অধ্যায় ১১: তাকে নির্বোধ বলল

লি মায়েমা হেসে荷香-এর কথা শুনে, সোনার কয়েন বের করে তাকে দিলেন।
“ভয় পেও না, আমি তোমার ভালো কাজ মনে রাখব।”
বলেই তিনি হাত নাড়িয়ে দুজনকেই বাইরে যেতে বললেন।

পরিচালকের ঘর থেকে বেরিয়ে আসার পর, শুয়ান荷香-এর হাতে থাকা কয়েন দেখলেন, চোখে কিছুটা অসন্তোষ ঝলমল করল।
খুব স্পষ্ট, আনন্দের ছেলের দাফন青芜 ওই ধৃষ্ট মেয়ের কাজ ছিল,荷香 তার সব কৃতিত্ব নিজের নামে নিচ্ছে।
এমনকি লি মায়েমার কাছ থেকে পুরস্কারস্বরূপ কয়েনও পেয়েছে, শুয়ান এতটাই ঈর্ষান্বিত যে যেন পাগল হয়ে যাবে।
সেটা তো দুই তোলা সোনা, সে কতদিন ধরে জমিয়ে জমিয়ে দুই তোলা সোনা পাবে!

“荷香, এই কয়েন, কি তোমাকে আমার সাথে আধা ভাগ করতে হবে না?”
এই ভাবনা মনে আসতেই শুয়ান荷香কে বলল।

শুয়ানের কথা শুনে荷香 দ্রুত কয়েন লুকিয়ে নিল, সতর্ক দৃষ্টিতে শুয়ানকে দেখল।
“এই কয়েন আমি নিজের মেধায় পেয়েছি, কেন তোমাকে ভাগ করব?”
荷香 প্রকৃতপক্ষে সম্পদের মোহিনী, এখন এই দুই তোলা সোনা পেয়ে, শুয়ানের সাথে ভাগ করতে একটুও ইচ্ছুক নয়।

শুয়ান荷香-এর কথায় খুবই অসন্তুষ্ট হল।
“তুমি ভুলে যেও না, সেই সময় আনন্দের ছেলে গুরুতর আহত ছিল, আমরা বাঁচাতে পারিনি, যদি লি মায়েমা জানত যে আমরা তাকে ঠকিয়েছি…”
“荷香, আমাদের একসাথে উন্নতি ও পতন, তুমি একলা খেয়ে বসার চিন্তা করো না।”

তার এই হুমকি কার্যকর হল, মাত্র দুটো বাক্য荷香-এর মুখের রং বদলে দিল।
荷香 অবশ্যই জানে, যদি লি মায়েমা জানত যে তারা তাকে ঠকিয়েছে, তারা কেউ বাঁচতে পারত না।
শুয়ান সত্যিই কঠোর, এই টাকা ভাগাভাগির জন্য জীবন বাজি রাখতে প্রস্তুত।

এই ভাবনা মাথায় নিয়ে荷香 শুয়ানের দিকে ফিরে হাসল, “আমি ভুল ভাবছিলাম, অবশ্যই এই কয়েনের তোমার অংশ আছে।”

শুয়ান荷香-এর মুখের রং দেখে ঠোঁট আঁকড়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল, “হ্যাঁ,荷香, আমরা সবাই এক দড়ির পোকা।”

দুজন আর কিছু বলল না,荷香 স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসে শুয়ানের বাহু ধরল, দুজন আবার আগের মতো ঘনিষ্ঠ হল।

দুপুরে, জিয়াং ঝিইয়ান বাইরে থেকে ফিরে এলেন,青芜 স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসে তার জামা খুলতে সাহায্য করল।
কিন্তু青芜-এর হাত যখন জিয়াং ঝিইয়ানের কাপড় স্পর্শ করল, তখন তিনি তা এড়িয়ে গেলেন।
তার চোখে কিছু বিভ্রান্তি ঝলমল করল, জিয়াং ঝিইয়ান তখন বুঝতে পারলেন।
তিনি এখনও নারীদের সেবা পেতে অভ্যস্ত নন, তাই অবচেতনায় তার হাত এড়ালেন।

