দশম অধ্যায়: তোমার শরীরে তার গন্ধ লেগে আছে

জিয়াং ঝিয়ান কালো রঙের ঘুমানোর পোশাকে সেজে, তার কালো চুল কেবল একটি চুলবাঁধনী দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে, তবুও একটুও এলোমেলো নয়।
তার চোখের দৃষ্টি ঠাণ্ডা ও কঠোর, এমন একটি নিরুত্তাপ মুখের ভাব নিয়ে সে কিউয়াংউয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
তার প্রশ্ন শুনে কিউয়াংউ মাথা নাড়ে, গলায় কাঁপন নিয়ে বলে, “দাসী ভয়ের কারণে বলিনি,世子 যদি জানতো, হয়তো আমাকে ছেড়ে দিত।”
“বল।”
এই দুই ঠাণ্ডা শব্দ উচ্চারিত হলে, কিউয়াংউ সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বলে, “সেই ছোট ছেলেটিকে আমি সত্যিই দেখেছি।”
এই কথা শুনে জিয়াং ঝিয়ানের চোখ সামান্য বড় হয়, তবে তা মাত্র এক মুহূর্তের জন্য, তারপর সে আবার আগের মতোই ঠাণ্ডা হয়ে যায়।
“তুমি তো বলেছিলে তুমি তাকে দেখনি?”
“আমাকে মিথ্যা বলেছ?”
পুরুষের হাত এইবার নিখুঁতভাবে কিউয়াংউয়ের ঠোঁটের নিচে পড়ে।
তার শক্তি এতটাই ছিল যে, কিউয়াংউ প্রায় কথা বলতে পারছিল না।
কিউয়াংউ হাত তুলে জিয়াং ঝিয়ানের কব্জি ধরে, সে মাথা নাড়ে, “সেই ছোট ছেলেটি জানালা ফাঁকি দিয়ে এসে আমাকে অশ্লীল করতে চেয়েছিল।”
“যদি আমি সতর্ক না হতাম,世子 ফিরে আসলে, হয়তো সে আমাকে মৃত অবস্থায় দেখতে পেত।”
কথাগুলো শেষ হতেই, জিয়াং ঝিয়ানের চোখে সন্দেহের ছায়া দেখা দেয়।
সে কিউয়াংউয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে চেষ্টা করে তার চোখে কিছু অস্বাভাবিক দেখার।
কিন্তু মেয়েটির চোখে ছিল শুধুই দুঃখ আর ভয়।
জিয়াং ঝিয়ান কথা বলতে যাচ্ছিল, তখন কিউয়াংউ তার পোশাক টেনে ধরে বলল, “আমি ভয় পাচ্ছিলাম世子 যদি এই কথা জানতো, হয়তো আমাকে ছেড়ে দিত।”
সে বারবার অনুরোধ করছিল, যেন জিয়াং ঝিয়ান তাকে গরম ঘর থেকে বের করে দেবে না,临风居 থেকে ছেড়ে দেবে না।
তাই জিয়াং ঝিয়ানের হাত ধরে থাকা তার হাত দুটো হালকা কাঁপছিল।
কিউয়াংউ সত্যিই একটি করুণ ও নিঃস্বার্থ ছবি ফুটিয়ে তুলেছিল।
জিয়াং ঝিয়ান তাকে দেখে বুঝতে পারছিলেন না, এসব কথা সত্য না মিথ্যা।
এই ভাবনা নিয়ে সে কিউয়াংউয়ের ঠোঁট থেকে হাত সরিয়ে নেয়।
“তাহলে তুমি তাকে মেরে ফেলেছ?”
জিয়াং ঝিয়ানের এই প্রশ্নে কিউয়াংউ প্রায় চোখ চড়কিয়ে ওঠে।
সে মনে করল, আজকে সে অবশ্যই এই হত্যার দায় তার উপর চাপিয়ে দিতে চাইছে।
কিন্তু যদি সে না বলে, হয়তো জিয়াং ঝিয়ান সন্দেহ দূর করতে পারবে না।
“আমি তো ছোট্ট একটি দাসী, কীভাবে সাহস পেতাম মানুষ মারার? আমি ভয় দেখানোর জন্য চিৎকার করার ভান করেছিলাম, তাই সে পালিয়ে গিয়েছিল।”
কিউয়াংউ সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলল, তারপর তার হাত একটু নড়াচড়া করল, যেন কোন গাছের পাতা ভাঁজ করার মতো।
“সে চলে যাওয়ার পর আমি একটু ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, তাই দেখতে গিয়েছিলাম।”
বাক্যের দ্বিতীয় অংশ বলার আগেই, জিয়াং ঝিয়ান বুঝে গিয়েছিলেন সে কী বলতে চাইছে।
তাই অন্যরা বলেছিল, কিউয়াংউর মতো দেখতে একজন লোক হয়তো তাকে দেখেছিল।
সে লোকটা বলেছিল, সেই ছোট ছেলেটি যা পথে গিয়েছিল, তার পিঠ ছিল কিউয়াংউয়ের ঘরের দিকে।
তাহলে সে কি নিজের মিথ্যা কথা ঠিক করতে এসেছে?
