১৪ এত কাছাকাছি এসো না
“ইয়ে নিং-এর খবর তুমি কীভাবে এত সাহস করে খুঁজে বের করেছ? আবার আমাকে সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিতে বলছো, জানো আমি কতজনকে খুঁজেছি?”
শু লিয়াংরুই ফোন পেয়েছিল যখন সে দর্শনীয় লাউঞ্জের কাঁচের দেয়ালের কাছে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে ছিল, জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে সে এই দৃশ্যটি দেখতে পাচ্ছিল।
ইয়ে নিং সোফার সবচেয়ে ডানদিকে একটি দৃষ্টিপাত করল, তারপর সবচেয়ে বাম পাশে একটি জায়গা বেছে নিল।
ফোনের অপর পাশে থাকা ব্যক্তি বলল, “কিছুদিন আগে ইয়ে নিং ফেংশান-এ এক সপ্তাহ ছিল, শুনেছি এটা ছিল বাহ্যিক আঘাতের কারণে। তার সঙ্গে ঝগড়া হয়েছিল একটি গাড়ি কারখানার মালিকের সঙ্গে, গাড়ি কারখানার নাম ইয়িনলি কারখানা, যা বেশ বড়। কিছু কৌশল ব্যবহার করে ইয়ে নিং ওই কারখানাটি বন্ধ করে দিয়েছিল।”
“গাড়ি কারখানার মালিকের নাম ঝাও হাওনান, কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, প্রাথমিক অর্থায়ন তার নয়, শুনেছি পেছনের মালিকের নাম লু, সম্ভবত সেই লু সি হুয়াই, যিনি ইউনসিয়াং-এর লু প্রধান।”
“এখন পর্যন্ত পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, তোমার খবর ঠিক ছিল, ইয়ে পরিবারের ছোট মেয়েটি সত্যিই লু সি হুয়াই-এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক ছিল।”
“ইয়ে ছোট মেয়েটি নিজেই হাত দিলো, সম্পর্কটা হয়তো খুবই গুরুতর।”
“দেখা যাচ্ছে,” শু লিয়াংরুই বলল।
ফোনের অপর পাশে: “?”
শু লিয়াংরুই ইয়ে নিং যেখানে বসেছিল তাকিয়ে শেষ সন্দেহ মিটিয়ে দিল।
“সম্পূর্ণ এড়িয়ে গেল।”
“কি এড়িয়ে গেল?”
“কিছু না।” সত্যি যাচাই করে শু লিয়াংরুই ফোনের অপর পাশে থাকা ব্যক্তির প্রশ্ন না করে বলল, “পরে তোমাকে ডিনারে আয়োজন করব,” তারপর ফোন কেটে দিল।
শু লিয়াংরুই তার আঙুল ঠকিয়ে বারটেন্ডারকে ডেকল।
“একটা লিচু হুইস্কি উলং চা বানাও, দ্রুত।”
বারটেন্ডার বুঝতে পারছিল না হঠাৎ শু লিয়াংরুই কী করে এত হালকা স্বাদের অর্ডার দিল, কিন্তু বেশি কিছু বলল না, বারটেন্ডারের কাছে গিয়ে অর্ডার দিলো।
কিছুক্ষণ পর শু লিয়াংরুই চায়ের গ্লাস হাতে নিয়ে খোলা বারান্দায় গেল।
সে মুখ দেখানোর সঙ্গে সঙ্গেই সবার দৃষ্টি তার দিকে চলে এল।
চারপাশে হাস্যরসাত্মক আওয়াজ উঠল।
“ওহ, এটা কে? অবশেষে জেগে উঠেছে।”
“আমাদের ক্রুজে ভেগাসের মতো শু শাও-এর পছন্দ পায় না।”
শু লিয়াংরুই এসব শব্দে অভ্যস্ত ছিল, শুনতে না পাওয়ার ভান করে চায়ের গ্লাস হাতে নিয়ে নির্দিষ্ট দিকেই এগিয়ে গেল।
মঞ্চে প্রায় সবার দৃষ্টি তার ওপর, এমনকি ঝাই ওয়েনসিংও ব্যতিক্রম নয়, মাত্র দুইজন শুধু চোখ তুলে একবার তাকাল এবং এ ব্যাপারে একেবারেই আগ্রহ দেখায় না।
একজন বামে, আরেকজন ডানে, একজন লু সি হুয়াই, আরেকজন...
