প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: মূলকে আঘাত দিলে, মানবিকতা থাকে না

প্রথম অংশ
অনুমান করা যায়, তাকে কেউ ঘরে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা দিচ্ছে।
কোনো ব্যাপার না, তা এখন জরুরি নয়।
তান পরিবার তিন বছর ধরে নিপীড়িত হয়েছিল, গৃহহিংসার শিকার হয়েছিল, তাই এক বা দুবার মারধর করা বা তার প্রাণ নেওয়া এত সহজ নয়।
সবকিছু ধীরে ধীরে করতে হবে।
“বড় ভাই, এই লোকগুলো বেশ দুর্বল, কয়েকজন মারা গেল।”
কিং ঝেনবিয়াও তার গম্ভীর, কণ্ঠে বলল, “তুমি কি আমাকে দোষ দেবে?”
তান চিংসি তাকে সাদা চোখে দেখল।
কখনো এমন কিছু কাজের জন্য তাকে দোষ দেওয়া হয়নি, ভালো কিছু শেখার বদলে সবসময় এই ধরনের ছলচাতুরী শিখেছে।
কিং ঝেনবিয়াওর নামটা এখানেই ফুরিয়ে গেল।
“যারা মারা গেছে, তাদের লাশ স্পেস বেসে ফেলে দাও, ওগুলোকে ঔষধি গাছের সার হিসেবে ব্যবহার করব।”
স্পেস বেস হলো তান চিংসির ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে বিকশিত একটি মনস্তাত্ত্বিক বৃহৎ স্থান।
সেখানে বড় বড় ঔষধি গাছের চারা লাগানো হয়েছে, পাশাপাশি ভাইরাস ও সিরাম তৈরির ল্যাবরেটরি আছে।
“জো পরিষ্কারক,”
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে করিডোরের খুঁটি পেছনে লুকিয়ে ছিল।
হঠাৎ তার নাম শুনে সে কাঁপতে লাগল।
এত লোক মারা গেছে, এমনকি হৌইয়েও মার খেয়েছে, স্ত্রী সত্যিই প্রতিশোধ নিতে ফিরেছে।
কী করব? কী করব?
সে কাঁপতে কাঁপতে ধীরে ধীরে করিডোরের খুঁটির পেছন থেকে বেরিয়ে এসে এক অদ্ভুত হাসি ফেলল, “মহিলা, আপনি আমাকে ডেকেছেন, কোনো আদেশ আছে?”
“দুটি কথা।”
তান চিংসি নির্লিপ্ত চোখে জো পরিষ্কারকের দিকে তাকিয়ে, ধীর স্বরে বলল, “প্রথমত, অবিলম্বে বাড়ির এই বিরক্তিকর জিনিসগুলো সরিয়ে ফেলো, দ্বিতীয়ত, কাউহুয়া রাজকন্যার বাড়িতে জানিয়ে দাও, তিন দিনে হওয়া বিয়ে বাতিল!”
“...”
জো পরিষ্কারকের মুখের রঙ পাল্টে গেল, যেন মাটির মতো হলুদ হয়ে গেল, সে যেন অচেতন হয়ে পড়ার উপক্রম।
হে স্বর্গরাজা!
রাজকন্যার বিয়ে, কিভাবে এত সহজে বাতিল করা যায়?
জো পরিষ্কারকের মুখ মাটির মতো হলুদ, কষ্টে কান্নার মতো হল।
“এটা তো অযৌক্তিক, বিয়ে বাতিল করা, এটা তো...”
“তুমি বলো, হৌইয়ে গুরুতর আহত, অসহায়, রাজকন্যাকে বিয়ে করলেও সে একাকী থাকবে, রাজকন্যার সুখের পথে বাধা দেবেন না।”
“...”
এইটা কি সে বলতে পারে?
“আর দেরি না কর।”

দ্বিতীয় অংশ
তান চিংসির ধৈর্যের সীমা আছে, মুখ মেঘলা হয়ে গেল, তার ওপরের শক্তি প্রকাশ পেল, জো পরিষ্কারকের মাথা ছুঁচ্ছে, সে দ্রুত সম্মতি দিল।
স্ত্রী কি মানুষ নাকি ভূত?
