১২ "গোপন প্রেম"

ঝাই ওয়েনশিং এবং নি টং অনিচ্ছাকৃতভাবে এক গোপন সম্পর্কের সাক্ষী হয়েছিলেন, যার এক চরিত্র ছিলেন ইয়েই নিং। ঝাই ওয়েনশিং ও নি টং, যারা নিজেদের ঝড়-ঝঞ্ঝার অভিজ্ঞ বলে ভাবেন, তখনও এই পরিস্থিতি সহ্য করতে পারছিলেন না। নি টং মুখ ঘোরিয়ে বাম পাশের দেয়ালে লাফানো আলো দেখছিলেন, আর ঝাই ওয়েনশিং বিব্রত হয়ে ঘাড়ের পেছন ধরে ডান পাশে দেয়ালে থাকা আলো দিকে তাকিয়ে ছিলেন, মনের একটাই ভাবনা: এ আলো সত্যিই আলো।

লু ঝং যখন বললেন "আমি তো নই কি?" তখন ঝাই ওয়েনশিং এখনও কিছুটা যুক্তি ধরে রেখেছিলেন, এমনকি একটু মনোযোগ দিয়ে পাশে থাকা নি টংকে মেসেজ পাঠালেন।

【ইয়েই নিং আর ইউন সিয়াং লু ঝং কি এমন সম্পর্ক?】

নি টং হাতের কীবোর্ড না দেখে দ্রুত টাইপ করলেন,

【দুজনেই তো একসাথে ঘুমাতে যাচ্ছেন, তুমি এখনো জিজ্ঞেস করছো এমন সম্পর্ক?】

ঝাই ওয়েনশিং অবাক হয়ে বললেন, “???”

যদিও কথাটা কড়া কিন্তু যুক্তিসঙ্গত, তবুও নি টংয়ের কথাটা খুব সরল ছিল।

ঝাই ওয়েনশিং নি টংকে জিজ্ঞেস করবার আগেই, করিডোর থেকে ইয়েই নিংয়ের কণ্ঠস্বর তাকে উত্তর দিল।

“লু সি হুই, আমি ক্লান্ত, একটু ঘুমাতে চাই, তুমি সাথে থাকবে…”

ঠিক তখনই সমুদ্রের হাওয়া হঠাৎ করে বইতে শুরু করল, কিছু লবণাক্ত বাতাস করিডোরে প্রবেশ করল, ঝাই ওয়েনশিংর বিস্ময়ে মুখ খোলা থেকে গেল, এবং ঘটনাটি এমন হলো।

নীরবতা করিডোরের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্ত পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

সময় যেন একটি শতাব্দী পেরিয়ে গেল, নি টং এই পরিবেশ সহ্য করতে না পেরে অস্থির হয়ে বললেন, “ওহ, ঝং জুনহাও কি বলেছিল ওয়াইন কম, আমরা ওয়াইন স্টোর থেকে আর কিছু আনব?”

“আ?” ঝাই ওয়েনশিং একটু অবাক হয়ে বললেন, “আ, হ্যাঁ হ্যাঁ।”

“তারা তো অপেক্ষা করছে, আমরা আগে চলে যাই, বিরক্ত করব না।”

নি টং ঝাই ওয়েনশিংকে টেনে নিয়ে, তারা দ্রুত করিডোরের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ইয়েই নিং নিঃশ্বাস বন্ধ করে চুপচাপ ছিলেন।

এমনকি লু সি হুইও বিরলভাবে নীরব হয়ে পড়লেন।

করিডোরে কোনো পরিবর্তন না থাকলেও, মুহূর্তেই যেন ঝড় উঠল।

ইয়েই নিং যতটা সম্ভব ধৈর্য ধরলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর পারলেন না।

“তুমি যাও… ব্যাখ্যা করো।”

“কী ব্যাখ্যা করব?”

