নবম অধ্যায়: প্রেতাত্মার রথ

পাঁচ বজ্রের কথা উঠলে, বেশিরভাগ মানুষই ভাবে তা গ্রীষ্মের সেই বজ্রপাতের মতোই কিছু। অথচ প্রকৃত সত্য, এটি আসলে তাওবাদী এক বিশেষ জাদুবিদ্যা, যার প্রকৃত শক্তি প্রকৃত বজ্রপাতের সঙ্গে তুলনীয় নয়। তবে পাঁচ বজ্রও প্রবল য়্যাং শক্তির আধার, আর সমস্ত অশুভ শক্তির চরম শত্রু।

সেই মুহূর্তে, শ্যুয়ানছেংজি পাঁচ বজ্র আহ্বান করলেন, আর ভ্যানগাড়িটি প্রতিরোধে টহলগাড়ির সহায়তা বেছে নিল। তখন টহলগাড়ির চালক লিন লিংজে প্রবল আক্রোশের ঠাণ্ডায় পাথর হয়ে গিয়েছিলেন, গাড়ির ভেতরে স্থির হয়ে পড়েছিলেন। পাঁচ বজ্র সরাসরি ভ্যানে পতিত হল, বৈদ্যুতিক তারের মতো ঝলসে উঠে এক ঝলক জ্যোতি ছড়িয়ে, হঠাৎ এক বিস্ফোরণ।

বিস্ফোরণের অভিঘাত আগুনের মতো উত্তপ্ত নয়, বরং সকলের হৃদয়ে হিমেল শীতলতা ছড়িয়ে দিল, দেহ যেন বরফঘরে পড়ে গেল। যে ভ্যানটি এতক্ষণ দৃশ্যমান ছিল, বিস্ফোরণের পর তা ধীরে ধীরে অস্পষ্ট ছায়ায় পরিণত হল, ভ্যানের ভেতরের মানবাকৃতির ছায়াগুলোও ক্রমশ বিলীন হতে লাগল। এগুলোই সেই অশান্ত আত্মার দল, যাদের জীবনকাল শেষ হয়নি, অথচ ভ্যানের অভিশপ্ত শক্তিতে আকৃষ্ট হয়ে পড়েছিল।

যদি তাদের উদ্ধার করা যেত, তবে পুনর্জন্মের আশাও থাকত, কিন্তু এবার পাঁচ বজ্রে ছিন্নভিন্ন হয়ে তারা সম্পূর্ণরূপে বিনষ্ট হয়ে গেল। ভ্যানের ছায়ায় ঢাকা টহলগাড়ির ভেতরে, চালক লিন লিংজে অবিরাম কাঁপছিলেন। একবার পাঁচ বজ্রের প্রহারে অবশ হয়ে পড়ে, ভ্যানটি এখন বেপরোয়া পালাতে লাগল।

আর পাঁচ বজ্রও যেন কোনো খেলায় ব্যবহৃত বিশেষ ক্ষমতার মতো, ব্যবহার শেষে কিছুটা সময় লাগবে পুনরায় সক্রিয় হতে। শ্যুয়ানছেংজি তখন আর ভ্যানকে তাড়া করার চিন্তা না করে, তাড়াতাড়ি গাড়ির দরজা খুলে চিৎকার করে উঠলেন, “লিন লিংজে, লিন লিংজে, জাগো!” বিস্ফোরণের অভিঘাতে আক্রান্ত টহলকারীরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে জড়ো হয়ে আগুন জ্বালিয়ে শরীর গরম করছিল।

এই সংবাদ আমি অন্য এক টহলকারী বন্ধুর কাছ থেকে জানতে পারি। লিন লিংজে প্রবল য়্যাং এবং য়িন শক্তি একসঙ্গে শরীরে ঢোকার ফলে খানিকটা বোকাসোকা হয়ে গেছেন। উপস্থিত টহলকারীরাও আক্রোশের অভিঘাতে ভুগছে, সকলেই দুঃস্বপ্নে আক্রান্ত, চোখের নিচে কালো ছাপ।

বন্ধুটি আরও জানাল, শ্যুয়ানছেংজি শপথ নিয়েছেন, ভ্যানকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করবেন। এসব কথা আমার বিশেষ কিছু আসে যায় না।

এখন আমার চিন্তা, ভ্যানটি যদি সত্যিই ভূতুড়ে গাড়ি হয় এবং শ্যুয়ানছেংজির আঘাতে গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে থাকে, তবে অচিরেই আরও মারাত্মক দুর্ঘটনা ঘটবে। যথেষ্ট সংখ্যক আক্রোশিত আত্মা জোগাড় হলেই ভূতুড়ে গাড়িটি দ্রুত শক্তি ফিরিয়ে আনতে পারবে। যথারীতি, পরের রাতেই দুই শহরের সীমানার সড়কে একটি বাস উল্টে বহু প্রাণহানি ঘটে।

