প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: নিষ্কলুষতা ও অশুভতা
পৃষ্ঠা ১/৩
ছিন ইউয়ানঝেন সাধারণত এমনভাবে ধৈর্য হারায় না।看来 ঘটনাটি সত্যিই অপ্রত্যাশিত এবং বিরাট কিছু। তাই সি ছেংও কৌতূহলী হয়ে উঠল, “তাড়াতাড়ি বলো তো, কী সেই মহা গসিপ?”
“আমার মামাতো ভাই বিয়ে করতে চলেছে!”
সি ছেংয়ের হাতে ধরা ফোনটি সামান্য শক্ত হয়ে গেল। “ওহ, সেটা তো সত্যিই বিরাট আনন্দের খবর।”
“বিয়ের কথা বলছি না! আসল কথা হলো, সে যাকে বিয়ে করতে চলেছে, সে তোমাদের পরিবারের মানুষ! শুনেছি তার পদবিও ‘সি’, তাদের পরিবারও নাকি গয়নার ব্যবসা করে। সে কি তোমার আত্মীয়?”
ছিন ইউয়ানঝেন এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল যে, যেন এই মুহূর্তেই সি ছেংয়ের কাছে ছুটে গিয়ে তার কাঁধ ঝাঁকিয়ে খবরটি কানে ঢেলে দিতে চায়।
“হ্যাঁ,” সি ছেং নির্বিকার স্বরে বলল, “সে আমার বোন।”
ছিন ইউয়ানঝেন হতভম্ব হয়ে গেল। “তোমার বোন? এত কাকতালীয়ভাবে কী করে…”
“এর মানে আমাদের মধ্যে ভাগ্যের বন্ধন আছে। এখন থেকে তো সত্যিই আমরা এক পরিবারের মানুষ।”
“কিন্তু… এমনটা কী করে হলো…”
ছিন ইউয়ানঝেন তখনও বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি।
“মামাতো ভাই তো বরাবরই এমন এক পুরুষ—স্বাধীনচেতা, বাঁধনহীন, ফুলের বাগানের ভেতর দিয়ে হেঁটে গেলেও যার গায়ে কোনো পাপড়ি লাগে না। আমি ভাবতাম, সে সারাজীবন বিয়ের বন্ধনে পা দেবে না, কাউকে তাকে বেঁধে রাখতেও দেবে না। এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাইছে কেন?”
সি ছেং মৃদু হেসে বলল, “মানুষ তো এমনই। কারও প্রতি সত্যিই মন কেঁদে উঠলে স্বাভাবিকভাবেই তার সঙ্গে সারাজীবন কাটাতে ইচ্ছে করে। তোমার মামাতো ভাই এবার সত্যিকারের ভালোবাসার দেখা পেয়েছে।”
কয়েকবার গু ছেনলিকে সি ইয়ালির পাশে দাঁড়িয়ে তার প্রতি অগাধ স্নেহ দেখাতে দেখেছে সি ছেং। সেটাকে সত্যিকারের ভালোবাসা ছাড়া আর কী-ই বা বলা যায়?
পুরুষেরা এমনই নীচ—তারা নিষ্পাপ, কোমল মেয়েদেরই পছন্দ করে। তার ওপর বুদ্ধিও যেন কম; সেই ফুলটি সত্যিই নিষ্পাপ, নাকি অভিনয় করছে, তা বুঝতেই পারে না।
অথবা বলা যায়, অপর পক্ষ অভিনয় করছে কি না, তা তারা আদৌ পরোয়া করে না। অভিনয় যেমনই হোক, তারা সবকিছুই বিনা প্রশ্নে মেনে নেয়।
ছিন ইউয়ানঝেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “সত্যি বলতে, আমার বেশ কৌতূহল হচ্ছে। কী ধরনের নারী আমার মামাতো ভাইকে বশে আনতে পেরেছে, তা দেখতে ইচ্ছে করছে।”
“তুমি কি জানো, তাদের বিয়ের তারিখ কবে ঠিক হয়েছে?” সি ছেং জিজ্ঞেস করল।
“বিয়ের তারিখ এখনও ঠিক হয়নি। তবে গতরাতে বাড়ি ফিরে খাওয়ার সময় ঠাকুমার মুখে শুনলাম, আগামী মাসের বারো তারিখে বাগদান হবে।”
আগামী মাসের বারো তারিখ…
