তুমি আমার কে হও?

ইয়ে নিং ফোন করার অছিলায় তিন তলা থেকে দ্রুত এক তলায় নেমে এল। কেবল দড়ির স্টোরেজ রুমের দরজার গায়ে হেলান দিয়ে বেশ কিছুক্ষণ দম নেওয়ার পর সে কিছুটা শান্ত হতে পারল।

অজান্তেই সে মাথা তুলে সিঁড়ির দিকে একবার তাকাল। ঝাই ওয়েনসিং বলেছিল সে রেস্তোরাঁয় যাচ্ছে, লু সিহুয়াই কি এখন সেখানেই আছে? যদি এখন সেখানে যায়, তবে কি আবার মুখোমুখি পড়ে যাবে? ‘শুভ রাত্রি’র সেই কথাগুলো মনে পড়তেই ইয়ে নিংয়ের শিরদাঁড়া দিয়ে একটা হিমস্রোত বয়ে গেল। সমুদ্রের বাতাসে মিনিট দু-তিনেক দাঁড়িয়ে থাকার পর সে শেষ পর্যন্ত নিজের কক্ষেই ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

ঝাই ওয়েনসিং ইয়ে নিংকে পাল তোলা রেস্তোরাঁয় নিয়ে যাওয়ার আগে প্রথমে তাকে তার রুমে নিয়ে এসেছিল, যা এক তলাতেই অবস্থিত। এতে ওপরের ভিড় এড়িয়ে চলা সম্ভব। ইয়ে নিং ঘুরে রুমের দিকে হাঁটতে শুরু করল। প্রমোদতরী সমুদ্রে বেরোনোর আগে সাধারণত আবহাওয়া পরীক্ষা করা হয়, তাই অধিকাংশ সময় ঝড়-বৃষ্টির কবলে পড়ার ভয় থাকে না। তবে সমুদ্র বলে কথা, আবহাওয়া কখন বদলে যায় তার নিশ্চয়তা নেই। তাই যাত্রীদের আরাম ও নিরাপত্তার খাতিরে কেবিনগুলো প্রথম ও দ্বিতীয় তলাতেই রাখা হয়েছে। ঝাই ওয়েনসিং ইয়ে নিংয়ের জন্য জাহাজের পেছনের দিকের একটি শান্ত কক্ষের ব্যবস্থা করেছিল।

করিডোরটি নাইলনের প্রিন্ট করা কার্পেটে মোড়ানো, যার রঙের সাথে প্রমোদতরীর অন্দরসজ্জার মিল রয়েছে। দেয়ালের দুই পাশে আলো জ্বলছে। বাতিগুলো এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যে তা সূর্যের আলোর মতো দেখায়, কার্পেটের ওপর সেই আলোর প্রতিফলন বেশ চমৎকার। সজ্জা অনেকটা হোটেলের মতোই, তবে পার্থক্য হলো, করিডোরটি বন্ধ নয়; দুই প্রান্তই খোলা থাকায় বাতাস চলাচল ও আলোর ব্যবস্থা রয়েছে। ইয়ে নিং সমুদ্রের বাতাসের হালকা ঘ্রাণ পাচ্ছিল। চারপাশ নিঝুম, মনের প্রশান্তির জন্য একেবারে উপযুক্ত পরিবেশ।

ইয়ে নিং তার ঘরের দরজার সামনে এসে পাসওয়ার্ড দিল।

“টিপ, টিপ, টিপ...”

পানির ফোঁটার মতো শব্দে লকটি খোলার সংকেত বেজে উঠল। “এক, নয়...” পাসওয়ার্ডের শেষ দুটি সংখ্যা মনে করার চেষ্টা করছিল সে। আঙুল টিপতেই হঠাৎ অদূরে পায়ের শব্দ শোনা গেল। এই নিস্তব্ধ করিডোরে শব্দটি অস্বাভাবিক রকমের স্পষ্ট মনে হলো। ইয়ে নিং সহজাত প্রবৃত্তিতে মাথা ঘোরাতেই আগন্তুককে দেখতে পেল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার আঙুল ফসকে গেল—

“টিঁই—”