“আমি তো তোমাকে বলিনি……”

ইয়েই নিংর বুক ধীরে ধীরে ওঠানামা করল, কয়েকটি শ্বাস নিলেন, তারপর গলায় আটকে থাকা বাক্যটা বললেন, “আমার সাথে ঘুমাও।”

লু সি হুই হালকা হাসলেন, সম্মত হলেন, “ঠিক আছে।”

তিনি ঘুরে পিছনে হাঁটছিলেন, কিন্তু এক পা হাঁটার আগেই, কেউ তার কব্জি ধরে ফেলল।

লু সি হুই নিচু হয়ে তাকালেন, দেখলেন একটি সাদা হাত।

“কী হয়েছে?” লু সি হুই জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়েই নিং এক সময় কিছু বললেন না।

“আর না গেলে, তারা অনেক দূরে চলে যাবে।” লু সি হুই সতর্ক করলেন।

ইয়েই নিং একটু মুখ খুললেন, যেন কিছু মানসিক প্রস্তুতি নিচ্ছেন, অবশেষে বললেন, “তুমি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?”

“আর কীভাবে ব্যাখ্যা করব?” লু সি হুইয়ের চোখ ইয়েই নিংয়ের হাত থেকে উঠে ইয়েই নিংয়ের চোখে পড়ল, একমাত্র ভ্রু উঁচু করলেন, “তোমার মত করে বলব, তুমি আমাকে সাথে ঘুমানোর জন্য বলো নি।”

ইয়েই নিং: “…………”

লু সি হুইয়ের উত্তরে, করিডোরজুড়ে দ্রুত এবং ঘনভাবে পাসওয়ার্ড খোলার শব্দ ও দরজা বন্ধ হওয়ার গর্জন শোনা গেল।

পরের মুহূর্তে,

মোবাইল ফোন “ডিং” শব্দ করল।

এক সপ্তাহের বেশি সময় ধরে যা হালনাগাদ হয়নি, মেসেজ তালিকায় অবশেষে একটি নতুন বার্তা এল।

“শুভ রাত্রি” শব্দের নিচে।

【ব্যাখ্যা করো না।】

ইয়েই নিং লু সি হুইকে ধরে রাখা অবস্থায়, পালিয়ে甲板ে গিয়ে ঝাই ওয়েনশিং ও নি টং মেরামত কক্ষের দরজার পাশে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।

ঝাই ওয়েনশিং যেন অন্য জগতে, পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে আগুন ধরালেন।

নি টং হাত বাড়িয়ে বললেন, “আমাকে একটা দাও।”

ঝাই ওয়েনশিং: “তুমি কখন ধূমপান শুরু করেছিলে?”

মুখে এমন বললেও, হাত দিয়ে সে সিগারেটটি দিল।

নি টং সিগারেট ও আগুনের লাইট গ্রহণ করে ধীরে ধীরে বললেন, “অল্প একটু বিশ্রাম নিতে হবে।”

বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন।

কিন্তু তাদের কয়েক সেকেন্ডের বিশ্রামের আগেই, নিচের করিডোর থেকে হঠাৎ “ধাক” শব্দ এল, তারা দুজনই ভয় পেয়ে হাত কাঁপল, সিগারেটের ছাই পড়ে গেল এবং সমুদ্রের বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

অল্প সময়ের মধ্যে, একটি দীর্ঘ চেহারা সিঁড়ির কোণ থেকে ধীরে ধীরে উপরে উঠল।

ঝাই ওয়েনশিং ও নি টং একে অপরের দিকে তাকালেন, তখনই বুঝতে পারলেন, এটা দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ।

মানুষ ক্রুদ্ধ হয়েছে।

লু ঝংকে বের করে দেওয়া হয়েছে।

ঝাই ওয়েনশিং কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, দায়িত্ববোধে পকেটে হাত ঢুকিয়ে সিগারেট ও আগুনের লাইট বের করে লু সি হুইকে দিলেন, “আজকের ব্যাপারে ক্ষমা করবেন।”

“লু ঝং, আপনি কি একটা নেবেন?”

লু সি হুই গ্রহণ করলেন, ধীরে ধীরে দরজার পাশে আধা ঝুঁকে ধূমপান শুরু করলেন।

তার ধূমপান চালানোর ভঙ্গি খুব সুন্দর, সিগারেট কাঁটে ধরে আঙ্গুল ঢিলা করে বাঁকানো, আধা হাতে বাতাস আটকানো, আগুনের লাইটের মৃদু শব্দ, আগুন সিগারেটের মাথায় স্পর্শ করে আঙুলে লালশুভ্র এক বিন্দু জ্বলে উঠল।

তিনজনের আশেপাশে ধূমপানের এক অম্লমধুর গন্ধ ছড়াল।

নি টং ধূমপান ফুঁ দিয়ে লু সি হুইয়ের দিকে মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “রেগে গিয়েছ?”

