অধ্যায় ৩৬ : অন্ধকার রাতের মুক্তি

রাতের নিস্তব্ধতায়, একাকী মদ্যপান চলছিল। তবে আজ রাতে, শেন ফেইয়ের পাশে ছিল তার ভাই, লাও উ।
দু'জন কেউ কোনো কথা বলেনি, শুধু বোতল থেকে স্রোতের মতো মদ ঢেলে চলল।
"দাদা, এই ক’বছর কেমন ছিল?" অবশেষে লাও উ কথা শুরু করল।
শেন ফেই একখানা সিগারেট ছিঁড়ে, নিজে তা জ্বালিয়ে, বিষাদের হাসি দিয়ে বলল, "মোটামুটি তো।"
"তোমরা কেমন?"
লাও উ মাথা উঁচু করে ধোঁয়া ছাড়ল, "কিছুদিন হতাশায় কাটল, কিন্তু সৈনিক তো সৈনিকই, সেটা ছাড়তে পারলাম না, আবার ফিরে গেলাম।"
লাও উ তার চার বছরের নানা অভিজ্ঞতার বর্ণনা করছিল, শেন ফেই নীরবে শুনছিল।
জীবনের ঝুঁকি, রক্তাক্ত, হত্যার ঘোর, ক্রোধ—সব তারা অনেকবার পেরিয়েছে, এই মুহূর্তের শান্তি এক প্রকার বিলাসিতা।
সিগারেট জ্বলছিল, মদ ঢালছিল।
প্রিয় বন্ধুর সঙ্গে মদ্যপানে হাজার পাত্রও কম লাগে, অথচ বিষণ্নতায় এক পাত্রই যেন যথেষ্ট।
দু'জনেই মাতাল হয়ে উঠেছিল।
চার বছর পর দেখা, গভীরভাবে মদ্যপান—এটা দুঃখের বহিঃপ্রকাশ, আবেগের উন্মোচন।
"তারা মারা গেছে।"
"হ্যাঁ, তারা মারা গেছে।"
"আমরা এখনো বেঁচে আছি।"
"ঠিক, আমরা বেঁচে আছি।"
শেন ফেইর হাসিতে ও কান্নায় মিশে ছিল, "তুমি কি মনে করো তারা নিচে ভালো আছে, একসঙ্গে অভিযান, একসঙ্গে মদ্যপান, একসঙ্গে ঝগড়া, একসঙ্গে..."
শেষে আর কথা বলতে পারল না, শুধু গলার কাঁপুনি থেকে গেল।
লাও উ শেন ফেইর কাঁধে হাত রাখল, "দাদা, ভাবো না, তারা ভালোই আছে, শাও ওয়েই... সেও ভালো থাকবে।"
শাও ওয়েই নামটা যেন ধারালো ছুরি হয়ে শেন ফেইর হৃদয়ে বিঁধেছিল।
সেই মেয়ে, যার জন্য হৃদয়ে নাড়া লেগেছিল, অথচ তার জীবনটা নিজ হাতে শেষ করেছিল।
শেন ফেই শক্ত হাতে নিজের মুখ মুছল, সারা শরীরে কাঁপুনি, সে কাঁদছিল।
দু'জন বোতল হাতে, একদিকে মদ পান, অন্যদিকে টলতে টলতে রাস্তায় চলছিল।
একটা বড় চুমুক নিয়ে শেন ফেই জোরে বোতল ছুঁড়ে ফেলে দিল, মুখ তুলে রাতের আকাশে চিৎকার করল, "শাও ওয়েই, তুমি কেমন আছো, ভালো আছো?"
শব্দ ঘুরে ফিরে প্রতিধ্বনি দিল, কেউ উত্তর দিল না।
তাদের থেকে একটু দূরে, ইউন শাও লান নীরবভাবে দু'জনের টলমল চলা দেখছিল, মনে নানা জটিল ভাবনা, তার সঙ্গে কৌতূহলও।
সে কাঁদছিল, ইউন শাও লান স্পষ্ট দেখল।
একজন পুরুষ কেন কান্না করে, সে যে শাও ওয়েইকে ডাকছে, সে কে?
হঠাৎ ইউন শাও লানের মনে কৌতূহলের ঝড় উঠল, এই পুরুষের অন্তরটা জানতে ইচ্ছা করল।
"শাও লান, তুমি কী দেখছো?"