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে জিয়াং ঝিয়ান সামান্য সামনে ঝুঁকে তার কাছে গিয়ে দাঁড়াল।

দুইজনের চোখের তালে তালে দেখা, কিউয়াংউর মুখে ছিল সম্পূর্ণ স্বচ্ছতা, আর কিছুই নয়।
“তাহলে সে মারা যাওয়া অবিচার নয়।”
কথাগুলো শেষ হতেই জিয়াং ঝিয়ান হালকা করে চোখ ঝাপটায়, “যাও।”
সে এমনভাবে কথা বলল যে আর কিছু জিজ্ঞেস করা সম্ভব নয়।
আগামীকাল তার সকাল সেশনে যেতে হবে, তাই সে আর তার সাথে ঝামেলা করতে চাইছিল না।
এই কথা শুনে কিউয়াংউ মাথা নাড়ে, উঠে দাঁড়ালে, তখন জিয়াং ঝিয়ান কিছু ভাবেনি বলে সে এগিয়ে এসে হালকা একটি চুম্বন দিল।
সেই চুম্বন স্পর্শ মাত্র, কিন্তু যা ছিল অতুলনীয়, যা প্রেমময় চুম্বনের থেকেও বেশি স্মরণীয়।
কিউয়াংউর চোখে লজ্জার ছায়া এসে পড়ল, তারপর দ্রুত ঘুরে চলে গেল।
তাপ ঘর থেকে বের হয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেলে, কিউয়াংউর চোখের আভাসে কোন আবেগ ছিল না।
“কে?”
কিন্তু সে ঘরের মধ্যে অন্য কারো উপস্থিতি অনুভব করল।
“আউ।”
পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল, কিউয়াংউর মুখে অবাক ভাব ফুটে উঠল।
পায়ের আওয়াজ ধীরে ধীরে কাছে আসল, ঠাণ্ডা আঙুল কিউয়াংউয়ের ঠোঁটের কোণে স্পর্শ করল।
এসে যাওয়া লোকটি হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, “বলেছিলাম নোংড়াতে তোমাকে নিজে ঢোকাতে হবে না।”
“公子 কেন এসেছেন?”
কিউয়াংউর প্রশ্ন শুনে সে তাকে দরজায় ঠেলে দিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তোমার শরীরে তার গন্ধ আছে।”
“আমি এটা পছন্দ করিনা।”
তার কথা শেষ হতেই ঘরের মোমবাতির আলো জ্বলে উঠল।
কিউয়াংউ তার চোখ তুলে ইয়ান ইউন চেংয়ের চোখের সাথে মেলে, তারপর মুখ ঘুরিয়ে নিল, “এটা আমার শত্রু, তাই আমাকে প্রতিশোধ নিতে হবে।”
“আমি বলেছি, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”
ইয়ান ইউন চেং তাকে দেখে একটু অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
“公子 আমাকে বাঁচিয়েছেন, কিউয়াংউ তার প্রতি কৃতজ্ঞ।”
সে ভুলে যায়নি কে তাকে বাঁচিয়েছিল, তবে সে কখনো অন্য কারো আশ্রয়ে বাঁচার মানুষ নয়।
ইয়ান ইউন চেং তাকে বাঁচিয়েছে, সে তার জন্য যথাযথ মূল্য চুকিয়েছে।
আর যদি তাকে সাহায্য চাইতে হয়, কিউয়াংউ জানে না আর তাকে কী দিতে হবে।
“আউ, তুমি আমার থেকে দূরত্ব বজায় রেখেছ।”
সে হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করে নিল, কিউয়াংউ হিমশিম খেয়ে উঠল, তাই হাত দিয়ে দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করল।
“公子 বলুন কী?”