শু লিয়াংরুই সামান্য ঝুঁকে গ্লাসটি দুজনের মধ্যে যেটি তাকে উপেক্ষা করছিলো, তার সামনে টেবিলের ওপর রেখে বলল।
“লিচু উলং হুইস্কি, ইয়ে শাও একটু চেখে দেখো?”
ইয়ে নিং তখন কুইন লেজৌ-এর মেসেজে উত্তর দিচ্ছিল, শুনে মাথা না উঠিয়ে, শু লিয়াংরুইকে না দেখে, দৃষ্টিটা ওই ঠাণ্ডা গ্লাসের ওপর কিছুক্ষণ আটকে গেল।
ইয়ে নিং মুখ খুলার আগেই পাশে থাকা ঝাই ওয়েনসিং বলল, “কি দিচ্ছ, ইয়ে নিং সারা সকাল কিছু খায়নি, খালি পেটে মদ খাওয়াতে চাও? তুমি কি সবাইকে ভাবছ?”
সেখানে প্রায় কেউ শু লিয়াংরুইয়ের অন্যরকম উদ্দেশ্য বুঝতে পারেনি, সবাই ভাবল সে শুধু ‘মালিকের আতিথেয়তা’ করছে, কারণ এই ক্রুজে ডাসি গ্রুপের লোগো ছিল।
“মদ দেখতে ভালো,” ঝাই ওয়েনসিং এগিয়ে এসে ইয়ে নিং-এর সামনে থাকা গ্লাসটি তুলে বলল, “আমি ইয়ে শাওর বদলে নেব?”
ইয়ে নিং স্বাভাবিকভাবেই আপত্তি করল না, হালকা হাসল এবং তাকে ইঙ্গিত দিল, যা করতে চাও করো।
শু লিয়াংরুই প্রথমবার ইয়ে নিংকে হাসতে দেখে, যদিও সেটা তার প্রতি নয়।
সে তার অভিব্যক্তি গোপন রেখে কাঁধ ঝাঁকাল।
“মিলিত হওয়ার প্রথম সাক্ষাৎ, সালাম না দিয়ে সরাসরি মদ দিলে, আমি লজ্জায় পড়লাম,” ঝাই ওয়েনসিং শু লিয়াংরুইকে তাকিয়ে বলল।
“এটা কীভাবে?” শু লিয়াংরুই অর্থবহ স্বরে বলল, “তলায় যখন ছিলাম তখন দেখা হয়েছিল।”
তার কথা শেষ হতেই সবাই অবাক, এমনকি ঝাই ওয়েনসিংও ইয়ে নিংর দিকে তাকিয়ে চোখে প্রশ্ন করল।
ইয়ে নিং মাথা নাড়ল, “একতলা ডেকে শু শাওর সঙ্গে দেখা হয়েছিল।”
শু লিয়াংরুই চোখ কখনোই ইয়ে নিংয়ের মুখ থেকে সরায়নি, ইয়ে নিংর কণ্ঠ শুনে সে সঙ্গে বলল, “ইয়ে শাও যদি আপত্তি না করেন, আমাকে কেবল লিয়াংরুই বলে ডাকো, অথবা আমার ইংরেজি নাম, অ্যাশার।”
ইয়ে নিং উত্তর দিল না।
শু লিয়াংরুই ভদ্র স্বরে বলল, চারপাশের সবাই শুধু হেসে গেল, শুধু নিই তং ও ইয়াও বোয়েন ভ্রু কুঁচকাল।
শু লিয়াংরুই আবার কথা শুরু করল, বলল তার কাছে একটি দ্বীপ আছে, অপরিবর্তিত, প্রাকৃতিক, কিন্তু দৃশ্য সুন্দর, মাছ ধরার জন্য ভালো জায়গা, কয়েক দিনের মধ্যে একসঙ্গে যাবো কিনা।
— কথা সরাসরি ইয়ে নিংকে বলা হয়নি, কিন্তু মাঝে মাঝে দৃষ্টি ইয়ে নিং এর দিকে যাচ্ছিল।
“ডাসি এই তৃতীয় শাও...” ইয়াও বোয়েন কিছুটা সন্দেহ করল, “এটা কি একটু বেশি সেবকত্ব নয়?”