তিনি কারো নাম না নিয়ে বললেন, কিন্তু সবাই জানে তিনি কার কথা বলছেন।

লু সি হুই “হ্যাঁ” বললেন।

“এবার আমাদের ভুল,” ঝাই ওয়েনশিং দুঃখ প্রকাশ করলেন, “আমরা জানতাম না তোমরা ওখানে ছিলে, জানলে যেতাম না।”

“কোনো সমস্যা নেই,” লু সি হুইয়ের চোখ ও কণ্ঠ খুব শান্ত, “আমার ভুল।”

নি টং এক হাতে সিগারেট ধরে, চোখে সামান্য আঁচ, লু সি হুইয়ের দিকে তাকালেন।

তিনি ও ইউন সিয়াংয়ের সঙ্গে কোনো ব্যবসায়িক সম্পর্ক নেই, লু সি হুইয়ের কথা তো দূরের কথা, সহকারী ইয়াও বাওয়েনের সাথেও দেখা করিনি, কখনো পরিবারের লোকেদের শুনেছি ইউন ঝিয়াংয়ে একজন শক্তিশালী নতুন বংশধর এসেছে।

তাদের কথোপকথন শুনে মনে হয়েছিল হয়তো ভালো মেলামেশার মানুষ।

কিন্তু এখন দেখলে মনে হচ্ছে তা নয়।

লু সি হুই ও ইয়েই নিং একরকম, অন্যদের প্রতি “শালীন দূরত্ব বজায় রাখা,” যেন শুধু একে অপরের সামনে এসে কিছু আবেগ প্রকাশ করে।

প্রেমিক যুগলের খেলা।

নি টং মনের মধ্যে “ট্স” শব্দ করলেন, বললেন, “লু ঝং, চিন্তা করো না, আমরা দুজনেই বুঝি, মাপে বলি, কী বলা উচিত আর কী নয়।”

“আর ইয়েই ছোট সাহেবের ব্যাপারে,” নি টং ধূমপান টেনে বললেন, “তুমি একটু খুশি করো, এত কষ্ট করে এসেছে, তোমার চিন্তা না করলে ওর মন খারাপ হবে, তাই না?”

লু সি হুই হাসলেন।

—

প্রথম তলার ব্যক্তিগত স্যুটে, ইয়েই নিং বিছানায় বসে কপালে হাত বুলাচ্ছিলেন।

জাহাজ সমুদ্রের ঢেউয়ের সঙ্গে মাঝে মাঝে হালকা দোল খাচ্ছে, যা তাঁর মনস্তত্ত্ব নষ্ট করছিল।

তার মাথায় ক্রমাগত কয়েকটি মুখ ঘুরছিল, ঝাও হাও নান থেকে শুরু করে চিন লেজো, তারপর ঝাই ওয়েনশিং ও নি টং, অবশেষে স্থির হল লু সি হুইয়ের উপর, “ফিরে যাওয়ার” ইচ্ছে আরও দৃঢ় হল।

ইয়েই নিং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে উঠে ধীরে ধীরে বারান্দায় গেলেন।

সমুদ্র শান্ত, সূর্যের আলো সমুদ্রপৃষ্ঠে পড়ে ঝলমল করছিল।

ইয়েই নিং মাথা ঘুরিয়ে বারান্দার ছাদের কোণে লাগানো নজরদারি ক্যামেরা দেখলেন।

সম্ভবত নিরাপত্তার জন্য, জাহাজের প্রতিটি সাধারণ স্থানেই ক্যামেরা লাগানো আছে, বারান্দাতেও।

রেলিং উঁচু ও শক্ত, জাহাজও স্থির গতিতে চলছে, যেন এমন কোনো দুর্ঘটনা হবে না যে কেউ পানিতে পড়ে যাবে।

