প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: তুমি আমার প্রতি কী উদ্দেশ্য পোষণ করছ?
তান চিং সি হাত বাড়িয়ে তাকে ঠেলতে চাইল, কিন্তু একদম ঠেলতে পারল না।
শুধুমাত্র বল প্রয়োগ করলে সম্ভব।
কিন্তু স্পষ্টতই, এই মুহূর্তে হাতাহাতি ঠিক হবে না।
“তুমি আসলে কী করতে চাও?”
অন্ধকারে, ফেং রং ঝানের মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, শুধু তার শরীর থেকে নির্গত শীতল ও করুণ পরিবেশ অনুভব করা যাচ্ছিল, তার গভীর স্বরের মধ্যে ছিল এক অদ্ভুত কর্তৃত্ব ও দমনমূলক ভাব।
“সেই গ্লাস ওয়াইন তুমি উল্টে দিয়েছিলে?”
“না।”
তান চিং সি নির্লিপ্ত স্বরে অস্বীকার করল, “আমার এমন ক্ষমতা নেই।”
“তোমার আছে।”
ফেং রং ঝান ঠাট্টা করে হাসল, তার কথায় ছিল এক ধরনের হালকা বিদ্রুপ, “তোমার তো অনেক বেশি আছে।”
এই কথায়, তান চিং সি মাথা নিচু করে চুপ করে গেল।
কারণ, সে তার সবচেয়ে প্রকৃত দিকটি দেখেছে।
“কেন উল্টে দিয়েছিলে?”
ফেং রং ঝান জিজ্ঞাসা চালিয়ে গেল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকে চেয়ে, “তুমি আগে থেকেই জানতেছ কি ওই গ্লাসে বিষ ছিল?”
তার চোখে ছিল এক ধরনের সন্দেহাতীত পর্যবেক্ষণ।
এই লোকটিকে সহজে ঠকানো যাবে না।
তান চিং সি নিজেও জানে না তখন সে কী ভাবছিল, হয়তো মস্তিষ্ক ঝামেলায় ছিল, তাই এমন ঝুঁকি নিল।
তবে সে ভাবেনি ফেং রং ঝান এত সহজে বুঝে ফেলবে যে সে হাত দিয়েছে।
এখন ভাবলে, সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় ছিল।
যদি সে হাত না দিয়েও, ফেং রং ঝান নিজেই বিষ দূর করতে পারত, হয়তো সেই বিষ তাকে স্পর্শ করতে পারত না।
“আমি নিশ্চিত নই।”
তান চিং সি কিছুক্ষণ ভাবল, এই পরিস্থিতিতে মিথ্যা বলা অর্থহীন মনে হলো।
“আমি শুধু তোমার মুখাবয়ব দেখে অনুমান করেছিলাম ওই গ্লাসে সমস্যা থাকতে পারে, তাই উল্টে দেওয়ার চেষ্টা করলাম।”
“ওহ?”
ফেং রং ঝানের কণ্ঠ যেন শীতল জল, শান্ত ও নিরব, তার প্রকৃত অনুভূতি বোঝা কঠিন, “তুমি আমাকে এত গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছ, আমার সম্পর্কে কি কোনো পরিকল্পনা আছে?”
“……”
কোনো পরিকল্পনা নেই।
সে তো উল্টাই রাগাচ্ছে।
তান চিং সি আজ রাতে অনেককে গোপনে পর্যবেক্ষণ করেছিল, এবং… হঠাৎ করেই তাকে একটু দেখেছিল।
কিন্তু মোটেও খুব গভীরভাবে নয়।
আর সেই ক্ষুদ্র অভিব্যক্তি শুধু ঘটনাক্রমে দেখেছিল।
কারণ সে প্রথমে তাকে পাত্র তুলে দিয়েছিল, তখন সে…
“তুমি সরো।”
তান চিং সি তার সাথে ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছুক নয়, “রাজা আমাকে রাজকুমারকে বিষমুক্ত করার জন্য পাঠিয়েছেন, তুমি এখানে আটকে দিলে আমি যদি দেরি করি, রাজা রাগ করলে তুমি কি তা বহন করবে?”