লিচু উলং আবার মাছ ধরা।
এবং অ্যাশার।
“আমি কি ভুল ভাবছি?” ইয়াও বোয়েন লু সি হুয়াইয়ের দিকে তাকাল।
লু সি হুয়াইয়ের মুখাবয়ব কখনো জানালা থেকে পড়ে আসা আলোতে তীক্ষ্ণ হয়ে গিয়েছিল।
সে কিছু বলল না।
যখন ইয়াও বোয়েন ভাবল লু সি হুয়াই উত্তর দেবে না, তখন পাশের কেউ বলল।
“তুমি কেন ভাবছো সে ওই গ্লাসটা পান করেনি।”
ইয়াও বোয়েন কিছুক্ষণ পরে বুঝল এই ‘সে’ মানে ইয়ে নিং।
—
ক্রুজ আর দুই ঘণ্টা চলল, বিকেল তিনটায় একটি ছোট নৌঘাটিতে পৌঁছল।
“এই দ্বীপের নাম হানমা দ্বীপ, আংশিক খোলা, ছোট একটি পর্যটন স্থান, দ্বীপের ভিলাটি তিন বছর আগে তৈরি,” ঝাই ওয়েনসিং সংক্ষিপ্তভাবে বলল, তারপর আঙুল দিয়ে নির্দেশ করল, “সেই অংশটাই প্রেমিক প্রাচীর, যেখানে পরে ডাইভিং হবে।”
সবাই ঝাই ওয়েনসিংয়ের আঙুলের দিকে তাকাল, ঢেউ ও তীরের সংযোগস্থল থেকে উপরে কালো খসখসে সিঁড়ি আকৃতির পাথরের প্রাচীর, শান্ত সমুদ্রের পটভূমিতে এক ধরনের ভয়ংকর সৌন্দর্য ফুটে উঠেছিল।
ঝং জুয়ানহাওর নেতৃত্বে কয়েকজন সকাল থেকে সূর্যের নিচে ছিলেন, তারা সেই প্রাচীরের জন্য অপেক্ষা করছিল, ঝাই ওয়েনসিং বেশি কিছু বলার আগেই তারা জামা খুলে সেখানে দৌড়ে গেল, বাকিরা ধীরে ধীরে পিছনে এল।
ভিলার ব্যবস্থাপক তীরে অপেক্ষা করছিল, তাদের পোশাক ও মোবাইল ফোন সযত্নে রাখছিল, এবং দ্বীপ সম্পর্কে বলছিল, আবার প্রেমিক প্রাচীরের কথা উল্লেখ করল।
“কেন এই নাম প্রেমিক প্রাচীর?” ইয়ে নিং চোখ আটকে রেখেছিল, স্বতঃস্ফূর্ত প্রশ্ন করল।
ঝাই ওয়েনসিং কখনো এই প্রশ্ন ভাবেনি, ব্যবস্থাপকের দিকে তাকাল।
ব্যবস্থাপক কিছুক্ষণ চুপ ছিল, তারপর বলল, “অনেক আগ থেকেই এই নাম আছে, এটাই প্রচলিত।”
ভাগ্যক্রমে ইয়ে নিং কেবল স্বতঃস্ফূর্ত প্রশ্ন করেছিল, বিষয়টি দ্রুত পাল্টে গেল।
ঝাই ওয়েনসিং ইয়ে নিংকে একবার দেখে ধীরগতিতে নিই তং-এর পাশে গেল, “মনে হয় এখনও মন খারাপ ঠিক হয়নি?”