“শিৎজ়ি...”
青芜 চোখ তুলে জিয়াং ঝিইয়ানের দিকে দেখল, চোখে কিছুটা নিরাশা।
“তুমি আগে নেমে যাও।”
জিয়াং ঝিইয়ান তার হাতে থাকা জামা রেন ঝুয়েনকে দিলেন,青芜-এর দিকে একবারও তাকিয়ে না দেখে তাকে নামতে বললেন।
青芜 আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জিয়াং ঝিইয়ানের বিরক্তি এড়াতে সালাম দিয়ে চলে গেলেন।

দরজা বন্ধ করার সময়, তিনি মনে হল জিয়াং ঝিইয়ান বললেন, “হুয়াই ওয়াং殿下 আজকে রাজপ্রাসাদে ফিরেছেন।”
তার হৃদয় দোলা দিল, বুঝতে পারলেন জিয়াং ঝিইয়ানের আজকের আচরণ অস্বাভাবিক হওয়ার কারণ।

হুয়াই ওয়াং ইয়ানইউনচেং নতুন সম্রাটের ভাই, পূর্বে প্রাক্তন সম্রাটের পছন্দের উত্তরাধিকারী ছিলেন ইয়ানইউনচেং।
কিন্তু বর্তমান সম্রাট এবং তার মাতৃরাজা কিছু কৌশল ব্যবহার করে ইয়ানইউনচেংকে বিদেশে যেতে বাধ্য করেছিল।
তাই প্রাক্তন সম্রাটের শেষ সময়ে, পাশে ছিলেন কেবল বর্তমান সম্রাট এবং বর্তমান মাতৃরাজা।
বিলাপনাম সত্য কিনা, কেউ জানে না।

ইয়ানইউনচেং দুই বছর বিদেশে ছিল, এবার পূর্বাঞ্চলের বিদ্রোহ দমন করার জন্য বিশেষ আদেশে রাজপ্রাসাদে ফিরেছেন।
আর ইয়ানইউনচেং এবং জিয়াং ঝিইয়ানের মধ্যে শত্রুতা ছিল, যা রাজ্যে সবার জানা।
আজ হয়তো ইয়ানইউনচেং বড় সেনাসহ রাজপ্রাসাদ আসার ফলে, সভায় জিয়াং ঝিইয়ানের পথ আটকে দিয়েছে।

青芜 গভীর নিশ্বাস নিয়ে নেমে গিয়ে চা তৈরির জন্য প্রস্তুতি নিলেন।
তিনি চা ঘরে দাঁড়িয়ে নিচু মাথায় চা পাতার পাত্রে ঢালছিলেন, হঠাৎ দূর থেকে এক অজানা সুগন্ধ পেয়ে গেলেন।
সেটা ছিল মায়াজাল!
青芜 দ্রুত তার আঙ্গুল নাকে ঠেকিয়ে দিলেন, কেউ তাকে মায়াজাল দিতে চাচ্ছে, উদ্দেশ্য কী?

এই ভাবনা মাথায় নিয়ে, তিনি জানালার বাইরে ঢুকানো সূক্ষ্ম নল টেনে সরিয়ে দিলেন, তারপর হাত তুলেই টেবিলের ওপর চা পাত্র উল্টে দিলেন।
কিছুক্ষণ পর দরজার বাইরে ফিসফিসের শব্দ শোনা গেল।
青芜 অচেতন ভান করে মাটিতে পড়ে গেলেন, দরজা খোলা ও বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনলেন, পা ধীরে ধীরে তার কাছে আসছে...

“কে তোমাকে আসতে বলল?”
যখন সেই ব্যক্তির হাত তার মুখ স্পর্শ করতে যাচ্ছিল,青芜 দ্রুত পাশের ভাঙা পোরসেলেনের টুকরো গলায় ঠেকিয়ে দিলেন।
পুরুষটি ভাবতেও পারেনি青芜 জাগ্রত, চোখ খুলে দৌড়াতে চাইলে青芜 পা দিয়ে তাকে ফেলে দিলেন, তারপর উঠে তার বুকের ওপর পা দিলেন।
তাঁর আঘাত তীব্র, পায়ের চাপ পুরুষটিকে শ্বাস কষ্টে ফেলে দিল।

