অষ্টম অধ্যায়: সত্যিই টাকা যেন নদীর স্রোতের মতো বয়ে যাচ্ছে

ছোট বাগানে, লু মিং এক হাতে ছুরি ধরে, বাম পায়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়েছিল। মুহূর্তের মধ্যে, পা এক ধাপ এগিয়ে চলে, সাথে সাথে দ্বিতীয় ধাপও এগিয়ে যায়, হাতে থাকা ছুরি ঘুরিয়ে চারপাশ বন্ধ করে দেয়। পায়ের গতি থামেনা, তাই ছুরির আঘাতও অবিরত থাকে। তার হাতে থাকা ছুরি সাধারণ লম্বা ছুরির থেকে কিছুটা ভিন্ন, এটি ছোট এবং সংকীর্ণ, এক ধরনের দীর্ঘায়িত কাটার মতো। ছুরির দৈর্ঘ্য কম হওয়ায় আক্রমণের গতি সাধারণ ছুরির চেয়ে দ্রুত এবং বিপজ্জনক। আজকাল সে যা অনুশীলন করছে, তা হল চু শংয়ের শেখানো সাতাত্তরটি ইয়ানওয়েই ছুরি কৌশল।

শত্রুর সঙ্গে লড়াইয়ে অস্ত্র থাকা না থাকার মধ্যে অনেক পার্থক্য থাকে। সাধারণ যোদ্ধারা, যদিও শক্তিশালী হয়, তবুও শরীর মাংসপেশি দিয়ে তৈরি, একবার শত্রু তাদের গলায় ছুরি ঢুকালে মৃত্যুই নিশ্চিত। সাধারণত মার্শাল আর্ট স্কুলে প্রথমে অস্ত্রবিহীন পদ্ধতি শেখানো হয়, শক্তি বাড়লে অস্ত্র প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। কিন্তু চু শংয়ের কারণে লু মিংকে আগেই অস্ত্র শেখানো হয়, কারণ সে প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খুব উদার হাতব্যয় করে।

মাত্র এক ঝলকেই সে সাতাত্তরটি ছুরি কৌশল সম্পূর্ণরূপে প্রয়োগ করে ফেলে, অথচ শ্বাসপ্রশ্বাসও দ্রুত হয়নি, যা তার দেহের ক্ষমতা ভাল থাকার প্রমাণ। সময় কেটে গেছে দুই মাস, সে চু শংয়ের কাছ থেকে সম্পূর্ণরূপে শিখেছে গাওঝুয়াং বেইহু কুয়ান ও ইয়ানওয়েই ছুরি, এবং তার ভিত্তি দৃঢ় হয়েছে। সে জানে, মার্শাল আর্টের প্রথম ধাপকে বলে ‘শক্তি অনুশীলন’। শক্তি অনুশীলনের মানে হল কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে শক্তি অর্জন এবং আঘাতের কৌশল শেখা।

সাধারণ মানুষের শরীর দুর্বল, তাই আঘাত দেওয়ার সময় তাদের শক্তির মাত্র সাত-আট ভাগই কাজে লাগে। শক্তি অনুশীলনের তিনটি স্তর আছে: শক্তি প্রদান, শক্তি সংযোগ, এবং শক্তি সম্পূর্ণতা। শক্তি প্রদান মানে প্রতিটি আঘাতের শক্তি সঠিকভাবে ব্যবহার করা শেখা। এই সময় পায়ের শক্তি বাড়ে এবং আঘাতের দক্ষতা প্রায় নব্বই শতাংশে পৌঁছে। শক্তি সংযোগ পর্যায়ে আঘাতগুলো একসঙ্গে মিশে যায়, শরীরের শক্তি সহজেই ছড়িয়ে পড়ে, এবং আঘাত ছাড়াই শক্তি ব্যবহার করা যায়, যা শক্তিকে ‘সংযোগ’ করা বলা হয়। এই স্তরে শক্তির দক্ষতা একশ শতাংশ হয়। শক্তি সম্পূর্ণতা হল শরীরের প্রতিটি অংশ একত্রিত হয়ে কাজ করে, পা থেকে কোমর, কোমর থেকে হাত পর্যন্ত শক্তি প্রবাহিত হয়, এবং এক আঘাতেই হাজার পাউন্ডের শক্তি এক হাজার দুইশো পাউন্ড পর্যন্ত পৌঁছে।