সি ছেং অতি মৃদু হেসে বলল, “ভালো দিন। সেদিন আমরা একসঙ্গে গিয়ে একটু আনন্দ করে আসব।”
নিজের ‘বোনের’ বাগদান অনুষ্ঠানে সি ছেং স্বাভাবিকভাবেই সাজগোজ করে উপস্থিত হবে।
সেদিন মেঘকুয়াশা হোটেলটি জাঁকজমকপূর্ণভাবে সাজানো হয়েছিল। প্রতিটি সাজসজ্জাই ছিল চরম আড়ম্বরপূর্ণ।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
গু পরিবার ও সি পরিবারের এই বৈবাহিক জোট ছিল অভিজাত মহলে এক বিস্ময়কর ঘটনা। বাগদান অনুষ্ঠানে আসা প্রত্যেকেই ছিলেন প্রভাবশালী ও বিত্তশালী ব্যবসায়ী।
এমনকি উপহারের অর্থমূল্যও শুরু হচ্ছিল ছয় অঙ্ক থেকে।
সি দোংমিং ও বাই জিয়াওয়ের আনন্দে মুখে যেন আর হাসি ধরছিল না। দুজনেই ভোজসভায় মদ হাতে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাচ্ছিল, যেন এই সুযোগে সি পরিবারের পরিচিতি আরও ছড়িয়ে দিতে পারে। লোকজন তাদের ‘মেয়ে বিক্রি করছে’ বললেও তাদের কিছু যায়-আসত না।
দুই পক্ষেরই লাভ—এমন ব্যবসা না করলে বরং বোকামিই হতো।
সি ছেং আজও নিজের নকশা করা পোশাকই পরেছিল। পোশাকটি ছিল সংযত অথচ জাঁকজমকপূর্ণ; দেহের সঙ্গে নিখুঁতভাবে মানানসই, দৃষ্টিনন্দন, কিন্তু মূল আকর্ষণকে ছাপিয়ে যাওয়ার মতো নয়।
আজ সে এসেছিল ভালো নাটক দেখার জন্য, কারও নজর কেড়ে নেওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।
এক কোণে দাঁড়িয়ে হাতে মদের পেয়ালা নিয়ে সে সামনের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে রইল। চোখ ধাঁধানো আলোয় সে সামান্য চোখ কুঁচকে নিল।
অল্পক্ষণ পরেই গু ছেনলি এসে উপস্থিত হলো।
গাঢ় ধূসর স্যুট পরা তার চেহারায় আবার ফিরে এসেছে সুদর্শন ও ধনী পরিবারের বড় ছেলের আভিজাত্য।
তার পেছনে থাকা সি ইয়ালি পরেছিল সাদা গজের পোশাক। দুধের মতো কোমল ত্বক, ছোটখাটো মিষ্টি গড়ন—দেখলে যে কারও মায়া জন্মাবে।
“ছিঃ, সত্যিই তো একেবারে রাজপুত্র আর রাজকন্যার মতো দেখাচ্ছে! মামাতো ভাই যে এতে ডুবে গেছে, তা এখন বুঝতে পারছি। আমার হবু ভাবি সত্যিই অপরূপ সুন্দরী।”
কখন যে ছিন ইউয়ানঝেন সি ছেংয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, সে খেয়ালই করেনি। সে সি ছেংয়ের পেয়ালায় নিজের পেয়ালা ঠেকাল।
সি ছেং কটাক্ষভরে তার দিকে তাকাল। “তোমরা পুরুষেরা কি সবাই এমন দেখতে নিষ্পাপ মেয়েদেরই পছন্দ করো?”
ছিন ইউয়ানঝেন দ্রুত দুহাত নাড়ল। “প্রত্যেক মানুষের সঙ্গী বেছে নেওয়ার দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা। আমি এতটা অগভীর নই। আমি মানুষের অন্তর্গত সত্তা, মনের মিল—এসবকে গুরুত্ব দিই; শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্যকে নয়।”
কথা বলতে বলতে সে চিন্তিত ভঙ্গিতে বলল, “তবে তোমার এই বোনটি দেখতে তোমার সঙ্গে একেবারেই মেলে না কেন?”