শ্যুয়ানছেংজি ও ইউ গা পৌঁছানোর আগেই ভূতুড়ে গাড়ি আত্মাসহ অদৃশ্য হয়ে যায়। তাদের কিছু বোঝার আগেই শহরের অন্যপ্রান্তে আরেকটি রহস্যজনক দুর্ঘটনা ঘটে। ভূতুড়ে গাড়িটি যেন আরও চালাক হয়েছে, আর এক জায়গায় আটকে নেই।

এভাবে দৌড়ঝাঁপ করে কোনো লাভ নেই, বরং এখন শহরের গাড়িওয়ালারা রাতবিরাতে ঘর থেকে বের হতে ভয় পাচ্ছে। সংশ্লিষ্ট তথ্যপত্র ঘাঁটাঘাঁটি করে আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, আর কোনো দ্বিধা নয়—একবারেই ভূতুড়ে গাড়ির সমস্যার স্থায়ী সমাধান করব।

ভূতুড়ে জাহাজ, বিমান, ট্রেন—সবাই দুর্ঘটনার পর প্রচুর আক্রোশ সঞ্চয় করে, তারপর অশুভ স্থানে আরও আক্রোশ শোষণ করে, নির্দিষ্ট মাত্রা ছাড়ালে মানুষের জগতে বিপর্যয় ডেকে আনে। ভ্যানটি দুর্ঘটনা না ঘটালেও, বছরের পর বছর মৃতদেহ পরিবহনে যথেষ্ট আক্রোশ জমেছে।

সম্ভবত পরিত্যক্ত বা যন্ত্রাংশ বদলের সময় এ ভ্যানটি অশুভ জায়গায় পড়ে, যথেষ্ট আক্রোশ সঞ্চিত হলে অন্যান্য ভূতুড়ে বস্তুদের মতোই ক্ষতি করতে শুরু করে। এই ধারণা নিয়ে এবার আমি আর কেবল শ্মশান ঘিরে থাকব না, যত অশুভ স্থান আছে, সবই খুঁজে দেখব।

কিন্তু আমি একা, সময়ও কম। তাহলে নিজেই এক বিশাল অশুভ স্থান তৈরি করব, যাতে ভূতুড়ে গাড়ির আসল রূপ নিজেই ধরা দেয়। পরিণামে, শহরের মন্দির, মর্গ, শ্মশান, দুর্ঘটনাস্থল, কবরস্থান—সবচেয়ে বেশি আক্রোশিত স্থানগুলোয়, রাত হলে এক ব্যক্তি একদল কালো বিড়াল নিয়ে ঘুরে বেড়ায়।

যথেষ্ট আক্রোশ শোষণ করা কালো বিড়ালদের আমি গামলু মন্দিরের প্রধান লিয়োইন ভিক্ষুর কাছে রেখে দেই। সেদিনও যখন আক্রোশ সংগ্রহে গেছি, লিয়োইন ভিক্ষু আমাকে টেনে বললেন, “ফেংজু, আমার মনে হয়, আক্রোশ যথেষ্ট হয়েছে।”

আমি মাথা নাড়লাম, “নিশ্চিত থাকতে চাই, যত বেশি আক্রোশ, তত ভাল।”

“তুমি নিশ্চিন্ত হও, কিন্তু মন্দিরের চারপাশে এখন কেমন অশুভ বাতাস, প্রতি রাতেই ভূতের কান্না, নেকড়ে ডাক…” লিয়োইন ভিক্ষু কষ্টেভরা মুখে বললেন।

আমি বললাম, “তুমি এতো শক্তিশালী সাধক, তবু ভয় পাও?”

তিনি বললেন, “আমি ভয় পাই না, কিন্তু মন্দিরে তো আরও মানুষ আছে।”

আমি কান পেতে শুনলাম। সত্যিই, কালো বিড়ালদের আক্রোশে আশেপাশের সব আত্মা আকৃষ্ট হয়ে মন্দিরের ফটকে অদ্ভুত শব্দ তুলছে।

“ঠিক আছে, আজ রাতটাই দাও, কালই বিড়ালগুলো নিয়ে চলে যাব।”

গামলু মন্দির থেকে বেরিয়ে আমি আরেক বন্ধুর কাছে যাই। তার বাবা পরিত্যক্ত যানবাহন ব্যবসায়ী, শহরের সব বাতিল গাড়িই তাঁর কাছে আসে। কথা বলে একের পর এক ভ্যান ও ট্রাকের ভগ্নাংশ ফাংগাং হু লংহুয়া দুর্ঘটনাস্থলের পাশের সুরক্ষাবনে নিয়ে আসা হয়।