সে জানত না এটা তার ভুল ধারণা কি না, তবে ইয়ে নিং ঘর থেকে বের হওয়ার পর থেকে অনেকটাই শান্ত, অনেক সময় তাকে রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে সাগর দিকে তাকাতে দেখেছে, কী ভাবছে বুঝতে পারেনি।
নিই তংও আলাদা কিছু অনুভব করছিল, শেষে এটাকে ছোট প্রেমিক যুগলের ঝগড়া ভাবল।
“সম্ভবত মন খারাপ ঠিক হয়নি,” নিই তং বলল, “দুজনই বেশি কথা বলেনি।”
ঝাই ওয়েনসিং: “আমার মনে হয় লু প্রধানও কাউকে বুঝিয়ে বলতে পারেন না, হয়তো নেমে পড়ার পরই ছেড়ে দেওয়া হবে।”
নিই তং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি একটু ভালো আশা করো, কি এত নিষ্ঠুর?”
লু সি হুয়াই শেষ দুইজনের কথাবার্তা শুনেনি, কয়েক ধাপ দূরে মনোযোগহীন ইয়ে নিংকে দেখে সামান্য কুঁচকে উঠল।
—
দ্বীপে সবাই ক্রমশ প্রাচীরের কাছে গিয়ে থামল, ক্রুজে লোকজন সরগরম হয়ে উঠল।
তাও শিনলেই দৌড়ের পরিদর্শন শেষে বিশ্রামে বসেছিল, হঠাৎ দ্রুত পায়ের আওয়াজ শুনল।
সে মাথা তুলতেই দিংলি নিচ থেকে দৌড়ে এসে বলল,
“লেইজি, তাড়াতাড়ি, এই রেকর্ডিংটা শুনো, ৩০ মিনিটের দিকে নিয়ে যাও।”
দিংলি হাঁপিয়ে উঠছিল, তবুও ফোনটা শিনলেইকে ধরিয়ে দিল।
তাও শিনলেই হতবুদ্ধি, “কি হয়েছে?”
“বিকেলে সুপারভাইজার কয়েকজনকে ছোট একটি মিটিং করিয়েছিল, পরের দিনের পরিকল্পনা নাড়াচাড়া করেছিল, আমি মনে রাখতে পারছি না ভয়েই রেকর্ডিং করেছিলাম। পরে ঝাই শাও আমাদের সাহায্য করতে বলেছিল ছায়া ছাতা সরাতে, তখন আমি ফোন ভুলে গিয়েছিলাম, এখন ফাইলে হঠাৎ একটি কথোপকথন এসেছে, ইউনসিয়াং-এর লু প্রধানের কথা উঠেছে।”
দিংলি আগের দিকে ইউনসিয়াং-কে বেশি খেয়াল করত না, কারণ এই ক্রুজে যে কাউকে দেখো, পেছনের পরিবার ইউনসিয়াং-র চেয়ে বড়। কিন্তু সকালে তো শিনলেই তাকে লু প্রধানের “তারা” দিতে বলেছিল, দিংলি হঠাৎ আগ্রহী হয়ে গেল, তাই তাড়াতাড়ি এসেছিল।
“হুয়াই ভাই?” শিনলেই ইউনসিয়াং শুনে সজাগ হয়ে গেল, কিন্তু রেকর্ডিংয়ে অনেকক্ষণ নীরবতা ছিল, দিংলি ফোনটি নিয়ে পিছনে টানতে লাগল—
ফোন থেকে একটি কিঁকিঁ শব্দ এল।
দরজার খোলার শব্দ।
পরবর্তী একটি কণ্ঠ শোনা গেল: “কেউ আছেন?”
