বললে তো আমি করবই, তবে সব কিছু একা আমাকে সামলাতে হবে না তো,” তরুণ রান্নার মেয়ে হাসিমুখে বলল, আর মুখটা হাসির চশমার মতো ফুলে উঠল।
“অবশ্যই অবশ্যই, আমি অবশ্যই সাহায্য করব, লি আপা চিন্তা করো না।” মেংলিয়াং কথা বলার মাঝে আবার একটা মাংসের টুকরো মুখে ঢুকিয়ে নিল।
মোটা মাস্টার আবার রান্নাঘর থেকে একটা বড় বাটি ভাত নিয়ে এল, দেখে যে যোদ্ধার বাটির ভাত কমছে না, ঠাট্টা করে বলল, “কি হলো, সুন্দর মেয়ের সামনে লজ্জা পাচ্ছ নাকি?”
“চাচা, খাওয়াটা যেমন খুশি করো, কথা এমন বলো না!” লি মেয়েটি মোটা মাস্টারকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, তবে স্বর শান্ত ছিল।
লিউ ঝাংচুন লজ্জায় পড়ে গেল, কিন্তু মেংলিয়াং এত ব্যস্ত খেতে যে পাশের তিনজন কী বলল তা বুঝল না, শুধু উপরে তাকিয়ে দেখে লিউ ঝাংচুনের ভাত কমছে না, মুখ ফুঁপিয়ে বলল, “প্রবীণ, না খেলে খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যাবে, তখন স্বাদ ভালো থাকবে না।”
দুপুরের খাবার শেষ করে মেংলিয়াং বারবার হাই করল, মাথা ভারি লাগছিল, একটু ঘুমাতে চাইল, কিন্তু কেবল টেবিলের ওপর মুখ দিয়ে পড়তেই লিউ ঝাংচুন তাকে ছোট একটি বিড়ালির মতো ধরে তুলে নিল।
“ছেলে, খেয়ে ঘুমাবে? চলো, ওই উঠানে গিয়ে হজম কর।”
“আরে, প্রবীণ, চেন স্যার আমাকে ছোট ছেলের মতো ধরেন, আর খেয়ে сразу যুদ্ধ করার চেষ্টা করলে পেট ব্যথা হবে।” মেংলিয়াং চার হাত-পা ঢেলে অনেক মজার ভঙ্গিতে বলল, সবাই হাসতে লাগল।
লিউ ঝাংচুন দেখে কান লাল হয়ে গেল, বড় আওয়াজ করে বলল, “আমাকে নিজের পায়ে যেতে দাও, এই অবস্থা দেখলে তো হাসির বাণী হয়।”
মেংলিয়াং যুদ্ধে মজে লিউ ঝাংচুনের চওড়া হাতার হাতার হাতা উলটে দিল, হাতার ছোট ছোট ভাঙা লোহা টুকরোগুলো তার ছোট বাহুতে হাতার মতো ঝুলে গেল।
লিউ ঝাংচুন বাধ্য হয়ে ছেলেটাকে ছেড়ে দিয়ে আবার হাতা ঠিক করল, দেখল ছেলেটার চোখ এখনও বাম হাতে আটকে আছে, মাথায় হাত দিয়ে বলল, “কি, তুমি এই জিনিস পছন্দ কর?”
ছেলেটি উচ্ছ্বাসে মাথা নাড়ল, বলল, “আমি অনেক হাতার দেখেছি, কিন্তু ভাঙা লোহার টুকরোগুলো একসঙ্গে গাঁথা প্রথম দেখছি, খুব শানদার লাগছে।”
লিউ ঝাংচুন নিজের প্রতি হেসে বলল, “শানদার? আমি যখন এটা বানাচ্ছিলাম তখন খুবই কষ্টে ছিলাম।”
ছেলেটি বুঝতে পারল না, আরও জিজ্ঞাসা করল, “আমার যদি আপনার মতো এই হাতার থাকত, আমি প্রতিদিন দেখাতাম, কোথায় কষ্ট?” মেংলিয়াং দু’পাশে সাদা দাঁত দেখিয়ে হাসল।
-------------------
অবশ্যই, চীন জিন্হান শুয়ান প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধি চেন ইউয়াং কবিতা প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অধিকার করল। সে আমন্ত্রণগুলো প্রত্যাখ্যান করেছিল, এমনকি রাজপ্রাসাদের রাজপুত্রের আমন্ত্রণও নেনি, দ্রুত প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে একটি সাদা কাগজ বের করল, সেখানে লাল মুদ্রায় বড় বড় তিনটি শব্দ লেখা ছিল: “শত মাইল যাত্রা।”
চেন ইউয়াং ডান হাতে কাগজটি ধরে নরমভাবে নাড়াচাড়া করল, সাদা কাগজ নিজে থেকেই আগুনে জ্বলতে শুরু করল, তারপর পেছনে লোকজনের অনুসরণ করেও সে অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল জায়গায় ধোঁয়ার মতো ছাই পড়তে লাগল।
