প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: কী এক জিনিসকে বিয়ে করেছি, তা নিয়ে অনুতাপ নেই

পৃষ্ঠা (১/৩)

অন্ধ নাকি?
ওর এই অবস্থা দেখে ভালো আছে কি না, সেটাও কি জিজ্ঞেস করতে হয়?

তান ছিংছির হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে তুয়ান ইউনচিং মুখ শক্ত করে রইল। একটি কথাও বলতে ইচ্ছে করল না। অবশ্য, সাহসও হলো না।

সে তো堂堂 যুদ্ধ侯, তার ওপর সপ্তম শ্রেণির高手। নিজের স্ত্রী তাকে পিটিয়ে এই হাল করেছে—এ কথা বললে অন্যেরা বিশ্বাস করবে কি না, সে তো পরের কথা; তার মতো যুদ্ধ侯-এর মুখটাই বা কোথায় লুকোবে? খবরটা ছড়িয়ে পড়লে, লোকের হাসির পাত্র হয়ে মরতে হবে!

তুয়ান ইউনচিং কথা বলতে চাইছে না দেখে তান ছিংছি তার মনের কথা বুঝে গেল।

এই অবস্থাতেও তার চিন্তা নিজের মানসম্মান নিয়ে।

বলতেই হয়, এখনো সে বিষয়টির গুরুত্ব বুঝতে পারেনি। তাই পরে যখন সাহায্য চাইতে চাইবে, তখন আর কোনো সুযোগই পাবে না।

অনুতাপ করার সময়ও থাকবে না।

“যুদ্ধ侯…”

“কাও গংগং।”

কাও গংগং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তান ছিংছি তাকে থামিয়ে ইশারায় বলল, “একটু বাইরে এসে কথা বলুন।”

দুজন দরজার কাছে গিয়ে পৌঁছালে তান ছিংছি নিচু গলায় বলল, “কাও গংগং, আপনিও তো বাইরের লোক নন, তাই আর লুকোচ্ছি না।侯爷-কে এই অবস্থায় কেউ পিটিয়েছে। আসলে侯爷 বরাবরই বাইরে ফুল নিয়ে খেলা আর নারীদের নিয়ে ফুর্তি করতে ভালোবাসেন। এবার জানি না কার স্ত্রীর পেছনে লেগেছিলেন, তাই…”

“আহ?”

কাও গংগং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন। কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।

侯爷 কি তবে এমন মানুষ?
রাজধানীতে কে না জানে, তিনি স্ত্রীকে ভীষণ ভালোবাসেন, মার্জিত, ভদ্র এবং কোমলস্বভাবের এক অভিজাত পুরুষ।

তা না হলে সম্রাজ্ঞী-প্রিয়তমা রাজকন্যা চাওহুয়াকে তাঁর সঙ্গে বিয়ে দিতেন কেন?

কে জানত, তিনি আসলে এমনই একজন!

পরপুরুষের স্ত্রীকে প্রলুব্ধ করতে গিয়ে এমনভাবে মার খেয়েছেন যে পুরুষত্বই হারানোর উপক্রম।

তাহলে ব্যাপারটা এমন!

কাও গংগং আবার তান ছিংছির দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে অজান্তেই আরও কিছুটা সহানুভূতি ফুটে উঠল।

যুদ্ধ侯-এর স্ত্রী এত সুন্দরী, আবার এত কোমল ও গুণবতী—তাহলে কী করে…

আহা, এভাবে ভাবলে সত্যিই রাজকন্যাকে এই侯府-তে বিয়ে দিয়ে পাঠানো যায় না। প্রাসাদে ফিরে সম্রাজ্ঞী-প্রিয়তমাকে ভালো করে সব জানাতেই হবে।

“রাজচিকিৎসক লেং, তাড়াতাড়ি侯爷-কে দেখে বলুন তো, ব্যাপারটা কী।”

এই মুহূর্তে কাও গংগং আর ভাবছিলেন না যে তুয়ান ইউনচিংকে সুস্থ করা যাবে কি না। তিনি শুধু তাড়াতাড়ি দায়সারা কাজ সেরে প্রাসাদে ফিরে সম্রাজ্ঞী-প্রিয়তমাকে বিষয়টি জানাতে চাইছিলেন।

রাজচিকিৎসক লেংও এতক্ষণ কান পেতে মোটামুটি সব শুনেছেন।

আসলে পুরুষেরা বাইরে প্রেম-ফুর্তি করলে তেমন অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু পরপুরুষের স্ত্রীকে প্রলুব্ধ করতে গিয়ে এমন মার খাওয়া—এটা সত্যিই বাড়াবাড়ি।

তাই বুঝি侯爷 এখনো একটি কথাও বলছেন না।

লজ্জায় মুখ খুলতে পারছেন না, তাই তো!

