প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: আতঙ্ক জাগানিয়া যমদূত ঝান ওয়াং

段云景 এই কথা শুনে চোখ ঘোরাতে ঘোরাতে বেহুশ হয়ে পড়ল। 周管家 সঙ্গে সঙ্গে লোকজন নিয়ে এসে তাকে ঘর থেকে বাহিরে তুলে নিল। 擎震彪 দরজায় দাঁড়িয়ে অন্ধকার ছাদের দিকে তাকাল।

“কী হয়েছে?”

檀卿辞 তার দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ খারাপ কিছু অনুভব করল।

“সে অনেকক্ষণ ধরেই আছে, তুমি নিজে তোমার স্বামীকে মারতে থাকা দেখছে।”

檀卿辞 রেগে উঠার আগেই 擎震彪 দ্রুত সংশোধন করল, “মারছে সেই অকেজোকে।”

“কেন আগে বললে না?”

“সে শুধু ছাদের উপর বসে তোমাকে দেখছে, কোনোরকম বিঘ্ন ঘটাচ্ছে না, আমি মনে করি, আমাদের主动 ভাবে তাকে মিশ্রিত না করাই ভালো।”

মজা লাগল।

擎震彪 এতটা ভয় পেয়ে যাবে ভাবতে পারেনি।

檀卿辞 আবার ছাদের দিকে তাকাল, এবারও কেউ দেখা গেল না, কিন্তু সে স্পষ্ট অনুভব করল কেউ তার দিকে তাকিয়ে আছে।

জ্বলন্ত, তীব্র।

মাথায় কাঁটা বেয়ে যাচ্ছে মত।

এই মানুষটির আসল উদ্দেশ্য কী?

কিন্তু সে অনেকক্ষণ কিছু করল না, 擎震彪 যেমন বলেছিল, যেহেতু সে তার প্রতিশোধে বিঘ্ন ঘটাচ্ছে না, তাই তার বেশি খেয়াল করার দরকার নেই, নিজের জন্য ঝামেলা হবে।

প্রতিশোধ নেওয়ার পর সে উপায় খুঁজে এখান থেকে বের হয়ে যাবে।

檀卿辞 ফিরে এসে ঘরে দরজা বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন সকালে, 温鱼 রেগে রেগে檀卿辞 এর কাছে গেল।

গতরাত জেগে রাতভর হাউসের তিন বছরের হিসাব-নিকাশ বের করেছিল সে।

মহিলা যখন প্রথম হাউসে বিয়ে করে প্রবেশ করেছিল, তখন থেকেই তার জামাই থেকে খরচ মেটানোর জন্য নিজস্ব দেহসম্পদ খরচ হয়।

মহিলার পরিবার উচ্চবিত্ত না হলেও, তার দেহসম্পদ অনেক উচ্চপদস্থ ও ধনী পরিবারের মেয়েদের চেয়েও বেশি ছিল, মাত্র তিন বছরে তা সম্পূর্ণ শেষ হয়ে গেছে।

এগুলি ছিল মহিলার মা দশকের অধিক সময় ধরে গোপনে জমিয়েছিলেন।

এই লোকেরা মহিলার সম্পদ খাচ্ছে, ব্যবহার করছে, তার অবজ্ঞা করছে, তাকে ঠাট্টা করছে, একদম নিষ্ঠুর পশুর মতো।

“মহিলা।”

温鱼 চোখ লাল করে檀卿辞কে ডেকেছিল, কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, মনে হলো, তাকে মহিলা বলে ডাকতে হবে কি না বুঝতে পারছে না।

檀卿辞 বলল, “আমি এখন তিনি, আগে কেমন ছিলে আমার সাথে, পরেও তেমনই থাকবে।”

“হ্যাঁ।”

温鱼 মুখে হাসি নিয়ে আবার মহিলা বলে ডাকতে শুরু করল, স্বর বেশ হালকা হয়ে গেল।

“মহিলা, আমি এই তিন বছরের হিসাব দেখেছি, তোমার দেহসম্পদ থেকে, ছাড়া শুধু বৃদ্ধা মহিলা এবং段小姐 তোমার থেকে কিছু গয়না নিয়েছে, বাকী সব শেষ হয়ে গেছে, গত ছয় মাসের খরচও তুমি বাইরের লোকদের চিকিৎসার টাকা দিয়েছ, হিসাবখানা কিছু বাকী আছে, 周管家 ইতিমধ্যে তার চাবি আমাকে দিয়েছে।”

