অধ্যায় ২৯: অর্থনৈতিক মানুষ
“প্রফেসর…” লু মিং ইউয়েতার প্রতি যতটা ভালো, ততটাই সে নিজেকে অপরাধী মনে করে, এই মমতা তার প্রাপ্য নয় বলে ভাবে। সে নিজেই মদ্যপ অবস্থায় দুঃসাহস দেখিয়ে ওকে জোর করে নিজের করে নিয়েছিল, তারপর আবার সবকিছু অস্বীকার করে, ইচ্ছে করে ওকে এড়িয়ে চলেছিল। ওর সঙ্গে দেখা করতে গিয়ে, তুষারপাতের দিন দু-ঘণ্টা ধরে হোস্টেলের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল লু মিং, অসুস্থ হয়ে পড়েছিল ঠান্ডায়। অথচ, সে মন দিয়ে ওর যত্নও নেয়নি, ভাত রান্না করেছিল, সেটাও পুড়ে গিয়েছিল।
সে খুব দ্বিধায় পড়ে যায়—লু মিংয়ের এই মমতা কি তার মায়ের জন্য, না তার জন্য?
“প্রফেসর, আপনি বিশ্রাম নিন, আমি ট্যাক্সি নিয়ে যাব।” সে কিছুতেই চায়নি, জ্বরাক্রান্ত একজন মানুষ তাকে ছাড়তে আসুক; তাতে তার নিজেরও খারাপ লাগত, গাড়িতে বসে যেমন অস্বস্তি হতো।
লিয়ান ইউয়ু তাড়াহুড়ো করে মেকআপ করে, জামা বদলায়, সুগন্ধি মেখে নেয়। মেকআপ করতে এত সময় লাগে! মনে হয়, ভ্রু আর চোখের পাতায় স্থায়ী ট্যাটু করিয়ে নেওয়া দরকার। নারীদের ঝামেলা সত্যিই কম নয়।
…
“আহ্—”
একটা যন্ত্রণাদায়ক চিৎকারে, লিয়ান ইউয়ু ট্যাক্সি থেকে নামতেই বাঁ পা বেঁকে গিয়ে পাশের তুষারের ঢিবিতে পড়ে যায়। ঠান্ডা তুষার তার মুখে ছুঁয়ে যন্ত্রণা দেয়, শরীরেও লেগে যায় অনেক বরফ।
ফিরে গিয়ে জামা বদলানোর সময় ছিল না, তাই সে নিজেকে ঝেড়ে, খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে নতুন চেং এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানির দালানে ঢোকে।
পথে অনেকেই তাকে দেখে আঙুল তুলে হাসাহাসি করছিল। ঘর থেকে বাহির হয়েছিল দারুণভাবে, অথচ এখন দেখাচ্ছে যেন ভিজে কাক; কেউ হাসাহাসি না করলেই তো অদ্ভুত।
“ওহো, এ আবার কে?”
সামনেই কটাক্ষভরা কণ্ঠে ডাক এল।
লিয়ান ইউয়ু তাকিয়ে দেখে—ফান শাও ইউয়ান।
ফান শাও ইউয়ান তো ইউন ইয়ানের লোক, এখানে নতুন চেং এন্টারটেইনমেন্টে এসেছে কেন?
“তুমি নিশ্চয়ই এখানে চুক্তির জন্য এসেছ? স্বপ্ন দেখো না।” ফান শাও ইউয়ান হাত গুটিয়ে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “তোমার এই হালচাল দেখে তারকা হওয়ার স্বপ্ন দেখো? একটা অনলাইন গেমের বিজ্ঞাপন করেছ বলে নিজেকে বড় কিছু ভাবো না। জানো, আমি বছরে কতগুলো বিজ্ঞাপন করি? তুমি গুনতেও পারবে না। তোমার মতোদের তো প্লাস্টিক সার্জারি করিয়ে অনলাইনে জনপ্রিয় হওয়ার চেষ্টা করা উচিত।”
“আমি ভাবছিলাম কে,” লিয়ান ইউয়ু ভেজা চুল ঠিক করে, সোজা হয়ে ফান শাও ইউয়ানের মুখোমুখি দাঁড়াল, “ফান মিস তো বেশ闲暇য়, আমার নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন। এই সময় তো আপনার বাবার মানসম্মান নিয়ে ভাবা উচিত ছিল, তাই না?”