আগের সেই মিষ্টি শব্দের পরিবর্তে এবার একটি তীক্ষ্ণ সতর্কবার্তা বেজে উঠল। পরক্ষণেই যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর করিডোরে প্রতিধ্বনিত হলো, “পাসওয়ার্ড ভুল, অনুগ্রহ করে পুনরায় ইনপুট দিন।”

ইয়ে নিং নিশ্চুপ। লু সিহুয়াই আলোর আড়ালে দাঁড়িয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে। এক মুহূর্তের জন্য ইয়ে নিংয়ের মনে হলো, সময় যেন কয়েক মিনিট পিছিয়ে গেছে, সেই তিন তলার সিঁড়ির মোড়ে ফিরে গেছে সে। লু সিহুয়াই এখানে কেন? ইয়ে নিং যখন এই চিন্তায় মগ্ন, তখন সে খেয়ালই করেনি যে লু সিহুয়াই ধীর পায়ে তার কতটা কাছে চলে এসেছে। হঠাৎ তার ওপর একটি ছায়া এসে পড়ল।

করিডোরের উজ্জ্বল আলোয় লু সিহুয়াইয়ের দীর্ঘ ছায়া ইয়ে নিংকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। যে করিডোরটি আগে প্রশস্ত মনে হয়েছিল, এখন তা যেন সংকীর্ণ হয়ে এল; এতটা সরু যে ইয়ে নিংয়ের পিছিয়ে যাওয়ার জায়গাও নেই। ইয়ে নিং মাথা তুলে তাকাল, দুজনের চোখাচোখি হলো, দৃষ্টি ছিল বেশ শান্ত। মাত্র এক সেকেন্ড। এক সেকেন্ড পরেই ইয়ে নিং দৃষ্টি নামিয়ে নিল এবং যান্ত্রিকভাবে দ্রুত পাসওয়ার্ড চাপতে লাগল। সে বুঝতে পারল, লু সিহুয়াইয়ের দৃষ্টি তার পাসওয়ার্ড লকের ওপর। ইয়ে নিংয়ের আঙুল আরও দ্রুত চলতে লাগল।

পরক্ষণেই আবার যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর, “পাসওয়ার্ড ভুল, অনুগ্রহ করে পুনরায় ইনপুট দিন।”

ইয়ে নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, কী বাজে লক! ভুল হলে কি খোলা যায় না? মুখে সে শান্ত থাকার ভান করল, কিন্তু হাতের অস্থিরতা লুকানো গেল না। সে আবার লকের ওপর আঙুল রাখতেই কানে এল, “আরেকবার ভুল করলে তো লোক ডেকে তালা খুলতে হবে।”

ইয়ে নিং চুপ করে থাকল। সে কি তবে সবই জানে? ইয়ে নিং আর দেরি করল না, কিছু বলতে মুখ খুলতেই লু সিহুয়াই হঠাৎ হেসে উঠল।

“এত অস্থির কেন?”

ইয়ে নিংয়ের কথা আটকে গেল। কিছুক্ষণ পর সে উত্তর দিল, “অস্থির নই।” তার কণ্ঠে স্বাভাবিক ভাব ছিল, যদি পাসওয়ার্ড বারবার ভুল না করত, তবে লু সিহুয়াইও হয়তো কিছুই বুঝতে পারত না। ইয়ে নিং একটা অজুহাত খাড়া করল, “তুমি আলো আটকে দাঁড়িয়ে আছো।”

সে আশা করেছিল লু সিহুয়াই তার ‘চলে যাও’ বলার ইঙ্গিতটা বুঝবে। কিন্তু নায়ক তা বুঝল না। করিডোরে দুজনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল। ইয়ে নিং মনে মনে পাসওয়ার্ডটি আবার ঝালিয়ে নিচ্ছিল যাতে দ্রুত ঘরে ঢুকে পড়া যায়। ঠিক তখনই লু সিহুয়াই আবার কথা বলে উঠল। মাত্র দুটি শব্দ—

“আমাকে এড়িয়ে চলছ?”