চেন ইউয়াং 《কাব্যগ্রন্থ》 এর অক্ষর দিয়ে গঠিত শূন্য পথ দিয়ে প্রবেশ করল। ভাসমান অক্ষরগুলো তার কোমরের জেড পেন্ড্যান্টে ঘষে সাদা জামায় সূক্ষ্ম দাগ পড়ল—এটা কনফুসিয়ান 【অক্ষর দাগ পারাপার】 এর বিশেষ মূল্য।
-------------------
পাঁচ শত মাইল দূরের লিংজুয়েফং-এর ওপর, এক পরিত্যক্ত ছোট বাড়িতে ঘুমিয়ে থাকা মোরগ হঠাৎ চোখ খুলল, পাখা মেলল, চেন ইউয়াংয়ের বসার সিঁড়িতে এসে নামল।
সাদা জামার কনফুসিয়ান বিদ্বান শূন্য থেকে বেরিয়ে এসে হাসিমুখে মোরগকে দেখল, “ঝংমিং, আগের দিন তোমাকে যা বলেছিলাম, আমি খুঁজে পেয়েছি, এখন সেই ছেলেটি নতুন যুদ্ধশিক্ষক পেয়েছে, তোমাকে আর দেখাশোনা করতে হবে না।”
“ধন্যবাদ চেন স্যার!” ঝংমিং শব্দ করল না, তার মনের শক্তি 【মনযোগ】 দিয়ে বলল, “স্যার, মেং পরিবারের ছেলেটি শীঘ্রই আসবে, যাওয়ার আগে তাকে একটা সংকেত পাঠাবো, আপনি কি ঠিক মনে করেন?”
“আমি তোমাকে পেছনের বনের মধ্যে অপেক্ষা করব, লিউ ঝাংচুন নামের ঐ বিশাল দেহের লোক আমাকে দেখলেই ঝগড়া করতে চায়।” চেন ইউয়াং পাশ থেকে বনের দিকে তাকাল।
মানুষের ছায়া দেখা না গেলেও, বনের মধ্যে হাসি-ঠাট্টার আওয়াজ তার কানে আসছিল।
চেন ইউয়াং হালকা লাফ দিয়ে ছাদে উঠল। পেছনের বনের ছোট পথ, শুকনো পাতা বিছানো, সূর্যের আলো গাছের পাতা ফাঁকা দিয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল, তার সাদা জামার ওপর উষ্ণ আলো ফেলছিল, সে বাতাসে লাফ দিয়ে বনের মধ্যে নেমে গেল। এক শান্ত জায়গায় গাছের নিচে ঘুমাতে বসল। চারপাশে পাখির কিচির-মিচির আর পোকামাকড়ের গান, এক প্রাকৃতিক সুর তৈরি করছিল। কাছাকাছি একটা স্বচ্ছ ঝর্ণা বয়ে চলছিল, মাঝে মাঝে কয়েকটা শুকনো পাতা ভেসে যাচ্ছিল, শান্তিপূর্ণ দৃশ্য।
চেন ইউয়াং হাত থেকে এক প্রাচীন বই বের করে খুলল, কালি গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বনের তাজা বাতাসের সঙ্গে মিশে এক ধরণের অমায়িক শান্তি তৈরি হল। হাওয়া বইয়ের পাতা আলতো করে উড়িয়ে দিল, যেন সময়ও এই মুহূর্তে ধীরগতিতে প্রবাহিত হয়।
লিউ ঝাংচুন ভ্রু উঁচু করে চেন ইউয়াংয়ের অনুভূতি পেল, মৃদু হাসি মুখে ফুটল। সে মেংলিয়াংয়ের কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “ছেলে, তুমি আগে গিয়ে যুদ্ধকলা অনুশীলন কর, আমি তোমার চেন স্যারের সঙ্গে দেখা করে আসি।” বলেই সে ফিরে বনের ছোট পথে দ্রুত হাঁটতে লাগল।
“চেন স্যার ফিরে এসেছেন!?” মেংলিয়াং উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করল, কিন্তু লিউ ঝাংচুন আর দেখা মিলল না।
সূর্যের আলো গাছের পাতা দিয়ে ঝলমল করে লিউ ঝাংচুনের শরীরের ওপর পড়ছিল, ছায়া আর আলো মিশে এক অদ্ভুত দৃশ্য তৈরি করছিল। সে দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে বনমাঝে খোলা জায়গায় এসে পৌঁছাল, যেখানে চেন ইউয়াং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল। লিউ ঝাংচুন দুই হাত বুকে জড়িয়ে হাল্কা হাসিমুখে চেন ইউয়াংকে দেখছে।