১৭তম অধ্যায়: নিজেকে না চেয়ে, অন্য কাউকে কেন চাও?

যখন কিউয়াংউ চায়ের পাত্র হাতে নিয়ে গরম কক্ষের ভিতরে গিয়ে চা ঢালতে চাইল, তখন রেন শুয়েন তাকে দরজার বাইরে থামিয়ে দিল।
সে একটু অবাক চোখে তাকালো, যেন রেন শুয়েনকে জিজ্ঞেস করছে।
“আমি করব।”
বলেই রেন শুয়েন কিউয়াংউর হাতে থাকা চায়ের পাত্র নিতে এগিয়ে গেল।
কিন্তু কিউয়াংউ পাশ কাটিয়ে তার থেকে এড়িয়ে গেল, বলল, “বিশপুত্রকে চা দেওয়ার কাজ তো সবসময় আমি করতাম, আজ কেন হঠাৎ রেন ব্যবস্থাপক এ কাজ করছে?”
রেন শুয়েন কিউয়াংউর চোখে মৃদু হাসি দেখে হঠাৎ মনে হল, সে যেন সব কিছু জানে।
“মেয়েটি, এই সময়ে ভিতরে ঢোকো না, বিশপুত্রকে রেগে দেবে।”
ভাল ইচ্ছা থেকে সে কিউয়াংউকে সতর্ক করল।
কিন্তু কিউয়াংউ শোনেনি, রেন শুয়েনের অজান্তে তার পাশ কাটিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
“হায়!”
রেন শুয়েন তাকে থামাতে পারেনি, কিউয়াংউ চায়ের পাত্র হাতে নিয়ে জিয়াং ঝিয়ান-এর পাশে চলে গেল।
সে তাকে দেখে মাথা তুলল না, শুধু দুটো শব্দ বলল—
“বাইরে যাও।”
দুটো শব্দ এতটাই শীতল ছিল, যেন অপরিচিত কারো সঙ্গে কথা বলা হচ্ছে।
কিউয়াংউ চায়ের পাত্র টেবিলের ওপর রাখলো, তারপর জিয়াং ঝিয়ানের মুখের সামনে এসে বলল, “বিশপুত্র আমাকে কোথায় যেতে বললেন?”
জিয়াং ঝিয়ান উত্তর দেওয়ার আগেই, কোমল হাতটা তার কব্জি ধরল।
সে যেন স্পর্শ করতে পারেনা এমন কিছু পেয়েছে, হাত থমকে গেল, কালি কাগজে ছিটকে পড়ল।
“অবাধ্য।”
জিয়াং ঝিয়ান গভীর কণ্ঠে ডেঁকলেন, দরজার কাছে থাকা রেন শুয়েন শব্দ শুনে দ্রুত পিছু হটল।
বিশপুত্রের এই কণ্ঠস্বর শুনলে বোঝা যায় সে রেগে গেছে।
কিউয়াংউ বেশ সাহসী, সে তাকে সতর্ক করেও সামনে এগিয়ে গেল।
কিন্তু এই গালাগালি শুনে শুধু রেন শুয়েনই পিছিয়ে গেল।
পাশের মেয়েটি যেন কিছু শোনেনি, বরং তার শরীর জিয়াং ঝিয়ানের ওপর ঝুঁকে পড়ল।
তার আঙুল গুটিয়ে তার আঙুলের ফাঁকে ঢুকে গেল, দশ আঙুল জুড়ে ধরল।
মাথা বিহীন সাপের মতো সে জিয়াং ঝিয়ানের শরীরের সঙ্গে আঁটসে জড়িয়ে ধরল।
“আমি কোথায় বিশপুত্রকে খুশি করতে পারিনি?”
