নদী পারাপারের মানুষ

রাতের আকাশ ঘন অন্ধকারে ডুবে গেছে।
রাস্তার ধারে মাঠের উপরে ধীরে ধীরে কুয়াশা উঠছে, হালকা বাতাসের ছোঁয়ায় তা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে।
দূরের গ্রামের ঘরবাড়িতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আলো জ্বলছে, মাঝে মাঝে কুকুরের ঘেউ ঘেউ শোনা যায়।
দীর্ঘ সফর শেষে ফেরার পথে ফাং গাং ও হু লংহুয়া বাড়ির পথ ধরেছে, পথে গাড়ির গতি নিয়ন্ত্রণের নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে তাড়াহুড়োয় ছুটছে।
গাড়ির সহযাত্রীর আসনে বসে হু লংহুয়া অবসন্ন চোখে তাকিয়ে দেখে, সামনের কাঁচের কাছে কিছু একটা আস্তে আস্তে পড়ছে।
একটি কাগজ ঠিক হু লংহুয়ার সামনে এসে পড়ল, তার উজ্জ্বল গোলাপি রং চোখে লাগল।
“ওটা কী?” হু লংহুয়া চমকে উঠে।
“টাকা, ওটা টাকা,” ফাং গাংও দেখতে পেয়েছে।
ফাং গাং গাড়ি থামিয়ে, দু’জনেই দ্রুত নেমে পড়ে, তখনও আকাশ থেকে অনেক টাকা পড়ছে।
“এই টাকা এল কোথা থেকে?”
“থাক, আগে কুড়িয়ে নিই, পরে দেখা যাবে।”
“বড়লোক হয়ে গেলাম, হা হা হা!”
ফাং গাং ঝুঁকে টাকা তুলতে গিয়ে দেখে, ছোঁয়ায় কাগজটা বেশ খসখসে।
গাড়ির আলোয় খেয়াল করে, টাকার মাথায় লেখা—‘ইহলোক-পরলোক ব্যাংক থেকে প্রকাশিত’।
“ধুর, কী晦气!” ফাং গাং গাল দিয়ে বলে, “কে আবার মৃতের টাকা ছাপিয়ে এভাবে ছড়িয়েছে?”
হু লংহুয়াও বুঝে ফেলে ওটা মৃতের টাকা, ছুঁড়ে ফেলে গাড়িতে উঠে পড়ে।
গাড়ি আবার চলতে শুরু করলে হু লংহুয়া উদ্বিগ্ন হয়ে বলে, “আমরা কি কোথাও ভূতের পাল্লায় পড়লাম না তো?”
“ভুল কিছু ভেবো না, হয়তো এগুলো কোন শবযাত্রার দল ছড়িয়েছে।”
এবার দু’জনেরই বাড়ি ফেরার তাড়া আরও বেড়ে যায়, ফাং গাং জোরে গাড়ি চালায়।
“আস্তে চালাও,” হু লংহুয়ার বুকের ধুকপুকুনি কমে না।
“কিসের ভয়, এত রাতে রাস্তায় তো গাড়ি নেই।”
বলতে বলতেই, হঠাৎ আলোয় একখানা ট্রাক দেখা গেল।
গাড়ির আলো পড়ছে ট্রাকের বা