বর্তমানে লু মিং প্রায় ‘শক্তি প্রদান’ পর্যায়ে আছেন, অর্থাৎ শক্তি ব্যবহারের কৌশল জানেন, কিন্তু পুরোপুরি দক্ষ নন। লু মিং মাথা নিচু করে ভাবছে, তার মার্শাল আর্টের অগ্রগতি মোটেই ধীর নয়। তবে সে তার অতিমাত্রায় অভিযোজন ক্ষমতা ভালভাবে কাজে লাগাতে পারছে না, কারণ সে লক্ষ্য করেছে, যত বেশি পরিবেশ কঠোর এবং বিপজ্জনক, তার উন্নতির গতি তত দ্রুত হয়। তার বর্তমান জীবনযাত্রা খুবই শান্তিপূর্ণ, তাই যদিও অনুশীলনের সময় সে পেছনে পিছনে বিকশিত হচ্ছেন, তবুও তা তেমন ফলপ্রসূ নয়।

লু মিং ভাবছে হয়তো সে ভুল পথে অনুশীলন করছে, হয়তো তাকে অদ্ভুত বা কঠোর কোনো পদ্ধতি শিখতে হবে, এমন যা শরীরকে আরও বেশি ধ্বংস করে, হয়তো তাতে ফল ভালো হবে। এই স্থির এবং নিয়মিত অনুশীলন তার জন্য উপযুক্ত নয়। হয়তো অনুশীলনের সময় তাকে কোনো ঝর্ণার ধারে যেতে হবে, অথবা মহান নায়ক শেন দিয়াওয়ের মতো সমুদ্রে ঝাঁপ দিতে হবে, হয়তো এতে তার শরীর উত্তেজিত হবে। অথবা প্রতিদিন কাউকে উত্তেজিত করে শত্রুদের তাড়া করানো উচিত, হয়তো তাতেই দ্রুত উন্নতি হবে। এই ভাবনা তার মনে বারবার ঘুরপাক খাচ্ছে, এবং সে সত্যিই কিছুটা উৎসাহী হচ্ছে।

“মাস্টার, দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় হয়েছে।” হঠাৎ তখন, প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সী এক নারী রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে লু মিংকে ডাকলেন। “আসছি।” লু মিং ভিতরের ঘরে প্রবেশ করল, টেবিলে মুরগি, হাঁস, মাছসহ বিভিন্ন ধরনের খাবার সাজানো ছিল, অনেক জমিদার বাড়ির থেকে বেশ ভালো। একটি কাঠের বালতিতে ভাত ছিল, প্রায় চার-পাঁচ কেজি। এই খাবার এক পুরো পরিবার খেতে পারে, কিন্তু লু মিং এককেই খাচ্ছিল।

সম্প্রতি চাংনিংয়ের অঞ্চলে দানবের মাংসের সরবরাহ কমে যাওয়ায়, চু শংয়ের মার্শাল আর্ট স্কুলের ঔষধি খাবারও বন্ধ হয়ে গেছে, তাই লু মিং এখন শুধু বাড়িতে খেতে পারে। সাধারণ খাবার থেকে পাওয়া শক্তি সীমিত, তাই সে প্রতিদিন এই পরিমাণ খাবার খেয়ে ঔষধি খাবারের শক্তির সমতুল্য শক্তি পায়। প্রতিদিন তিন বেলা খাবারের জন্য সে প্রায় অর্ধ ওজন রূপা খরচ করে।