ইয়েই নিং দৃষ্টি সরিয়ে ঘরে ফিরে গেলেন।

মাথা একটু ব্যথা করছিল, হয়তো উত্তেজনা বা দোলানোর কারণেই, বাইরে যেতে ইচ্ছে করছিল না, লু সি হুইয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছিলেন।

ইয়েই নিং চারপাশ দেখে চাদর সরিয়ে বিছানায় লুটলেন।

এক ঘণ্টারও বেশি সময় চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিলেন, তারপর চোখ খুলে অবশেষে দরজা খুলে বের হলেন।

অতিথি কক্ষের বাইরে একটি ছোট বার ছিল, ঐতিহ্যবাহী সাজসজ্জা, সরল সজ্জা, চোখে পরবে প্রাচীন ইটের দেয়াল ও কাঠের ছাঁদ, তখন হালকা পিয়ানো সুর বাজছিল।

ইয়েই নিং এগিয়ে গেলে, কাঠের বার কাউন্টারের পিছনের বারটেন্ডার সঙ্গে সঙ্গে তাকিয়ে বললেন, “ইয়েই শাও।”

“আপনার জন্য একটি ককটেল তৈরি করব?”

“না, ধন্যবাদ,” ইয়েই নিং সরাসরি বললেন, “তারা সবাই কোথায়?”

বারটেন্ডারের কথা ইয়েই নিংয়ের অনুমান নিশ্চিত করল।

“ওরা সবাই তৃতীয় ও চতুর্থ তলায়, ঝাই শাও উপরের তলায় কার্টিং ট্র্যাকের কাছে, আর কিছুজন সার্ফ পুল ও সুইমিং পুলে, রেস্টুরেন্টেও মানুষ আছে।”

ইয়েই নিং স্বস্তি নিয়ে ধন্যবাদ দিলেন, এক তলার অবলোকন ডেকে যাওয়ার সময় ভাবলেন, লু সি হুইয়ের সঙ্গে জাহাজে উঠে চোখে পড়া সেই মুহূর্তটি…

দুই-তিন সেকেন্ড পর, ইয়েই নিং পা ঘুরিয়ে জাহাজের পেছনের甲板ের দিকে গেলেন।

ইয়েই নিংয়ের পা করিডোর থেকে অদৃশ্য হলে, বারটেন্ডার হঠাৎ কিছু মনে করে গ্লাস মুছে রাখা হাত থামালেন।

না, সব মানুষ তো তৃতীয় ও চতুর্থ তলায় নয়।

প্রথম তলাতেও একজন আছে, মদ্যপ অবস্থায় বিশ্রাম নিচ্ছেন শি শাও।

বারটেন্ডার পায়ের আঙ্গুলে দাঁড়িয়ে ভিতরের দিকে তাকালেন, ইয়েই নিংয়ের ছায়া আর দেখা যাচ্ছে না।

ইয়েই শাও “তারা কোথায়” জিজ্ঞাসা করলে, হয়তো লোক খুঁজতে চান?

শি শাও জাহাজে উঠে প্রথম তলায় ঘুমাচ্ছিলেন, তাই সমস্যা নেই।

বারটেন্ডার গুরুত্ব দিলেন না, গ্লাস ও শেকার মুছে ফেলতে লাগলেন, কাজ শেষ হলে বরফ কাটা শুরু করবার আগে পায়ের আওয়াজ শুনলেন।

বারটেন্ডার স্বাভাবিকভাবেই ভাবলেন ইয়েই নিং এসেছে, “ইয়েই” শব্দটা বলতে গিয়ে, তিনি দেখতে পেলেন শি লিয়াংরুই, যার পেছনে একজন কর্মী ইউনিফর্ম পরা সমুদ্র কর্মী ছিল।

চেনা মুখ, ঝাই শাও যখন শি শাওকে তার কক্ষে নিয়ে গিয়েছিলেন, হয়তো এই মুখটাই ছিল।

“শি শাও,” বারটেন্ডার অবগত হলেন।

কয়েক ঘণ্টার ঘুম থেকে উঠে শি লিয়াংরুই ঘাড় মলতে মলতে হাত নাড়লেন, অলসভাবে বললেন, “একটা হোয়াইট রাশিয়ান তৈরি কর।”

“শি শাও,” সমুদ্র কর্মী ঝাই ওয়েনশিংয়ের ভালো লোক হওয়ার কথা মনে রেখে বললেন, “এতো তাড়াতাড়ি মদ্যপ অবস্থায় আবার মদ্যপান করবেন না তো?”

