চতুর্দশ অধ্যায় দুই নারীর পৃথক ভাবনা
নারীদের অন্তর্দৃষ্টি বরাবরই অত্যন্ত সূক্ষ্ম, আর মেঘ শাওলান তা নিয়ে সন্দেহের কোনো অবকাশ রাখেনি। ঝৌ লিংইয়ান অতি সুন্দরী, এমনকি বলা যায়, সে সৌন্দর্যে কিছুটা অতিরিক্ত; এই সত্যটি মেঘ শাওলান অকপটে স্বীকার করে। কিঞ্চিৎ ঈর্ষা আর শত্রুতায় পরিপূর্ণ ছোট্ট মেয়েটি, যার নাম ছিল ছিংছিং, মেঘ শাওলানের প্রতি যে মনোভাব পোষণ করেছিল, তা তাকে চিন্তায় ফেলেছিল—সম্ভবত শেন ফেই আর এই মা-মেয়ের সম্পর্ক এতটা সহজ নয়।
সেই রাতে, মেঘ শাওলানের প্রিয় বান্ধবী তাং ইউওয়েইকে বাধা দিয়ে, শেন ফেইসহ তিনজনকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। তাং ইউওয়েইর বর্ণনা অনুযায়ী, পুরো পথেই শেন ফেই প্রচণ্ড উদ্বিগ্ন ছিল। পরে, হাসপাতালে চিকিৎসা খরচ নিয়ে এমনকি সে ক্ষিপ্ত হয়ে গিয়েছিল, জানলার কাঁচ পর্যন্ত ভেঙেছিল। এসবই মেঘ শাওলানকে নিশ্চিত করেছিল, তার ধারণা ভুল নয়।
এছাড়া, মেঘ শাওলান স্পষ্টই দেখতে পেয়েছিল, ছিংছিং শেন ফেইকে খুব পছন্দ করে—সে তো তাকে বাবা বলে ডাকে। কিন্তু আদৌ কি সে কেবল দত্তক বাবা? মেঘ শাওলানের মনে এক অজানা হাসি খেলে গেল। সে বুঝতে পারল, এই লোকটিকে সে হয়তো যথেষ্ট গুরুত্ব দেয়নি।
নিজের আর শেন ফেইর মধ্যকার সেই বিশেষ সম্পর্কের কথা ভাবলেই, কেন জানি না, মা-মেয়ে দুজনকে এত কাছে থেকে দেখার পর মেঘ শাওলানের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগে। এটা যেন ঠিক সেই খেলনা, যেটা সে খুব পছন্দ না করলেও, একান্তই তার নিজের মনে করে; অন্য কেউ সেটার প্রতি খুব আগ্রহ দেখালে তার অস্বস্তি হয়।
“মেঘ শাওলানের আত্মীয়?” নার্স দরজা খুলে ডাকল।
শেন ফেই ফিরে তাকাল, “হ্যাঁ, নার্স আপা।”
“আপনি একটু আমার সঙ্গে আসুন।” নার্স বলল।
শেন ফেই সাড়া দিয়ে, ঝৌ লিংইয়ানের দিকে দুঃখিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে নার্সের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
শেন ফেই চলে যেতেই, কক্ষে হঠাৎ অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল। ঝৌ লিংইয়ান এগিয়ে এসে মেঘ শাওলানকে মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানাল, “আপনি কেমন আছেন? এখন অনেকটা ভালো তো?”
মেঘ শাওলান আগের চেয়ে অনেকটা সুস্থ বোধ করছিল, যদিও এখনও দুর্বল, কথা বলার শক্তি ফিরে এসেছে, “হ্যাঁ, এখন অনেকটাই ভালো।”
“তাহলে তো ভালো।”
মেঘ শাওলান উঠে বসার চেষ্টা করল, ঝৌ লিংইয়ান তৎপর হয়ে তাকে ধরে ফেলল, “আস্তে, আমি বিছানাটা একটু তুলে দিচ্ছি।”
“ধন্যবাদ!”
বিছানার পিঠ উঁচু করে ঝৌ লিংইয়ান বলল, “সেদিনের জন্য ধন্যবাদ, আমি ঝৌ লিংইয়ান।”
“মেঘ শাওলান।” সে ঠোঁটে নরম হাসি ফুটিয়ে পরিচয় দিল।
এক পাশে গাল ফোলানো ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার বলল, “তোমার মেয়ের কি হয়েছে? এখন নিশ্চয়ই ভালো আছে?”
“প্রায় ঠিক হয়ে গেছে। আরও দু’দিন হাসপাতালে থাকতে হবে। সেই রাতটা আমাকে সত্যিই ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। শেন ফেই না থাকলে আমি জানতামও না কী করব। যদি ছিংছিংয়ের কিছু হয়ে যেত…” ঝৌ লিংইয়ান বাক্য শেষ করল না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
শেন ফেই না থাকলে!