“না, সবাই ঝাই শাওর কাছে সাহায্য করতে গেছে।” অন্য কণ্ঠ উত্তর দিল।
“আমি ফোনে যা বলেছিলাম, সব পরিষ্কার?”
“হ্যাঁ, পরিষ্কার, কিন্তু তুমি নিশ্চিত বিপদ হবে না?”
“তুমি তো প্রতিদিন প্রেমিক প্রাচীরে ডাইভিং কোচ করো, ওই প্রাচীরে কোনো সমস্যা হতে পারে না? মাত্র এই উচ্চতা।”
“কিন্তু...”
“আর কিন্তু করো না, ভালো করে করো, যদি ভাল করো, শু শাও তোমাকে পুরস্কার দিবে।”
“ভয় নেই, শু শাও শুধু ইউনসিয়াং-এর লু প্রধানকে একটু শাস্তি দিতে চায়, বেশি কিছু না, ঝামেলা করো না, সময় দেখে, মাটিতে ঝাই শাওদের ডাইভিং শেখানোর ভান করে, কেউ না দেখে তাকে ঠেলে দাও।”
“আমি তীর থেকে চিৎকার করব লু প্রধান পড়ে গেছে, তুমি অজ্ঞান ভূমিকায় থাকবে, সে পানিতে কিছুক্ষণ কাঁপাকাঁপি করবে, তারপর তুমি নেমে তাকে বাঁচাবে।”
“যত অস্বস্তিকর তত ভালো, কাজ শেষ হলে শু শাওর এই কার্ড তোমার।”
“ঠিক আছে।”
কথা শেষ।
তাও শিনলেই ভাবতেও পারেনি যে এমন একটি ক্রুজ পার্টিতে কেউ হুয়াই ভাইকে ফাঁকি দিতে পারে, হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে ফোন বের করল।
প্রথম ফোনে কল গেল না।
দ্বিতীয় ফোনেও কল গেল না।
“সম্ভবত সিগন্যাল খারাপ,” দিংলি সতর্ক করল, “কনস্যুলেট আগে বলেছিল দ্বীপটা একটু দূরবর্তী, অনেক জায়গায় সিগন্যাল নেই, প্রেমিক প্রাচীর তো সবচেয়ে প্রান্তিক স্থান, একটু অপেক্ষা করো, ধৈর্য ধরো!”
হুয়াই ভাই বিপদে, তাও শিনলেই অপেক্ষা করতে পারল না।
সে নিঃশ্বাস নিয়ে দিংলির কাঁধে হাত রাখল, “ধন্যবাদ ভাই, বিষয়টা আমি মনে রাখব।”
বলেই ফোন হাতে করে দ্রুত প্রেমিক প্রাচীরের দিকে ছুটে গেল।
একই সময়, ইয়ে নিং প্রাচীরের ধারে দাঁড়িয়ে নিচের শান্ত সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ চুপ ছিল।
সমুদ্রের পৃষ্ঠে সূক্ষ্ম ঝলমল করছিল, যেন সোনালী দড়ির জাল বোনা।
ইয়ে নিং অজান্তেই এক ধাপ এগোল—
হঠাৎ তার কব্জি কেউ টেনে ধরল।
কিছুটা ঠাণ্ডা এবং অস্বীকার করার মতো শক্তি নিয়ে তাকে পিছনে সরিয়ে দিল।
ইয়ে নিং ঘুরে দেখল।
সমুদ্রের বাতাসে তিনি এবং লু সি হুয়াই মুখোমুখি ছিলেন।
“অত ঘনিষ্ঠ হও না,” লু সি হুয়াই বলল।
চারপাশে শব্দ ছিল, মানুষের হাসি ও সমুদ্রের তরঙ্গের আওয়াজ বাতাসে মিশে দূরে ছড়িয়ে পড়ছিল।
