২১তম অধ্যায়: আমি ইচ্ছাকৃত করেছিলাম, আর কী হয়েছে?

রেন ঝুয়ান আদেশ নিয়ে চলে গেলেন, বেশিক্ষণ না যেতেই হোশাং এবং শুয়েয়ানকে নিয়ে আসা হলো।
তারা যখন জিয়াং ঝিয়ানকে দেখল, সঙ্গে সঙ্গেই দড়ি ধরে হাঁটু গেড়ে বলল, "নম্র দাসী আপনার সর্বনিম্ন শ্রদ্ধা নিবেদন করে, মহারাজপুত্র।"
জিয়াং ঝিয়ান পাশে বসে গেলেন, কিউং উ হাত বাড়িয়ে তার জন্য একটি চায়ের কাপ ভরলেন।
পুরুষটি হাত বাড়িয়ে চায়ের কাপটি নিলেন, কিন্তু কোনো কথা বললেন না, এমনকি তাদের দিকে একবারও চোখ তুললেন না।
তাদের চোখে তিনি ছিলেন সবচেয়ে নগণ্য, অবহেলিত একটি জিনিস মাত্র।
“আমি তো বলেছিলাম আজকে ফুলের ঘর থেকে লুয়াং ঝিনের গাছটি নিয়ে আসতে?”
জিয়াং ঝিয়ানের কণ্ঠস্বর ঠান্ডা, যেন শীতল বরফের মতো তাদের কানে পড়ল।
এমনকি এতদিনও তার চরিত্রের সাথে অভ্যস্ত হওয়া হোশাং ও শুয়েয়ানের মনে একটু ভয় ছিল।
“দাসী, দাসী সাহস করে বলতে পারে না।”
হোশাং সেই গাছের পটলটি ভেঙে গিয়েছিলো এবং জিয়াং ওয়ানইয়ের আচরণ মনে পড়ে সাহস করে এই কথা বলল।
“মহারাজপুত্র বলল তোমরা বলো, না হলে তুমি নিজেই গাছ ভেঙে দিয়েছো, দোষ স্বীকার করতে সাহস পাচ্ছো না?”
রেন ঝুয়ান তার হাতে থাকা তলোয়ার দিয়ে কঠোরভাবে হুঁশিয়ারি দিলেন।
হোশাং দ্রুত জিয়াং ঝিয়ানের সামনে মাথা নিল, “কিউং উ মেয়েদ্বারা বলেছিলেন, ওই পটলটি তার খুব প্রিয়, তাই দ্রুত নিয়ে আসতে।”
“আমরা এক মুহূর্তও দেরি করিনি, কিন্তু ফিরে যাওয়ার পথে তৃতীয় মেয়েকে দেখা হলো।”
“তৃতীয় মেয়ে শুনে ওই পটলটি কিউং উ মেয়ের জন্য, বলল কিউং উ ওই পটলটির যোগ্য নন, তারপর ভুলবশত গাছটি উল্টে দিল।”
হোশাং ও শুয়েয়ান কাঁপতে কাঁপতে ঘটনার বিস্তারিত বলল।
জিয়াং ঝিয়ান সামান্য চোখ তুললেন, নির্বিকার চোখে কিউং উকে একবার তাকালেন।
কিউং উ একটু অবাক হয়ে সরাসরি হাঁটু গেড়ে বলল, “মহারাজপুত্র, আমি কখনই এই কথা বলিনি।”
“কিউং উ, স্পষ্টই তুমি বলেছিলে, ওই পটল মহারাজপুত্র তোমাকে দিয়েছেন, দাসীদের নিয়ে যেতে বলেছিলেন যাতে কেউ তা নিয়ে না যায়।”
শুয়েয়ান কিউং উর পাল্টা কথার উত্তরে বলল।
এই কথা তারা গুজব করেনি, সত্যিই কিউং উর মুখ থেকে বেরিয়েছিল।
“মহারাজপুত্র আজ সকালেই বিশেষ করে বলেছিলেন, দাসীদের পাঠিয়ে ওই পটলটি আনতে, বললেন তা প্রাসাদের মধ্যে পাঠাতে হবে।”
“আমি দেরি করিনি, নিজে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু হোশাং ও শুয়েয়ান বলল তারা ব্যস্ত নয়, তাই কাজটি গ্রহণ করলাম, ফুলের ঘর থেকে গাছ আনলাম।”
কিউং উ বিনম্রভাবে হাঁটু গেড়ে পুরো ঘটনা বলল।
জিয়াং ঝিয়ান সকালে রাজপ্রাসাদে যাওয়ার আগে চিন্তা করছিলেন কিউং উকে গাছটি নিতে পাঠাবেন।
