প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: তুমি কি অসুস্থ?

দানকিং সরে দাঁড়িয়ে দেখল, লিউ রুয়ান তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, তার চোখ কিছুক্ষণ দানকিং-এর মুখে আটকে রইল। লিউ রুয়ান হালকা কাশলেন, মুখে অস্বাভাবিকতার ছাপ পড়ল। সে রোষানলে বলল, “আমি তোমাকে কথা বলছি, তুমি কেন উত্তর দিচ্ছ না? আমাকে কেন এভাবে তাকিয়ে থাকছ?”
“মহারানী, দয়া করে ধৈর্য ধরুন,” দানকিং হালকা হাসি দিয়ে বলল, “রাজপুত্র সদ্য বমি করেছেন, আগে তাকে একটু বিশ্রাম করতে দিন। বিষ রক্ত থেকে বেরিয়ে গেছে, কিন্তু শরীর খুবই দুর্বল, ভালভাবে সযত্নে রেখো।”
সে আগের মতোই শান্ত ও কোমল মনে হলেও, লিউ রুয়ান অজান্তেই অনুভব করল কিছু ঠিক নেই, ঠিক বলতে পারল না কী।
লিউ রুয়ান নাক দিয়ে ঠাণ্ডা আওয়াজ বের করল, আর কিছু বলল না, মুখের ভাব আগের মতো শান্ত ও স্থির হল।
ফং লিন্সিয়ান বমি করার পর সত্যিই অচেতন থেকে জাগ্রত হল।
সবার মুখে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল।
এই উহু ফুয়েন সত্যিই অসাধারণ, কোনও বিষন্যাশক ছাড়াই বমি করলেই বিষ চলে গেল?
কিছু প্রাসাদ চিকিৎসক এখনও বিস্মিত, ভাবছিলেন, কীভাবে এমন অদ্ভুত বিষ পৃথিবীতে থাকতে পারে? শুধু রক্ত বমি করানোর জন্যই এমন বিষ?
এক জন শিক্ষানুরাগী গোপনে দানকিং-এর কাছে জানতে চাইল, “উহু ফুয়েন, আপনি কি বিষের নাম বলতে পারেন, যাতে আমরা ভবিষ্যতে জানি, যদি আবার এমন কিছু ঘটে?”
দানকিং বলার আগেই লিউ রুয়ান ঠাণ্ডা চোখে সেই চিকিৎসককে তাকিয়ে বলল, “তোমরা এই অসহায় ডাক্তাররা, রাজপুত্র জেগে গেছে, এখনো কেন দাঁড়িয়ে আছো? দ্রুত তাকে রক্ত ও শক্তি বাড়ানোর ওষুধ নিয়ে যাও!”
চিকিৎসকরা ভয় পেয়ে দ্রুত মাথা ন্যাড়া করে বাইরে চলে গেল।
শুধু দুজন রইল, যারা ফং লিন্সিয়ান ও কু ঝিংই-এর পরীক্ষা করছিল।
ফং লিন্সিয়ানের বিষ শরীর থেকে বেরিয়ে গেছে, জীবন সংকট নেই, কিন্তু শরীর দুর্বল, আর ভাল করে যত্ন নেওয়া দরকার।
কু ঝিংই অল্প সময়ের আবেগের ওঠানামার কারণে অজ্ঞান হয়েছিল, এখন সুস্থ ও জাগ্রত।
ঘর দ্রুত পরিষ্কার করা হলো, কালো রক্ত ঝরানো এলাকা ধুয়ে ফেলা হলো, ফং লিন্সিয়ানের জন্য নতুন বিছানা দেওয়া হলো।
দানকিং বুঝল, তার আর কিছু করার নেই, বেরিয়ে একটু বাতাস নিতে চাইল, তখন একদল প্রহরী প্রবেশ করল।
অগ্রণী ছিল সেই যুব সেনাপতি, যিনি তাকে উৎসবের নিমন্ত্রণ দিয়েছিলেন।
তারা জানল, সে ইয়ান রাজা’র ব্যক্তিগত প্রহরী প্রধান।
দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ফং রংঝানের সম্মানে মাথা ন্যাড়া করে সালাম করল।
“জানেছেন, ঝান রাজা।”
কিন্তু ফং রংঝান যেন কিছুই শুনতে পেল না, চোখের কোনা দিয়ে তাকিয়েও দেখল না।
সেনাপতি তা気 ও করল না, সালাম শেষ করে ঘরে প্রবেশ করল।
আগে প্রাসাদে খাবারের পরীক্ষা করা চিকিৎসকরাও সঙ্গে এসেছিল।
দেখা যাচ্ছে, ব্যাপারটির সমাধান হয়েছে।
দানকিং একপাশে সরে দাঁড়াল, নিজেকে কম দেখানোর চেষ্টা করল, দ্রুত শেষ করতে চাইল, কারণ সে এসব অপ্রাসঙ্গিক লোকের সঙ্গে বেশি সময় নষ্ট করতে চাইছিল না।
“তোমার চিকিৎসাবিদ্যা সত্যিই প্রশংসনীয়।”
সে সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ফং রংঝানের গরম ও প্রভাবশালী বাতাস তার পেছনে এসে লাগল, তার বুক প্রায় স্পর্শ করল।
এটা ছিল ইঙ্গিতপূর্ণ কথা।
সে তার পরিচয় নিয়ে এখনও দ্বিধায় আছে।
যদিও ফং রংঝান নিশ্চিত যে সে উহু ফুয়েন নয়, তবু তার প্রকৃত পরিচয় জানে না।
এমন দেখে মনে হয়, সে তদন্ত চালিয়ে যাবে।
দানকিং ভয় পায়নি, শান্ত স্বভাবেই বলল, “এটা তো সবাই জানে, তুমি কি জানো না, ঝান রাজা?”