তবে ইয়ে নিং কানে যেন শুধুই লু সি হুয়াইয়ের কণ্ঠ শোনা যাচ্ছিল।
অনেকক্ষণ, এতক্ষণ যে লু সি হুয়াইয়ের ঠাণ্ডা হাতের তালু ইয়ে নিংয়ের শরীরের তাপ পেয়ে গিয়েছিল, তখন ইয়ে নিং উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”
সে সামান্য কব্জি ঘুরিয়ে ইঙ্গিত দিল, লু সি হুয়াই হাত ছেড়ে দিল।
চারপাশে আবার বাতাস ভরে উঠল, শব্দ বেড়ে গেল।
ডাইভিং শেখানো কোচকে ঘিরে মানুষ জড়ো হচ্ছিল, নিরাপত্তা সরঞ্জাম বিতরণ করছিল, কয়েকজন ইউনিফর্ম পরা সমুদ্রকর্মী বিশ্রামস্থল সাজাচ্ছিল।
যারা ডাইভিং করতে চেয়েছিল, তারা প্রাচীরের ধারে দাঁড়াতে গিয়ে পায় দুমড়ে মুচড়ে গেল।
নৌঘাটির দিকে তাকালে, কেবল কিছুটা উচ্চ প্রাচীর দেখা যাচ্ছিল, সেখানে দাঁড়ালে দৃশ্য অসাধারণ ছিল।
“চলো নিচের ডাইভিং পয়েন্টে যাই?”
“ভয়ে দৌড়াও?”
“এতদূর এসে থাকি।”
“কে ভয় পেয়েছে? মাত্র দশ মিটার, কাকে ভয় দেখাচ্ছো? আমার স্ট্রেচিং শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করো, দেখব আমি মারা না যাও।”
তীরে মানুষ জমায়েত হতে লাগল, হাঁটুর গার্ড পরল, ডাইভিং টিপস জিজ্ঞাসা করল, যারা নামতে চায় না তারা চশমা পরে ছায়া ছাতার নিচে গেল।
হট্টগোল, কেউ প্রাচীরের পাশের দুইজনকে দেখল না।
লু সি হুয়াই হাত ছেড়ে দিল, কিন্তু সরে গেল না।
ইয়ে নিং জানত না কী বলবে যেন নীরবতা ভাঙে, তখন একজন ছায়াময় ব্যক্তি তাদের দিকে আসছিল।
সে হচ্ছিল ইয়াও বোয়েন।
ইয়ে নিং তাকে চিনল, মুখ ঘুরিয়ে লু সি হুয়াইকে বলল, “কেউ তোমাকে খুঁজছে।”
তখনই ইয়াও বোয়েন তাদের পেছনে এসে ফোন হাতে ছিল।
“বুড়োর ফোন, জরুরি বলল।”
লু সি হুয়াই “দাদা” শব্দ দেখে কিছুক্ষণ থমকে গেল, ফোন নিয়ে পিছে ফিরছিল, তখন ইয়ে নিংকে একবার দেখে বলল,
“তাকে নজর দিয়ে রেখো, প্রাচীরের খুব কাছে যেতে দিও না।”
ইয়াও বোয়েন: “???”
“নজর দিয়ে...” ইয়াও বোয়েন বাকিটা বলার আগেই লু সি হুয়াই ফোন ধরেই দূরে চলে গেল।
ইয়াও বোয়েনের মাথায় প্রশ্নচিহ্ন।
কাকে নজর দিয়ে? ইয়ে নিংকে? প্রাচীরের খুব কাছে যেতে দাও না?
তাকে ভুল না হলে ইয়ে নিং প্রায় বিশ-বিশ পঁইত্রিশ বছর বয়সী, দুই-তিন বছর নয়!
এমন নজরদারি দরকার?