পাসওয়ার্ডটি ইয়ে নিংয়ের স্মৃতি থেকে সমুদ্রের বাতাসের মতো মিলিয়ে গেল। হঠাৎ এই প্রশ্নে সে কিছুটা হতভম্ব হয়ে এক পা পিছিয়ে দরজার সাথে মিশে গেল। করিডোরে দীর্ঘ নীরবতা। অনেকক্ষণ পর ইয়ে নিং নিজের কণ্ঠ ফিরে পেল, “না।”

“তবে আমাকে দেখেই চলে যাচ্ছ কেন?” লু সিহুয়াই ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

ইয়ে নিং দৃষ্টি নামিয়ে নিল। আবার একই প্রশ্ন! “ফোনে কথা বলছিলাম,” ইয়ে নিং চোখ সরিয়ে নিয়ে একটি খোঁড়া অজুহাত দিল।

লু সিহুয়াই হেসে উঠল। খুব মৃদু স্বরে সে বলল, “তাই নাকি?” এরপর ধীর কণ্ঠে যোগ করল, “কল লগটা খুলে দেখাও তো।”

ইয়ে নিংয়ের হাতের ফোনটি যেন হঠাৎ গরম লোহার মতো হয়ে উঠল। হ্যাঁ, আমি তোমাকে এড়িয়ে চলছি, তুমি কি দয়া করে এখান থেকে যাবে? ইয়ে নিং মনে মনে বলল, কিন্তু মুখে তা বলতে পারল না। সে যখন ভাবছে কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেবে, তখন হঠাৎ তার মনে হলো, সে কেন লু সিহুয়াইয়ের এই ‘জেরা’ সহ্য করছে? তাদের মধ্যে তো এখন আর কোনো সম্পর্ক নেই। যে মানুষটি ভালোবেসে আঘাত পেয়েছে, তার আচরণে এমনটা হওয়া তো স্বাভাবিক, তাই না?

“লু সিহুয়াই,” ইয়ে নিং দম নিয়ে মাথা তুলল।

লু সিহুয়াই তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুম।”

“তুমি আমার কে হও?” ইয়ে নিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি কেন তোমাকে...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লু সিহুয়াই তাকে থামিয়ে দিল। “আমি কি কেউ নই?”

ইয়ে নিং স্তব্ধ হয়ে গেল। লু সিহুয়াই কী বলছে? ইয়ে নিংয়ের মাথায় যেন বিপদসংকেত বেজে উঠল। সেই ছাদের ওপরের কথা মনে পড়ে গেল, যখন লু সিহুয়াই বলেছিল, “তুমি আমাকে ভালোবাসো, তাই না?”

যদি লু সিহুয়াইয়ের মানে সেটাই হয়... আর সে তো একবার নিজের মুখে স্বীকারও করেছিল। ইয়ে নিং আগে সন্দেহ করছিল, কিন্তু এখন লু সিহুয়াইয়ের চোখে স্পষ্ট হাসি দেখে সে নিশ্চিত যে, লু সিহুয়াই ঠিক সেটাই বোঝাচ্ছে। ইয়ে নিংয়ের বাক্যস্ফুরণ হলো না। যদি লু সিহুয়াই এখন আবার বলে, “তুমি কি আমাকে ভালোবাসো না?” তবে সে নিশ্চিতভাবেই সমুদ্রের পানিতে ঝাঁপ দেবে।

নিজের অনুভূতি আর চেপে রাখতে না পেরে ইয়ে নিং হাল ছেড়ে দিয়ে বলল, “আমি বলেছি আমার ফোন ছিল, তাতে সমস্যা কী?”

লু সিহুয়াই হয়তো এমন উত্তরের আশা করেনি, সে হেসে বলল, “সমস্যা নেই।”

ইয়ে নিং আর কথা বাড়াতে চাইল না। সে আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে লকের ওপর আঙুল রাখল। “লু সিহুয়াই, আমি ক্লান্ত, একটু ঘুমাতে চাই। তুমি...”

‘তুমি ওদের সাথে গিয়ে খেলো’—কথাটা শেষ হওয়ার আগেই করিডোরের মোড় থেকে একঝাঁক তীব্র কাশির শব্দ ভেসে এল। ইয়ে নিংয়ের আঙুল আবার থেমে গেল। সে আর লু সিহুয়াই দুজনেই সেদিকে তাকাল। মোড় ঘুরতেই ঝাই ওয়েনসিংকে দেখা গেল, সে তখনও কাশছে, মুখ লাল হয়ে গেছে। তার পেছনেই নি তং।

সাধারণত চঞ্চল এই দুজন এখন এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে যেন কোনো ভুল করে ধরা পড়েছে। ইয়ে নিং হতভম্ব হয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “কিছু বলবে?”