“আমাদের দেশে, যত বেশি খাওয়া হয়, ততই ভাগ্যবান ধরা হয়, মাস্টার আপনি সত্যিই ভাগ্যবান।” বয়স্ক নারীর হাসিমুখে লু মিংকে ভাত পরিবেশন করলেন, তারপর লু মিং থালা ও কাঁটাচামচ নিয়ে খাবার শুরু করল। তার খাওয়ার গতি দিনদিন বাড়ছে, একটি বাটি ভাত দুই টুকরো মাংসের সঙ্গে, দাঁত ও জিহ্বা ছড়িয়ে দিয়ে খাবার টুকরোগুলো চিবিয়ে ঝটপট গিলে ফেলে।

খাবার পেটে ঢুকার সঙ্গে সঙ্গে তার অন্ত্র দ্রুত কাজ করতে শুরু করে, খাবার থেকে প্রতিটি শক্তি আহরণ করে, শরীর জুড়ে ছড়িয়ে দেয়। তার খাওয়া ও হজমের ক্ষমতা ক্রমাগত স্বল্প মাত্রায় বিকশিত হচ্ছে, যত বেশি খায়, তত বেশি উন্নতি ঘটে। লু মিং এখন মোটেও চিন্তা করে না অতিরিক্ত খেলে ওজন বাড়বে কি না, কারণ ক্রমাগত বিকাশের জন্য শক্তি প্রয়োজন এবং তার শক্তি সংরক্ষণকারী কোষও উন্নত হচ্ছে, যা বেশি শক্তি জমা রাখতে সক্ষম।

এক বড় টেবিলের খাবার পেটে ঢোকার পরেও তার পেট খুব একটা ফুলে ওঠেনি, শুধু প্রস্রাবের জন্য বাইরে গিয়েছিল, খাবারের বর্জ্য বের করে দিয়েছিল। “প্রতিদিন খরচ যেন নদীর মতো বয়ে যাচ্ছে।” খাবার শেষে লু মিং বাগানে হাঁটতে লাগল। কয়েক মাস আগে শহরের ধনী বাড়ি থেকে তিনি কিছু রূপা ধার করেছিলেন, যা এখন প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। এখন নতুন টাকা জোগাড়ের উপায় খুঁজতে হবে।

“ও মা, আপনি বলুন তো, এই দুনিয়ায় সবচেয়ে দ্রুত টাকা আনার রাস্তা কী?” লু মিং মনে করল, সব সময় এইভাবে চোরের মতো কাজ করা চলবে না, হয়তো তার পুঁজির পরিমাণ বাড়ানোর পর ব্যবসায় ঝাঁপিয়ে পড়াই উচিত। বয়স্ক নারী বাসনপত্র সাফ করছিলেন, লু মিংয়ের কথা শুনে হেসে বললেন, “মাস্টার, আপনি যদি জানতে পারতেন দ্রুত টাকা আনার উপায়, তবে আমি তো এই বয়স পর্যন্ত চাকরি করতাম না।” “তবে আমার মনে হয়, এই দুনিয়ায় দ্রুত টাকা আনার কেউ থাকলে, সেটা হল আমলারা।” “কেউ তো বলে, তিন বছর পরিষ্কার জেলা প্রশাসক, লাখ লাখ রূপা উপার্জন, তাই সরকারি চাকরি নিলে নিশ্চয়ই ধনবান হওয়া যায়।” ও মা লু মিংকে চেনেন, জানেন তিনি শান্ত স্বভাবের, তাই হাসিমুখে বললেন।

“সরকারি চাকরি, তাই তো।” লু মিং ভাবল, সে এই বিশ্ব সম্পর্কে কিছুটা জানে, যারা প্রশাসনে রয়েছেন তাদের ক্ষমতা আধুনিক কর্মকর্তাদের থেকে অনেক বেশি, শুধু টাকা নয়, চাকরির সময় অনেক সুবিধাও পায়। আগে চু শংয়ের সঙ্গে আড্ডায় শুনেছিল যে, তার ছাত্রদের মধ্যে কেউ কেউ এখন সরকারি পদে, এবং তারা যাদুবীভৎস মাংস পাওয়ার ক্ষেত্রে সাধারণ মানুষের থেকে অনেক সুবিধা পায়।