“মূর্খের মতো অভিনয় করছ।”
ফং রংঝান হাত বাড়িয়ে তার কোমরের নরম মাংস চেপে ধরল।
দানকিং ভয়ে লাফ দিয়ে দুই পা পিছনে সরল।
এই পাগল?
এখানে কেমন জায়গা বুঝছে না?
ফং রংঝান একবার তাকাল, তার গভীর চোখে এক ধরনের দুষ্টু হাসি জ্বলজ্বল করল, একটু বিদ্রূপপূর্ণ।
যেমন বুঝিয়ে দিচ্ছে, পরের বার তার প্রশ্নের সৎ উত্তর দাও।
দানকিং মাথা ব্যথা পেল।
“রাজা জ্ঞাতার্থ, উৎসবের খাবার ও পানীয় পরীক্ষা শেষ হয়েছে। শুধুমাত্র রাজপুত্র ও ঝান রাজার পানীয়তে বিষ পাওয়া গেছে, আর উহু ফুয়েনের কাপেও কিছু অস্বাভাবিকতা, সম্ভবত ওষুধ মেশানো হয়েছে, কিন্তু পরিমাণ কম হওয়ায় সঠিক ওষুধ শনাক্ত করা যায়নি।”
সে নিজেকে কম দেখানোর চেষ্টা করছিল।
পাশে পাগল এক জন, হঠাৎ নিজের নাম শুনে দানকিং সত্যিই...
বিরক্ত।
“ওহ?”
ইয়ান রাজা চিকিৎসকের প্রতিবেদন শুনে সামনে তাকাল, ভিড়ের মধ্যে তাকে খুঁজে পেল, “উহু ফুয়েন, কী ব্যাপার?”
অবশ্যই, দানকিং সামনের দিকে দুই পা এগিয়ে বলল, “রাজা, পানীয়তে সত্যিই ওষুধ মেশানো হয়েছিল। আমি ডাক্তার ও ঔষধ প্রস্তুতকারক, তখনই বিষ দূর করেছি। কে ওষুধ মেশিয়েছিল বা কেন, আমি জানি না।”
ইয়ান রাজা রেগে গিয়ে টেবিলে তালি দিল।
টেবিলের চা কাপ উল্টে গেল, চা ছড়িয়ে পড়ল, ঘরটি ভয়ঙ্কর শান্তিতে ডুবে গেল।
“সুন্দর এক স্বাগত সমারোহ, এখন ধ্বংস হয়ে গেল। প্রাসাদের নিয়ম-কানুন কঠোর করতে হবে।”
সেনাপতি মাথা ন্যাড়া করে বলল, “রাজা, বিষ মেশানো ব্যক্তি ধরা পড়েছে, সে শুধুমাত্র রাজপুত্র ও ঝান রাজার বিষ দেওয়ার কথা স্বীকার করেছে, উহু ফুয়েনের বিষের সঙ্গে তার সম্পর্ক নেই।”
বলেই সে পেছনের লোককে সংকেত দিল, একজন মহিলা প্রাসাদের কাজের পোশাকে নিয়ে আসতে।
মহিলা দু’হাত পেছনে বাঁধা, প্রহরীরা তাকে ঘরে প্রবেশ করিয়ে, পা দিয়ে তার হাঁটু ঠেকিয়ে রাজার সামনে হাঁটু গেড়ে বসাল।
কু ঝিংই জেগে উঠার পর বিছানার পাশে ফিরে গিয়ে ফং লিন্সিয়ানকে পাহারা দিল।
লিউ রুয়ানও বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, বিষ মেশানোর অপরাধী ধরা পড়ার খবর শুনে নির্বিকারভাবে এগিয়ে গেল, তার চোখ অপর মহিলা প্রাসাদীকে টেনে ধরল।
মহিলা উপরে তাকিয়ে লিউ রুয়ানকে দেখল, একবার চোখ মেললেই চোখ সরিয়ে নিল, রাজার দিকে মুখ ফিরিয়ে দেখল।
তার মুখে কোনও ভয় ছিল না, বরং ঘৃণায় পূর্ণ।