গাড়ির ভগ্নাংশগুলো নামিয়ে পার্কিংয়ের মতো পরিবেশ তৈরি করে, তারপর পার্কিংয়ের কেন্দ্রে একটি মঞ্চ বানানো হয়। এই মঞ্চে নাটক নয়, সারা রাত বিভিন্ন সড়ক দুর্ঘটনার ভিডিও চালানো হয়।

সব প্রস্তুতি শেষে, কালো বিড়ালগুলো মঞ্চের ওপর ছেড়ে দেই। চারপাশে এত প্রবল আক্রোশ জমে যায় যে, দিনের বেলাও এখানে হাঁটলে ঠাণ্ডা লাগে।

ভ্যানটি কয়েকদিন দেখা যায়নি, এখন শহরের টহলকারীরা চারদিকে ভাগ হয়ে সতর্কতা বাড়িয়েছে। ইউ গার শরীরের আক্রোশ অনেকটাই কমে এসেছে, শ্যুয়ানছেংজির সঙ্গে মঞ্চের আশপাশে টহল দিচ্ছেন। আমাকে দেখে, ইউ গার মুখে কিছুটা অপরাধবোধ ফুটে ওঠে, কিছু বলেন না। শ্যুয়ানছেংজি উল্টো প্রশ্নের সুরে বললেন, “তুমি এগুলো করছো কেন?”

আমি ঠান্ডা গলায় বললাম, “তোমার জানার দরকার নেই।”

“তুমি যেভাবে মঞ্চ বানাও, আমার কিছুই যায় আসে না,” শ্যুয়ানছেংজি বললেন, “কিন্তু তুমি এ অঞ্চলের য়িন-য়্যাং ভারসাম্য নষ্ট করছো। তাহলে আমরা কীভাবে ভ্যান ধরব?”

এবার আর কিছু গোপন রাখার দরকার নেই, বললাম, “আমি যা করছি, সবই ভ্যান ধরার জন্য।”

শ্যুয়ানছেংজি ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “তুমি ভ্যান ধরতে ওকে নাটক দেখাতে চাও?”

আমি কোনো দিনই কৌশলে নিজেকে দুর্বল দেখাই না, তাই মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বললাম, “আমি পাঁচ বজ্রের জাদু জানি না, কোনো শিষ্যও নেই, তাই এই সাধারণ উপায় নেওয়া ছাড়া গতি নেই।”

শ্যুয়ানছেংজি রাগে চোখ বড় করে তাকালেন, তারপর ইউ গার দিকে ঘুরে বললেন, “ইউ স্যার, আপনি সাক্ষী থাকুন, এবার আমি আর ফেং মহাশয় বাজি রাখি। যে ধরতে পারবে, সে-ই এ জগতে কাজ করবে, না পারলে ঘরে বসে সাধনা করবে।”

ইউ গা খানিকটা বিব্রত, তবু বললেন, “দুজনই তো জনগণের মঙ্গলের জন্য কাজ করছেন…”

“নিশ্চয়ই,” শ্যুয়ানছেংজি জোরে বললেন, “তবে জাদু বিদ্যারও মাত্রা আছে।”

ইউ গা আমাকে বুঝিয়ে বললেন, “ফেংয়ে-র ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার পাঁচ বজ্রের কৌশল নিয়ে হাসাহাসি নয়।”

আমি দেখলাম, ইউ গা বড়ই সরল মানুষ, যা বলা উচিত নয়, সেটাই বলে বসেন। শ্যুয়ানছেংজি মুখ গম্ভীর করে বললেন, “তুমি রাজি হও আর না হও, এবার বাজি ধরলামই।”

ঠিক তখন পেছন থেকে একটি টহলগাড়ি এসে থামে, চালক জানালা দিয়ে চিৎকার করেন, “ইউ গা, শ্যুয়ানছেংজি গুরুজি, শহরের পশ্চিমে ঝাংটাই শহরে ভ্যান দেখা গেছে, দুটো টহলগাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েছে।”

শ্যুয়ানছেংজি আঙুল তুলে আমার দিকে ইঙ্গিত করে, ইউ গাকে নিয়ে গাড়িতে চড়ে চলে গেলেন। আমি কোনো পাত্তা দেইনি, তাঁর ইউ গার সঙ্গে আমার সহযোগিতায় ঈর্ষা নতুন কিছু নয়।

টহলগাড়ির চালক আমায় বললেন, “ফেং স্যার, আপনি তাদের সঙ্গে যাচ্ছেন না?”

আমি মাথা নাড়লাম, “না।”

“কিন্তু ভ্যান তো শহরের পশ্চিমে, আপনি এখানে কী করবেন?”