রাজচিকিৎসক লেং এগিয়ে এসে তুয়ান ইউনচিংকে পরীক্ষা করতে লাগলেন।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তুয়ান ইউনচিং কথা বলতে চাইছিল না ঠিকই, কিন্তু নিজের ক্ষতি সে নিজে করবে না। সে দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠার পর তান ছিংছির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার সুযোগ খুঁজতে চাইছিল।

তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না—যে নারীকে সে এতদিন পায়ের নিচে মাড়িয়ে রেখেছে, সে সত্যিই আকাশ ফুঁড়ে উঠতে পারে!

“侯爷, আপনার শরীরে যুদ্ধশক্তি রয়েছে। বাইরে থেকে আঘাতগুলো গুরুতর মনে হলেও আসলে বেশিরভাগই চামড়ার ওপরের ক্ষত। কয়েকটি জায়গায় হাড়ে চিড় ধরেছে, ভালোভাবে বিশ্রাম নিলেই সেরে যাবে। বাকি সব ঠিক আছে।”

তুয়ান ইউনচিংকে পরীক্ষা করে রাজচিকিৎসক লেং ওষুধের বাক্স থেকে কিছু ওষুধ বের করলেন।

“আর ওই ব্যাপারটি…”

তিনি তান ছিংছির দিকে একবার তাকালেন। যেহেতু তারা স্বামী-স্ত্রী, তাই আর রাখঢাক না করে সরাসরি বললেন, “ওই অঙ্গটির ব্যাপারে বলছি—侯爷, আগামী কয়েক মাস কোনো নারীর সংস্পর্শে যাবেন না। তা না হলে জীবনের বাকি সময়ে সত্যিই হয়তো আর কখনো পুরুষত্ব ফিরে পাবেন না।”

কথাটি শুনে তুয়ান ইউনচিং আচমকা মাথা তুলল। তার চোখে হিংস্র ক্রোধ জ্বলে উঠল।

কিন্তু তান ছিংছির সেই নিরীহ মুখের দিকে চোখ পড়তেই তার বুকের ভেতর অকারণে কেঁপে উঠল।

অদ্ভুত!

আগে এই নারী সবসময় এমন নিষ্প্রাণ মুখ করে থাকত। তখন তার মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা সে কখনো টের পায়নি। কিন্তু তার হিংস্র রূপ দেখার পর এখন এই নিরীহ চেহারাটাকেই যেন আরও ভয়ংকর লাগছে।

না, তাকে যে করেই হোক এই নীচ নারীটাকে মেরে ফেলতেই হবে।

সে বিশ্বাস করে না, ওই স্বল্পায়ু মা আবারও তাকে বাঁচাতে পারবে!

রাজচিকিৎসক লেং ওষুধ রেখে কাও গংগংয়ের সঙ্গে বিদায় নিলেন।

তান ছিংছি গৃহপরিচালক চৌকে তাঁদের দুজনকে বাইরে পৌঁছে দিতে বলল।

চৌ গৃহপরিচালক গোপনে কাও গংগংয়ের হাতে একটি রুপোর বাটখারা গুঁজে দিলেন। কাও গংগং তা দেখে প্রত্যাখ্যান করলেন না, বরং হাসতে হাসতে মুখ বন্ধই করতে পারলেন না।

তান ছিংছির কথা তিনি এমনিতেই বিশ্বাস করেছিলেন। এবার অর্থও হাতে পাওয়ায়, প্রাসাদে ফিরে তিনি স্বাভাবিকভাবেই “সত্যিটা” আরও নিষ্ঠার সঙ্গে যথাযথভাবে জানাবেন।

এই বিপদটা এত সহজেই কেটে গেল!

