বারো শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান

দশ বছরেরও বেশি সময় আগে মৃত্যু হয়েছে, এখন নিশ্চয়ই পাতালের শান্তিপূর্ণ জীবন উপভোগ করছে, সে আর বাইরে এসে কোনো ঝামেলা করবে, এমনটা সম্ভব নয়।
তাহলে আমার আর দয়া দেখানোর প্রয়োজন নেই।
বাঁচার উপদেশ কেবল মরার জন্য নয়, যদি সে আমার কথা না শোনে, তাহলে আমার নিষ্ঠুরতা নিয়ে তার অভিযোগের সুযোগ নেই।
তুমি তো পা-খালি ঘরের মধ্যে ঘুরে বেড়াতে পছন্দ করো, আজ আমি তোমাকে ফাঁদে ফেলব।
আমি মুরগির ঝুঁটির রক্তে ভিজিয়ে নেওয়া সুতার দড়ি দিয়ে ড্রয়িংরুমে কয়েকবার ঘুরিয়ে আধা মিটার উচ্চতায় ঝুলিয়ে রাখলাম।
তুমি যেন লাফ দিয়ে বেরিয়ে না আসতে পারো, তাই আমি মানুষের উচ্চতায় একটি জাল বুনে দিলাম।
হাতে নদী পারের চেন নিয়ে দরজার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকলাম, slightest কোনো শব্দ হলেই দরজা খুলে চেন ছুঁড়ে দেব, তখন তোমার পালিয়ে যাওয়ার উপায় থাকবে না।
রাস্তায় যখন কোলাহল থেমে গেল, কিছুক্ষণ পরেই বাইরে আবার ‘পাপ পাপ’ শব্দ শুরু হল।
পায়ের শব্দ ভারী, প্রত্যেকটা পদক্ষেপ নিয়মিত, কোনো লাফ নেই, দড়ি ছুঁয়ে যাওয়ারও কোনো চেষ্টা নেই।
সুতার দড়ি টেনে রাখা হলে আমি নিজেও পা তুলেই পার হই।
গোটা ব্যাপারটাই অদ্ভুত, কারণ মুরগির ঝুঁটির রক্তের মতো শক্তিশালী ইয়াং উপাদানের সামনে কোনো ছায়া বা ভূতের প্রতিক্রিয়া না হওয়া অসম্ভব।
এতটা শক্তিশালী হতাশা নিয়ে এই ভূতের ক্ষমতা কি!
কৌতূহল দমন করতে না পেরে আমি হঠাৎ দরজা খুলে দিলাম।
‘পাপ পাপ’ শব্দ হঠাৎ থেমে গেল, সামনে শুধু অসীম অন্ধকার আর নিস্তব্ধতা।
দরজা বন্ধ করতেই আবার ‘পাপ পাপ’ শব্দ শুরু হল।
আমি বরং আগের রাতের মতো ভয়ানক দৃশ্য দেখতে চাই, অন্তত তখন কিছুটা দেখার সুযোগ ছিল, তেমন ভয়ও লাগেনি।
এখনও আমি ভয় পাচ্ছি না, তবে প্রচণ্ড বিরক্তি হচ্ছে।
আবার দরজা বন্ধ করে কান ডেকে রাখলাম, শব্দের উৎস বোঝার চেষ্টা করছি।
ঠিক ড্রয়িংরুমেই, ঠিক ছবির নিচে।
দরজা খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, তখনই শব্দ থেমে গেল।
“আমি আর পারছি না।” জিয়াং লিয়ান দৌড়ে ঘরে ঢুকে চিৎকার করল, “পাগল, তোমার যাদুবিদ্যা কোথায়? কেন তাকে থামাতে পারছো না?”
আমি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বললাম, “তুমি কে, সাহস থাকলে প্রকাশ্যে আসো।”
বাইরে তখনও নীরব অন্ধকার।
বহু বছর পেশাগত অভিজ্ঞতা, বহু ভয়ানক ভূত দেখেছি, এমনভাবে শুধু ভয় দেখানো কিন্তু কোনো চাওয়া নেই, এটা প্রথম।
কোনো সাড়া না পেয়ে, জিয়াং লিয়ান নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “এখন কী করব?”
কি করব?
আমি আবার জোরে বললাম, “শোনো, আমরা শান্তিতে থাকতে চাই।”
“তোমার যদি কোনো চাওয়া থাকে, আমরা সাহায্য করতে পারি, কোনো কিছুই ফাঁস করব না।”
“বা, তুমি যদি এই ঘরে থাকতে চাও, কোনো সমস্যা নেই, শুধু আশা করি, আমার বন্ধুকে আর ভয় দেখাবে না।”
বাইরে কোনো উত্তর নেই।
জিয়াং লিয়ান নিচু গলায় বলল, “তুমি কি শান্তির কথা বলে তাকে বের করে আনতে চাও, তারপর ফাঁদে ফেলে ধরবে?”