কীভাবে এত ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল!
জো পরিষ্কারক চলে যাওয়ার পর, দেরি না করে নিচের লোকদের আদেশ দিল, বাড়ির নতুন সাজানো সব আনন্দের জিনিস সরিয়ে ফেলতে, এবং নিজেই কাউহুয়া রাজকন্যার বাড়িতে খবর পাঠাতে।
সে এই সব করছিল, হৃদয় কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল এই হৌইয়ে পরিবার এক নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করতে চলেছে।
দুই ঘণ্টা পর,
পুরো হৌইয়ে পরিবার আবার আগের মতো হল।
তান চিংসি কাঠের ঘরে গিয়ে তান পরিবারের ব্যক্তিগত দাসী ওয়েন ইউকে খুঁজে পেল।
ওয়েন ইউ মার খেয়ে প্রায় প্রাণ হারিয়েছিল, তান চিংসিকে দেখে ভাবল সে মারা গিয়েছে, একের পর এক ক্ষমা চাইল।
“ম্যাডাম, আমি ক্ষমা প্রার্থনা করছি, আমি সহ্য করতে পারিনি, তাই আমি হৌইয়ের কাছে ম্যাডামের সম্পদের কথা বলেছিলাম, আমি অকেজো, আমি মারা গেলে ম্যাডামের মুখোমুখি হওয়ার লজ্জা পাবো না, তোমারও...”
“ওয়েন ইউ,”
তান চিংসি তাকে ঘরে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করল, “দেখো, আমি বেঁচে আছি, তুমি বেঁচে আছো।”
“ম্যাডাম বেঁচে আছেন?”
“হ্যাঁ, ভালো করে আরাম করো,放心, আমি আর কাউকে তোমাকে বা আমাদেরকে নিপীড়িত হতে দেব না।”
ওয়েন ইউকে ওষুধ খাইয়ে, সে যখন ঘুমিয়ে পড়ল, তান চিংসি ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
কিং ঝেনবিয়াও দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল যেন এক প্রহরী।
চারপাশে নিস্তব্ধ, কেউ কাছাকাছি আসার সাহস পায় না।
“তুমি কেন অন্যদের ব্যাপারে খোঁজখবর রাখো?”
কিং ঝেনবিয়াও তার গভীর, মুগ্ধকর কণ্ঠে বলল, কিছুটা মেশিনের মতো।
“তুমি কৌতূহলী?”
তান চিংসির চোখে এক ঝলক বিভ্রান্তি দেখা গেল, এরপর অর্ধেক সিরিয়াস অর্ধেক মজার ছলে বলল, “হয়তো সে আমি নিজেই।”
স্ত্রী নির্যাতন, গৃহহিংসা।
এই রাগ সে সহ্য করতে পারে না।
“ভালো।”
কিং ঝেনবিয়াও বুঝতে পারল, আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, কেবল বলল, “তাহলে আমি তোমার সঙ্গে থাকব।”
তান চিংসি তাকে দেখল, হালকা করে মাথায় হাত দিল, “ভিয়াও ভাই, তোমার জন্য এটা একটু কষ্টকর।”
“তুমি আমাকে জোর করে এটা পরিয়েছিলে, ছদ্মমানব।”
“...”
হঠাৎ, দরজার বাইরে দ্রুত পায়ের আওয়াজ এল।
“তান চিংসি!”
দান ইউনজিং রাগে উগ্র হয়ে দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, হাতে একটি লম্বা চাবুক, চাবুকের রক্তের দাগ স্পষ্ট, চাবুকের শেষ অংশে ছোট ছোট কাঁটা, ঘনিষ্ঠভাবে দেখলে কিছু ছোট ছোট চামড়া টুকরো লেগে আছে।

তৃতীয় অংশ
“তুমি এই দূষিত মহিলা, ঈর্ষান্বিত, তুমি কি পাগল হয়েছ? রাজকন্যার বাড়িতে বিয়ের খবর বাতিল করার হুমকি দাও, বলে আমি অমানবিক, তুমি কি সাহসী!”