段小姐 হচ্ছে段云景 এর বোন,段秋玲।

第(2/3)页

মূল মালিকের ছোট বোন।

প্রথমে বৃদ্ধা মহিলা段秋玲 এর জন্য দেহসম্পদ জমাতে মূল মালিকের কাছ থেকে অনেক কিছু ছিনিয়ে নিয়েছিল, এমনকি তার মায়ের রেখে যাওয়া প্রাচীন পাথরের গয়নাও কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।

সত্যিই, একদল সাপ আর ইঁদুর।

“আমি বুঝেছি।”

檀卿辞 শুনে মুখে বিশেষ কিছু ভাবেনি।

温鱼 তাকে বুঝতে পারছিল না, কিন্তু গত দুদিনের তার কাজ, আর গতরাত হাউসের মালিককে মার খেতে দেখে, যিনি নাক-মুখে আঘাত পেয়ে চিৎকার করেছিলেন, পুরো বাড়ি শুনেছিল, খুবই মন খুশি হয়েছিল,

তাই চিন্তা করার কিছু নেই, এই টাকা সবই মহিলার জন্য ফেরত আনবে।

সকালের নাশতা খেয়ে,

檀卿辞 মূল মালিকের পোশাকের আলমারি খুলে দেখল।

সেখানে বেশিরভাগ পোশাক হালকা রঙের, পুরোনো ও সবই স্কার্ট,檀卿辞 এইসব পরতে পারছিল না।

সে温鱼কে ডেকে নিয়ে বাজারে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, নতুন কয়েকটা কিনবে,

温鱼র পোশাক আরও খারাপ, তাই তার জন্যও কিছু কিনবে।

দোকানে গিয়ে檀卿辞 কালো ও সাদা শক্ত পোশাক বেছে নিল, যা পরলে বেশ মার্জিত ও সক্রিয় দেখায়, বিশেষ করে মারামারির সময় হাত-পা বাঁধে না।

温鱼র জন্য সুন্দর কয়েকটি স্কার্টও বেছে নিল, ছোট মেয়েরা তো সবসময় সুন্দর দেখতে ভালোবাসে।

温鱼 নতুন স্কার্ট পরে আবার চোখ লাল করল।

মহিলা যদি এখনও থাকতেন তাহলে ভালো হতো।

কিন্তু পোশাক কেনার পর, তারা দুজনে বেরিয়ে পড়ল, এই প্রাচীন রাজধানী শহরটি ছিল ব্যস্ত ও সমৃদ্ধ,檀卿辞র ভাবনার মতো পিছিয়ে ছিল না।

রাস্তা অনেক লোক, বিভিন্ন দোকান, বাড়িগুলো সুচারুভাবে বসানো, মানুষের চিৎকার-চেঁচামেচি।

একবার ঘুরে檀卿辞温鱼কে বড় হোটেলে ডেকে খাওয়ানোর জন্য নিয়ে যেতে চাইল।

“আরে, সে তো মৃত্যুপুরুষ ঝান রাজা, মৃত্যুপুরুষ ঝান রাজা রাজধানীতে ফিরেছে!”

হঠাৎ কেউ চিৎকার করল।

প্রধান রাস্তা থেকে ঘোড়ার কদমধ্বনি ও সামঞ্জস্যপূর্ণ পদক্ষেপের শব্দ উঠল।

সবাই দ্রুত ছোট ছোট দলে হয়ে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে তাকাল।

শোরগোলময় রাস্তা অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গেল।

লোকজনের চোখ দেখায় ভক্তি ও উত্তেজনা, সাথে একটু ভয়ও।

মৃত্যুপুরুষ?

檀卿辞ও থেমে দাঁড়িয়ে আগ্রহ নিয়ে তাকাল।

দেখতে পেল, একটি বড় দলে সশস্ত্র সৈন্যরা রাজপ্রাসাদের গেট থেকে আসছে, গতি ধীর ও সমন্বিত, সৈন্যদের গর্ব স্পষ্ট।

সবচেয়ে সামনে ছিল একটি বাদামী ঘোড়ায় চড়া একজন পুরুষ, স্লিভার ধূসর বর্ম পরা, সরাসরি সোজা হয়ে দাঁড়ানো, দীর্ঘদেহী, পুরো শরীরে ভয়ঙ্কর শক্তি ছড়াচ্ছিল, কেউ তার দিকে সরাসরি তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না।

檀卿辞 দেখল যখন দল অর্ধেক পথ পেরিয়েছে, তাই সে শুধু তার পিঠ দেখল।

কিছু পরিচিত মনে হলো।

“সে কে?”