“মুখ খুলো না, নইলে তোমাকে মৃত্যুর দরজায় পাঠাব।”
পুরুষটি কখনোই কোনো নারীর চোখে এমন নির্মমতা দেখেননি।
青芜-এর চোখ তাকে বলছে, সে মানুষ হত্যা করেছে, রক্তে ভিজে গেছে।

“আমি বলছি, হত্যা করো না।”
পুরুষটি গলতি নিল, তারপর পুরো ঘটনাটি খুলে বলল।
কথা শেষ হতেই বাইরে আওয়াজ উঠল।

“আমি চা ঘরে কিছু শব্দ শুনেছি, ঝুয়েন ভাই, তুমি যাচ্ছো কি? হয়তো চোর এসেছে।”
荷香 উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল,青芜 বাঁকিয়ে পুরুষটিকে তুলে জানালা থেকে ফেলে দিলেন।
তারপর নির্ভয়ে জানালার পাশ থেকে লাফ দিলেন।

এই সময় দরজার বাইরে荷香 হাসি মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন青芜 কে দণ্ডিত হওয়ার দৃশ্য দেখছে।
রেন ঝুয়েন মুখে অস্বস্তি নিয়ে বললেন, “এখানে কে এসে দাঁড়িয়েছে?”
এটা宣平侯府, কোন চোর সাহস করে এখানে এসে চুরি করবে?
তবে সে চা ঘরের শব্দ শুনে荷香 এর পিছে গিয়েছিল।
যদি临风居 সত্যিই বিপদে পড়ত, সে না বুঝলে世子 তাকে শাস্তি দিত।

রেন ঝুয়েন এক পা এগিয়ে দরজা খুলল, ঘরে একটাই উল্টে পড়া চা পাত্র ছাড়া কিছু ছিল না।
荷香 ভিতরে ঢুকে দেখে অবাক হয়ে গেল, “কেন কেউ নেই?”
“লি মায়েমা বলেছিল, তো কেন কেউ নেই?”

“রেন পরিচালক? আপনি এখানে কেন?”
荷香 বিস্ময়ে ফিরে দাঁড়াল,青芜 হাসিমুখে তাদের পেছন থেকে আওয়াজ দিলেন।
荷香 অবিশ্বাসে ফিরে তাকালেন, ঠিক তখন青芜-এর হাসিময় চোখের দিকে তাকালেন।

“আমি আগে ভুলবশত চা পাত্র উল্টে দিয়ে হাত কেটে ফেলেছিলাম, একটু বাঁধাই করলাম।”
青芜 বলেন, হাতে বাঁধাই করা কাপড় দেখিয়ে।
সাদা কাপড়ে একটু রক্তের দাগ ছিল,青芜-এর কথার প্রমাণ।

“সে বলল চা ঘরে শব্দ হয়েছে, হয়তো চোর এসেছে।”
রেন ঝুয়েন青芜-এর প্রতি মনোভাব荷香-এর থেকে অনেক ভালো।
荷香-এর প্রতিক্রিয়া দেখে রেন ঝুয়েন বুঝতে পারল, সে ব্যবহার করা হয়েছে।
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে রেন ঝুয়েনের মুখ ভার হয়ে গেল।

“চোর?侯府-তে চোর আসবে, তাহলে রক্ষীরা কি খালি বসে আছে?”
青芜 ঠাট্টা করে বললেন,荷香 মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
সে অবশ্য চায়青芜 কে গোপনে দোষী সাব্যস্ত করতে, কারণ সে নিজে তা দেখেছে।
কিন্তু প্রমাণ ছাড়া আর কিছু নেই, চা ঘর ফাঁকা, কিছুই পাওয়া যায়নি।
荷香 যদি এমন বলত,青芜 শাস্তি পেত না, বরং নিজেই বিপদে পড়ত।

“হয়তো আমি ভুল শুনেছি, কিন্তু সাবধানতার কিছু নেই।”
荷香 বলল,青芜 দুই ধাপ এগিয়ে এসে তার পাশে গিয়ে গোপনে বলল,
荷香-এর মুখ এক মুহূর্তের জন্য বদলে গেল,
“মূর্খ।”