একষষ্টিতম অধ্যায়: অভিনয়ের তো কোনো প্রয়োজনই নেই
"তুমি কি আমার সাথে দেখা করতে আসছ?"
ফোনের ওপার থেকে ওয়েন শি ইয়াং-এর গলার স্বর বেশ উল্লাসিত শোনা গেল: "তাহলে দ্রুত চলে এসো, একজন সিনিয়র ভাই আমাকে আর আরও কয়েকজন মেয়েকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।"
"আমি তো আসলে বাতিলই করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন ভাবছি—তোমাকে সঙ্গে নিয়ে একটা ফ্রি ডিনার মেরে দেওয়া যাক। যে রেস্তোরাঁটায় যাচ্ছি, সেটা বেশ ভালো, হেহে।"
লিয়াং চ্যান বলল: "ভাই কি ওই এক বেলা খাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে আছে? যেতে না চাইলে সোজাসাপ্টা না করে দিতে পারলেই তো।"
"তিনি হলেন মডেলিং টিমের ক্যাপ্টেন, আমি মডেলিং টিমে ঢুকতে চাই।"
লিয়াং চ্যান অবাক হয়ে গেল: "হঠাৎ তোমার মডেলিং টিমে ঢোকার শখ হলো কেন?"
ওয়েন শি ইয়াং বলল: "কারণ গতবার আমার জন্মদিনে তুমি আমাকে বলেছিলে সুন্দর মেয়েদের সাথে পরিচিত হতে, যাতে তোমার ভাইদের জন্য গ্রুপ ডেটের ব্যবস্থা করা যায়।"
"আমি ভেবে দেখলাম, মডেলিং টিমের চেয়ে বেশি সুন্দর মেয়ে বোধহয় আর কোনো ক্লাবে নেই।"
ইয়ার্স! শি ইয়াং দেখছি একদম সত্যি সত্যিই এটা নিয়ে ভেবেছে!
এই গ্রুপ ডেট যদি সত্যিই সফল হয়, তবে বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের চার বছরের ময়লা আন্ডারওয়্যার আর দুর্গন্ধযুক্ত মোজা—এই তিনটে জিনিসই ফে কে-কে আমার ধুতে হবে।
এ কথা ভেবে লিয়াং চ্যান বলল: "কেউ যখন খাওয়াচ্ছে, তখন না যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। আমাকেও একটা লিস্টে ধরো।"
ওয়েন শি ইয়াং অদ্ভুতভাবে হেসে উঠল: "হা~ ঠিক আছে ঠিক আছে, তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।"
লিয়াং চ্যান প্রথমে উপরে গিয়ে একটা গোসল সেরে নিল, পরিষ্কার জামাকাপড় পরল। তারপর আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে দেখে ড্রয়ার থেকে চশমার বাক্সটা বের করল।
তার সামান্য চালের মায়োপিয়া বা চোখের সমস্যা আছে। সাধারণত কোনো সমস্যা হয় না, কিন্তু এখন যখন জেসিইউ-এর সুন্দরীদের দেখতে যাচ্ছে, তখন দৃষ্টিশক্তি নিখুঁত রাখা জরুরি।
বাক্সের ভেতর থেকে গোল ফ্রেমের চশমাটা বের করে পরে ফেলল। আয়নায় নিজের দিকে তাকিয়ে লিয়াং চ্যানের মনে হলো, তাকে বেশ ভদ্্রবেশী অথচ একটু দুষ্টু প্রকৃতির এক লম্পটের মতো লাগছে।
"ফাক, দিন দিন আরও হ্যান্ডসাম হয়ে যাচ্ছি, এভাবেই কি বেঁচে থাকা যায়!"
নিচে নেমে বেশি দূর এগোয়নি, এমন সময় ক্লাসের চিয়াং ইউয়িন ইয়ের সাথে দেখা হয়ে গেল।
"ম্যানেজার~"
চিয়াং ইউয়িন ই ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে এল।
লিয়াং চ্যান: "?"