আমি বললাম, “না, সত্যিই শান্তি চাইছি, কাল তুমি নিজে রান্না করে এক টেবিল খাবার তৈরি করবে।”
“এত ঝামেলা?”
“আসলে আমি ভেবেছিলাম টাকা দিয়ে তোমাকে অন্য কোথাও পাঠাব, কিন্তু জানি না তুমি কোথা থেকে তাকে নিয়ে এসেছো, যদি নতুন জায়গায়ও সে চলে আসে তাহলে ভালো হবে না।”
“আর সে তো অদৃশ্য ও অজানা, আমার প্রচেষ্টা বৃথা।”
“তাই, শান্তি স্থাপন করাই ভালো, মানুষ-ভূত শান্তিতে বাস করবে, কেউ কাউকে বিরক্ত করবে না।”
শোনা যায়, একটু অদ্ভুত লাগলেও, জিয়াং লিয়ান এতটাই দুশ্চিন্তায় ছিল যে, শেষ চেষ্টা হিসেবে রাজি হয়ে গেল।
জিয়াং লিয়ান সত্যিই এক টেবিল খাবার তৈরি করল, আমরা ডিনিং টেবিল ড্রয়িংরুমে রেখে তিনটি প্লেট-চামচ সাজালাম।
তিনটি পানীয় গ্লাসে পূর্ণ করে আমরা একই দিকে গ্লাস তুললাম, “চলো, শান্তির প্রথম পানীয়।”

আমরা এক চুমুকে পান করলাম, কিন্তু সেই গ্লাসটি এক বিন্দুও নড়ল না।
“মদ খেলে আমরা বন্ধু হয়ে গেলাম।” আমি গ্লাস রেখে বললাম।
“বন্ধুরা একে অপরকে সাহায্য করে, এবার আর আমাদের ভয় দেখিও না।”
জিয়াং লিয়ান সময়মতো গ্লাসটা তুলে সেই গ্লাসের সাথে碰 করে বলল, “চলো বন্ধু, আমি শেষ করলাম, তুমি ইচ্ছেমতো।”
উপকারের জন্য, জিয়াং লিয়ান সেই খালি প্লেটে কিছু খাবার তুলে দিল।
দৃশ্যটা অদ্ভুত, তবুও ভবিষ্যতে শান্তিতে থাকার জন্য এই অস্বস্তি সহ্য করা ছাড়া উপায় নেই।
আমরা দু’জন সেই গ্লাসের দিকে তাকিয়ে বারবার পান করলাম, জিয়াং লিয়ান তুলে দেওয়া খাবার খালি প্লেটে জমে উঠল।
এখন প্রায় শেষ, আমি জিয়াং লিয়ানকে তুলে নিলাম, বাতাসের দিকে বললাম, “বন্ধু, আমরা খেয়ে নিয়েছি, এখন বাইরে ঘুরতে যাচ্ছি, যদি সময় থাকে, প্লেটগুলো ধুয়ে দিও।”
রাস্তায় ঘোরার সময়, জিয়াং লিয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো সে সত্যিই প্লেট ধুয়ে দেবে?”
“কে জানে।”
ঘরে ফিরে, জিয়াং লিয়ান চাবি বের করে দরজা খুলতে যাচ্ছিল, আমি তাকে পাশ কাটিয়ে দরজায় কয়েকবার নক করলাম।
তারপর দরজা খুলে আমরা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে ঘরে ঢুকলাম।
“এর মানে কী?” জিয়াং লিয়ান জানতে চাইল।
“তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি, আমরা ফিরে এসেছি, দরজার পাশে দাঁড়িয়ে পথ ছেড়ে দিচ্ছি।”
উপরের তলায় উঠে দেখি প্লেটগুলো এখনও ধোয়ানো হয়নি, জিয়াং লিয়ান কিছুটা হতাশ।
আমি প্লেটের খাবারে হাত রাখলাম, ঠান্ডা, যেন ফ্রিজ থেকে বের করা।
“চিন্তা করোনা, সে খেয়েছে, তোমার সদিচ্ছা গ্রহণ করেছে, আজ রাতে নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারবে।”
জিয়াং লিয়ান চারদিকের দিকে হাতজোড় করে প্রণাম জানিয়ে ঘরে চলে গেল বিশ্রাম নিতে।
এই সময়টা তাকে খুবই ক্লান্ত করেছে, মাথা রাখতেই সকালে উঠে গেল।
সকালে উঠে, মুখে প্রশান্তি, জিয়াং লিয়ানের চোখের নিচের কালো দাগ অনেকটাই হালকা।
“ভাবিনি আসলেই শান্তি স্থাপন করা যায়।” জিয়াং লিয়ান উত্তেজিত।
আমি মাথা নেড়ে সতর্ক করলাম, “এখন থেকে ভাববে, এই বাড়িতে আরও একজন রুমমেট আছে, সব কাজে একটু সতর্ক থাকবে, আর পা-খালি ঘরে ঘুরে বেড়াবে না।”