রক্তের সম্পর্কহীন এই ভুয়ো ‘বোনেদের’ একে অপরের মতো দেখতে না হওয়াটাই স্বাভাবিক।
সি ছেং কোনো ব্যাখ্যা দিল না, শুধু মদে হালকা চুমুক দিল।
ছিন ইউয়ানঝেনের সঙ্গে গল্প করার কোনো আগ্রহই তার ছিল না। সে কেবল ভালো নাটক শুরু হওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
অল্প সময়ের মধ্যেই সব অতিথি এসে পৌঁছালেন, আর সেদিন রাতের বাগদান অনুষ্ঠান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
সি দোংমিং ও বাই জিয়াও হাসতে হাসতে গু পরিবারের বৃদ্ধাকে দুপাশ থেকে ধরে মঞ্চে নিয়ে উঠলেন।
গু ঠাকুমার মাথার চুল পুরোপুরি সাদা হয়ে গেলেও তাঁর ভঙ্গি ছিল দৃঢ় ও সোজা। এক নজরেই বোঝা যায়, তিনি কোনো সম্ভ্রান্ত ও অভিজাত পরিবারের সন্তান।
ছিন ইউয়ানঝেন সি ছেংয়ের বাহুতে আলতো করে ধাক্কা দিয়ে নিচু স্বরে বলল, “উনিই আমার ঠাকুমা, গু পরিবারের কর্ণধার। পারিবারিক বিষয় হোক বা কোম্পানির ব্যাপার—শেষ সিদ্ধান্ত সবসময় তাঁকেই নিতে হয়।”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এত বিচক্ষণ একজন প্রবীণ কী করে সি ইয়ালির ভান বুঝতে পারলেন না? মনে হচ্ছে, গু ছেনলি অনেক চেষ্টা করেছে। নিজের সুনাম ও ভবিষ্যৎকে সি ইয়ালির জামিন রেখে তবেই গু ঠাকুমাকে এই মেয়েকে নাতবউ হিসেবে মেনে নিতে রাজি করিয়েছে।
সি ইয়ালির প্রতি গু ছেনলির ভালোবাসা সত্যিই আকাশছোঁয়া।
সি ছেং ভ্রু কুঁচকে হাতে থাকা পুরো পেয়ালার মদ এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেলল।
“আজ আমাদের গু পরিবারের একমাত্র নাতি গু ছেনলি এবং সি পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা সি ইয়ালির বাগদান অনুষ্ঠান। আপনাদের ব্যস্ততার মধ্যেও সময় বের করে এখানে উপস্থিত হওয়ার জন্য স্বাগত জানাই। আশা করি, আপনাদের সঙ্গে আমরা এই আনন্দ ভাগ করে নিতে এবং সুখের বার্তা ছড়িয়ে দিতে পারব।”
গু ঠাকুমা উপস্থিত সকলের দিকে একবার তাকিয়ে নবদম্পতিকে মঞ্চে ওঠার ইঙ্গিত দিলেন।
সি ইয়ালি গু ছেনলির বাহু জড়িয়ে ধরে লাজুক ও মিষ্টি ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল। তাকে দেখে সত্যিই মায়া হচ্ছিল।
নিচে উপস্থিত অতিথিদের উল্লাস ও করতালিতে ভোজসভা মুখর হয়ে উঠল। তা লোকদেখানো তোষামোদ হোক কিংবা আন্তরিক আশীর্বাদ—পরিবেশটি নিঃসন্দেহে প্রাণবন্ত ও আনন্দময় হয়ে উঠল।
সি ছেং ঘুরে ছিন ইউয়ানঝেনকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ঠাকুমা গু ছেনলিকে গু পরিবারের একমাত্র নাতি বললেন কেন? তুমিও তো তাঁর নাতি, তাই না?”
ছিন ইউয়ানঝেনের মানসিক স্থিরতা ছিল ভয়ংকর রকমের শান্ত। “আমি তো বাইরের পরিবারের ছেলে। নাতি হলেই বা কী লাভ? আমার কোনো উত্তরাধিকার-অধিকার নেই। ঠাকুমা বরাবরই আমাকে বাইরের লোক হিসেবেই দেখেছেন।”
অভিজাত পরিবারে রক্তের সম্পর্কের উত্তরাধিকার কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা সি ছেং কোনোভাবেই বুঝতে পারল না।
সে ঠোঁট বাঁকিয়ে আবার মঞ্চের দিকে তাকাল।
ঠিক তখনই সি ইয়ালি লাজুক মুখে কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। হঠাৎ ভোজসভার দরজা খুলে গেল, আর অত্যন্ত আকর্ষণীয় দেহগড়ন ও সুন্দর মুখের এক নারী ভেতরে ঝড়ের বেগে ঢুকে সোজা মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল!
ঘটনাটি এত আকস্মিক ছিল যে, নিরাপত্তারক্ষীরা প্রথমে তাকে আমন্ত্রিত অতিথিদের একজন ভেবেছিল। কিছু একটা গড়বড় বুঝতে বুঝতে তারা যখন তাকে আটকাতে গেল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
মঞ্চের সামনে থাকা কয়েকটি ফুলগাছ টপকে নারীটি সরাসরি মঞ্চে উঠে পড়ল এবং কোনো কথা না বলে সি ইয়ালির গালে সপাটে এক চড় কষিয়ে দিল!
“তুমি… তুমি কে…” ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে সি ইয়ালি এক হাতে গাল চেপে ধরল, আর অন্য হাতে গু ছেনলিকে আঁকড়ে ধরে ভয়ে তার পেছনে লুকিয়ে পড়ল।
“তুই একটা নির্লজ্জা!”
একটি চড়ে নারীর রাগ মিটল না। সে সি ইয়ালির চুল মুