পঞ্চম অধ্যায় বসন্তের পুনর্জন্ম

“লিউ চুনশু, যদি হাত দিতে হয়, তবে দাও।” চেন ইউয়াওয়াং নিরুৎসাহে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

চেন ইউয়াওয়াং-এর কথা শেষ হতেই, লিউ চুনশু হঠাৎ শরীর একটু নড়ল, যেন এক ধোঁয়ার কুণ্ডলী বয়ে গেল, কোমরে বাঁধা ভাঙা ছুরি তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল, বাঁধন ছিড়ে ফেলল। সন্ধ্যার পাতাগুলোর ফাঁক দিয়ে ছড়ানো আলোতে ছুরির ঠান্ডা ঝলকানি পড়ছিল।

লিউ চুনশুর পদক্ষেপ ছিল অদ্ভুত, প্রতিটি পা যেন অদৃশ্য এক রিদমে পড়ছিল, চারপাশের গাছের পাতা বাতাস না থাকলেও ফিসফিস করছিল।

হঠাৎ লিউ চুনশু ঝাঁপিয়ে ছুরিটি চালাল, ছুরির আলো যেন ড্রাগনের মতো আকাশ ছেদ করল, সৈনিকদের অনন্য হত্যাকাণ্ডের ভাব নিয়ে চেন ইউয়াওয়াং-এর দিকে আঘাত হানতে ছুটে গেল।

চেন ইউয়াওয়াং এই ধারালো আঘাতের মুখোমুখি হয়ে কেবল সামান্য কপাল টেনে চিন্তা দেখালেন না, মুখ থেকে ধীরে ধীরে বুলিয়ে উঠল, “একটুকরো মহৎ আত্মা, হাজার মাইলের দ্রুত বাতাস।”

এক মুহূর্তে, চেন ইউয়াওয়াং-এর চারপাশ থেকে ঝড়ের মতো বাতাস ছুটে এল, লিউ চুনশুর পদক্ষেপ স্পষ্টত ধীর হয়ে গেল।

একই সঙ্গে, ওই ঝড় যেন অদৃশ্য এক তলোয়ার হয়ে একত্রিত হল, ড্রাগনের মতো ছুরির আলোয়ের সঙ্গে আকাশে সংঘর্ষ করল, ধ্বনিত হলো কানের বাজানো শব্দ, চারপাশের বাতাস যেন ছিন্ন হয়ে গেল।

লিউ চুনশুর মুখ মুচড়ে উঠল, তিনি ভাবেননি চেন ইউয়াওয়াং এরকম ক্ষমতা রাখেন। অদৃশ্য তলোয়ার এবং ছুরির আলো যেখানে ধাক্কা খেল, সেখানে আগুনের ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, যেন তারা নক্ষত্রের মতো মাটি ছুঁয়ে পড়ছে, ঝলমলে আর ক্ষণস্থায়ী। বাতাসে পোড়ার গন্ধ ভেসে উঠল, যেন স্থানটিকে অতীব শক্তি ছিন্ন করেছে।

চেন ইউয়াওয়াং বাতাসের মতো শরীর নিয়ে এই শক্তির প্রতিস্বরণে পিছনে সরে গেলেন, প্রতিটি পা যেন মেঘের ওপর পড়ছে, কোনো ছাপ ফেলে না। তাঁর চোখে জ্ঞানচক্ষু জ্বলজ্বল করছিল, যেন সবকিছু আগে থেকেই উপলব্ধি করেছেন, শান্তভাবে হাসলেন, “চুনশু, আজকের লড়াই আমাদের ভাগ্যের নদীর এক ক্ষুদ্র তরঙ্গ মাত্র।”

“হাহাহাহাহা, সেই প্রস্রাব করা ছোট ছেলেটি, দশ বছরেই এত উঁচু স্তরে পৌঁছেছে, আমার চোখ সবসময়ই তীক্ষ্ণ!” লিউ চুনশু জোরে হাসতে লাগল, লোহার টুকরো মাথার হাতার হাতার বাঁধন তুলে নিয়ে হঠাৎ গম্ভীরভাবে বলল, “তাহলে দেখা যাক তোমার আজকের স্তর কত উঁচু।”

লিউ চুনশু চিৎকার করে বলল, “জোরে চুন!”