檀卿辞 পাশের একজন সাধারণ মানুষের কাছে জিজ্ঞাসা করল, যার মুখে উত্তেজনা লক্ষ করা যায়।

“না, বিখ্যাত ঝান রাজাকে চিনো না? সে এমন একজন যাকে শত্রুরা ভয় পায়, যাকে শুনলে শত্রুরা পালায়, সে মৃত্যুর রাজা, একই সঙ্গে রাজ্যের ষষ্ঠ রাজপুত্র, তার মা, রাজা সবচেয়ে পছন্দ করা রাজকুমারী, রাণীর থেকেও বেশি প্রিয়।”

আরেকজন লোক যোগ করল, “ঝান রাজা সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর প্রথমবার রাজপ্রাসাদে ফিরছে, এই মেয়েটি না চিনলেও অস্বাভাবিক নয়, সে যখন সীমান্তে ছিল তখনই রাজা উপাধি পেয়েছিল, তার বাড়িও রাজা আগে থেকেই বানিয়ে দিয়েছিল, এই মর্যাদা ইতিহাসে একটাই।”

“কেন মৃত্যুর রাজা?”

檀卿辞 শুধু যুদ্ধের রাজা শুনেছে, মৃত্যুর কী?

“বছর আট ধরে, সব দেশের প্রধান সেনাপতি মারা গেছে, সবাই জমি ছাড়তে বাধ্য হয়েছে, কেউ আক্রমণ করতে সাহস পায় না, যুদ্ধক্ষেত্রে সে যেকেউকে মেরে ফেলতে চায়, সেভাবে তারা মারা যায়, এ কারণেই তাকে মৃত্যুর রাজা বলা হয়।”

“ওহ? এত শক্তিশালী।”

“অবশ্যই, গুজব আছে ঝান রাজার যু্দ্ধশিল্প নবম স্তর ছাড়িয়ে গেছে, সম্ভবত সে宗师 স্তরের,宗师 মানে পুরো九幽 মহাদেশে দশ জনেরও কম!”

যুদ্ধশিল্প?

段云景 ছিল সপ্তম স্তরের,檀卿辞র কাছে সে একটা অকেজো।

কিন্তু নবম স্তর ছাড়িয়ে যাওয়া মানে কী,檀卿辞 জানে না।

হঠাৎ সেই লাল পোশাক পরা পুরুষটির কথা মনে পড়ল, যাকে 擎震彪ও ভয় পেত, সে কতটা শক্তিশালী?

হলুদ হইতে দেখার পর,

檀卿辞温鱼র সাথে খেয়ে হাউসে ফিরল, 周管家 দ্রুত এসে জানাল বৃদ্ধা মহিলা ফিরে এসেছে, সামনে হলে অপেক্ষা করছে।

周管家 একটু চিন্তিত হয়ে সতর্ক করল,

“মহিলা, বৃদ্ধা মহিলা কঠোর, যদি জানেন আপনি সবাইকে বিক্রি করেছেন, হয়তো ক্ষমা করবেন না।”

যদিও মহিলা আর আগের মতো মহিলা নয়, তিনি তো হাউসের মালিককেও মারছেন, বৃদ্ধা মহিলা কিন্তু বড় বড় বয়স্ক, তার শাশুড়ি, মহিলা সবসময় শ্রদ্ধাশীল, বড়দের প্রিয়, এবার হয়তো ক্ষতি হবে।

আর যদি সংঘর্ষ হয়, খবর ছড়ালে মহিলার খ্যাতি নষ্ট হবে।

এই পরিস্থিতি কঠিন।

“তুমি ভাবছো বেশি।”

檀卿辞 বলল, 周管家কে হালকা চোখে দেখল, বেশি কিছু বলল না,温鱼কে নিয়ে সামনে হলে গেল।

পরিণতি দেখায়, 周管家 বেশিরভাগ সময় বেশি চিন্তা করে।

檀卿辞 কে?

অজানা পরিচয়ের মানুষ, শক্তির কাছে শক্তিশালী।

বড়দের শ্রদ্ধা?

সে নির্ভর করে কার প্রতি, না হলে নেই।

নৈতিকতা?

দুঃখিত, তার নেই।

শেষ বিশ্বে যদি একটু কোমলতা থাকত, যতই শক্তিশালী হোক, সে বহুবার মারা যেত।