অষ্টম অধ্যায় তুমি কি ইউইউ নও?
এক পশলা সুস্বাদু খাবারের গন্ধ বইয়ের ঘরে ভেসে এলো।
এমন একজন অধ্যাপক, যিনি শুধু বই পড়া আর গবেষণায় ব্যস্ত থাকেন, সম্ভবত রান্না করতে তেমন পারেন না। লিয়ান মেং সাবধানে রান্নাঘরের দরজা খুলে লু মিংয়ের পেছনে দাঁড়ালেন। লু মিং স্পষ্টতই খুব একটা রান্না করেননি, গাজর কাটতে গিয়ে হাতের গতি ধীরে, অস্বস্তিকর লাগছিল।
লিয়ান মেং মাথা নাড়লেন, দুঃখিত গাজরটাকে উদ্ধার করতে এগিয়ে যেতে চাইছিলেন, হঠাৎ দেখলেন লু মিংয়ের হাতে গতি আসতে শুরু করেছে। রুপালি চাকচিক্যময় ছুরির নিচে গাজর কাটা হচ্ছে সূক্ষ্ম সুতোর মতো, এই দক্ষতা অভ্যাসের বাইরে কারও পক্ষে সম্ভব নয়। গৃহকর্মে অভ্যস্ত মায়ের সঙ্গে তুলনা করা যায়, এমনকি লিয়ান মেং নিজেও এতটা পারদর্শী নন।
“অধ্যাপক, আপনি তো দারুণ রান্না করেন! আপনার বান্ধবী তো খুবই সৌভাগ্যবতী।” লিয়ান মেং বিস্ময়ে বললেন লু মিংয়ের রান্নার গুণ দেখে।
দেখতে সুন্দর, জ্ঞানী, আবার রান্নাও জানেন—এমন পুরুষকে বিয়ে করতে পারা নারী যেন আগের জন্মে গ্যালাক্সি রক্ষা করেছে!
“তুমি একটু বাইরে যাও,” লু মিং কাটা হাত থামিয়ে, সাহায্য করতে আসা লিয়ান মেংকে বললেন।
… কি তিনি বান্ধবীর প্রসঙ্গে প্রশ্ন শুনে বিরক্ত হলেন, তাই তাড়িয়ে দিলেন? নাকি সদ্য বিচ্ছেদ হয়েছে...
লিয়ান মেং মুখ গম্ভীর করে ঘুরে চলে গেলেন। পেছনে আবার ছুরির শব্দ উঠল, কাটা গাজর সুতোর মতো পড়ছে, নিখুঁত ও দ্রুত।
হঠাৎই মনে হলো তিনি কিছু বুঝতে পারলেন, পা যেন মাটিতে গেঁথে গেল, আর এগোতে পারলেন না। লিয়ান মেং তাকিয়ে দেখলেন, লু মিং গভীর মনোযোগে গাজর কাটছেন, মুখে একাগ্রতার ছাপ।
হয়তো তিনি ভেবেছিলেন লিয়ান মেং তার হাত কেটে ফেলবেন কি না, তাই তাড়িয়ে দিয়েছিলেন? মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জেগে উঠল।
এই লু অধ্যাপক কি সব ছাত্রীদের সঙ্গেই এমন ভালো ব্যবহার করেন? হয়ত তিনি সবার প্রতি সমভাবে সদয়।
লু মিংয়ের বানানো জাপানি টনকোৎসু রামেন খেয়ে লিয়ান মেং কিছুটা স্বস্তি পেলেন। লু মিং বাসন ধুতে গেলেন, লিয়ান মেং দুই হাত গালে দিয়ে টেবিলে কনুই রেখে ভাবতে বসলেন, এবার কী করবেন।
তার কন্যার পরিচয় এই শহরের ২১১ বিশ্ববিদ্যালয়, বিনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যবসায় ব্যবস্থাপনা অনুষদের চতুর্থ বর্ষের ছাত্রী। লু মিং জানিয়েছেন, ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয় তাকে স্নাতকোত্তরে সরাসরি ভর্তি করতে চায়।
যদিও তার মস্তিষ্ক খুব ভালো, আগেও তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী ছিলেন, তবে তিনি বিনহাই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অভিনয় বিভাগে স্নাতক, এই ব্যবসায়–পরিচালনা–কিছুই জানেন না।
তবে সমস্যা হলো, এখন তিনি কী করবেন?
ভেবে ভেবে একটাই পথ খুঁজে পেলেন—নিজের পুরনো পেশায় ফেরত যাওয়া, মানে অভিনয়।
বিনোদন অঙ্গন তার সবচেয়ে চেনা জায়গা, যদিও বিশ বছর কেটে গেছে, তবু তার অসাধারণ অভিনয় প্রতিভা আর অতীতে অর্জিত অভিজ্ঞতা, সঙ্গে মেয়ের কাছ থেকে পাওয়া সুন্দর মুখ, নিশ্চয়ই টিকে থাকতে পারবেন।
তাহলে পরের পদক্ষেপ কী হবে? অভিনয়ে নামা?
কিন্তু তার এখন কোনো যোগাযোগ নেই, পূর্বপরিচিত পরিচালক, চিত্রনাট্যকারদের কারও সঙ্গে যোগাযোগ নেই। উপরন্তু, তিনি এখন একেবারে নতুন, কোনো অভিজ্ঞতা নেই। যদিও প্রকৃতপক্ষে তিনি নতুন নন, অন্যেরা তো জানে না।
“আহা, এই জগতে টিকে থাকা এত কঠিন কেন? কোথায় পাবো বিজ্ঞাপনের সুযোগ?” বিরক্তিতে চিৎকার করে লিয়ান মেং টেবিলেই মাথা রেখে শুয়ে পড়লেন।
লু মিং হাতে দুটি গরম দুধের গ্লাস নিয়ে এগিয়ে এলেন।
“ধন্যবাদ, অধ্যাপক, তবে কফি আছে?” লিয়ান মেংয়ের আগের শরীর দুধ খেলেই পেট খারাপ হতো, তাই কখনো দুধ খেতেন না।
এখন লু মিং পরেছেন গাঢ় নীল সোয়েটশার্ট, তার ওপর হালকা ধূসর ফুলের কার্ডিগান, আর ঢিলেঢালা চেক প্যান্ট। খুবই নরম ও ছিমছাম জাপানি সাজ।
দিনের বেলা তার চুল ছিল পরিচ্ছন্নভাবে আঁচড়ানো, এখন চুল আস্তে আস্তে পড়ে আছে, চোখে চশমা, যেন পাশের বাড়ির সহজ–সরল বড় ছেলে।
লু মিং চেয়ার টেনে তার সামনে বসলেন, “না, নেই। তুমি বলছিলে বিজ্ঞাপন করতে চাও, মায়ের মতো তারকা হতে চাও?”
“হ্যাঁ, আমি বিজ্ঞাপন করে টাকা উপার্জন করতে চাই। অধ্যাপক, আমি এখন খুবই গরিব। আপনি জানেন না, ফান ছি আর ছু উয়েন বাইরে সবাইকে দেখান আমাকে কত ভালোবাসে, কিন্তু আসলে আমায় নির্যাতন করে।” লিয়ান মেং গম্ভীরভাবে বড় চুমুক দিয়ে দুধ খেলেন, “ওরা মোটেই সবার দেখা মতো নয়!”
লু মিং গভীর দৃষ্টিতে লিয়ান মেংয়ের দিকে মিনিট দুয়েক তাকিয়ে রইলেন, তারপর বললেন, “তুমি, কি লিয়ান ইয়োইয়ো নও?”