চৌ গৃহপরিচালক দুজনকে বিদায় দিয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে কপালের ঠান্ডা ঘাম মুছে ফেললেন।

এর আগে তিনি সত্যিই কিছুটা চিন্তিত ছিলেন।

প্রাসাদে যদি জানা যায় যে গৃহকর্ত্রী যুদ্ধ侯 আর বৃদ্ধা গৃহকর্ত্রীকে এমনভাবে পিটিয়েছেন যে তাঁরা হাহাকার করে কেঁদেছেন, আর গোটা侯府-কে এক শীতল, ভুতুড়ে প্রাসাদে পরিণত করেছেন—তাহলে এর পরিণতি কী হবে, তা ভাবতেও তাঁর ভয় লাগছিল।

কাও গংগংরা সামনের পা বাড়িয়ে বেরোতেই তান ছিংছি পেছনের পা বাড়িয়ে রাজচিকিৎসক লেং রেখে যাওয়া ওষুধগুলো ছুড়ে ফেলে দিল।

তুয়ান ইউনচিং চোখের সামনে সবকিছু দেখল। রাগে তার চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছিল। কিন্তু তাকে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করতে হলো; একটি শব্দ করারও সাহস হলো না।

তান ছিংছি বিদ্রূপভরে তার দিকে তাকিয়ে গালে আলতো চাপড় দিল। তারপর “স্নেহভরা” কণ্ঠে বলল, “侯爷, ভালো করে বিশ্রাম নিন। সামনে আপনার জন্য আরও অনেক কাজ অপেক্ষা করছে।”

তান ছিংছির কথার অর্থ তুয়ান ইউনচিং তখনো বুঝে উঠতে পারেনি, এরই মধ্যে তান ছিংছি ঘর থেকে বেরিয়ে নিজের প্রাঙ্গণে ফিরে গেল।

“কুমারী, আপনি ফিরেছেন।”

ওয়েন ইউ খাবার রান্না করে তার অপেক্ষায় ছিল।

তান ছিংছি গিয়ে বসে কোনো ভণিতা না করে চামচ তুলে খেতে শুরু করল।

“তুমি খেয়েছ?”

“দাসী খেয়ে নিয়েছি।”

ওয়েন ইউ তার খাওয়া দেখছিল। হঠাৎ সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“যা বলতে চাও, বলো।”

“গতরাতে দাসী শুনেছি,侯爷 বলেছেন তিনি বিবাহবিচ্ছেদে রাজি। আপনি বরং রাজি হয়ে যান, কুমারী। আপনার মৃত্যুর আগের আসল মালিক সারাজীবন স্বপ্ন দেখতেন এই বিয়ে ভাঙার। এমনকি তাঁকে ত্যাগ করা হলেও তিনি রাজি ছিলেন। তিনি স্বাধীনতার জন্য আকুল ছিলেন। জীবনের সবচেয়ে বড় অনুশোচনা ছিল এই侯府-তে বিয়ে করে আসা। দাসী তাঁকে একাধিকবার পালিয়ে যেতে বলেছিলাম, কিন্তু তিনি জেদ করে বিবাহবিচ্ছেদের দলিল, অথবা ত্যাগপত্র হাতে না পাওয়া পর্যন্ত যেতে চাননি। স্বাধীনতা ফিরে পাওয়ার পরই তিনি চলে যেতে চেয়েছিলেন। দুঃখের বিষয়, সেই দিনটির জন্য তিনি শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করে যেতে পারেননি।”

ওয়েন ইউয়ের কথা শুনে তান ছিংছির খাওয়ার গতি সামান্য থেমে গেল।

সে সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিল না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

খাওয়া শেষ করে বাটি-চামচ নামিয়ে রাখার পর সে ওয়েন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার গৃহকর্ত্রীর ভাবনা আর আমার ভাবনা এক নয়। আমি এমন একজনকে বিয়ে করেছি বলে অনুতপ্ত হব না। বরং তাকে বুঝিয়ে দেব, সে কাকে বিয়ে করেছে।”

“…”

ওয়েন ইউ হতভম্ব হয়ে গেল।

“আগে তোমার গৃহকর্ত্রী তার কাছে বিবাহবিচ্ছেদ চেয়েছিলেন, কিন্তু সে রাজি হয়নি। এখন আমি তাকে এমন অবস্থায় নিয়ে যাব যে সে নিজেই আমার কাছে কাকুতি-মিনতি করে বলবে, আমি যেন তাকে ত্যাগ করি। আমি যতদিন ইচ্ছে তাকে নিয়ে খেলব। তারপর তার অনুরোধ মেনে তাকে ত্যাগ করব, আর ত্যাগ করার পর তাকে মেরে ফেলব। তবেই সত্যিকারের প্রতিশোধ নেওয়া হবে।”