ইউন শাও লান ফিরে তাকাল, "কিছু না, ভাবলাম পরিচিত কেউ, ভুল করেছি।"
"আসলে?"
ওয়েই জি ঝুন চোখ বুলিয়ে হাসল, "দু'জন মাতাল মাত্র, চল আমরা যাই।"

"ঠিক আছে!"
চলে যাওয়ার সময় ইউন শাও লান আবার একবার শেন ফেইর পিঠের দিকে তাকাল।
পুরুষদের সে বোঝেনি, কিন্তু আজকের এই দৃশ্য তাকে গভীরভাবে ছুঁয়ে গেল।
এটাই কি সেই স্বভাবের, মুখে ঝগড়া করে, হাস্যরসে ভরা, দায়িত্বহীন পুরুষ?
না!
হঠাৎ সে অনুভব করল, ওই পুরুষের অন্তর থেকে নিঃসঙ্গতা ভেসে আসছে।
"যাক, সব গেল!"
শেষ চুমুক নিয়ে লাও উ বোতল ছুঁড়ে ফেলল খুব দূরে।
"কে আমার বোতল ছুঁড়ল, ধুর!"
ছোট বনের ভেতর থেকে কয়েকজন ছেলে ছুটে এল, ঠাণ্ডা চোখে শেন ফেই ও লাও উকে দেখল।
শেন ফেই দেখল, ছোট বনের ভেতর কারও ছায়া, ছোট কান্নার শব্দ।
"কি দেখছো, দু'জন মাতাল, চলে যাও!" এক ছেলে হাত উঁচু করে বলল।
লাও উর দিকে তাকাল শেন ফেই, লাও উ কাঁধ ঝাঁকাল, তারা চলে না গিয়ে ছেলেদের দিকে এগোল।
"তুমি কি ভাবছো, মাতাল হয়ে সাহস দেখাবে?"
ছেলেরা মুখ গম্ভীর করে, মাথা উঁচু করে, শেন ফেই ও লাও উকে ঘিরে ধরল, "কি, ঝামেলা করতে চাও?"
"ওকে ছেড়ে দাও।" শেন ফেই শান্ত স্বরে বলল।
"তুমি কে, আমার ব্যাপারে মুখ খুলবে?" নেতা ছেলেটি জোরে শেন ফেইর বুক চেপে ধরল।
শেন ফেই দীর্ঘশ্বাস দিল, মাথা নেড়ে দিল।
"হাত সরাও।" লাও উ মাতাল গলায় বলল।
ছেলেরা তাকাল লাও উর দিকে, একজন ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, "আজ রাতে মজার ঘটনা, কি, মাতাল হয়ে সাহস দেখাবে?"
"ও আমার দাদা, হাত সরাও।" লাও উ আবার বলল।
"আমি না সরালে কি হবে?"
হঠাৎ…
ধীরে একটা শব্দ, মাটিতে পড়ল পাঁচটি আঙুল, রক্ত ছিটে গেল, ছেলেটি কয়েক সেকেন্ড হতবাক, তারপর ভীষণভাবে চিৎকার শুরু করল।
ছুরি, খুব দ্রুত।
তীক্ষ্ণ ছুরি দ্রুত আঙুল কেটে ফেলল, স্নায়ু তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া দেয় না, কিছুটা দেরী হয়।
ছেলেটি হাতে চাপ দিল, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল, বাকি ছেলেরা তাড়াতাড়ি ছুরি বের করল, "ধুর, আজ তোর খবর আছে!"
গতিতে লাও উ খুব দ্রুত, যদিও সে গোয়েন্দা কাজে দক্ষ, তার প্রতিভা মিথ্যা নয়।
ছুরি লাফাতে লাগল, চোখের পলকে সবাই আহত, মাটিতে আরও অনেক আঙুল পড়ে গেল।
লাও উ প্রথম ছেলেটিকে ধরল, ছুরি গলায় ধরে বলল, "তোমাকে খুন করতে ইচ্ছা করছে!"
"থামো, লাও উ।"
একজন, একটা ছুরি, কাউকে সুযোগ দিল না, এ কেমন মানুষ?