এই পাঁচটি শব্দ মেঘ শাওলানের মনে অদ্ভুতভাবে নাড়া দিল।
“কিছু না, ও তো এমনিতেই সাহায্য করতে ভালোবাসে।”
বলে ফেলাটা ছিল অনায়াস, কিন্তু শোনা মানুষের মনে সে কথা গভীর ছাপ ফেলল। ঝৌ লিংইয়ান সঙ্গে সঙ্গে কুণ্ঠিত হয়ে ব্যাখ্যা দিল, “মেঘ শাওলান, দয়া করে ভুল বুঝবেন না। আমি আর শেন ফেই শুধু প্রতিবেশী, সেদিন সত্যিই কাউকে না পেয়ে ওকে ডেকেছিলাম।”
এই কথা শুনে মেঘ শাওলান কিছুটা অবাক হলো, মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। ঝৌ লিংইয়ানের অস্বস্তি তাকে বেশ মজাদার লাগল।
“আমি একদিন ঠিকই আমার দত্তক বাবাকে নিজের আসল বাবা বানাবো!” ছিংছিং পাশ থেকে হাত গুটিয়ে গম্ভীর মুখে বলে উঠল।
“এই মেয়ে, এসব কী বলছ?” ঝৌ লিংইয়ান কড়া চোখে মেয়ের দিকে তাকাল।
তারপর মেঘ শাওলানের দিকে দুঃখিত মুখে তাকিয়ে বলল, “আপনি মন খারাপ করবেন না, এই মেয়ে যা তা বলছে।”
মেঘ শাওলান হেসে মাথা নেড়ে বলল, “ঝৌ লিংইয়ান, হয়তো আপনি ভুল বুঝছেন।”
“কী?”
“আমি ওর বস, ও আমার কর্মচারী।”
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মেঘ শাওলান হাসল, “ভাবা যায়, যে লোকটা সবসময় গড়বড় করে বেড়ায়, সে আসলে মনের দিক থেকে এত ভালো।”
“ওহ…” ঝৌ লিংইয়ানের মুখ একটু লাল হয়ে উঠল।
এত বড় ভুল বোঝাবুঝি! পরে আবার সেই দামি গাড়ি, সুন্দরী নারীর কথা মনে পড়ল, মনে হলো হয়তো সেই নারীই শেন ফেইর আসল বান্ধবী।
“ঝৌ লিংইয়ান, আপনি এত সুন্দরী, আপনার মেয়ে এত বড় হয়ে গেছে, আমি সত্যিই ঈর্ষা করি।”
সুখী? সত্যি কি সুখী?
ঝৌ লিংইয়ান মনে মনে কষ্ট অনুভব করল। এই শব্দ দুটি যেন তার জীবনের সঙ্গে কখনও মেলেনি, বরং সমান্তরাল রেখার মতো পাশাপাশি থেকেছে, কখনও ছোঁয়া হয়নি।
“ওহ, সুন্দরী দিদি, তাহলে আপনি দত্তক বাবার বান্ধবী নন?” কান পেতে থাকা ছিংছিং এবার উৎসাহে ফেটে পড়ল।
তারপর সে তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে নেমে, ছোট ছোট চোখ কুঁচকে মিষ্টি হেসে বলল, “সুন্দরী দিদি, আপনি সত্যিই সুন্দরী!”
এই মেয়েকে নিয়ে ঝৌ লিংইয়ান কেবল অসহায় বোধ করল।
মেঘ শাওলান হেসে উঠল। যদিও এই মেয়েকে মাত্র কিছুক্ষণ হলো চিনেছে, সে দারুণ মজার, বয়স মাত্র কয়েক বছর, অথচ বড়দের ব্যাপারও বেশ বোঝে।
তবে মেঘ শাওলানের মনে আরেকটি প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল—যদি শেন ফেইর সঙ্গে এই মা-মেয়ের সম্পর্ক গভীর হয়, তবে ছিংছিংয়ের আসল বাবা কে?
অবশ্য, এখনো সম্পর্ক এতটা ঘনিষ্ঠ হয়নি যে এসব প্রশ্ন জিজ্ঞেস করতে পারে।
“তুমিও খুব সুন্দর, ছিংছিং।”
“অবশ্যই! আমি গোটা মহাবিশ্বের সুপার-ডুপার সুন্দরী মেয়ে। বড় হয়ে নিশ্চয়ই মা আর সুন্দরী দিদির মতো হবো, আর ছেলেরা আমার পেছনে ছুটবে।”
ছিংছিংয়ের এই কথায় দুই নারীই হেসে উঠল।
“সুন্দরী দিদি, তাহলে দত্তক বাবা আসলে আপনার ছোট ভাই? তখন তোকে ভুল বুঝেছিলাম, হেহে।”
মেঘ শাওলান ভ্রু তুলে বলল, “ছিংছিং, তুমি এত ভালোবাসো তোমার দত্তক বাবাকে?”