তান ছিংছির মুখে ছিল শান্ত ভাব, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি। তার অবিচল, অনায়াস ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, যেন সে নিছক ঘরোয়া আলাপ করছে।

কিন্তু ওয়েন ইউ জানত, এগুলো নিছক কথা নয়।

সে সত্যিই তা করতে পারবে, আর এতদিন ধরে সে সেটাই করে চলেছে।

স্বীকার করতেই হয়, শুধু শুনেই মনটা ভরে গেল।

কিন্তু তুয়ান ইউনচিং তো আর সাধারণ মানুষ নয়। তাকে হত্যা করার পর কীভাবে নিরাপদে সরে আসা যাবে?

না না, কোনো সমস্যা নেই।

কুমারীর শক্তি দিয়ে নিরাপদে সরে আসা নিশ্চয়ই সম্ভব।

ওয়েন ইউ মনে মনে নিজেকেই সান্ত্বনা দিল।

“গৃহকর্ত্রী।”

চৌ গৃহপরিচালক বাইরে থেকে এসে জানালেন, “বৃদ্ধা গৃহকর্ত্রীর ওখানে ভীষণ চিৎকার-চেঁচামেচি চলছে। কখনো চিকিৎসক ডাকতে বলছেন, কখনো আবার侯爷-কে দেখতে চাইছেন।”

“তাহলে তুয়ান ইউনচিংকে জানিয়ে দাও যে তাঁর মা প্রাসাদে ফিরে এসেছেন। তুয়ান ইউনচিং নিজেই তাঁকে দেখতে যাবে। আর চিকিৎসক ডাকার ব্যাপারটা উপেক্ষা করো। ফটকের দুই প্রহরীকে বলো, বড় দরজাটা ভালো করে পাহারা দিতে—যেন তাঁরা চুপিচুপি বেরিয়ে যেতে না পারেন।”

“বৃদ্ধা গৃহকর্ত্রীদের আটকে রাখা হয়তো সম্ভব হবে। কিন্তু侯爷 যদি বেরোতে চান, আমরা কয়েকজন মিলে তাঁকে আটকাতে পারব না।”

তান ছিংছি দরজার দিকে তাকাল, কিন্তু ছিং জেনপিয়াওকে দেখতে পেল না।

তবে তান ছিংছি আর ছিং জেনপিয়াও মস্তিষ্কের তরঙ্গের মাধ্যমে একে অপরের অবস্থান অনুভব করতে পারত। পৃথিবীর যেখানেই থাকুক না কেন, যত দূরেই থাকুক, যতক্ষণ তারা এই জগতে আছে, ততক্ষণ একে অপরের অবস্থান জানা সম্ভব।

“পিয়াওজি।”

তান ছিংছি ছাদের দিকে তাকিয়ে ডাকল।

পরের মুহূর্তেই ছিং জেনপিয়াও প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে অবতরণ করল।

“এই তো আছি।”

চৌ গৃহপরিচালক সেই বিশালদেহী লোকটির দিকে তাকিয়ে ভয়ে একটু সরে গেলেন।

“গৃহকর্ত্রী, দাসী বুঝেছি।”

এই বিশালদেহী লোকটি থাকলে侯爷 আর এই প্রাসাদ থেকে নির্বিঘ্নে বেরোতে পারবেন না।

“হ্যাঁ, যাও।”

তান ছিংছি উঠে দাঁড়িয়ে হাই তুলল। সে ঘরে ফিরে আরও কিছুক্ষণ ঘুমিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

কিন্তু চৌ গৃহপরিচালক কিছুদূর গিয়ে আবার তাড়াহুড়ো করে ফিরে এলেন।

“গৃহকর্ত্রী, প্রাসাদ থেকে আবার লোক এসেছে। আপনি তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখুন।”

এই দিনে যেন এক মুহূর্তের জন্যও শান্তি নেই।

তান ছিংছি জিজ্ঞেস করল, “কাও গংগং?”

“না।”

চৌ গৃহপরিচালক বললেন, “দাসীও তাঁকে চিনি না। তবে তিনি বলেছেন, প্রাসাদ থেকেই এসেছেন। আপনাকেই নির্দিষ্ট করে দেখতে চেয়েছেন। দেখতে মনে হচ্ছে, কোনো সেনাপতি হবেন।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)