কিউয়াংউ এরকম বললে জিয়াং ঝিয়ান ঠোঁট চাপা দিলেন, কিছু বলল না, কিন্তু মনে পড়ল সে অন্যদের প্রতি কেমন হাসে।
জিয়াং ঝিয়ান নিজেকে বারবার বলছিল, সে মায়া চালাচ্ছে।
কিন্তু যখন তার পলকে কিউয়াংউর মাথার উপরের মৃদু আলো দেখতে পেল, যা তাকে আচ্ছন্ন করল, অজান্তেই তার গলা শুকিয়ে গেল।
সে এই অনুভূতি পছন্দ করে না, যে নিয়ন্ত্রণের বাইরে, যেন এক মুক্ত বন্য ঘোড়া।

এই চিন্তায় সে কলম নামিয়ে কিউয়াংউর হাত ছেড়ে দিলো, তাকে ধাক্কা দিয়ে দূরে করতে চাইল।
কিন্তু সে তার পিছু হটানোর সময় পুরোপুরি তার ওপর লুটিয়ে পড়ল।
“বিশপুত্র, আপনি কি আমাকে ছোটো ঝিয়ানের সঙ্গে কথা বলতে দেখে রেগে গেছেন?”
“ছোটো ঝিয়ান?”
তার কথা হাওয়ার মতো মৃদু, জিয়াং ঝিয়ান অজান্তেই তার কথায় পড়ে গেল।
প্রতিক্রিয়া বুঝতে পেরে সে নিচু হয়ে তাকে হাসিমুখে দেখল।
“বিশপুত্র আমার ব্যাপারে চিন্তিত?”
“আমি খুব খুশি।”
সে কখনো আবেগ লুকায় না, সব সরাসরি বলে দেয়, যা সে চায় জিয়াং ঝিয়ান জানুক।
সে তার যত্ন করে, সে খুশি।
“উঠো।”
জিয়াং ঝিয়ান হাত বাড়িয়ে তাকে ঠেলে দিল, তার বরফের মতো ঠান্ডা মুখে কিউয়াংউ বুঝতে পারল কিছু অনুভূতি।
সে তার হাত ধরে বলল, “না।”
“যদি বিশপুত্র এই কারণে রেগে থাকেন, তবে আমি তো ভুল করিনি।”
সে এভাবে বললে জিয়াং ঝিয়ানের গলা কঁপল, সে বলল ভুল করেনি?
একজন গৃহিণী হয়ে বাইরে ছেলেদের সাথে হাসাহাসি করে, বিধবা নীতি পালন না করে, বলল সে ভুল করেনি?
“কারণ ছোটো ঝিয়ান আমাকে বলেছে, কেউ আমাকে ক্ষতি করতে চায়।”
এখন কিউয়াংউ একটু কষ্ট পাওয়া মুখ করল।
কষ্ট পেলে তো জোরে কাঁদতে হয়, না হলে জিয়াং ঝিয়ান কেমন কষ্ট করেছে বুঝবে কী করে?
কিউয়াংউ ছোটোবেলা থেকেই এই কথা শিখেছে—
যে কাঁদে, সে মিষ্টি পায়।
“কে তোমাকে ক্ষতি করতে চায়?”
জিয়াং ঝিয়ান এ কথা শুনে তাকে আর ঠেলল না।
সে দেখতে পেল কিউয়াংউ অন্য মেয়েদের মত লাজুক নয়।
সে যা বলবে তা বলবে, কিছু লুকায় না, বরং অতিরঞ্জন করে বলবে।
জিয়াং ঝিয়ান সন্দেহ করেছিল, তাকে যদি সিঁড়ি দেওয়া হয়, সে সবার আগে উঠবে।
“বিশপুত্র কি মনে আছে, যখন নাবালক কক্ষ থেকে জল গড়িয়ে পড়েছিল, আমি তখন ছোটো ঝিয়ানকে কাঁধে নিয়ে বের হয়েছিলাম?”
কিউয়াংউ জিয়াং ঝিয়ানের হাঁটুর ওপর শুয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলছিল।
এখন তারা মনোভাবের দিক থেকে প্রভু ও দাসীর মতো নয়, বরং আদর পাওয়া পত্নী ও রাজা যেন কথা বলছে।
জিয়াং ঝিয়ানের মনে কিছুটা অদ্ভুত লাগলেও কিউয়াংউর কথা শুনতে থাকল।
সেই সময় কিউয়াংউ ছোটো ঝিয়ানকে ব্যাক করেছিল, পরে সে গরম কক্ষে থাকতে পেরেছিল এবং তার প্রতিশ্রুতি পালন করেছিল।

সে ছোটো ঝিয়ানকে সৎকার করার জন্য কাউকে পাঠিয়েছিল, কিন্তু তখন লি মা বাইরে কাজ করছিলেন, কিউয়াংউ তাকে বার্তাও দিয়েছিল।
এখন দেখলে লি মা কিউয়াংউর থেকে বেশি বিশ্বাস করে হেজিয়াং ও শুয়ানকে।
তাদের ও লি মা কী বলেছে জানি না, কিন্তু এখন লি মা একমাত্র লক্ষ্য কিউয়াংউকে মোকাবিলা করা।
“তারপর?”