“আমি জানি, বুঝেছি, সবই বুঝেছি।”
সন্ধ্যায় অফিস থেকে ফিরে, আগে খুব কৃপণ ছিল, জিয়াং লিয়ান ফল কিনে এক ভাগ রেখে বাতাসের দিকে বলল, “জানি না তুমি কী পছন্দ করো, কিছু কিনে এনেছি, আশা করি অপছন্দ করবে না।”
“বা, তুমি যা খেতে চাও, যা চাও, স্বপ্নে জানাও, আমি এনে দেব, পুড়িয়ে দেব।”
এরপরের দিনগুলোতে, জিয়াং লিয়ান নতুন অতিথির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।
খাবারের সময় বাড়তি প্লেট-চামচ সাজায়, অব্যর্থ কৃপণ হলেও মাঝে মাঝে কিছু স্ন্যাকস কিনে রাখে।
নিজের ঘরে যেমন খুশি, বাইরে গেলে সযত্নে পোশাক পরে।
অফিসে যাওয়া-আসার সময় বাতাসের দিকে শুভেচ্ছা জানায়।
ভয়ানক পায়ের শব্দ আর শোনা যায়নি, ফুলের বাগানও সতেজ, কাজে মনোযোগী, আর কখনও নজরদারির অনুভূতি নেই।
কিছু দিনের মধ্যে, জিয়াং লিয়ানের কালো দাগ মিলিয়ে গেল, কোমর সোজা, এমনকি মনোভাব আগের চেয়ে ভালো।
“তোমাকে বলতে লজ্জা নেই,” জিয়াং লিয়ান আনন্দে বলল, “কাজের চাপ, ছোট্ট সামাজিক পরিসর, কথা বলার লোকই ছিল না।”
“এখন মনে হয়, অন্তত আত্মিকভাবে একটা আশ্রয় আছে, বাড়িতে একজন বন্ধু থাকলে একটু উষ্ণতা অনুভব হয়।”
“কখনও ভাবি, সে আমাকে নাতি হিসেবে দেখে, নাকি বন্ধু?”
আমি তার কাঁধে হাত রেখে বললাম, “তুমি ঠিক হয়ে গেলে আমার কাজ শেষ, নিশ্চিন্তে বাড়ি ফিরে যেতে পারি।”
জিয়াং লিয়ান আমাকে ধরে বলল, “এত কষ্ট করে এসেছো, এত সাহায্য করেছো, এবার একটু অতিথি হিসেবে তোমাকে সম্মান জানাতেই হবে।”
“তবে টাকা রেখে বাড়িতে পাঠাও।”
“হেহে,” জিয়াং লিয়ান কৌশলী হাসল, “কে বলেছে অতিথি সম্মান মানে টাকা খরচ? এই শহরে অন্য কিছু নেই, তবে তিন রাজ্যের ঐতিহ্য আছে, আর তার জন্য টাকা লাগবে না।”
“পরশু দ্বৈত ছুটির দিন, আমি তোমাকে ঘুরাতে নিয়ে যাব।”

তিন রাজ্যের ঐতিহ্য মানে পাহাড়ে চড়াই।
কোনো বাণিজ্যিক বিকাশ নেই, শুধু পাহাড়ের চূড়ায় যাওয়ার রাস্তাটা বানানো হয়েছে।
জিয়াং লিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে এই জায়গা বেছে নিয়েছে, শোনা যায় এটা প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র, সেই সময় কাও-র নেতাও এখান থেকে পালিয়েছে।
“না, উঠতে না যাই,” আমি বললাম, “তুমি appena সুস্থ হয়েছো, যুদ্ধক্ষেত্রের মতো অশুভ জায়গায় যাওয়া ঠিক হবে না।”
“তুমি তো খুবই অতিরিক্ত সাবধান,” জিয়াং লিয়ান বলল, “তিন হাজার বছর হয়ে গেছে, ঝাড়ুদারও বিশ বার জন্ম নিয়েছে, সেই সৈন্যরা কোথায় আছে কেউ জানে না।”
“হয়তো আমি সেই কোনো সৈন্য, নিয়তির ইশারায় নিজের পুরনো জায়গায় ফিরে আসছি।”
এভাবে বলেই জিয়াং লিয়ান আমাকে নিয়ে সিঁড়িতে উঠল।
অন্য জায়গায় গেলে খরচ, জিয়াং লিয়ানের পরিস্থিতি সাধারণ, তাই তার ইচ্ছায় চললাম।
শুধু পাহাড়ে ওঠার সময় একটু বেশি সতর্ক থাকব।
এই জায়গার স্থানীয় সুনাম আছে, আর টাকা লাগে না, আসা-যাওয়া লোকের সংখ্যা কম নয়।
পাহাড়ের মাঝপথে বেশিরভাগ মানুষ হাঁপিয়ে ফিরে যায়।
জিয়াং লিয়ান তবু উৎসাহ নিয়ে উপরের দিকে, “চূড়ায় না গেলে চড়াই কিসের?”