“ঠিক আছে।”
ফেং রং ঝান এইবার বেশ সহজে পাশে সরল, কিন্তু তার চোখ এখনো তার মুখের দিকে আঁটকে আছে, “আমি তোমার সাথে যাব।”
তান চিং সি দ্রুত এগিয়ে যেতে শুরু করল, তাকে ফাঁকা করার চেষ্টা করল।
পিছনে ফেং রং ঝান ধীরে ধীরে তার সাথে হাঁটছে, তাদের মাঝে দূরত্ব ঠিক রেখে।
তার পা বড়, এক পা হাঁটলে তান চিং সি দুই-তিন পা হাঁটতে হয়।
পুরোপুরি দূরে সরতে পারছে না।
অতএব, তারা দুজন একের পর এক রাজকুমারের কক্ষের মধ্যে প্রবেশ করল।
কেউ খেয়াল করল না, বেশিক্ষণ না যেতেই সেই অন্ধকার করিডোরে ধীরে ধীরে এক ছায়া বেরিয়ে এল।
ছায়ার চোখ তাদের চলে যাওয়ার দিকে ছিল, অন্ধকারে লুকানো মুখাবয়ব ছিল বিষধর সাপের মতো, দুষ্ট ও নির্মম, ভয়ঙ্কর।
বছর বছর প্রশিক্ষিত মানুষটিকে এত সহজে তার হাতে হারানো দেখে সে সত্যিই তাকে ছোট করে দেখেছিল।
অপেক্ষা করো।
পরবর্তী বার সে আশা করে না সে এত সৌভাগ্য পাবে।
...
রাজপ্রাসাদের পাশে একটি কক্ষে।
“তোমরা সবাই কেন নির্বাক দাঁড়িয়ে আছো, ওষুধ দাও, কেন ওষুধ দিচ্ছ না?”
কিউ জিং ইর কণ্ঠে ছিল তীব্র উদ্বেগ ও ক্রোধ।
তার মুখ ফ্যাকাশে, শরীর প্রায় অচেতন হয়ে রাজকুমার ফেং লিন শিয়ানের বিছানার পাশে বসে আছে, সম্রাট তার পাশে থেকে তাকে আলিঙ্গন করে সমর্থন দিচ্ছিলেন।
“রাণী, তোমার শরীর দুর্বল, খুব উত্তেজিত হওয়া উচিত নয়, আমি ওষুধবিদ ওয়ুহো ফু-নির্বাচককে পাঠাচ্ছি, সে অবশ্যই রাজকুমারকে বিষমুক্ত করার উপায় খুঁজে পাবে।”
“সম্রাট, তাকে ডেকে আনার কি লাভ?”
লিউ রু ইয়ান ঘরটির চেয়ারে সোজা বসে, দুই হাত আরামদায়কভাবে বাহুর ওপর রাখে, তার দীর্ঘ আঙুল স্বাভাবিকভাবেই একটু আঁটকে গেছে।
তার মুখাবয়ব স্থির, কিন্তু চোখের গভীরে লুকানো ছিল এক অদ্ভুত উদ্বেগ।
“জানা যায়নি লু মান কোথায় গিয়েছে, এতক্ষণ কেন দেখা যাচ্ছে না, এত মানুষ কী করছিল, এমনকি প্রাসাদ চিকিৎসকও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না!”
লু মানও প্রাসাদ চিকিৎসক, সাধারণত ফেং লিন শিয়ানের পালস পরীক্ষা করতেন, তিনি ফেং লিন শিয়ানের বিশ্বস্ত ব্যক্তি।
ফেং লিন শিয়ান বিপদে পড়ে লু মান রহস্যময়ভাবে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, প্রহরী ও তদন্ত বিভাগের লোকেরা পুরো প্রাসাদ উল্টেপাল্টে খুঁজে পেলেও তার কোনো সন্ধান পেল না।
“গুণী কন্যা, তাকে খুঁজে পাওয়া গেলেও হয়তো কাজের কিছু নেই।”
এই সময়, একজন প্রাসাদ চিকিৎসক সাবধানে বলল, “এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো রাজকুমারকে যে বিষ প্রভাবিত করেছে তা নির্ণয় করা, না হলে কেউই ঝুঁকি নিয়ে ওষুধ দিতে সাহস পাবে না, ভুল চিকিৎসায় বিষ আরো বৃদ্ধি পেতে পারে, যা বিপজ্জনক।”
“তুমি কী বুঝো?”