“তুমি নির্বোধ শাসক, আমি তোমার দুই সেরা পুত্রকে বিষ দিয়ে মারতে চেয়েছিলাম, সফল হলাম না, এখন তোমার হাতে পড়ে আমি কিছু বলব না।”
ইয়ান রাজা প্রশ্ন করতে চাইলেন, কিন্তু মহিলা তীব্র রাগে উঠে এসে রাজা’র টেবিলের কোণে মাথা ঠেকিয়ে মরে গেল।
ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটল যে সবাই চমকে উঠল।
সে এমনই মারা গেল।
সে নিজের অপরাধ স্বীকার করেছিল, সেনাপতি তার দেহ থেকে বিষ উদ্ধার করেছিল, এবং তার মৃত্যুর আগে বলা কথায় উদ্দেশ্য পরিষ্কার হয়েছিল।
মহিলার পরিচয় ছিল এক সময় ইয়ান রাজা’র আদেশে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত এক কর্মকর্তা’র মেয়ে, কিন্তু সে কর্মকর্তা গুরুতর অপরাধে নিজেই মৃত্যুদণ্ড পেয়েছিল, ইয়ান রাজা শুধু তাকে হত্যা করেছিলেন, পরিবারের অন্যদের নয়।
তারা কৃতজ্ঞ না হয়ে বিদ্রোহ করেছিল।
সত্য উদঘাটিত হলে ইয়ান রাজা রেগে গিয়ে ওই কর্মকর্তার পরিবারের সবাইকে গ্রেপ্তার করার আদেশ দিল, কিন্তু তারা তখন অনেক আগেই পালিয়ে গিয়েছিল।
অনেকদিন পর জানা যায়, তাদের লাশ শহরের বাইরে একটি গোপন সমাধিস্থানে পাওয়া গিয়েছিল।
এইভাবেই বিষ মেশানোর ঘটনাটি শেষ হলো।
এক রাতের অস্থিরতার পর আকাশ ধীরে ধীরে ভোরের আলো দেখাতে শুরু করল।
ইয়ান রাজা নিষেধাজ্ঞা তুলে নিলেন, উৎসবের সবাই নিজ ইচ্ছায় প্রাসাদ ত্যাগ করতে পারবে।
দানকিং সুযোগ নিয়ে ফং রংঝানের সাথে ইয়ান রাজার কথোপকথনের সময় দ্রুত পালিয়ে গেল।
বিষ মেশানোর সত্য পুরোপুরি স্পষ্ট, কোনও ফাঁকফোকর নেই।
মহিলা প্রাসাদী কীভাবে প্রাসাদে ঢুকেছিল, কখন ঢুকেছিল, কীভাবে তার বুদ্ধি ও চালাকিতে ধীরে ধীরে প্রাসাদের অভ্যন্তরে কাজ করছিল, সব নথিভুক্ত ছিল।
দানকিং-এর অন্তর সেই সত্য এত সহজ নয় বলছিল।
কিন্তু তার সঙ্গে কী সম্পর্ক?
অতএব, ফং লিন্সিয়ানের বিষ দূর করার সময় সে কোন কথাই বাড়ায়নি।
পরবর্তীতে কেউ বিষের নাম জানতে চাইলে, লিউ রুয়ান বাধা না দিলেও সে তাদের কিছু বলত না।
যারা জানতে চায়, তাদের নিজে খুঁজে বের করতে হবে।
“এত দ্রুত পালাচ্ছ, আমার জন্য ডরাও?”
দানকিং প্রাসাদ থেকে পালাতে জনহীন পথ বেছে নিলেও, ফং রংঝান তাকে অনুসরণ করল।
সে যেন ছায়ার মতো নিঃশব্দে তার পিছনে এসে কাঁধে হাত রাখল।
“ফং রংঝান!”
দানকিং রেগে দাঁত কপালে নিয়ে বলল, “তুমি কি পাগল? এখানে প্রাসাদে, আমি বিবাহিত নারী, তুমি কি একটু দূরে থাকো?”