ছোট চিয়াং মুখে মৃদু হাসি নিয়ে নিজে থেকেই আমন্ত্রণ জানাল: "গতবার তুমি যেভাবে বীরের মতো আমাকে রক্ষা করেছিলে, তার প্রতিদান তো আমি দিইনি। আজ রাতে কি ফাঁকা আছো? আমি তোমাকে খাওয়াব।"
এ কথা বলে চিয়াং ইউয়িন ই একটু দুষ্টুমি করে বলল: "ওই ফে কে লোকটা কী অদ্ভুত! জোর করে আমাকে খাবারের দাম দিতে চাচ্ছিল, বলছিল ও খাওয়াবে। আমি নিইনি।"
লিয়াং চ্যান হেসে উঠল: "নেওয়াই উচিত ছিল! ওটা নিলে আমার এই খাওয়াটা আরও রোমাঞ্চকর হতো।"
চিয়াং ইউয়িন ই পলকহীন চোখে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, যেন কিছুই বুঝতে পারেনি।
আহা, এতটুকুও বোঝে না! এর জায়গায় শেন শুয়ি হলে ঠিক এক সেকেন্ডে বুঝে ফেলত।
বিকাশ করবো কী, আমাদের ফ্রিকোয়েন্সি তো মিলছে না। বোন, দুঃখিত!
লিয়াং চ্যান হাত নেড়ে বলল: "আজ আমার ডেট আছে। দেখা তো আরও অনেক হবে, অন্যদিন হবেখন।"
চিয়াং ইউয়িন ই স্পষ্টতই একটা নির্দিষ্ট তারিখ চাচ্ছিল। সে লিয়াং চ্যানের সামনে দাঁড়িয়ে মাথাটা একটু বাঁকা করে জিজ্ঞেস করল: "ম্যানেজার, পরের দিনটা কবে?"
"যখন পাহাড়গুলোর আর কোনো কোণ থাকবে না, যখন নদীর জল আর বইবে না—"
"যখন সময় থেমে যাবে এবং দিন-রাত একাকার হয়ে যাবে, যখন স্বর্গ ও পৃথিবী এবং সমস্ত সৃষ্টি শূন্যে মিলিয়ে যাবে—"
"আহ~ আহ~ আহাহাহা~~"
গান গাইতে গাইতে লিয়াং চ্যান জেসিইউ ক্যাম্পাসের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
চিয়াং ইউয়িন ই বোকার মতো জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল, তারপর মাটিতে এক পা দিয়ে রাগ করে মুখ ফিরিয়ে চলে গেল।
দুটো বিশ্ববিদ্যালয় এত কাছাকাছি যে লিয়াং চ্যানের প্রায়ই মনে হয় হ্যাংঝৌ ইলেকট্রনিক টেকনোলজি ইউনিভার্সিটি আর জেসিইউ-এর এক হয়ে যাওয়া উচিত।
এক হওয়ার পর নাম দেওয়া হোক লিয়াং চ্যান ইউনিভার্সিটি।
কয়েক কদম এগোতেই লিয়াং চ্যান দেখতে পেল অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করা ওয়েন শি ইয়াং-কে।
কয়েক দিনের মিলিটারি ট্রেনিংয়ের পর শি ইয়াং-এর গায়ের রং একটুও কালো হয়নি। দেখা যাচ্ছে রোদ থেকে বাঁচার ব্যবস্থা সে বেশ ভালোভাবেই করেছিল।
"তুমি এত ধীরেসুস্থে এলে! কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।" লিয়াং চ্যানকে অবশেষে হাজির হতে দেখে ওয়েন শি ইয়াং অভিযোগ না করে পারল না।
লিয়াং চ্যান চশমাটা একটু ঠিক করে নিল: "দুঃখিত, এইমাত্র একটা বাজে প্রেমের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে আসলাম।"
বাজে প্রেমের প্রস্তাব?
ওয়েন শি ইয়াং অবচেতনভাবেই বলে ফেলল: "শেন শুয়ি?"
সেটা তো দারুণ এক প্রেমের প্রস্তাব, মনে মনে ভাবল লিয়াং চ্যান।
"ওটা অত গুরুত্বপূর্ণ নয়।" পকেটে হাত গুঁজে লিয়াং চ্যান জিজ্ঞেস করল, "তোমাকে যে খাওয়াবে সে কোথায়?"
