২৬তম অধ্যায়: লু মিং
“তুমি কি আমার সঙ্গে তোমার আর চেন ছিং’এর সম্পর্কটা একটু ব্যাখ্যা করবে না?” কু উয়েনের কণ্ঠ শান্ত হলেও, তাতে চাপা রাগ স্পষ্ট। “তোমরা কখন একসঙ্গে হলে? ও কখন গর্ভবতী হলো?”
“…”
“কথা বলো, চুপ হয়ে গেলে? বাইরে তুমি আর কত মহিলা রেখেছ? আর কত সন্তান জন্ম দিয়েছ? তুমি একেবারে ভণ্ড, তোমার কাছে কি আমি ন্যায্যতা পেয়েছি?”
“কু উয়েন, মুখের ভাষা একটু ঠিক রাখো।” ফান ছি’র মুখে বিরক্তির ছায়া পড়ল, ভ্রু কুঁচকে উঠল। “ভুলো না, তুমিও আমার সেই মহিলাদের একজন। এখন তুমি ফান ছি’র স্ত্রী বলে নিজেকে বিশিষ্ট ভাবছো না তো।”
কু উয়েন তার কথায় আরও ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করে বলল, “আবার বলো তো দেখি! তোমার মুখ ছিড়ে ফেলব, সেই মেয়েটারও—”
কু উয়েনের গালাগালি শেষ হওয়ার আগেই ফান ছি ফোনটা কেটে দিল।
টেরি সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “ফান পরিচালক, এখন কী করব?”
“তোমরা দেখে নাও।” ফান ছি ক্লান্ত ও অবসন্ন। এখন তার শুধু মনে হচ্ছে, চেন ছিং ঠিক কী খেয়েছে?
…
“ঠিক আছে, আমি ভাবব… হ্যাঁ, ধন্যবাদ… তাহলে দেখা হবে।”
তৃতীয়বারের মতো কোনো তারকা খোঁজার এজেন্টের ফোন ধরার পর, লিয়ান ইউ ইউ দেখল রাত ন’টা পেরিয়ে গেছে। ‘জিয়াংহু ঝি’র বিজ্ঞাপন শেষ হওয়ার পর থেকেই তার কাছে এজেন্ট ও ম্যানেজারদের ফোন আসছে, সবাই চায় তার সঙ্গে চুক্তি করতে।
কিন্তু এখনো শোবিজের অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতি সে জানে না, তাই কোনো কোম্পানির সঙ্গে হঠাৎ চুক্তি করা ঝুঁকিপূর্ণ। লিয়ান ইউ ইউ বিছানার পর্দা সরিয়ে, মইয়ে নেমে এল, গরম জল আনতে ও দুধ গুঁড়ো মিশিয়ে পান করতে। তারপর হাত মুখ ধুয়ে ঘুমাতে যাবে।
আধুনিক তরুণরা যেন রাত জাগতেই পছন্দ করে, মাঝরাত না হলে ঘুমাতে যায় না। কিন্তু সে বরাবরই আগে ঘুমাতে ভালোবাসে, কারণ রাত জাগা শরীরের ক্ষতি করে, বয়সও বাড়িয়ে দেয়।
একবার চুক্তি হয়ে গেলে হয়তো আর সময় থাকবে না। তাই সে এখনকার শান্ত জীবনকে উপভোগ করতে চায়।
জল ভর্তি পাত্র হাতে নিয়ে সে করিডোরে বেরোতেই শীতল বাতাস এসে পেল, লিয়ান ইউ ইউ কেঁপে উঠল। বিনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের শীতের গরম ব্যবস্থা খুব ভালো, হোস্টেলে শৌচাগার ও বারান্দা আছে, ক্লাস, ক্লাব বা ক্যান্টিন ছাড়া বাইরে যেতে হয় না, তাই সে প্রায় ভুলে গেছে বাইরের শীত কতটা তীব্র।
আজ যেন বিশেষ ঠাণ্ডা।
লিয়ান ইউ ইউ করিডোরের শেষে জানালার দিকে ফিরে তাকাল, দেখল তুষারপাত হচ্ছে।
মৃদু বাতাসে ছোট ছোট বরফ সাদা রাতের আকাশে নেমে আসছে, ফিতা ফিতা তুলার মতো, আকাশ থেকে ছুটে আসা রূপার কুচির মতো, কিংবা মহাকাশ থেকে ছুটে আসা রূপালী তারার মতো।
তুষার যেন তারার উপর থেকে নেমে আসছে, মাটিতে পড়েছে, আলোয় ঝকঝকে হয়ে উঠেছে।
লিয়ান ইউ ইউ আবার হোস্টেলে ফিরে একটা কোট গায়ে চাপাল।
গরম জলের মেশিনে পানি নেওয়ার সময় সে শুনে ফেলল, সামনে দুই মেয়ে কথা বলছে।
“তুমি দেখেছো, লু মিং অধ্যাপক আমাদের হোস্টেলের নিচে দাঁড়িয়ে আছেন?”
“কি? না তো! এত ঠাণ্ডায় কেউ বারান্দায় গিয়ে নিচে দেখে না, জমে যাবে। অধ্যাপক নিচে কী করছেন?”
“আমাদের রুমের একজন বলল, অন্তত দুই ঘন্টা ধরে নিচে দাঁড়িয়ে আছেন। কেউ কথা বললে সামান্য মাথা নাড়েন। কেউ জিজ্ঞেস করলে উত্তর দেন না। একদম নড়েন না, মনে হচ্ছে একটা স্ট্রিটলাইট হয়ে গেছেন।”
কি?