চাবুক বাতাসে ঝাঁপিয়ে একটি শক্তিশালী তরঙ্গ সৃষ্টি করল, সাত তলার মাস্টারের শক্তি, অবহেলিত হওয়ার নয়।
“তুমি জানো না এই কাজের পরিণতি কী হবে? আমাকে রাজকন্যাকে দ্বিতীয় স্ত্রী করতে বাধা দিতে এমন মিথ্যা বলছ, তুমি ভাবো না রাজপ্রাসাদ থেকে কেউ তা যাচাই করবে? মিথ্যা প্রমাণিত হলে পুরো হৌইয়ে পরিবারের ক্ষতি হবে!”
“ও?”
তান চিংসি অবহেলায় চোখ উঁচু করল, “এত গুরুতর?”
“তান চিংসি!”
দান ইউনজিংয়ের চোখে অন্ধকার ও ক্রোধ মিশে গেল, কপালে রক্তনালী ফেটে উঠল, চেহারা ভয়ংকর, দৃষ্টিতে যেন মানুষ খাওয়ার রাক্ষস, “তুমি এই কেনো আচরণ করছ? আমি তোমাকে মারব!”
কথা শেষ হবার আগেই চাবুক তার দিকে ঘুরে গেল।
“একবার মরেছ, বেদনা ভুলে গেছ, আজ আমি তোমাকে স্মরণ করিয়ে দেব।”
সে ভাবছিল তান চিংসি আগের মতো মার খেয়ে জমিনে পড়ে ক্ষমা চাবে, নিজের ভুল স্বীকার করবে, ভবিষ্যতে ডগার মতো তার কথা শুনবে, একমাত্র এই পরিবার পরিচালনা করবে।
কিন্তু তার আত্মবিশ্বাসী চাবুক তান চিংসির একটি চুলও স্পর্শ করতে পারল না।
চাবুক যখন আঘাত করার চেষ্টা করল, তান চিংসি স্থির থেকে গেল, কিং ঝেনবিয়াও এক হাত দিয়ে চাবুক আটকাল, শব্দটা যেন কঠিন ধাতুর উপর পড়ল, কোনো প্রতিধ্বনি ছাড়ল না।
দান ইউনজিং ভয় পেল।
এই লোক...
তার প্রতিক্রিয়া দেখার সময়ও পেল না, কিং ঝেনবিয়াও চাবুক শক্ত করে টেনে নিল।
দান ইউনজিং হোঁচট খেয়ে পিছনে পড়তে গেল, সময় মতো হাত ছেড়ে দিল, না হলে পুরো শরীর টেনে নিয়ে যেত।
অবিশ্বাস্য শক্তি।
এই লোক হয়তো আট তলার মাস্টার।
না!
আট তলা মাস্টার এমন বিরল, পুরো জিউ ইউ মহাদেশে কয়জন আছে? এমন মাস্টার কেন তান চিংসির জন্য কাজ করবে?
“তুমি ভাবো সহায়তা পেয়ে আমি তোমাকে মারতে পারব না?”
সে তান চিংসিকে লক্ষ্য করে চোখে মন্দ হাসি ফোটাল, “তুমি কখনো মুক্তি পাবে না, আমি তোমাকে চিরকাল পায়ের নিচে মাড়িয়ে রাখব!”
গৃহহিংসাকারীর মন কিছুটা বিকৃত।
তান চিংসি চোখ তুলে এক গভীর শীতলতা দেখাল।
সে কিং ঝেনবিয়াওর হাত থেকে চাবুক নিয়ে একবার দান ইউনজিংয়ের দিকে আঘাত করল।
দান ইউনজিং এবার সতর্ক হয়ে পাশকে সরে গেল, চাবুক সহজে এড়িয়ে গেল।
তার মুখে বিদ্রুপ আর হাস্যকর হাসি ফুটল, “তুমি ভাবো কিছু অশুভ কলা শিখে আমাকে জিততে পারবে? আমি সাত তলার মাস্টার, পশ্চিম লিং-এ আমার মতো কিছু লোক কমই আছে, তুমি কি একজন নারী হয়ে আকাশ উল্টে দিতে চাও?”