“তুমি…” ফান শাও ইউয়ান আঙুল তুলল, রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “এখানে দাঁড়িয়ে মজা করছ? তোমার মতো দুষ্ট ছোঁড়া!”
ফান শাও ইউয়ান হাত তুলেই আঘাত করতে যাচ্ছিল, লিয়ান ইউয়ু দ্রুত ওর কবজি ধরে ফেলল।
“ছাড়ো! ছাড়ো আমাকে!”
“আজ তোমার সঙ্গে ঝগড়ার সময় নেই আমার। তবে একদিন সব হিসেব করব!” লিয়ান ইউয়ু নিজের হাতের চাপ বাড়িয়ে দিল, ফান শাও ইউয়ান ব্যথায় চিৎকার করতে লাগল।
ঠিক তখনই টেরি এসে দ্রুত পরিস্থিতি সামলে নিল, “শাও ইউয়ান, ছেড়ে দাও, এখানে ঝামেলা কোরো না, এটা আমাদের কোম্পানি না!”
ফান শাও ইউয়ান লাল হয়ে যাওয়া কবজি ঝাঁকিয়ে দাঁত চেপে বলল, “লিয়ান ইউয়ু, আজকের এই বোকামির জন্য চড়া মাশুল দেবে তুমি, দেখো! তোমার এই অবস্থা দেখে নতুন চেং-এ ঢোকার স্বপ্ন দেখো! আমি সব এজেন্সি কোম্পানিকে জানিয়ে দেব, তখন কেউই তোমায় নেবে না!”
শুরুতেই সব গণ্ডগোল—প্রথমে পড়ে যাওয়া, তারপর আবার ফান শাও ইউয়ানের মতো বিরক্তিকর মেয়ের সঙ্গে দেখা।
লিয়ান ইউয়ু গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নিল, তারপর সামনে এগিয়ে রিসেপশনে গেল।
“আপনার কি অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে?” রিসেপশনিস্ট মাথা না তুলেই বলল।
“আমি রিচার্ড স্যারের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”
রিসেপশনিস্ট তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল, তারপর চিনতে পারল, “আপনি কি সেই লিয়ান ইউয়ু, যিনি জিয়াংহু ঝি-র ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর? লি স্যার উপরের অফিসে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন, সরাসরি উঠে যান।”
“ধন্যবাদ।” লিয়ান ইউয়ু কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, ইঙ্গিত করা লিফটের দিকে এগিয়ে গেল।
ততক্ষণে, ফান শাও ইউয়ান ঘুরে তাকাল।
লিয়ান ইউয়ুকে লি স্যার নিজে অভ্যর্থনা করছেন!
