২০তম অধ্যায়: আমি ভেবেছিলাম, সে-ই আমার সত্যিকারের ভালোবাসা
প্রতিনিধি নির্বাচনের প্রক্রিয়া এতটাই সহজে সম্পন্ন হলো যে লিয়ান ইয়ৌয়ৌ নিজেও অবিশ্বাস্য মনে করছিলেন। হাওহান কোম্পানি অপ্রত্যাশিতভাবে পুনরায় পরীক্ষার নিয়ম বাতিল করে সরাসরি তাকেই প্রতিনিধি হিসেবে মনোনীত করল।
বিজ্ঞাপনের শুটিং শেষ করে এবং পারিশ্রমিক হাতে পাওয়ার পর প্রথম কাজ হিসেবে লিয়ান ইয়ৌয়ৌ তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী চিয়াও জিংকে নিয়ে ভালো একটি খাবার খাওয়ালেন।
এই বান্ধবীটি তার মেয়ের আগের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, একইসাথে ছোটবেলার সাথীও। চিয়াও জিংয়ের বাবা, যিনি আগে লিয়ান ইয়ৌয়ৌর প্রতিবেশী ছিলেন, নাম ছিল লাও চিয়াও, একজন খনি ব্যবসায়ী এবং প্রচুর সম্পদের মালিক।
চিয়াও জিং একদমই ধনী পরিবারের মেয়েদের মতো অহংকারী নন। লিয়ান ইয়ৌয়ৌ রু মিংয়ের কাছ থেকেও জেনেছেন, চিয়াও জিং সবসময় তার মেয়েকে সহযোগিতা করতো, প্রায়ই খাওয়াতো, প্রসাধনী, জামাকাপড় ও জুতা উপহার দিতো।
লিয়ান ইয়ৌয়ৌ চিয়াও জিংকে নিয়ে শহরের সবচেয়ে অভিজাত ফরাসি রেস্টুরেন্টে খেতে গেলেন।
“ইয়ৌয়ৌ, এটাই কিন্তু প্রথমবার তুমি আমাকে খেতে দাও, একটু যেন অস্বস্তি লাগছে, হা হা।”
লিয়ান ইয়ৌয়ৌ ওয়েটারের কাছ থেকে মেন্যু নিয়ে খুলে দুই হাতে চিয়াও জিংয়ের সামনে দিলেন, “নাও, চিয়াও, যা খুশি অর্ডার করো, আমার পক্ষ থেকে, কোনো সংকোচ কোরো না।”
“আমি তো তোমার সঙ্গে কোনো সংকোচ করি না, আজকে তোমাকে নিঃস্ব না করে ছাড়ছি না।”
অর্ডার দেওয়ার পরে চিয়াও জিং জানতে চাইলেন, “ইয়ৌয়ৌ, তুমি তো তিন জনের অর্ডার দিয়েছো, আর কেউ আসবে নাকি?”
“হ্যাঁ।” লিয়ান ইয়ৌয়ৌ মেন্যু ওয়েটারকে ফেরত দিলেন।
চিয়াও জিং দু’কনুই টেবিলে রেখে, গালের ওপর হাত দিয়ে আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি রু প্রফেসরকে ডাকছো? জানো তো, এখন পুরো ক্যাম্পাসে ছড়িয়ে পড়েছে যে, তুমি নাকি রু প্রফেসরকে পটিয়েছো!”
লিয়ান ইয়ৌয়ৌ ঠিক উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় একটি বেসবল ক্যাপ ও মাস্ক পরা মেয়ে সামনে এসে দাঁড়াল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে উঠে হাত নাড়লেন, “ছিং আর, এদিকে!”
“ছিং আর? ছুয়ান ছিং আর?” নাম শোনামাত্রই চিয়াও জিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, নিচু স্বরে বলল, “তাকে কেন ডাকলে? জানো তো, সে নাকি নিজেকে দ্বিতীয় লিয়ান আন্টি হিসেবে গড়ে তুলেছে, তোমার প্রসিদ্ধি ব্যবহার করে নিজের প্রচার করছে, ওকে দেখলেই আমার গা গুলিয়ে ওঠে!”