“আগামীকাল সেনারা ফিরে আসবে, রাজসভার আমন্ত্রনে宴席 হবে, জিয়াং ঝিয়ান বাড়িতে থাকবে না।”
ইয়ান ইউন চেং আঙুল দিয়ে কিউয়াংউর গাল ছুঁয়ে বলল, তারপর তাকে ছেড়ে দিল।
“公子 ইতিমধ্যেই বার্তা পাঠিয়েছেন।”
“কিন্তু আমি তোমাকে দেখতে চাই, না কি আউ এখন世子 পেয়েছে, তাই আমাকে দেখতে চায় না?”
ইয়ান ইউন চেংয়ের এই ঠাট্টামিশ্রিত বাক্য শুনে কিউয়াংউ মাথা নাড়ল, “公子 ভুল বুঝেছেন।”
“চিঠি পাওয়ার পর নিজে এসে আমাকে দেখো, আমরা অনেকদিন ধরে কথা বলিনি।”
বাইরে ঘণ্টা বেজে উঠল, ইয়ান ইউন চেং এই কথা রেখে চলে গেল।
খোলা দরজা দিয়ে ঠাণ্ডা হাওয়া প্রবেশ করল, এক মুহূর্তের জন্য কিউয়াংউকে জাগিয়ে দিল।
সে ফিরে দরজা বন্ধ করল।
পরদিন ভোরে, কিউয়াংউ আগের মতো জিয়াং ঝিয়ানের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করার কাজে সাহায্য করতে গেল।
“তুমি কি সুগন্ধি বদলে ফেলেছ?”
জিয়াং ঝিয়ানের অপ্রত্যাশিত প্রশ্নে কিউয়াংউ হঠাৎ থমকে গেল, তারপর মাথা নাড়ল, “না,世子, এটা আমার শরীরের সুগন্ধি,世子 পছন্দ করেন না?”
“এই সুগন্ধির গন্ধ অনেক বেশি।”
বলেই জিয়াং ঝিয়ান কিউয়াংউকে পাশে যেতে ইঙ্গিত দিল, তারপর নিজে পোশাক পরল।
জিয়াং ঝিয়ান চলে যাওয়ার পর, কিউয়াংউ হাত তুলে তার হাতার গন্ধ নিল।
সে সুগন্ধি বদলায়নি, এই গন্ধ ছিল গতকাল ইয়ান ইউন চেংয়ের রেখে যাওয়া।
ভাগ্যক্রমে জিয়াং ঝিয়ান সন্দেহ করেনি, কিউয়াংউ মুক্তি পেল।
তখন 管事房-এ, মা লি বাইরে থেকে কাজ শেষ করে ফিরে এসে শুনল সুখবরের খবর,喜儿 মারা গেছে।
সে হঠাৎ চমকে উঠে, প্রায় মাটিতে পড়ে যেত।
荷香 দ্রুত তাকে সামলালো, “মা লি, শান্ত থাকুন,喜儿 বোন, তাকে কেউ হত্যা করেছে।”
বলেই সে হিম雁কে চোখে সংকেত দিল।
হিম雁 তৎক্ষণাৎ সমর্থন জানিয়ে বলল, “মা লি, আপনি জানেন না喜儿 বোনকে কেউ হত্যা করেছে, অন্যথায়…”
“কে?”
মা লি হঠাৎ সচেতন হয়ে চোখে রাগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
শুনে荷香 চুপচাপ কিউয়াংউর নাম বলল, সাথে গল্পটা একটু বাড়িয়ে বলল, “সে তো এক ধরণের ধোঁকাবাজ।”
“সে দেখেছিল喜儿 বোন সুন্দর, ভয় পেয়েছিল世子 তাকে পছন্দ করবে, তাই喜儿কে প্ররোচিত করেছিল।”
荷香 কথা বলার সময় মা লির মুখের ভাব দেখে নিল।
কথা শেষ করে সে নকল কান্না করল।
মা লি荷香র কথায় এতটুকু উত্তেজিত হল যে এখনই কিউয়াংউকে মারার ইচ্ছা করল।
কিন্তু荷香 বলল কিউয়াংউ সম্প্রতি世子র অনেক পছন্দের, তাই ধীরে ধীরে এগোতে হবে।
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে মা লি মুঠো শক্ত করে বলল,
“আমি তাকে喜儿র প্রতিশোধ নিতে দেব।”
“মা লি চিন্তা করবেন না,喜儿র মৃতদেহ আমি ও হিম雁 ঠিকঠাকভাবে সাজিয়ে রেখেছি, একটি কবরে তাকে দাফন করেছি।”
荷香 গর্বের সাথে বলল, কিউয়াংউর কাজগুলো নিজের নামে তুলে নিল।