২০তম অধ্যায়: পাঁপড়ের রঙিন সৌন্দর্য, সে কি তার যোগ্য?
বসন্তের পাতা ঝরা তুলসী যখন জিয়াও পরিবারের কাছে গেলো এবং জিয়াও ইউঝুর কাছে তার উদ্দেশ্য জানালো, তখন জিয়াও ইউঝু আনন্দের সঙ্গে সম্মতি জানালো।
এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে, হুয়া ইয়াজির হাতে হু-বু থেকে একটি আমন্ত্রণপত্র পৌঁছালো।
জিয়াও মা হাতে থাকা আমন্ত্রণপত্রটি দেখে কিছুটা বিস্মিত হলেন।
কারণ শিয়েনপিং হু পরিবারের এবং হু-বু'র মধ্যে সাধারণত কোনো যোগাযোগ ছিল না।
শিয়েনপিং হু জিয়াং জুন দীর্ঘদিন ধরে বাইরে অবস্থানরত থাকেন, তাই বাড়িতে থাকেন না, এবং হু পরিবারের মানুষের যোগাযোগ মূলত প্রাক্তন হু জিয়াং জুনের জীবিত থাকাকালীন সেই বংশধরদের সঙ্গে সীমাবদ্ধ ছিল।
ছয় বিভাগে তেমন ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক নেই।
“মহিলা, আপনি কি ভুলে গেছেন? হু-বু শ্যাংশুর কন্যা জিয়াও বড় বোন এবং চ্যাংলে রাজকুমারী হাতের রুমাল বন্ধু,”
“এই জিয়াও বড় বোনের পাঠানো আমন্ত্রণপত্রের আসল উদ্দেশ্য মদ্যপানের জন্য নয়।”
জিয়াও মা হেসে বলতে লাগলেন, হুয়া ইয়াজি তখনই স্মরণ করলেন।
“ফেংশু এই মেয়েটা, সব কিছুতেই ভালো, শুধু নিয়ম-কানুনে অতিরিক্ত গুরুত্ব দেয়।”
হুয়া ইয়াজি ভ্রু কুঁচকে ছায়াস্পদে নিঃশ্বাস ফেললেন।
জিয়াং ঝিয়ান রাজকুমারীর আমন্ত্রণপত্র প্রত্যাখ্যান করেছে, এই খবর তিনি শুনেছিলেন, এবং হৃদয়ে মনে করেছিলেন জিয়াং ঝিয়ান কিছুটা অতিরিক্ত কঠোরতা দেখিয়েছেন।
বিয়ের প্রস্তাব না পাওয়া কি এমন বড় কথা?
বর্তমানে পুরো রাজধানী জানে শিয়েনপিং হু পরিবার এবং চ্যাং রাজকুমারী পরিবারের বিবাহের কথা।
যদিও জিয়াং ঝিয়ান এবং ইয়ান ইউয়ানইন একসঙ্গে মিলনসারিতে যান, তবুও কেউ কিছু বলবে না।
“মহিলা, আপনি এভাবে বলবেন না, আমাদের ওয়ানজিয়ে শ্যাশু স্নাতক করেছেন এবং এখন দুচায়ুয়েনে কর্মরত আছেন।”
“তিনি একজন ভাষ্যকার হিসেবে, যদি ভুল করেন, তাহলে কি অন্যরা আমাদের ওয়ানজিয়ের ভুল খুঁজে বের করবে না?”
যদিও এই ভাষ্যকার শত শত কর্মকর্তাদের তদন্ত করেন, তবুও শত শত চোখ তার ওপর নজর রাখে।
এ অবস্থানে থাকা এবং কাজ করাটা কঠিন, অনেকেই চান জিয়াং ঝিয়ানকে এই পদ থেকে সরিয়ে ফেলতে।
এই কারণে তার ব্যক্তিত্ব এমন হয়ে উঠেছে।
তিনি বিশ্বাস করেন, যদি তিনি নিজে ভুল না করেন, কেউ তার ভুল খুঁজে পাবে না।
“হ্যাঁ, তিনি এত মেধাবী, একজন মায়ের জন্য এটি বড় সৌভাগ্যের বিষয়।”
হুয়া ইয়াজি জিয়াও মায়ের কথায় কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
রাজকুমারী যাই হোক, ভবিষ্যতে হু পরিবারের দরজা পেরিয়ে আসবে তার পুত্রবধূ হয়ে।
মহিলারা স্বামী অনুসরণ করেন, তাই স্বামীর জন্য চিন্তা করা স্বাভাবিক।
রাজকুমারীর এই আচরণ কিছুটা অনুপযুক্ত।
“যাও, সব মেয়েদের ডেকে আনো, আমি কিছু কথা বলব, যেন জন্মদিনের অনুষ্ঠানে অপমানজনক ঘটনা না ঘটে।”
হুয়া ইয়াজির কথা শুনে, জিয়াও মা সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করলেন।
