বারো নম্বর অধ্যায়: আমরা যদি করব, তবে করব সেরা! (অনুগ্রহ করে পড়তে থাকুন)

বৃহৎ নদী সাঙ্গহে প্রশস্ত, এমনকি শহরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত অংশটিও সবচেয়ে সংকীর্ণ হওয়া সত্ত্বেও প্রায় বিশ মিটার চওড়া। রাত্রি কালীন সময়ে দূর থেকে নৌকাগুলোর গান ও বাদ্যযন্ত্রের শব্দ এসে প্রাণবন্ত করে তোলে। যদিও সাম্প্রতিককালে লিন পরিবারের ঘটনার কারণে কিছু অশান্তি হয়েছিল এবং একটি পুত্রের মৃত্যুর খবরও শোনা গিয়েছিল, তবুও শহরের বিনোদন কার্যক্রমে কোনো প্রভাব পড়েনি।

কিন্তু নদীর মাঝখানে একটি অংশে নদীর জল অস্বাভাবিকভাবে ঢেউ খেলছিল। জলের মধ্যে একজন লম্বাটে দেহের ব্যক্তি, যিনি নীলাভ সাদা চামড়া এবং ছড়ানো চুলের মালিক, দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলছিলেন। তাঁর হাতে একটি ছোট ছুরির বিপরীত হাত ধরে, পা মাটিতে শক্তভাবে ঠেকিয়ে তিনি ঘোরাঘুরি করছিলেন, ছুরির ঝাঁপ যেন বজ্রপাতের মতো তীব্র।

“দ্রুত, আরও দ্রুত! এটা তো যথেষ্ট নয়!”

সত্তর দুইটি ধাপে燕尾单刀 (স্বর্ণচিল ছুরি) একটি সর্বোচ্চ গুণমানের ছুরিকাঠিন্য, যা শুধু হাতের গতি নয়, পায়ের চলাফেরার সাথে সমন্বয় করে দ্রুত ছুরিকাঘাত চালানোর কলা। লু মিং যখন স্থলে এই পদক্ষেপ অনুশীলন করছিলেন, তখন গতি একটি সীমাতে পৌঁছে গিয়েছিল; যতক্ষণ না তাঁর শক্তি বাড়ে বা শক্তি সংহতি ও উন্নত প্রয়োগের দক্ষতা অর্জন করেন, ততক্ষণ গতি বাড়ানো কঠিন ছিল।

কিন্তু তাঁর জন্য গতি বাড়ানো মানেই শক্তি বৃদ্ধিই নয়, নিজের শরীরের গঠন পরিবর্তন করাও একটি উপায় ছিল। পানির নিচে অনুশীলন করা স্থলের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। যদিও তাঁর দেহ জলাধারে খুব উপযোগী হয়ে উঠেছে, তবুও একটু বেশি গতিশীল হলে চারপাশ থেকে জল প্রবাহে তাঁর ভারসাম্য নষ্ট হয়।

লু মিং একটি তির্যক পা এগিয়ে দিলেন, অত্যন্ত দ্রুত ও তীব্রভাবে শরীরের সামনে আসা জলপ্রবাহের সঙ্গে সংঘর্ষ করলেন। জল ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু নদীর অবিরত প্রবাহ আরও প্রবল ও অস্থির হয়ে ফিরে আসল। লু মিং শরীরী মাত্র কয়েকশো পাউন্ডের এক সাধারণ মানুষ, একবার জলপ্রবাহে ধাক্কা লাগতেই ভারসাম্য নষ্ট হলো।

কিন্তু তিনি অভিজ্ঞ, ভারসাম্যের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে মুহূর্তেই দেহ ঘুরিয়ে আরেক ধাপ এগিয়ে জলপ্রবাহের শক্তি ব্যবহার করে ভারসাম্য ফিরে পেলেন। এই ভারসাম্যের পরিবর্তন ও সমন্বয়ে তাঁর গতি ক্রমশ বৃদ্ধি পেল।

“গুড়গুড়।”