লিয়ান ইউ ইউ জল নেওয়ার কথা ভুলে গিয়ে উষ্ণ পাত্র নিয়ে তাড়াহুড়ো করে ঘরে ফিরে এল। বারান্দার দরজা খুলতেই তুষারমিশ্রিত ঠাণ্ডা বাতাস ঝড়ের মতো ঢুকে গেল, তীব্র ঠাণ্ডায় শরীর কেঁপে উঠল।
লিও শাও আই, ওয়েন ছিং ছিং, শিওং ছিয়েন – তিনজন রুমমেট একসঙ্গে বিছানার পর্দা সরিয়ে বলল,
“লিয়ান ইউ ইউ, তুমি বারান্দা খুলেছ কেন? ঠাণ্ডায় মারা যাব! পাগল হয়ে গেছো?”
ছোট ছোট বরফ কখন বড় বড় হয়ে গেছে, কালো রাতটা বড় বরফে সাদা হয়ে গেছে। ঝড়ের সঙ্গে বরফ এসে চোখ খুলতে দেয় না।
লিয়ান ইউ ইউ চোখে হাত রেখে নিচে তাকাল, দেখল তাদের হোস্টেলের নিচেই বরফে ঢাকা লু মিং দাঁড়িয়ে আছে।
একজন শিক্ষক ওর পাশ দিয়ে যেতে যেতে বলল, “লু অধ্যাপক, রাতের শুভেচ্ছা।”
“রাতের শুভেচ্ছা, ঝাং শিক্ষক।”
“লু অধ্যাপক, আপনি কতক্ষণ ধরে এখানে দাঁড়িয়ে আছেন? শরীর সব বরফে ঢাকা। আপনি কাউকে অপেক্ষা করছেন? মেয়েদের হোস্টেলের নিচে কেন?”
“…”
“আহা, খুব ঠাণ্ডা, আমি ফিরে যাচ্ছি, আপনি দ্রুত বাড়ি যান।” ঝাং শিক্ষক গা জড়িয়ে চলে গেলেন।
এখানে-সেখানে মানুষের আসা-যাওয়া কমে এল, কিন্তু লু মিং অনড়ভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, সামান্য মাথা তুলে ২ তলার লিয়ান ইউ ইউ-র দিকে তাকিয়ে।
“আপনি পাগল হয়েছেন!” লিয়ান ইউ ইউ চিৎকার করে বলল, “অধ্যাপক, আপনি এখানে কী করছেন?”
লু মিং শুনলেন কিনা কে জানে, তিনি একইভাবে কঠোরভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, একটুও নড়লেন না।
বরফ এত বেশি যে লিয়ান ইউ ইউ লু মিং-এর চোখ দেখতে পারছিল না, কিন্তু বরফের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা সেই অবিচল ছায়া দেখে তার মনটায় অজানা ব্যথা জন্ম নিল।
তাকে দেখা উচিত কি না, সে দ্বিধায়। সে বুঝতে পারে না কীভাবে নিজের মনের জট খুলবে।
সেই রাতের আচরণ কেমন করে ব্যাখ্যা করবে, জানে না, তাই সবসময় লু মিং-এর কাছ থেকে পালিয়ে আছে।
অস্বীকার করা যায় না, লু মিং-এর গড়ন, চেহারা, পরিধান, আচরণ – সবই তার আদর্শের মতো। ছোটবেলায় লিয়ান মেং নিজের স্বপ্নের রাজপুত্রের ছবি আঁকতে আঁকতে সেই ছাঁচে পছন্দ করত, কিন্তু খুব কম কেউই সেই ছাঁচে পুরোপুরি মানত।
লু ঝি জুন অর্ধেক মানিয়েছিল, চেহারায় ঠিক ছিল, কিন্তু চরিত্রে পছন্দ ছিল না, খুব নিরানন্দ।
কেউই পুরোপুরি মানেনি, শেষে সে হতাশ হয়ে ফান ছি'কে বেছে নিয়েছিল, যিনি আদর্শের থেকে বহু দূরে।
সে ভেবেছিল, জীবন এভাবেই কাটবে, কিন্তু পুনর্জন্মের পরে লু মিং-এর মতো কাউকে পাবে, তা ভাবেনি। লু মিং যেন তার স্বপ্নের রাজপুত্রের মতো নিখুঁত।
কিন্তু লু মিং তো তার মেয়ে ইউ ইউ-কে ভালোবাসে, সে কিভাবে অন্যের জায়গা দখল করবে?
যদি সে সত্যিই লু মিং'কে গ্রহণ করে, তাহলে সে শুধু লু মিং'কে ঠকাবে না, তার মেয়েকেও ঠকাবে!
থাক, দাঁড়িয়ে থাকুক। দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে ফিরে যাবে।
…
দু’মিনিটও পার হয়নি, লিয়ান ইউ ইউ-র অনুভূতি যুক্তিকে হারিয়ে দিল।
দ্রুত কিছু জামা গায়ে চাপিয়ে, মেকআপের কথা না ভেবে, ফোন হাতে নিয়ে নেমে গেল নিচে।
“অধ্যাপক, এত রাতে এখানে দাঁড়িয়ে আছেন কেন? দ্রুত ফিরে যান।” লিয়ান ইউ ইউ দৌড়ে এসে বলল।
লু মিং-এর মুখে বোঝার মতো কোনো ভাব ছিল না, অনেকক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।
অনেকক্ষণ পরে, লু মিং নিঃশব্দে লিয়ান ইউ ইউ-র পাশে এসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, শক্ত করে ধরে রাখলেন, যেন সে আবার পালিয়ে যাবে, “তুমি অবশেষে আমাকে দেখতে এলে।”