আমি কোনো উত্তর না দিয়ে মঞ্চের সামনে গিয়ে বসলাম। রাত ঘনিয়ে এলে সব রাস্তা ফাঁকা হয়ে আসে।

এখনই শুরু হচ্ছে আসল নাটক।

‘উঁউউউ...’
‘কোয়াক কোয়াক কোয়াক...’

অগণিত আত্মা মঞ্চের দিকে ছুটে আসে। তারা আক্রোশের আকর্ষণে এখানে এসেছে, এতে মঞ্চের আক্রোশ আরও বাড়ে, এবং তারাও শক্তি পায়। ওদের ভয় না পেতে আমি নদী পারাপারের তাবিজ ও শৃঙ্খল মাটির নিচে পুঁতে রেখেছি। এক জীবিত মানুষ বসে থাকলে, অন্ধ ভূতও দেখতে পায়।

ফলে, একদল ভূত আমাকে ঘিরে ধরে। ‘গা গা গা’, এক নারীভূত সামনে এসে মুখ খুললেই গোগ্রাসে পোকামাকড় ঝরে পড়ে, “এই ছেলেটা আমার, বাকিদের চাই না।” বলেই ঠোঁট ফোলানো মুখে আমায় চুমু দিতে চায়, মুখের পাশে পোকাগুলো কিলবিল করছে। বরফ ঠান্ডা অনুভূতি গালে ছুঁয়ে যায়, আমি গিলতে বাধ্য হই।

এক বুড়ি ভূত, যার মুখ থেকে গুড়ো পড়ছে, অন্য ভূতকে ঠেলে বলল, “তুই সরে যা, ছেলেটা আমার।” বলেই ঝাঁপিয়ে পড়ে। “আমার, আমার,” এবার এক নারীভূত, দেহের মাংস বাইরের দিকে উল্টে, ঝাঁপিয়ে পড়ে। “ক凭 কী তোর? যে পাবে, সে-ই পাবে।”

এ সময় সাধারণ কেউ দেখলে দেখবে, আমি দুই হাত বুকের উপর জড়িয়ে চুপচাপ বসে আছি। বাস্তবেও তাই। সামনে যতই বিকট দৃশ্য হোক, আমার মনে কোনো আলোড়ন নেই।

এরা যেরকম ভয়ানক ভূত, তা আসলে তাদের দেখানোর রূপ। প্রকৃতপক্ষে, ওরা কেবল একগুচ্ছ আক্রোশ। আমাদের শ্বাসনেয়া বাতাসের মতো, কেবল আকৃতির তারতম্য। কেউ যদি সত্য বুঝতে পারে, ভূত বলে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

এ নিয়ে অনেকেই যেমন বলে, ‘শ্রীচৈতন্য-র উত্তীর্ণ হওয়া সবচেয়ে কঠিন কোন পরীক্ষা?’ যতই শক্তিশালী দৈত্য হোক, স্বর্গলোক বা মহাবৌদ্ধ মঠের পক্ষ থেকে কোনো না কোনো উপায় বের হয়েই যায়।

কিন্তু যেসব অপদেবতা বিয়ে করতে জোর করে, দশজন্ম সাধনায় সিদ্ধ সন্ন্যাসীও তাদের প্রকৃতি বুঝে ফেলেন। বলো তো, সাপ, শিয়াল, ইঁদুরের সঙ্গে বিয়ে করা কি কোনো সাধারণ পুরুষের পক্ষে সম্ভব? অবশ্য, নিং ছাইছেন, শু সিয়ান, লুও শিই এগুলো স্বাভাবিক পুরুষ নয়।

সব মিলিয়ে, সবচেয়ে কঠিন ছিল কন্যা-রাজ্য। কারণ সেখানে রাজা মানুষ, তার কোনো বাহ্যিক রূপ নেই। তাং সন্ন্যাসী মুখে বললেও, অন্তরে রাজাকে দ্বিতীয় জন্মের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

এসব কথা নেহাতই ধারণার, তবে সাদা ঘোড়া জিজ্ঞেস করলেই, তাং সন্ন্যাসীর মনের কথা জানা যেত। তাই, বাহ্যরূপ দেখে আমি বিন্দুমাত্র বিচলিত হই না।

কল্পনায় ডুবে থাকতে থাকতে দেখি, এক টহলগাড়ি আলো জ্বেলে চলে যায়। তার পেছনে ধীরে ধীরে আসে একটি ভ্যান—ভূতুড়ে গাড়ি?

আমি চমকে উঠলাম, কিন্তু নড়লাম না। এতো ভূতের ভিড় আমার চারপাশে, যাতে ভূতুড়ে গাড়ি আমায় না দেখতে পায়। আমি শুধু অপেক্ষা করলাম, চুপচাপ।

কিছুক্ষণ পর ভূতুড়ে গাড়িটি উল্টো পথে ফিরে এসে মঞ্চের সামনে থামে।