লিয়ান ইয়ৌয়ৌ হালকা হাসলেন, তর্জনী ঠোঁটে রেখে চিয়াও জিংকে চুপ থাকতে ইশারা করলেন।
“আপনাদের শুভেচ্ছা,” ছুয়ান ছিং আর নম্রভাবে সামান্য ঝুঁকে অভিবাদন করল।
“ছিং আর, এত আনুষ্ঠানিক হওয়ার কিছু নেই, বসো,” লিয়ান ইয়ৌয়ৌ আন্তরিকভাবে ডাকলেন।
ছুয়ান ছিং আরের ব্যক্তিত্ব তার কাছে বেশ মধুর মনে হলো, যদিও মুখে অনেকটা সাজানো, তবু তার মধ্যে এক ধরনের কোমলতা ও আকর্ষণীয়তা আছে। দেখলে মনে হয় খুব সরল।
তবে লিয়ান ইয়ৌয়ৌ নিশ্চিত নন, এসব সত্যিই নাকি অভিনয়। কারণ আগে কু উইয়েনও এসব ভালোই পারতো।
“তোমাকে অভিনন্দন লিয়ান মিস, জিয়াং হু ঝির প্রতিনিধি হয়েছো।”
“কিসের অভিনন্দন, বলতে গেলে ভাগ্যের জোরেই হয়েছে।” লিয়ান ইয়ৌয়ৌ এক চুমুক লেমন ওয়াটার খেলেন, “ছিং আর, তোমারই তো আসল সৌভাগ্য, এমন ধনী ও আদুরে প্রেমিক পেয়েছো।”
ছুয়ান ছিং আর সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন, লিয়ান ইয়ৌয়ৌ কি বুঝে ফেলেছে তার আর ফান ছির সম্পর্ক?
“লিয়ান মিস আমাকে ডেকেছেন, কোনো বিশেষ কারণ আছে?”
“কারণ ছাড়া খেতে ডাকতে নেই? তোমাকে দেখে আমার খুব আপন মনে হয়, তাই বন্ধুত্ব করতে চাই, হয়তো তুমি আমার মায়ের মতো দেখতে বলেই।”
“……” তাহলে সে কিছুই বোঝেনি বুঝি…
“খাবার চলে এসেছে, চল খাই ছিং আর।”
টেবিলে বসা তিন মেয়ের মুখে তিন রকম ভাব, প্রত্যেকের মনে আলাদা চিন্তা।
চিয়াও জিং খুব সোজাসাপ্টা, মেজাজ লুকাতে পারেন না। এক চামচ খাবার মুখে দিয়ে পাশের ছুয়ান ছিং আরের দিকে তাকিয়ে চোখ উল্টান, তারপর আবার খান।
ছুয়ান ছিং আর শুধু বাহ্যিকভাবে হাসেন, মনে মনে ভাবছেন লিয়ান ইয়ৌয়ৌর উদ্দেশ্য কী। তার মনে হচ্ছে এটা কোনো ফাঁদ।
আর লিয়ান ইয়ৌয়ৌ সবচেয়ে আনন্দ নিয়ে খাচ্ছেন।
“নিশ্চয়ই আমাদের বিনহাই শহরের সেরা ফরাসি রেস্টুরেন্ট,” লিয়ান ইয়ৌয়ৌ হাসিমুখে বললেন, “এই প্রথম এত আসল ফরাসি খাবার খেলাম।”
“তুমি তো কখনো দেশের বাইরে যাওনি, আসলটা বোঝো কীভাবে?” চিয়াও জিং বিনা দ্বিধায় খোঁচা দিলেন।
লিয়ান ইয়ৌয়ৌ কিছুক্ষণ চুপ করে গেলেন।
চিয়াও জিংয়ের সঙ্গে কথোপকথন এগোলো না, তাই লিয়ান ইয়ৌয়ৌ সিদ্ধান্ত নিলেন ছুয়ান ছিং আরের সঙ্গে কথা বলবেন।
“তোমাকে সত্যিই ঈর্ষা হয় ছিং আর, আমি তো বড়ই দুর্ভাগা।”
“লিয়ান মিস, কেন এমন বলছেন?”
“আমার প্রেমিক তো বিবাহিত, বলো তো আমার কপাল কত খারাপ?” লিয়ান ইয়ৌয়ৌ দুঃখী ও অসহায় মুখ করে বললেন, “ছোটবেলা থেকেই বাবার আদর পাইনি, ভেবেছিলাম সে-ই আমার প্রকৃত ভালবাসা, অথচ এমন হলো।”