ওয়েন শি ইয়াং লিয়াং চ্যানের পাশে দাঁড়িয়ে সামান্য মাথা উঁচু করে তাকে দেখতে লাগল।
গোল ফ্রেমের চশমা পরা লিয়াং চ্যান যখন কথা বলে না, তখন সত্যিই তাকে দেখে মনে হয় ব্রহ্মচারী কোনো অভিজাত ব্যক্তিত্ব।
উপন্যাসের সেই ঠান্ডা স্বভাবের, নারীদের থেকে দূরে থাকা নিষ্ঠুর বড় কর্তার মতো।
"জেসিইউ আসলেই চমৎকার, এত সুন্দরীদের দেখে আমার চারটে চোখও যেন কুলাচ্ছে না।" লিয়াং চ্যান উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
ওয়েন শি ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে একটা বিরক্তির দৃষ্টি ফেলল। আমার এখানোই অতিরিক্ত কল্পনা করা ভুল হয়েছিল।
ব্রহ্মচারী ব্যক্তিত্ব! এই ছেলেটা স্পষ্টতই একেবারে কামুক প্রকৃতির।
"ওরা আসেই হবে, এই নাও।" ওয়েন শি ইয়াং লিয়াং চ্যানের হাতে একটা আইসড ব্ল্যাক টি ধরিয়ে দিল।
"এটা কি ঠান্ডা?" সাধারণ তাপমাত্রারটা সে খায় না, চ্যান ভাই হলেন রুচিশীল মানুষ।
"হ্যাঁ, আমার হাত দুটোও ঠান্ডায় জমে গেছে।"
"তাহলে ভাইয়ের এই উত্তপ্ত বুকে রেখে একটু গরম করে নাও।"
"শেন, আমরা এসে গেছি।" দূর থেকে একটা স্পষ্ট ও ঝরঝরে পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
আইসড ব্ল্যাক টিতে চুমুক দিতে দিতে লিয়াং চ্যান মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।
সুন্দর চেহারার একটি ছেলে এবং ফর্সা ত্বক, সুন্দর ও লম্বা পায়ের দুই তরুণী সেদিকে এগিয়ে আসছে।
ওয়েন শি ইয়াং পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করল: "এ হলেন আমার ডিপার্টমেন্টের থার্ড ইয়ারের সিনিয়র ভাই, শি জুনচেং।"
"আর ইনি ওয়াং ইমান সিনিয়র আপু, ও লিয়াং মেংক্সুয়ান সিনিয়র আপু। ওরা দুজনেই সেকেন্ড ইয়ারের।"
এরপর ওয়েন শি ইয়াংয়ের গলার স্বর বেশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তিনজনের সাথে লিয়াং চ্যানের পরিচয় করিয়ে দিল: "এ আমার ছোটবেলার বন্ধু, লিয়াং চ্যান, হ্যাংঝৌ ইলেকট্রনিক টেকনোলজি ইউনিভার্সিটিতে পড়ে।"
ওয়াং ইমান এবং লিয়াং মেংক্সুয়ান—এই দুই তরুণী লিয়াং চ্যানকে দেখার পর একটুখানি অবাক ও মুগ্ধ হলো।
জেসিইউ-তে হ্যান্ডসাম ছেলের অভাব নেই, লিয়াং চ্যানও এমন কোনো অতুলনীয় সুন্দর নয় যে চোখ ধাঁধিয়ে যাবে, কিন্তু তার হাসির মধ্যে যে একটা দুষ্টু ও আকর্ষণীয় ভাব আছে, তা যে কাউকে সহজে টেনে নেয়।
শি জুনচেং খুব শালীনভাবে লিয়াং চ্যানের সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করল এবং বলল, "চলো, আমরা রেস্তোরাঁয় যাই।"
পথিমধ্যে শি জুনচেংও গোপনে লিয়াং চ্যানকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
সে দেখল ওয়েন শি ইয়াং আর লিয়াং চ্যান পাশাপাশি হাঁটছে, হাসিখুশিভাবে কথা বলছে, তাদের মধ্যে কোনো দূরত্ব বা সংকোচ নেই। এটা দেখে শি জুনচেংয়ের মনে একটু অস্বস্তি ও ঈর্ষার জন্ম হলো।
সে হলো মডেলিং টিমের ক্যাপ্টেন। মিলিটারি ট্রেনিংয়ের সময় থেকেই সে ওয়েন শি ইয়াংয়ের নাম শুনেছিল। সে মনে মনে ভাবছিল কীভাবে তার সাথে পরিচিত হওয়ার সুযোগ তৈরি করা যায়, অথচ ওয়েন শি ইয়াং নিজে থেকেই মডেলিং টিমের অডিশনের জন্য নাম লিখিয়ে বসল।
এতে শি জুনচেং দারুণ খুশি হয়েছিল, কিন্তু সামান্য মেলামেশা করার পরই সে বুঝতে পারল যে এই সুন্দরী তরুণীটি বাইরের মানুষের সাথে খুব শক্ত একটা দেয়াল বা দূরত্ব বজায় রেখে চলে।
উদাহরণস্বরূপ বলা যায়, ওয়েন শি ইয়াংয়ের মতো সুন্দরীদের জন্য মিলিটারি ট্রেনিংয়ের সময় থেকেই অনেক ছেলে নানাভাবে তোষামোদ করার চেষ্টা করত।
আর সে? সবার সাথেই খুব ভদ্রভাবে হাসিমুখে কথা বলত ঠিকই, কিন্তু কেউ একটা জলের বোতল বাড়িয়ে দিলেও সে তা গ্রহণ করত না।
এই আচরণ দেখে শি জুনচেংয়ের ভালো লাগা আরও বেড়ে গিয়েছিল।
সে ভেবেছিল ওয়েন শি ইয়াং বুঝি সবার সাথেই এমন দূরত্ব বজায় রাখে, কিন্তু আজকের এই দৃশ্যটা...