শি লিয়াংরুই মোটেও খেয়াল করলেন না, “এতো অল্প মাত্রাও কি মদ?”

“দ্রুত তৈরি করো, গলা পুড়ে যাচ্ছে।”

সমুদ্র কর্মী বাধ্য হয়ে সম্মত হলেন।

এক গ্লাস বরফ মদ খেলে শি লিয়াংরুই একটু সতেজ হলেন, চারপাশ এত শান্ত দেখে বললেন, “বোরিং,” এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “তারা কোথায়?”

সমুদ্র কর্মী সত্যি সত্যি বললেন, “সবাই তৃতীয় ও চতুর্থ তলায়।”

শি লিয়াংরুই উঠে বাইরে গেলেন, দরজা খোলার সাথে সাথে সূর্যের আলো চোখে পড়ে তিনি চোখ ছোট করলেন, “ট্স” শব্দ করলেন, মাথা ঘুরিয়ে জাহাজের পেছনের দিকে গেলেন, পেছনের সিঁড়ি দিয়ে উপরে যাওয়ার পরিকল্পনা করলেন।

“তোমাদের ঝাই শাও কোনো কার্যক্রম রেখেছেন? এত বিরক্তিকর সমুদ্রের মধ্যে?”

শি লিয়াংরুই হাঁটতে হাঁটতে বললেন।

সমুদ্র কর্মী বললেন, “আছে, দুপুরে জাহাজ হানমা দ্বীপে থামবে, সেখানে একটি ডাইভিং ক্লিফ আছে, দৃশ্য সুন্দর, ডাইভিং করা যাবে, রাতে হানমা দ্বীপে রাত্রি ভোজ ও থাকার ব্যবস্থা আছে, সকালে আবার যাত্রা শুরু।”

শি লিয়াংরুই আর কিছু বলেননি।

“খেলাধুলা তাই তাই, তোমাদের ঝাই শাও সব ঠিক আছে, শুধু সাহস কম, আমার মতে…”

সিঁড়িতে পা আটকে গেল, কথা থেমে গেল।

“ওদিকে ওটা কে?”

সমুদ্র কর্মী আশ্চর্য হয়ে দেখলেন শি লিয়াংরুই কেন হঠাৎ থেমে গেলেন, এবং দেখলেন তিনি ইশারা করছেন।

“ইয়েই শাও, ইয়েই গ্রুপের ওই ব্যক্তি।”

শি লিয়াংরুই ধীরগতিতে বললেন, “ইয়ুন ঝিয়াংয়ের লালন-পালন করা অভিজাত ছেলে।”

হাসি দিয়ে বললেন, পা ঘুরিয়ে গেলেন, “তাহলে আমার দেখা উচিত।”

শি লিয়াংরুই এক হাতে পকেট হাতে হাঁটতে লাগলেন।

“ইয়েই ছোট সাহেব উপরে বারতে যাবে না, একা এখানে…”

অবলোকন ডেকে থাকা কেউ হয়তো পায়ের আওয়াজ শুনে ধীরে ধীরে ঘুরলেন।

ইয়েই নিং কিছুটা উঁচু দুটি ধাপের甲板ের অবলোকন ডেকে দাঁড়িয়ে, কোমল আলো তার চারপাশে পড়ে, সাদা হাফ হাতা শার্টের নিচের কিনারা বাতাসে উড়ছে, উচ্চতার কারণে তিনি নিচের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

তার ভ্রু ও চোখ নিচু, মুখমণ্ডল উজ্জ্বল কিন্তু চোখের দৃষ্টিতে দুটি অঙ্গিক কম ছিল।

একটি মুক্ত ও অপরিবর্তিত চেহারা, এক জোড়া ঠাণ্ডা চোখ।

তিনি তাকে নিচু করে দেখছিলেন, যেন কোনো গাছপালা দেখছেন।

শি লিয়াংরুই কখনো জানতেন না ইউন ঝিয়াংয়ের মধ্যে এমন একজন ব্যক্তি লুকিয়ে আছে।