প্রায় আধা ঘণ্টা পর হঠাৎ তাঁর চারপাশের পেশী দ্রুত পরিবর্তিত হতে লাগল। যেসব পেশী কঠোর ও শক্তিশালী ছিল, সেগুলো হঠাৎ স্নিগ্ধ ও দীর্ঘায়িত হয়ে উঠল, অত্যন্ত নমনীয় এবং পেশীর ওপর সূক্ষ্ম ছিপ বা পালকের মতো সূক্ষ্ম রেখাচিত্র দেখা দিল। জল তাঁর দেহের ওপর দিয়ে পার হতে পারছিলো, কিন্তু প্রায় কোনো প্রতিবন্ধকতা তৈরি হচ্ছিল না।

যদি এই মুহূর্তে তাঁর দেহের পেশী গঠন বিশ্লেষণ করা হয়, দেখা যেতো পেশী ফাইবারগুলো আরও ঘন ও দৃঢ়, যেন সূক্ষ্ম স্টিল তারের মতো, একাধিক স্তরে বিভক্ত, যা শক্তির প্রেরণ ও নিয়ন্ত্রণকে অত্যন্ত কার্যকর করে।

শরীরের এই উন্নতির সঙ্গে তাঁর গতি ৩০% বেড়ে গেল। জলপ্রবাহের তরঙ্গ কমে গিয়েছিল, গতি এতটাই দ্রুত যে জল প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই তিনি অতিক্রম করছিলেন।

***

তবে লু মিং থেমে থাকলেন না, কারণ তিনি দেখতে পেলেন যে তাঁর শক্তি ব্যবহারের ক্ষেত্রেও অগ্রগতি হয়েছে। তাঁর চলাফেরা আরও দ্রুত হয়, হাতে ছুরির আঘাত যেন পাখির মতো নরম ও ছন্দময়, নিখুঁত। একই সঙ্গে পা থেমে থাকল না, সামনে, ডানে আর পেছনে ফিরে চলাফেরা অব্যাহত ছিল।

অবিরাম অনুশীলনে তিনি যেন কিছু জিনিস ধরছিলেন। তাঁর মন যেন উঁচুতে উঠছিল, নিজেকে একদম নিরপেক্ষ দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখছিলেন। ছুরির ঝাঁপ আর পায়ের গতি মিলিত হচ্ছিল।

হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন নিজেকে কিসের মতো মনে হচ্ছে? কী যেন?

গোলকধাঁধা!

হ্যাঁ, গোলকধাঁধা!

যে কোনো দিকে তাঁর পা এগোনোর পরিধি একটি নির্দিষ্ট সীমার বাইরে যায় না। যদি তাঁর সব চলাফেরার ভিডিও একসাথে রাখা হয়, দেখা যাবে সেটি একেবারে নিখুঁত বৃত্তাকার।

ছুরির চালনা, পায়ের গতি ও ছুরির মিলনের প্রক্রিয়া?

না, এটি ভারসাম্য সন্ধানের প্রক্রিয়া।

তাঁর সব কাজই গুরুত্বপূর্ণ নয়, পদক্ষেপও নয়, যা করতে হবে তা হলো সবসময় নিজের ভারসাম্য খুঁজে পাওয়া, তারপর গোলকধাঁধার মতো...

ঘুরতে থাকা!

ঘূর্ণনের মধ্যেই তিনি ক্রমাগত শক্তি প্রয়োগ করছিলেন।

“ঠিক তাই!”

এই মুহূর্তে তাঁর মনের আলো প্রশস্ত হলো, একেবারে ঝটপট গতি আরও ২০% বেড়ে গেল।

তাঁর পা ঝপঝপ করে চলল, প্রতিটি ধাপ যেন ঝুঁকিপূর্ণ, মনে হলো তিনি পড়ে যাবেন, কিন্তু পরের ধাপ ঠেলে আবার ভারসাম্য ফিরে পেলেন।

ছুরির ঝাঁপ স্বাধীন ও প্রায় পাখির মতো।

লু মিং আর নিয়মে আবদ্ধ থাকলেন না, কারণ তাঁর জন্য ধাপের সঠিক ক্রম গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, তাঁর ভারসাম্য সর্বদা স্থিতিশীল এবং ছুরির চালনা ছিল স্বাধীন।

তাঁর প্রতিটি অঙ্গবিন্যাসেই শক্তি প্রয়োগ সহজ ছিল।

এটাই ছিল শক্তি অনুশীলনের দ্বিতীয় স্তর—সমন্বিত শক্তি!