লাও উর মুখে বরফের মতো শীতলতা দেখে, ছেলেরা ভয়ে চুপ মেরে গেল।
লাও উ কঠোর স্বরে বলল, "চলে যাও!"

ছেলেরা গড়িয়ে, হামাগুড়ি দিয়ে, মাটির断 আঙুল তুলে দৌড়ে পালাল।
"আগের থেকেও দ্রুত হয়েছো।"
লাও উ দীর্ঘশ্বাস দিল, "তবু কখনো তোমার মতো হতে পারবো না।"
"তাই তো আমি তোমার দাদা।" শেন ফেই হাসল।
এসময় ছোট বনের মেয়েটি বাইরে এল, মুখে কান্নার ছাপ, পোশাক ছিঁড়ে গেছে,刚 ঘটে যাওয়া সব দেখেছে, মনে ভয় জমেছে।
এই দু'জন মাতাল তাকে বাঁচিয়েছে, কৃতজ্ঞতা ও ভয় দু'টোই আছে,墨 চশমা পরা লোকটি খুবই নির্মম, ছেলেদের হাত কেটে দিয়েছে।
"তুমি ঠিক আছো?" শেন ফেই জিজ্ঞেস করল।
মেয়েটি ভয়ে মাথা নেড়ে দিল।
"একটা মেয়ে, রাতে বের হয়ো না, খুব বিপজ্জনক।" শেন ফেই দীর্ঘশ্বাস দিল।
মেয়েটি হুম বলল।
"চলো আমরা যাই।"
শেন ফেই ও লাও উ চলে যেতে চাইলে, মেয়েটি কিছু বলতে চাইল, ছুটে এল।
"তুমিও যাও, একটা গাড়ি নিয়ে বাড়ি ফিরে যাও।"
মেয়েটি ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, "আমার…আমার কাছে টাকা নেই, ওরা আমাকে ধরে এনেছে, ছুরি দিয়ে ভয় দেখিয়েছে, আমি কিছু বলতে পারিনি, তোমরা কি... আমাকে স্কুলে পৌঁছে দিতে পারবে?"
শেন ফেই অসহায়, "আমরাও তো পুরুষ, হয়তো আমরাও খারাপ মানুষ।"
"আমি তোমাদের বিশ্বাস করি।" মেয়েটির চোখে জেদ।
"তুমি ছাত্র?"
"হ্যাঁ।"
লাও উর দিকে তাকাল শেন ফেই, সে নির্বিকার, শেন ফেই বলল, "ঠিক আছে।"
আধা ঘণ্টা পরে, হাইনিং বিশ্ববিদ্যালয়ের সামনে, শেন ফেই হাত তুলে বলল, "ফিরে যাও, আমরা চলে যাচ্ছি।"
মেয়েটি শেন ফেইর দিকে মাথা নত করল, "ধন্যবাদ দাদা, তোমার ফোন নম্বরটা দিতে পারো?"
"অপ্রয়োজনীয়!" শেন ফেই ফিরে গেল।
সত্যি কথা বলতে, মেয়েটি দেখতে খারাপ নয়, শাও জিন ও ইউন শাও লানের চেয়ে কম সামাজিক, বেশী তরুণ।
সাধারণ সময় হলে শেন ফেই হয়তো পরিচয় করত, আজ তার মন নেই।
"আমার নাম লিউ শাও শাও, তোমরা কি তোমাদের নাম বলবে?" লিউ শাও শাও সাহস জোগাল।
তবে, গাড়িতে উঠে পড়া শেন ফেই শুধু হাত তুলল।
গাড়ি চলে গেল, লিউ শাও শাও তখনও স্কুলের সামনে, দূরে চলে যাওয়া ট্যাক্সিকে দেখছিল।
"শাও শাও!"
হঠাৎ এক মেয়ে ছুটে এল, লিউ শাও শাওর অবস্থা দেখে উদ্বিগ্ন, "কি হয়েছে…তুমি ঠিক আছো?"
"আমি ঠিক আছি, ছিনতাই হয়েছিল, জামা ছিঁড়ে গেছে।"
লিউ শাও শাও নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, প্রায় অপমানিত হওয়ার ঘটনা গোপন করল।
ওই মেয়ে বুক চাপড়াল, "ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম, ঠিক আছো তো!"
(এই অধ্যায় শেষ)