কিন্তু গত রাতে সে রাত্রি পাহারা দিয়েছিল, মেয়েটি শান্ত স্বভাবের নয়, যখন সে জিয়াং ঝিয়ানের দিকে হাত বাড়াল, তখন তিনি বুঝলেন তার উদ্দেশ্য কী।
সন্ধ্যা থেকে গভীর রাত পর্যন্ত তারা একসাথে ছিল, ভোরে কিউং উ এখনও অর্ধ নিদ্রিত ছিল।
অতএব, তিনি কথা বলার আগেই রূপান্তর ঘটালেন, অন্য কাউকে পাঠানোর নির্দেশ দিলেন।
কিউং উ সম্প্রতি বেশ শৃঙ্খলাবদ্ধ, স্বাভাবিকভাবেই জিয়াং ঝিয়ান মনে করলেন সে মিথ্যা বলছে না।

“প্রত্যেককে দশ বার লাঠি মারা হবে, যতক্ষণ না সত্য কথা বলে।”
চায়ের কাপ পাশে রেখে জিয়াং ঝিয়ান ধীরে ধীরে বললেন এবং উঠে দাঁড়ালেন।
কিউং উর চোখে ভয় দেখা গেল, কিন্তু সে মাথা নেমে রাজি হল।
“তোমাকে নয়।”
সে ভেবেছিল তার ওপরই লাঠি পড়বে?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই জিয়াং ঝিয়ান তিনটি শব্দ যোগ করলেন, কিন্তু কোনো আবেগ ছাড়াই।
কিউং উর মুখে কিছুটা স্বস্তির ছাপ দেখা গেল, সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
তিনি রেন ঝুয়ানকে নিয়ে জিন হুয়া শুয়ানে হুয়া ইয়াজিকে খুঁজে গেলেন।
ওই গাছটি জিয়াং ওয়ানই ভেঙেছিলো, অন্য কেউ হলে জিয়াং ঝিয়ান তার স্বভাব অনুযায়ী আগেই শাস্তি দিয়ে দিতেন।
কিন্তু জিয়াং ওয়ানই তার বোন, সম্পর্কও খুব ভালো নয়, আর সে মেয়েও তো।
জিয়াং ঝিয়ানের সেই উপায়গুলো তার ওপর লাগেনা, তাই হুয়া ইয়াজিকে ব্যবস্থা নিতে বললেন।
জিয়াং ওয়ানইর বেদম অহংকারী স্বভাব নিয়ন্ত্রণ করা দরকার।
নাহলে বরের বাড়িতে যাওয়ার পরও সমস্যা সৃষ্টি করবে।
এ সময় গরম ঘরের সামনে খালি মাঠে, ছোট সেবক দশ বার লাঠি মারার পর হোশাং ও শুয়েয়ান প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিলো।
কিউং উ এগিয়ে এসে হাত দিয়ে সেবককে পেছনে সরিয়ে দিল।
সে নিচু হয়ে হোশাংর ঠোঁট ধরল, “কতটা দুর্দশাজনক।”
স্পষ্টতই এক সদয় বাক্য, কিন্তু কিউং উর মুখ থেকে বেরিয়ে আসায় তা ছিল এক অপ্রত্যাশিত বিদ্রুপ।
হোশাং তার চোখের দিকে তাকিয়ে থুথু ফেলে দিল।
কিউং উ দ্রুত তা এড়িয়ে গেল।
“তুমি ইচ্ছাকৃত করেছ, ওই কথা তুমি ইচ্ছাকৃত বলেছ।”
শুয়েয়ান উঠতে চাইল, কিন্তু দেহের ব্যথা তাকে বাঁধা দিল।
সে অবিরত কথা বলছিল, কিউং উ অবজ্ঞাসূচক হাসি চাপিয়ে ভ্রু উঁচু করে বলল, “হ্যাঁ, আমি ইচ্ছাকৃত করেছিলাম।”
“কিন্তু আমি ইচ্ছাকৃত করেছিলাম, তুমি আমার বিরুদ্ধে কী করতে পারো? যদি তুমি কাউকে ক্ষতি করতে না চাও, তাহলে কেন নিজেই নিজের জন্য বিপদ তৈরি করছ?”
মেয়েটির আঙুল হোশাংর গালের ওপর দিয়ে গিয়ে রক্তের চিহ্ন রেখে গেল।
“তুমি দুশ্চরিত্রা! আমার মুখ, আমার মুখ!”