“হ্যাঁ, দত্তক বাবা আমাকে ভালোবাসে, মাকেও। আমি দত্তক বাবাকে পছন্দ করি। যদি একদিন তিনি আমার আসল বাবা হয়ে যান, কতই না ভালো হবে!” ছিংছিং আগ্রহে বলল।
ঝৌ লিংইয়ান এবার খুবই অপ্রস্তুত হয়ে মেয়েকে ধরে বলল, “তুমি এসব কী বলছ, দুষ্টু মেয়ে!”
“আহা!” ছিংছিং জিভ বের করে মুখ ভেংচি কাটল, “এটাই তো সত্যি।”
“মেঘ দিদি, তুমি কি আমাকে একটু সাহায্য করবে?” হঠাৎ ছিংছিং গম্ভীর গলায় বলল।
মেঘ শাওলান চমকে উঠে মুচকি হাসল, “নিশ্চিতভাবেই।”
“তুমি যখন অফিসে থাকো, আমার দত্তক বাবার ওপর নজর রেখো, যেন তিনি কোনো সুন্দরী দিদির সঙ্গে না থাকেন। তিনি তো আমার হবু আসল বাবা, তাই আমাকে সাবধান থাকতে হবে।”
এই কথায় ঝৌ লিংইয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।
মেঘ শাওলান হেসে বলল, “আচ্ছা, আমি অবশ্যই তোমার দত্তক বাবার ওপর নজর রাখব।”
“হেহেহে, তাহলে ধন্যবাদ সুন্দরী দিদি।”
শিশুরা সবসময়ই এত সরল, গোপন কিছু রাখতে পারে না। মেঘ শাওলান আর শেন ফেই যে প্রেমিক-প্রেমিকা নয়, তা বুঝে নিয়েই, তাদের সম্পর্ক সহজ হয়ে গেল।
কিন্তু ঝৌ লিংইয়ান শিশু নয়, সে প্রাপ্তবয়স্ক। এই মেঘ শাওলান আর শেন ফেই কি সত্যিই কেবল বস-এমপ্লয়ির সম্পর্ক, নাকি এর চেয়ে বেশি কিছু?
এ নিয়ে তার মনে বড়সড় একটা প্রশ্ন জাগল।
এরপর কিছুক্ষণ ছিংছিং অনর্গল কথা বলে চলল, মেঘ শাওলান তার সঙ্গে কথা বললেও, মনে মনে অন্য কিছু ভাবছিল। একইভাবে ঝৌ লিংইয়ানও ভাবনায় ডুবে ছিল।
দুই নারীর মনেই ছিল আলাদা আলাদা চিন্তা, আর তাদের ভাবনার কেন্দ্রবিন্দু—শেন ফেই।
শেন ফেই যখন ওষুধ হাতে নিয়ে দরজার কাছে এল, ছিংছিংয়ের চঞ্চল কণ্ঠ শুনে থমকে গেল।
এটা কী! ছিংছিং তো মেঘ শাওলানের প্রতি শত্রুতা দেখিয়েছিল, এত তাড়াতাড়ি তারা এত ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল কীভাবে!
“দত্তক বাবা, তুমি ফিরে এলে?”
শেন ফেই হেসে কক্ষে ঢুকে ওষুধ দেখিয়ে বলল, “আগে ওষুধটা খেয়ে নাও।”
“আমি নিজেই পারি, এখন অনেক ভালো।”
“ঠিক আছে, উপরে লেখা আছে, ভুলে যেও না।”
ছিংছিং চোখ ঘুরিয়ে শেন ফেইর হাত ধরে বলল, “দত্তক বাবা, এদিকে এসো, তাড়াতাড়ি।”
“হ্যাঁ?”
“আহা, তুমি বাইরে এসো তো, দেরি করো না।” ছিংছিং টেনে শেন ফেইকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ঝৌ লিংইয়ান অসহায়ের মতো মাথা নেড়ে বলল, “মেঘ শাওলান, দেখো তো কী কাণ্ড!”
“ছিংছিং বেশ মজার, আর শেন ফেইকেও খুব পছন্দ করে। ঝৌ লিংইয়ান, সাহস রেখো।” মেঘ শাওলান মজা করে বলল, যদিও মনে এক অজ্ঞাত অস্বস্তি রয়ে গেল।
(এই অধ্যায় শেষ)