এখন পরিবারের চার মেয়েরা রয়েছেন।
তৃতীয় মেয়ে জিয়াং ওয়ানি হুজোর উপনিবাস থেকে জন্মগ্রহণ করেছেন, এখন বড় মহিলার অধীনে স্বীকৃত, সবচেয়ে গর্বিত ও অহংকারী।
পঞ্চম মেয়ে জিয়াং ফাংলি হুজোর অবৈধ ভাইয়ের মেয়ে, বড় মহিলা তাকে পছন্দ করেন এবং পরিবারের সদস্য হিসেবে রেখেছেন।
সপ্তম মেয়ে জিয়াং ইউনিংয়ের জন্মমাতা অজানা, তিনি হুজোর কাছ থেকে সীমান্ত থেকে আনা, পরিবারের মধ্যে তেমন পরিচিত নয়।
আরও একজন অতিথি আত্মীয় লিয়াং আনরং, দীর্ঘদিন অসুস্থ, বাড়ির বাইরে যান না।
তিনি বড় মহিলার দূরসম্পর্কীয় আত্মীয়, হু পরিবার তাকে খাবার দেয়, তিনি বেশি কিছু চান না।
এ ধরনের অনুষ্ঠানে তিনি উপস্থিত হতে পারেন না, তাই জিয়াও মা বাকি তিন মেয়েকে ডেকেছেন।
হুয়া ইয়াজি তাদের কিছু নির্দেশনা দিলেন, তারপর জিয়াও মা তাঁতনির্মাতাদের ডেকে তাদের জন্য পোশাক পরিমাপ করিয়ে আনতে পাঠালেন।
নতুন মুকুট হাতে নিয়ে ফিরে আসা জিয়াং ওয়ানি আরও গর্বিত হয়ে, দুই বোনের সামনে এগিয়ে চললেন।
“মা সত্যিই অসাধারণ, আপনাদের এত দামী অলংকার দিয়েছেন।”
“কিন্তু যদি কেউ এটি বহন করতে না পারে, সোনার ও রত্নের হলেও তা অপচয়।”
জিয়াং ওয়ানির ঠাণ্ডা বিদ্রুপ শোনে, জিয়াং ফাংলি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু জিয়াং ইউনিং তাকে ধরে রাখলেন।
“তৃতীয় বোন ঠিক বলেছেন, বড় বোনের ভঙ্গিমা, চেহারা সবই চমৎকার।”
জিয়াং ইউনিং নীচু স্বরে বললেন, অনেক দিন ধরে জিয়াং ওয়ানির অত্যাচার সহ্য করে তিনি জানেন তাকে কিভাবে মোকাবেলা করতে হবে।
সে তার সৌন্দর্যের প্রশংসা শুনতে পছন্দ করে।
কিন্তু যতই বাহ্যিক সৌন্দর্য থাকুক, অন্তর মলিন হলে তা মূল্যহীন।
“তুমি বেশ বুঝদার।”
জিয়াং ওয়ানি ইউনিংয়ের প্রশংসা শুনে হেসে বললেন।
জিয়াং ফাংলি ঠোঁট ভাঁজ করে চুপ রইলেন।
দূরে হেজিয়াং এবং শুয়ান দেখা করছিলেন, তারা একে অপরকে দেখে, তারপর তাদের কোলে থাকা মটন ফুলের দিকে তাকালেন।
শীতকালে মটন ফুল ফোটা বেশ কঠিন, কিন্তু এই একটি মটন ফুল তাদের সাহায্য করবে জিয়াং ওয়ানিকে কিউংউকে কাঁটাতারের মতো দেখতে।
“ওয়ানজিয়ে সত্যিই কিউংউকে পছন্দ করেন, এত দামী মটন ফুল শীতকালে ফোটানোও কঠিন, কিন্তু ওকে উপহার দিলেন।”
“ঠিক তাই, কিউংউ সুন্দর, ওয়ানজিয়ে তাকে খুব পছন্দ করেন।”
হেজিয়াং ফুলটি ধরে বললেন, শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিলেন।
হঠাৎ তারা জিয়াং ওয়ানির সঙ্গে টক্কর খেতে যাচ্ছিলেন, দ্রুত নত হয়ে শ্রদ্ধা জানালেন।
“নম্রতা সহকারীরা তৃতীয়, পঞ্চম, সপ্তম মেয়েদের সম্মান করে।”
জিয়াং ওয়ানি তাদের কথোপকথন শুনে ভ্রু কুঁচকে হেজিয়াংকে প্রশ্ন করলেন, “এই মটন ফুল কি ভাইয়ের বাড়ির জন্য?”
“হ্যাঁ, ওয়ানজিয়ে বলেছিলেন কিউংউ মটন ফুলের সাথে সবচেয়ে মানায়, তাই আমরা এই ফুল নিয়ে এসেছি।”
হেজিয়াং প্রতিটি কথায় জিয়াং ওয়ানির অন্তর স্পর্শ করলেন।
জিয়াং ওয়ানি এগিয়ে এসে মটন ফুলের ডাল ধরলেন।
“মটন ফুলের সৌন্দর্য, সে কি এর যোগ্য?”