এগোতে থাকলে, লোকজন কম, সিঁড়িতে আগাছা।
জঙ্গল গভীর, অজানা বাতাসে ঠান্ডা লাগে।
আমি জিয়াং লিয়ানকে ধরে বললাম, “চলো না ফিরে যাই, তোমার মনোভাব বুঝেছি, আমাদের সম্পর্ক এমনভাবে বোঝাতে হয় না।”
জিয়াং লিয়ান বলল, “উপরে-নিচে পথ প্রায় একই, অর্ধেক পথ চলে এসেছি, কেন ফিরব?”
জিয়াং লিয়ানের ক্ষেত্রে, আমি বলতে পারি না, ‘বাঁচার উপদেশ কেবল মরার জন্য’, কারণ এটা শুধু আমার উদ্বেগ।
আমি সতর্কভাবে চারপাশে নজর রাখি, তার পেছনে থাকি।
তবে চূড়ায় উঠে, নদীর প্রবাহ দেখে মন শান্ত হয়।
ঘুরে দেখি, দূরের ছোট পাহাড়, সত্যিই ‘পাহাড় উচ্চ, মানুষ শ্রেষ্ঠ’ মনে হয়।
প্রকৃতি দেখে, ফিরতে শুরু করলাম।
নিচে নামার সময়, জিয়াং লিয়ান প্রয়োজনের জন্য ছোট জঙ্গলে ঢুকল।
আমি অনেকক্ষণ ধরে কষ্টে ছিলাম, অন্য পাশে জঙ্গলে গেলাম।
কিছুক্ষণ পর, জিয়াং লিয়ান জঙ্গল থেকে বেরিয়ে প্যান্ট তুলে বলল, “ধুর, কেউ মরেছে পোষা প্রাণী এখানে দাফন করেছে, ভীষণ দুর্গন্ধ।”
আমি সামনে-পিছনে তাকিয়ে বললাম, “চূড়ায় দেখতে পেয়েছিলাম, এই জায়গা যদি যুদ্ধক্ষেত্র না হয়, তাহলে সত্যিই এক উত্তম স্থানে।”
“কিন্তু অশুভতা বেশী, পোষা প্রাণী দাফন ঠিক আছে, মানুষের জন্য হলে ভয়ংকর।”
জিয়াং লিয়ান বলল, “তুমি যা-ই করো, পেশা ভুলতে পারো না।”
বাড়ি ফিরে, আমরা আবার তিন ‘জনের’ ডিনার খেলাম।
উত্তেজনায়, জিয়াং লিয়ান পানীয় গ্লাস তুলে টেবিলের গ্লাসের সাথে碰 করে বলল, “ঠাকুমা, আমার বন্ধু কাল চলে যাচ্ছে, এরপর এই বাড়ি আমাদের, আশা করি এমনই শান্তিতে থাকব।”
“কি ঠাকুমা, সে তো দিদি,” আমি হাসি গ্লাস তুললাম, “দিদি, এরপর জিয়াং লিয়ান তোমার দায়িত্ব।”
একদিন পাহাড়ে ঘুরে ক্লান্ত, খাওয়া-দাওয়া শেষে শুয়ে পড়লাম।
মাঝরাতে, ‘কাক কাক’ শব্দে ঘুম ভেঙে গেল, মনে হল, সেই অতিথি ফিরে এসেছে?
আমি উঠে কান পাতলাম, শব্দ জিয়াং লিয়ানের ঘর থেকে আসছে।
এ ছেলে মাঝরাতে কী করছে?
আমি আলো জ্বেলে দরজা ঠেললাম, দেখি বিছানার পাশে বসে থাকা জিয়াং লিয়ান চোখ উল্টে আমার দিকে ভয়ানকভাবে তাকাচ্ছে, গলা থেকে ‘কাক কাক’ হাসি বের হচ্ছে।
আমার পিঠ শীতল, ভূতের ছায়া পড়েছে।
বুঝে নিয়ে আমি চিৎকার করলাম, “শুধু একবার ঠাকুমা বলেছি বলে, এতটা করাটা কি জরুরি?”