নিশ্চিতভাবেই লিয়ান ইউয়ু কোনো প্রভাব খাটিয়েছে! লি স্যারের কী চোখ, এমন মেয়েকেও পছন্দ করলেন।
মনে মনে ফান শাও ইউয়ু ওকে গালাগাল করতে লাগল। তবে মুখে কিছু বলল না; অনেকের সামনে সে নিজেকে সামলাল, কারণ সে-ও তো একজন পাবলিক ফিগার, নিজেকে ছোট করতে চায় না।
শীর্ষতলায় শুধুমাত্র একটি কক্ষ। দরজায় কোনো নামফলক নেই, কিন্তু চারপাশের সাজসজ্জা নিঃশব্দে বিলাসিতার আভাস দেয়; শুধু সেই গাঢ় বাদামি দরজাটাই কিনতে কত খরচ হয়েছে কে জানে।
রিচার্ডের রুচি অনেক উন্নত হয়েছে। আগে তো প্রায়ই ওকে সস্তা বলে ঠাট্টা করত সে…
লিয়ান ইউয়ু হাত মুঠো করে দরজায় টোকা দিল।
“ভেতরে আসো।” ঘর থেকে ফোনে শোনা সেই একই পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল।
“আপনাকে নমস্কার, রিচার্ড।”
লিয়ান ইউয়ু ভেতরে ঢোকার মুহূর্তে, রিচার্ড কিছুক্ষণ স্থির হয়ে গেল।
“লিয়ান মেং… তুমি ফিরে এসেছো।” সে বিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে বলল।
লিয়ান ইউয়ু অবাক হয়ে দেখল, রিচার্ডের চোখে জল টলমল করছে।
তবে রিচার্ডের এতটা আবেগপ্রবণ হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়; দু’জনের বন্ধুত্ব ছিল গভীর। তার ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই রিচার্ড ছিল তার ম্যানেজার, তখন দু’জনেই ছিল নতুন। একে অপরকে ভরসা দিয়ে, বহু সংগ্রামের পর গড়েছিল সেই সময়ের গৌরব।
“দুঃখিত, তোমায় তোমার মায়ের মতো ভেবে ভুল করেছিলাম, তোমরা দেখতে প্রায় এক।” রিচার্ড আবেগ সামলে উঠে এলেন।
লিয়ান ইউয়ু নিজেই হাত বাড়িয়ে করমর্দন করল, “আপনাকে নমস্কার, রিচার্ড… কাকু।”
আসলে, তখন রিচার্ড ওর চেয়েও এক বছর ছোট ছিল।
“আমাকে এত বুড়ো বানিয়ো না।” রিচার্ড হেসে বলল, “বসো।”
“তবে, তোমার জামাকাপড়ের এই অবস্থা কেন?” রিচার্ড খেয়াল করল, মাথায় আর জামায় গলিত বরফ, “তুষারে পড়ে গেলে নাকি?”
“হ্যাঁ, দুঃখিত, প্রথম সাক্ষাতে ভালো ছাপ ফেলতে পারিনি।” লিয়ান ইউয়ু একটু লজ্জা পেল।
“হা হা, কোনো অসুবিধা নেই। তুমি তো তোমার মায়ের মতোই, একটু অগোছালো।”
তবে দেখতে খুব মিল হলেও, খুঁটিয়ে দেখলে পার্থক্য বোঝা যায়। যেমন, উচ্চতা, গড়ন, মুখের গড়ন ইত্যাদি। লিয়ান মেং-এর মুখ ছিল লম্বাটে, উচ্চতা ১৬৯, লম্বা পা, সুঠাম গড়ন, ছিপছিপে কোমর, পরিপূর্ণ ফিগার, নিখাদ মুগ্ধতা। আর লিয়ান ইউয়ু গোলগাল মুখ, মাত্র ১৬০ উচ্চতা, খুবই রোগা, যেন ধোয়ার প্ল্যাঙ্কের মতো পাতলা, যদিও বয়স ২২, কিন্তু মুখটা দেখলে মনে হয় মাধ্যমিক ছাত্রীর মতোই কচি-নিরীহ, জাপানি কার্টুনের মেয়েদের মতো।
লিয়ান ইউয়ু বসলে, রিচার্ডও সামনে বসল।
রিচার্ড চা বানানোর যন্ত্র চালু করল, ফুটন্ত পানির শব্দ উঠল। রিচার্ড বলল, “আমি ভাবছিলাম, চুক্তি হওয়ার পর তোমার ইমেজ কেমন হবে। কারণ, তুমি দেখতে তোমার মায়ের মতো, অনেকেই প্রথমেই তোমাকে দ্বিতীয় লিয়ান মেং ভাববে। কিন্তু ফান छी ইতিমধ্যে তোমার মায়ের আদলে ছাঁচে ফেলে একজন চুয়ান ছিংয়ের মতো গড়েছে, তাই এই পরিকল্পনা বাতিল। তাছাড়া আমি কখনোই চাইনি তোমাকে কারো ছায়া করতে। কারণ, তোমরা দুজন দুজন মানুষ।”