তার কথা শেষ হতেই সবচেয়ে সুন্দর ফুলটি সে টেনে ফেললেন।
শুধু একটি খাঁটি শাখা রয়ে গেল, কয়েকটি পাপড়ি পড়ে গেল।
“তৃতীয় মেয়ে……”
হেজিয়াং চিৎকার করে, মুখে কিছুটা অসুবিধার ছাপ পড়ল।
সে যত বেশি এমন করল, জিয়াং ওয়ানি তত বেশি গর্বিত হলেন।
একটি নিচু দাসী, কীভাবে মটন ফুলের যোগ্য হতে পারে?
“বলো তো, পথে যাত্রায় এই ফুল পড়ে গেছে।”
বলেই সে হাত তুললেন, পিছনের দাসী এগিয়ে এসে ফুলের পাত্রটি মাটিতে ফেলে দিল।
জিয়াং ওয়ানি মটন ফুল হাতে নিয়ে গর্বিত হয়ে চলে গেলেন।
জিয়াং ফাংলি এবং জিয়াং ইউনিং এই দৃশ্য দেখেও কিছু বলেননি।
কিন্তু বেরোতে যাওয়ার সময়, জিয়াং ইউনিং হেজিয়াংকে একবার বেশি দেখলেন।
এদিকে, লিনফেং বাসস্থানে একটি ছোট দাসী কিউংউকে ফুলের পাত্রে ফুল সাজাতে দেখছিলেন এবং হাসতে হাসতে বললেন,
“কিউংউ বড় বোন, ওয়ানজিয়ে কি হেজিয়াংদের ফুলের ঘর থেকে মটন ফুল নিতে বলেছিলেন?”
কিউংউ ফুলের পাত্রে ফুল সামান্য সরিয়ে হালকা হাসি দিলেন, “আজ হয়তো আমি ওই মটন ফুল দেখতে পাব না।”
হেজিয়াং এবং শুয়ান একমতভাবে তাকে কষ্ট দিতে চায়, তাই ওই দামী মটন ফুল নিয়ে তারা কিছু না করলে নয়।
আরও বড় কথা, তিনি বিশেষভাবে বলেছিলেন যে এটি জিয়াং ঝিয়ান তাকে দিয়েছেন।
মূর্খরা নিজেদের বুদ্ধি বুঝে ভুল পথে হাঁটছে, যা দুজনের জীবনকেও বিপন্ন করবে।
অল্প সময়ের মধ্যে, হেজিয়াং এবং শুয়ান হাত খালি ফিরে এলেন, কিউংউ এই দৃশ্য দেখে কিছু বলেননি।
রাত পর্যন্ত, জিয়াং ঝিয়ান বাইরে থেকে ফিরে আসলেন, কিউংউ হাসিমুখে এগিয়ে এসে তার জামা গ্রহণ করলেন।
“পানি ইতিমধ্যেই গরম হয়েছে, ওয়ানজিয়ে কি আগে গোসল করবেন?”
জিয়াং ঝিয়ান কিউংউয়ের মুখের উজ্জ্বল হাসি দেখে চোখ সরিয়ে নিলেন, তারপর জানালার পাশে রাখা ফুলের পাত্রটি লক্ষ্য করলেন।
“ওয়ানজিয়ে কি হয়েছে?”
কিউংউ অজ্ঞতার ভান করে অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
এই প্রশ্ন শুনে, জিয়াং ঝিয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “আমি তো বলেছিলাম কেউ ফুলের ঘর থেকে মটন ফুল নিয়ে আসবে?”
বাড়ির ফুলের ঘরে সম্প্রতি কয়েকটি লুওইয়াং জিন মটন ফুল এসেছে।
রাজা মটন ফুল সবচেয়ে পছন্দ করেন, এই ফুল তিনি রাজাকে উপহার দেওয়ার জন্য এনেছেন।
এতে রাজাকে খুশি করতে চান, কিছু উদ্দীপনা আনতে, কারণ জিয়াং ঝিয়ান ভয় পাচ্ছেন রাজা একদিন রাগে অসুস্থ হয়ে পড়বেন।
বিশেষত হুয়াই রাজা রাজধানীতে ফিরে আসার পর, রাজা ক্রুদ্ধ হওয়ার ঘটনা বেড়েছে।
“হেজিয়াং বলেছে, ফুল পথের মধ্যে পড়ে গেছে, এই শীতের দিনে তা বাঁচবে না।”
“রেন শুয়ান, কাউকে নিয়ে এসো।”
জিয়াং ঝিয়ান তার দৃষ্টিতে কিউংউকে দেখলেন, তারপর ঠান্ডা স্বরে এই কথা বললেন।