তাঁর ছোট বাহুর রশি ছিঁড়ে গেল, ভাঙা লোহার টুকরোগুলো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, লিউ চুনশুর চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল।

এই লোহার টুকরোগুলো হঠাৎ ঝকঝকে আলো ছড়াল, যেন অদৃশ্য শক্তিতে আকৃষ্ট হয়ে দ্রুত এক বিশাল লোহার দাঁতের আকৃতিতে গাঁথা হল, ঠান্ডা আলো ঝলমল করছিল, আকাশের দিকে নির্দেশ করছিল। তিনি হঠাৎ উঠে পড়লেন, যেন এক প্রাণবন্ত ড্রাগন, অপরাজেয় শক্তি নিয়ে চেন ইউয়াওয়াং-এর দিকে ঝাঁপ দিলেন। লোহার দাঁত বাতাসে ঝলমল করে একটি উজ্জ্বল রেখা এঁকে গেল, যেখানে গেল সেখানে বাতাস যেন কাটা পড়ছিল, তীক্ষ্ণ চিৎকার করছিল।

চেন ইউয়াওয়াং চোখে গুরুতর ভাব নিয়ে ধীরে ধীরে মুখে মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, চারপাশ থেকে হঠাৎ নীল ধোঁয়া উঠল, একটি অদৃশ্য ঢাল হয়ে তাঁর শরীরকে ঘিরে ধরল, প্রস্তুত হচ্ছিলেন এই ভয়ানক আঘাতের মোকাবিলায়।

লিউ চুনশুর লোহার দাঁত হঠাৎ ছুরির মতো নেমে এল, চেন ইউয়াওয়াং-এর অদৃশ্য ঢালের সঙ্গে ধাক্কা খেল, এক মুহূর্তে ঝলমল করে আলো ছড়াল, যেন দুটো নক্ষত্র আকাশে বিস্ফোরিত হচ্ছে। বিশাল আঘাতের প্রভাবে চারপাশের বাতাস কাঁপতে লাগল, গাছগুলো দোল খেতে লাগল, পাতা ঝড়ে উড়ে গেল, যেন天地ও এই আঘাতের আওতায় কাঁপছে।

চেন ইউয়াওয়াং-এর পায়ের নিচে মাটি সহ্য করতে পারল না, থমথমে হয়ে পড়ল, গভীর গর্ত তৈরি হল। সেই শক্তির ধাক্কায় তাঁর শরীর যেন বায়ুতে ভাসমান পাতা, পিছনে ছুটে গেল, মুখফর্সা হল, মুখ থেকে রক্ত ঝরল, তবুও দৃঢ়ভাবে অদৃশ্য ঢাল ধরে রাখলেন, যেন তা এক চিমটাও ভাঙতে না পারে। লোহার দাঁত এবং ঢালের সংঘর্ষস্থলে আগুনের ফোটা ছিটকে পড়ল, যেন আতশবাজি ফোটে, ঝলমলে ও বিপজ্জনক।

চেন ইউয়াওয়াং শরীর একটু ঠেকল, কিন্তু এই সংকটময় সময়ে তাঁর চোখে দৃঢ় সংকল্প জ্বলজ্বল করল। তিনি নিচু স্বরে চিৎকার করলেন, “বজ্রধ্বনি স্বপ্নদ্রষ্টা।” মুহূর্তেই চারপাশের বাতাস তাঁর আহ্বানে সাড়া দিল, ঝড়ো হাওয়া উঠে গেল, ঘন নীল মেঘ জমল, মেঘের মধ্যে বজ্রঝলকানি দেখা দিল।天地এর শক্তি তাঁর হাতের তালুতে জমা হল, এক সঙ্কীর্ণ বজ্রের রূপ নিল, যা তাঁর অদৃশ্য ঢালের সঙ্গে মিশে গেল। বজ্রঝলকানি এবং লোহার দাঁতের ঠান্ডা আলো মিশে ঝনঝন শব্দ করল, যেন এই স্থানটিকে টুকরো টুকরো করতে চায়। চেন ইউয়াওয়াং এই সুযোগ নিয়ে বজ্রঝলকানির শক্তি নিয়ে হঠাৎ লিউ চুনশুর দিকে ঝাঁপ দিলেন, তাঁদের যুদ্ধ আবারও তীব্র হয়ে উঠল।

লিউ চুনশু এবং চেন ইউয়াওয়াং একই সঙ্গে কিছুটা থেমে, কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, ধূলি পড়তে থাকল, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ একসঙ্গে হাসতে লাগল। তাদের হাসিতে আগের ছুরি-তলোয়ার, বজ্রঝড় যেন কখনো ছিল না, মুখে ছিল মুক্তি ও আনন্দ, যেন তারা বহু বছর আগে সেই নির্ঘাত দিনগুলোতে ফিরে গিয়েছে, যখন তারা একসাথে পাহাড় জুড়ে ঘুরত।

সূর্যের আলো পাতলা মেঘের ফাঁক দিয়ে এসে তাদের শরীরে পড়ল, তাদের আলোকিত করে এক কোমল সোনালী আভা ছড়াল। লিউ চুনশু চেন ইউয়াওয়াং-এর কাঁধে হাত দিয়ে হাসলেন, “ভালো ছেলেটি, তোর জন্য!”

চেন ইউয়াওয়াংও উজ্জ্বল হাসি দিয়ে উত্তর দিলেন, চোখে ঝলমল করে বললেন, “ভাবিনি চুনশুর ভাঙা ছুরি এতই গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র হবে, বইয়ের কথা সবসময় সঠিক হয় না।”

——————————

মেং লিয়াং দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় পিছনের বাঁশবনের বজ্রধ্বনিতে আতঙ্কিত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।