লিউ রু ইয়ান ঠাণ্ডা চোখে সেই চিকিৎসককে তাকালেন, চিকিৎসক ভয়ে কাঁপতে লাগল, আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না।
সম্রাট সেই দৃশ্য দেখে মুখে সামান্য বিষাদের ছাপ ফেললেন।
“গুণী কন্যা, আমি জানি তুমি ভালো মনে করছ, রাজকুমারের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, কিন্তু লু চিকিৎসকের চিকিৎসা অন্যদের মতোই, তাকে খুঁজে পেলেও হয়তো বেশ কাজ হবে না, ওয়ুহো ফু-নির্বাচক এসেছে কিনা দেখে আস।”
“সম্রাট, সাধারণত রাজকুমারের সুস্থতা লু মান দেখাশোনা করতেন, হয়তো তিনি রাজকুমারের শরীর সম্পর্কে বেশি অবগত, আমি মনে করি তাকে দ্রুত খুঁজে বের করা উচিত, ওয়ুহো ফু-নির্বাচক যদিও ঔষধ প্রস্তুতকারক, কিন্তু তাঁর দক্ষতা তাঁর মায়ের তুলনায় অনেক কম...”
কথা এখনও শেষ হয়নি, লিউ রু ইয়ান চোখ তুলতেই দেখল তান চিং সি বাইরে থেকে প্রবেশ করল।
সম্রাট ও রাণী তাকে দেখতে পেলেন, সে সম্মান জানাতে হাঁটু না গেড়ে, রাণী যেন জীবনের নড়বড়ে ডাল ধরে ফেলেছে, দ্রুত বিছানার পাশে উঠে দাঁড়াল, শরীর একটু নড়ে পড়ে প্রায় পড়ে যেতে বসল, সম্রাট সময়মতো তাকে ধরে রাখলেন।
“ওয়ুহো ফু-নির্বাচক, দ্রুত এসো, রাজকুমারের বিষ...”
“ঠিক আছে।”
তান চিং সি দ্রুত এগিয়ে গেল, বিছানায় শুয়ে থাকা ফেং লিন শিয়ানকে দেখে তার মুখে অপ্রত্যাশিত ভাব ফুটে উঠল।
রক্ত।
সে অনেক কালো রক্ত ত্যাগ করেছে।
তার জামার গলায় বড় বড় রক্তের দাগ, বিছানায়, মাটিতে, এমনকি তার পাশে থাকা লোকেদের উপরে সব জায়গায় রক্ত ছড়িয়ে আছে।
কোন বিষ এত ভয়ঙ্কর, অথচ এতক্ষণ বেঁচে আছে?
তান চিং সির মাথায় সন্দেহ ঘুরতে লাগল।
“ওয়ুহো ফু-নির্বাচক, রাজকুমার ইতোমধ্যেই দুইবার কালো রক্ত ত্যাগ করেছে, প্রতি বার প্রায় অর্ধেক বাটি রক্ত, রক্ত ত্যাগের পর আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ে, তার পালস অনিয়মিত, কখনো শক্তিশালী, কখনো দুর্বল, আমরা এরকম অদ্ভুত ও নির্মম বিষ আগে কখনো দেখিনি, তাই ওষুধ দেওয়ার সাহস পাচ্ছি না, ফু-নির্বাচক, আপনি কি এই বিষ দেখেছেন?”