“যদি জানতাম, তবে আমি দয়া দেখাতাম না, এখন তার মা মনে করে আমি তার মেয়ে মেরে ফেলেছি।”
কিউয়াংউ হাত তুলে জিয়াং ঝিয়ানের চেহারা ধরে বলল, “আমি তো কষ্ট পেয়েছি, আসলে সে ভুল করেছিল, তাই বিশপুত্র তাকে শাস্তি দিয়েছেন।”
জিয়াং ঝিয়ান তার হাত থেকে মিষ্টি গন্ধ পেয়ে চোখ নামিয়ে এক অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্ন করল—
“তুমি সাধারণত কী ধরণের সুগন্ধ ব্যবহার কর?”
“এটা আমার গ্রামের এক অজানা বন্য ফুলের গন্ধ, বিশপুত্র পছন্দ করলে, আমি পরের দিন তোমার জন্য সুগন্ধি পাউচ বানিয়ে দেব।”
মেয়েটি হাসলো, অল্প কথায় তার অপ্রয়োজনীয় অমঙ্গল দূর করল।
জিয়াং ঝিয়ান যখন ফিরে আসলো, কিউয়াংউ দাঁড়িয়ে তার জন্য মলম তৈরি করছিল।
এই মেয়ে সত্যিই কথা বলার কৌশল জানে, খুব দ্রুত ও সাবলীল।
কথার ধারাবাহিকতা নিখুঁত।
আচরণে কিছুটা ছলছল, যা তাকে পুরোপুরি বিমোহিত করেছে।
“বিশপুত্র, যদি আমি তোমার জন্য সুগন্ধি পাউচ বানাই, তবে কি তুমি আমাকে একটু উপকার করবে?”
“অপ্রীতিকর হইছো।”
কলম ধরতে গিয়ে জিয়াং ঝিয়ান তাকে ঢেউ চোখে দেখালো, হুঁশিয়ারি দিল।
তার পাশে রাখার পরেও তাকে নজর দিতে হয়।
কিউয়াংউ সে জায়গায় খুব আরামদায়ক, এমনকি চাহিদাও তার সামনে তুলে ধরছে।
সে কি দিনের পর দিন তাকে এত আদর করে?
এই কথা শুনে কিউয়াংউ ঠোঁট টেনে বলল, “আমি অপ্রীতিকর হইনি, আমি শুধু বলতে চেয়েছিলাম...”
“যদি সত্যিই কষ্ট পাও, তাহলে রেন ব্যবস্থাপককে বলো আমাকে সাহায্য করতে।”
কথা শেষ হতেই, জিয়াং ঝিয়ানের হাতে থাকা কলম কেঁপে দুটো টুকরো হয়ে ছিঁড়ে গেল।
“বাইরে চলে যাও।”
পুরুষের মুখে শীতল হিমচাপা ভাব, ঠান্ডা কণ্ঠে এই তিন শব্দ উচ্চারিত হল, কিউয়াংউ মাথা নিচু করে এবার অপ্রীতিকর হয়নি, বরং শান্তিপূর্ণ বেরিয়ে গেল।
মেয়ের পালাক্রমিক পেছনের ভাব দেখে জিয়াং ঝিয়ান চোখ বন্ধ করল, মনে অজানা ক্রোধ আবার জ্বলে উঠল।
সে হাউসের ভেতরে কষ্ট পেয়েছে, তার কাছে আসেনি, বরং রেন শুয়েনের কাছে গেছে?
সে জানে না কখন থেকে কিউয়াংউ আর রেন শুয়েনের সম্পর্ক এত ভালো হয়ে গেছে।