হোশাং কিউং উর আঙুলে রক্ত দেখে ঘৃণায় তার দিকে তাকাল।
“পদোন্নতির জন্য প্রত্যেকে নিজের দক্ষতায় এগোবে, আমি কাউকে ক্ষতি করার মনোভাব রাখি না, কিন্তু তুমি যদি আমাকে ক্ষতি করতে চাও, আমি করুণাহীন হব।”
“এইবার দশ লাঠি, পরেরবার কী হবে জানি না, যদি শিয়ে এর মতো হয়…”
সে হাসতে হাসতে হোশাংকে ছেড়ে দিলো, দুইজনকে উপরে থেকে নিচে দেখল।
এই মুহূর্তে হোশাং ও শুয়েয়ানের চোখে তার মুখে যেন জিয়াং ঝিয়ানের ছায়া দেখা গেল।

তাহলেই সেই ধরনের নির্লিপ্ততা, জীবনের মূল্য যেন ধূলির মতো।
যেমন কিউং উ বলেছিল, সে এই গৃহকোণে সংঘর্ষকে অগ্রাহ্য করে।
কারণ সে যেকোনোভাবে জিয়াং ঝিয়ানের পাশে থাকতে চায়, প্রথমত তার হাতে থাকা নাইলিয়াং সি নথি পেতে।
দ্বিতীয়ত, কিউং উ আসলে জিয়াং ঝিয়ানের জীবন নিতে চায়।
এই সমস্ত সংঘর্ষ তার সময় নষ্ট করবে।
সে এইসব করতে নারাজ, কিন্তু অন্যরা তা মানে না।
হোশাং ও শুয়েয়ানের চোখে সে তাদের পথে বাধা, তাকে অবশ্যই নির্মূল করতে হবে।
“তুমি! তুমি…”
“চুপ কর, আওয়াজ করো না।”
হোশাংর কথা শেষ হতে না হতেই কিউং উ তার হাতে পা দিয়ে চাপ দিল।
স্পষ্টতই হালকা মেয়েটি, কিন্তু কিউং উর পায়ের চাপ অনেক বেশি ছিল, হোশাং ব্যথায় ভ্রু কুঁচকালো।
কিন্তু কিউং উ তাকে আর পাত্তা দিল না, ঘুরে গরম ঘরে ঢুকল।

জিন হুয়া শুয়ান।
হুয়া ইয়াজি জিয়াং ঝিয়ানের কথা শুনে কপালে ভাঁজ ফেলল।
“মেয়েটিকে আদর করে বড় করা হয়েছে, এতে সমস্যা নেই, কিন্তু এত অহংকারী স্বভাব তার খ্যাতির জন্য ভালো নয়।”
জিয়াং ঝিয়ান যুক্তি বলছিলেন, কঠোর কিন্তু বয়স্কের মতো ধৈর্যশীল।
কিন্তু তার অপরূপ রূপের কারণে কথা বলার ভঙ্গি এতটা অসহ্য মনে হয় না।
“এই বিষয় আমি দেখব, তবে ওই পটল গাছের জন্য দুঃখ হলো।”
হুয়া ইয়াজি বলল, জিয়াং ঝিয়ান হ্যাঁ করে মাথা নাড়ল।
তারপর হুয়া ইয়াজি জিয়াং ঝিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার ওই সেবিকা ও তেমন সহজ নয়।”
“তুমি মাপজোক বুঝতে পারো, মায়ের ভাবনা, তাকে অতিরিক্ত আদর করতে হবে না।”
হুয়া ইয়াজির কথা শুনে জিয়াং ঝিয়ান গত রাত্রির কিউং উর মেঘলা চোখ, নরম কণ্ঠে মহারাজপুত্রকে ডাকতে চেয়েছিল সে মনে পড়ল।
তার চোখ একটু অন্ধকারলাভ করলেও হুয়া ইয়াজির কথা মেনে নিল।
“বাবা জানে।”
“সে যদি আন্তরিকভাবে সেবা করে, রাজকুমারী যখন দরজা পাড়ি দেবে, তাকে তোমার তৃতীয় স্ত্রী বানাবে।”
হুয়া ইয়াজি একটি মার্জিত হাসি দিল, এখন কিউং উ সন্তান ধারণ করতে পারেনা, শুধু একজন তৃতীয় স্ত্রী, ছেলে পছন্দ করলেই যথেষ্ট।
রাজকুমারীও আপত্তি করবে না, সন্তানহীন, জটিলতা নেই, কিউং উ বেশি গোলমাল করতে পারবে না।