প্রত্যেক আঘাতই স্বতঃস্ফূর্ত, নিয়মিত ধাপের আবদ্ধ নয়, কিন্তু প্রতিটি গতি থেকে শক্তি বের করে আনা সম্ভব—এটাই সমন্বিত শক্তি।

***

তিনি তিন মাস ধরে অনুশীলন করে এই স্তরে পৌঁছলেন।

সীমা ভেঙে যাওয়ার পর যেন দীর্ঘ রানিংয়ের সময় হঠাৎ একদিন নিজের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ার অনুভূতি, অবিরত দৌড়ানোর ক্ষমতা অর্জন করা।

সেই আনন্দ ও মানসিক তৃপ্তি মানুষের মন মাতিয়ে তোলে।

কমপক্ষে লু মিংয়ের জন্য আজকের দিনটি ছিল বিশেষ, তিনি রাতের অন্ধকার থেকে প্রায় ভোর অবধি অনুশীলন চালিয়ে গিয়েছিলেন।

ভোরের আলো ফুটতে শুরু করার সময়, দূরের নৌকাগুলোর বাতি নিভে গিয়েছিল, লু মিং ধীরে ধীরে পানির নিচ থেকে উঠে এলেন।

নদীর জল তাঁর শরীর থেকে সরে পড়ল, কিন্তু একটুও তাঁর ত্বকে লেগে থাকল না।

“সুসুসুসু।”

তিনি হাতে বিপরীতভাবে ধারণ করা ছোট ছুরি দিয়ে কয়েকটি ঝাঁপ দিলেন, গতি এতটাই দ্রুত যে চোখে ধরা পড়ছিল না।

পানির নিচে এই অগ্রগতির পর তাঁর ছুরির গতি আগের চেয়ে ৫০% বেড়ে গেল।

দেখতে যদিও মাত্র অর্ধেক বৃদ্ধি, তবে সমান স্তরের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তাঁর গতি এতটাই বেশি যে ভূপৃষ্ঠে সম্পূর্ণ আধিপত্য গড়ে তুলতে সক্ষম।

তাছাড়া এই ৫০%-এর মধ্যে ৩০% এসেছে দেহের গঠন পরিবর্তনের কারণে; অর্থাৎ সবসময় শক্তি ব্যবহার না করেও তাঁর গতি সঙ্গীর চেয়ে অনেক বেশি, সহনশীলতাও অবিশ্বাস্যভাবে বেশি।

শক্তি অর্জনের এই মুহূর্তে তিনি নিজেকে উদ্দীপ্ত অনুভব করছিলেন, সমকক্ষদের সঙ্গে লড়াই করার ইচ্ছা জাগছিল।

“আহ, না না, শান্ত থাকি, সবকিছু武举 (সৈনিক পরীক্ষা) এর জন্য।”

লু মিং তাঁর কক্ষে ফিরে গিয়ে ছোট ছুরি পাশে টেবিলে রেখে দিলেন।

সময় গোনার পর府城 (প্রশাসনিক শহর) থেকে কেনা ঔষধপত্র আসার কথা ছিল।

কারণ府城 থেকে কেনা, আর তাঁর চাহিদাও অনেক, সব ঔষধ কিনতে মোট আটাশ সিলভার খরচ হয়েছে। বিশেষ করে其中一味火焰草 (আগুনের ঘাস), যা এক গজের জন্য আধা সিলভার লাগত।

কিন্তু কয়েকদিন আগে牙人 (দাঁতের লোক) থেকে খবর এসেছে, ঔষধগুলি শীঘ্রই চাঙনিং জেলা পৌঁছে যাবে।

ঔষধের সাহায্যে তাঁর শরীরে শক্তি সঞ্চয় বাড়বে, শারীরিক শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাবে, হয়তো তিনি আরো উত্তেজনাপূর্ণ ও শক্তিশালী বিকাশের পথও পরিকল্পনা করতে পারবেন।

যেহেতু তাঁর কাছে এই বিশেষ শক্তি আছে, শুধু সাধারণ যোদ্ধা হওয়া বড়ই অপচয় হবে।

আমরা হবো সবচেয়ে শক্তিশালী!