নি তং কনুই দিয়ে ঝাই ওয়েনসিংকে একটা গুঁতো মারল, ঝাই ওয়েনসিং সাথে সাথে সচেতন হয়ে উঠল। “ওহ, না, তেমন কিছু না। বিকেলে জাহাজ একটা দ্বীপে থামবে, সেখানে একটা খাড়া崖 আছে, নাম ‘প্রেমের崖’। ওরা ভাবছে আবহাওয়া ভালো থাকবে, তাই ঝাঁপ দেওয়ার কথা ভাবছে। তোমাদের আগেই জানিয়ে রাখতে চেয়েছিলাম।”

“আর, আমি একটা রেড ওয়াইন খুলেছি, বেশ ভালো। ভেবেছিলাম তোমাদের ডেকে একটু চেখে দেখতে বলব।”

ঝাই ওয়েনসিং কথাগুলো অসংলগ্নভাবে বলে চুপ হয়ে গেল। ইয়ে নিংয়ের কি ভুল মনে হচ্ছে? তার মনে হলো ঝাই ওয়েনসিং আর নি তংয়ের অভিব্যক্তি খুব অদ্ভুত।

ইয়ে নিং মুখ খুলতেই নি তং আবার কনুই দিয়ে তাকে গুঁতো মারল। ইয়ে নিং চুপ হয়ে গেল। ঝাই ওয়েনসিং আবার শুরু করল, “তবে তাড়াহুড়োর কিছু নেই, ঝাঁপ বিকেলে দেওয়া যাবে, আর ওয়াইন রাতেও খাওয়া যাবে। যেহেতু ইয়ে নিং ক্লান্ত, তাই রাতে দেখা হবে।”

ঝাই ওয়েনসিং কথা শেষ করে ইয়ে নিংয়ের পাশে দাঁড়ানো মানুষটির দিকে তাকাল। ইয়ে নিংয়ের মনে হলো, যাক, ঝাই ওয়েনসিং এখানে আছে, এখন লু সিহুয়াইকে এখান থেকে নিয়ে যাওয়া যাবে। সে যে কথাটি বলতে চেয়েছিল, তা আবার মাথায় এল।

ইয়ে নিং আর ঝাই ওয়েনসিং দুজনেই একসাথে লু সিহুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল—

ইয়ে নিং: “তুমি ওদের সাথে...”
ঝাই ওয়েনসিং: “লু সাহেব, আপনি বরং ওর সাথে একটু বিশ্রাম নিন, আমরা বিরক্ত করব না।”

ইয়ে নিং: “???”

ঝাই ওয়েনসিং শেষ শব্দটি বলার পর করিডোরে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। মনে হলো বাতাস যেন শূন্য হয়ে গেছে। ঝাই ওয়েনসিং নিজেও ভাবেনি পরিস্থিতি এমন মোড় নেবে। আসল ঘটনা হলো, সে ভালো মানের এক বোতল ওয়াইন এনেছিল, ভেবেছিল ফোন করা শেষ হলে ইয়ে নিংকে ডাকবে। আর নি তং তার নকল চোখের পাতা ঠিক করতে রুমে যাচ্ছিল, পথেই এদের সাথে দেখা।

কে জানত, করিডোরে এসেই সে শুনবে লু সিহুয়াই বলছে, “আমাকে এড়িয়ে চলছ?” নি তং সাথে সাথে ঝাই ওয়েনসিংকে চুপ থাকার ইশারা করে। কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। ইয়ে নিং আর লু সিহুয়াইয়ের কথোপকথন শুনে ঝাই ওয়েনসিংয়ের চক্ষু চড়কগাছ। এই যে টানটান উত্তেজনা আর অস্পষ্ট প্রেমের আবেশ—সবকিছু মনে পড়ে গেল। এ তো সেই দৃশ্য, যেখানে প্রেমিকা ঝগড়া করে কথা বলতে চায় না, মুখ ফিরিয়ে চলে যেতে চায়! তার ধারণা ভুল ছিল না।