একজন প্রাসাদ চিকিৎসক এগিয়ে এসে ফেং লিন শিয়ানের পরিস্থিতি তান চিং সিকে বিস্তারিত বলল।
“আমি আগে দেখি।” তান চিং সি বলল, তার নির্মল হাত ফেং লিন শিয়ানের কব্জিতে রাখল, পালস পরীক্ষা করল।
পিছনে, লিউ রু ইয়ান, যিনি চেয়ারে বসেছিলেন, উঠে এসে তান চিং সিকে নজর দিলেন।
ফেং রং ঝান দুই হাত বুকের সামনে বেঁধে, আলস্যে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে ঘরের ভিতরে তাকালেন, তারপর লিউ রু ইয়ানের দিকে হালকা চোখ ফেরালেন, তারপর মাথা ঘোরিয়ে বাইরে গাঢ় অন্ধকার দিকে তাকালেন।
মায়াময়ভাবে, তার পাতলা ঠোঁটে হালকা বিদ্রুপের ছাপ দেখা গেল।
লিউ রু ইয়ান তাকে লক্ষ্য করলেন, তার দিকে ফিরে তাকালেন।
তার মুখ শান্ত, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যাচ্ছিল না।
তান চিং সি পালস পরীক্ষা শেষে আরও বেশি বিভ্রান্ত হল।
সবার নজর তার উপর ছিল।
সে হাত নামাল, অল্প সময়ে তার মস্তিষ্কে আগের গোপনে নেওয়া ওয়াইনের নমুনা ভেসে উঠল।
স্পেস বেসের পরীক্ষাগারে পরীক্ষার ফলাফল আগেই এসেছে।
ফলে লেখা ছিল, প্রাচীন পশ্চিম সীমান্তের বিরল বিষ, চন্দ্র আত্মা গুঁড়ো।
চন্দ্র আত্মা গুঁড়ো একটি মারাত্মক বিষ, এটি প্রচলিত বিষের মতো নয়, এই বিষ দ্রুত প্রাণঘাতী, সর্বোচ্চ অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে মৃত্যু ঘটায়, এবং এত বেশি রক্তপাত হয় না।
এবং রক্ত কালো।
ফেং লিন শিয়ানের শরীরে আছে অদ্ভুত কিছু।
“ওয়ুহো ফু-নির্বাচক, কী অবস্থায় আছে, শিয়ান তাকে এখনও উদ্ধার করা যাবে?”
কিউ জিং ইর কণ্ঠ কাঁপছে, প্রায় কাঁদতে যাচ্ছে।
সম্রাট চেষ্টা করেও নিজের ধৈর্য ধরে রেখেছেন, কিন্তু তার মুখে দৃঢ়তা থাকা সত্ত্বেও ভিতরে ছিল গভীর উদ্বেগ।
লিউ রু ইয়ানের মুখ ভার, লাল ঠোঁট চাপা, কোনো কথা বলছে না।
“রাণী, নিশ্চিন্ত থাকুন।”
তান চিং সি স্বাভাবিক মুখ নিয়ে ধীর স্বরে বলল, “রাজকুমার মারা যাবে না।”
এই কথা শুনে সবাই খুশি হল, একজন প্রাসাদ চিকিৎসক দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “তবে বিষমুক্তির পদ্ধতি আছে কি? কী কী ঔষধ দরকার, দয়া করে দ্রুত বলুন, আমরা এখনই প্রস্তুত করব।”
“কিছুই দরকার নেই।”
“?!”
সবাই অবাক, আবার প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল, তখন বিছানায় শুয়ে থাকা ফেং লিন শিয়ান হঠাৎ কষ্টে কম্পিত হয়ে একটি গম্ভীর আওয়াজ করল, মুখের কোণে আবার কালো রক্ত ঝরতে শুরু করল।
“খারাপ! রাজকুমারের বিষ আবার সক্রিয় হয়েছে!”
এক মুহূর্তে ঘরের সবাই যেন আগুনে পুড়ে বেড়াচ্ছে, আতঙ্কে ছটফট করতে লাগল।
তান চিং সি দ্রুত হাত বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে আসা চিকিৎসককে, যিনি রাজকুমারের মুখ থেকে রক্ত মুছতে গিয়েছিলেন, পিছনে টেনে টেনে ফিরিয়ে আনল।
“তোমাকে উঠিয়ে দাও, যেন সে রক্ত ত্যাগ করতে পারে।”