সে নিজের চোখেই দেখেছে, ওয়েন শি ইয়াং নিজে থেকেই লিয়াং চ্যানের হাতে আইসড ব্ল্যাক টি বাড়িয়ে দিয়েছে।
'যেহেতু ছোটবেলার বন্ধু, তাই একটু ঘনিষ্ঠ হওয়া তো স্বাভাবিকই।' শি জুনচেং মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।
ওয়াং ইমান ওয়েন শি ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় একটু মজা করে বলল, "ক্যাপ্টেন, মনে হচ্ছে তোমার একজন প্রতিদ্বন্দ্বী চলে এসেছে।"
লিয়াং মেংক্সুয়ান স্পষ্টতই ওয়েন শি ইয়াংকে খুব একটা পছন্দ করত না। সে একটু বাঁকা সুরে বলল, "কী যে ভান করছে! একটা ডিনার খেতে আসার জন্যও আবার বাইরের লোক নিয়ে আসতে হলো, আমরা কি ওকে গিলে খাব নাকি?"
শি জুনচেং একটু হেসে লিয়াং মেংক্সুয়ানকে বলল, "ভুলে যেও না আজ তোমাদের কেন ডাকা হয়েছে, একটু সাহায্য করার জন্য। এত রাগ দেখাচ্ছ কেন?"
লিয়াং মেংক্সুয়ান ঠোঁট উল্টে আর কিছু বলল না।
শি জুনচেংয়ের পারিবারিক অবস্থা বেশ ভালো, তাই লিয়াং মেংক্সুয়ানের তার প্রতি আলাদা একটা উদ্দেশ্য বা লোভ রয়েছে।
কয়েকজন মিলে শি জুনচেংয়ের বুক করা রেস্তোরাঁটায় এসে পৌঁছাল।
বসার পর শি জুনচেং হাসিমুখে বলল, "শি ইয়াং, মডেলিং টিমের নতুন সদস্য নেওয়া খুব শীঘ্রই শুরু হবে। তুমি শুধু একটু প্রস্তুতি নিলেই কোনো সমস্যা হবে না।"
ওয়েন শি ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, "আমি নিশ্চয়ই খুব গুরুত্বের সাথেই নেব।"
আজকের রেস্তোরাঁটা একটা ওয়েস্টার্ন বা পশ্চিমা ধাঁচের রেস্তোরাঁ, এখানকার মূল খাবার হলো স্টেক।
লিয়াং চ্যান তখন মাথা নিচু করে স্টুডিওর কাজের ব্যাপারে চ্যাট করছিল। সে চোখ নিচু করে রেখেছিল এবং এই আড্ডায় কোনো অংশ নেয়নি।
"তাহলে আমরা খাওয়া শুরু করি।"
লিয়াং চ্যানের এই উদাসীন ভাব দেখে শি জুনচেং তাকে মনে মনে বেশ অবজ্ঞা করল। বাইরে এসেও যে ছেলে শুধু মাথা নিচু করে মোবাইল টিপে বেড়ায়, তার আর কী-ই বা ভবিষ্যৎ থাকতে পারে!
সবাই একে একে ছুরি-কাঁটা তুলে নিয়ে স্টেক কাটতে শুরু করল।
ওয়াং ইমান ওয়েন শি ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "শি ইয়াং, মডেলিং টিমে নেওয়ার লোকসংখ্যা খুবই সীমিত, প্রতিযোগিতা বেশ কঠিন। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের অভাব নেই কিন্তু।"
লিয়াং মেংক্সুয়ান হাসিমুখে একটা খোঁচা দিয়ে বলল, "যাই হোক, ক্যাপ্টেন তো আছেই। যেভাবেই হোক ও শি ইয়াংকে টিমে ঢুকিয়ে নেবেই, তাই না ক্যাপ্টেন?"
শি জুনচেং বেশ শান্ত রইল এবং খুব নম্র সুরে বলল, "শি ইয়াংয়ের সামগ্রিক যোগ্যতা খুবই ভালো, আমার তো মনে হয় না আলাদা করে কোনো..."
"তুমি খেয়ে নাও।" ওয়েন শি ইয়াং নিচু গলায় লিয়াং চ্যানকে বলল।
লিয়াং চ্যান শি ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল: "স্টুডিওর বিজনেসের দিকটায় একটু সমস্যা হয়েছে, এখুনি ঠিক হয়ে যাবে। তুমি আগে খেয়ে নাও।"
শি জুনচেং: '....'
আমার কথা কি কেউ পাত্তাই দিচ্ছে না?
"লিয়াং চ্যান, তুমি কি কোনো স্টুডিও চালাচ্ছ?" ওয়াং ইমান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিয়াং চ্যান চোখ তুলে খুব সাধারণভাবেই উত্তর দিল, "এমনিতেই অবসর সময়ে একটু ছোটখাটো কিছু করার চেষ্টা আর কী।"
লিয়াং মেংক্সুয়ানের লিয়াং চ্যানের এই ভাবভঙ্গি একদম পছন্দ হলো না। সে বাঁকা সুরে বলল, "ব্যবসা করা বড় ঝুঁকির ব্যাপার। ক্যাপ্টেনের মতো হলে কত ভালো হতো! পরিবারের দশ বছরের বেশি পুরোনো বড় কোম্পানি আছে, সিনিয়র ভাই শুধু একটু অভিজ্ঞতা নিলেই পুরোটা সামলাতে পারবে।"
শি জুনচেং মুচকি হেসে কোনো কথা বলল না।
সে লিয়াং চ্যানের দিকে তাকিয়ে একজন অভিজ্ঞ ব্যক্তির ভঙ্গিতে বলল, "চ্যান, আমিও ব্যবসা করার চেষ্টা করেছিলাম, তবে সত্যিই এতে অনেক ঝুঁকি। আমার পরামর্শ হলো, শুরুতেই খুব বড় অঙ্কের বিনিয়োগ করা উচিত নয়।"
"আমার কথাই ধরো, সেকেন্ড ইয়ারে যখন ছিলাম তখন না বুঝে প্রায় দশ লাখ টাকা লোকসান গুনেছিলাম।"
লিয়াং মেংক্সুয়ান বলল, "এই সামান্য টাকা তোমার কাছে আর এমন কী!"
শি জুনচেং মাথা নাড়ল: "না ভাই, এভাবে বলা যায় না। বাবা-মায়ের ঘাম ঝরানো টাকা দিয়ে আমি পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছি, যদিও টাকাটা খুব বেশি নয়, তবুও বেশ খারাপ লেগেছিল।"
"তাই বলছি, মানুষের নিজের সম্পর্কে সঠিক ধারণা থাকা উচিত। পড়াশোনার সময় ঠিকমতো পড়াশোনা করাই ভালো। যাদের পারিবারিক অবস্থা খুব একটা সচ্ছল নয়, তাদের বাবা-মায়ের কষ্টার্জিত টাকা নিয়ে জুয়া খেলা উচিত নয়।"
"লিয়াং চ্যান, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তোমার পোশাক-আশাক খুবই সাধারণ। মনে হয় না তোমার পারিবারিক অবস্থা খুব ভালো, তাই ভুলেও আমার মতো করে ঘরে ব্যাকআপ নিয়ে ব্যবসা করার সাহস কোরো না।"
একজনের পর আরেকজন, শুধু বকবক করে কি আবলতাবল বকছে সব!
লিয়াং চ্যান মাথা তুলে চশমাটা একটু ঠিক করল এবং সংশয়ের চোখে শি জুনচেংয়ের দিকে তাকাল।
"কোন ভদ্দরলোক নিজের বাবা-মায়ের টাকা দিয়ে ব্যবসা শুরু করে?"
"তাছাড়া, ব্যবসায় আবার লোকসান হয় নাকি?"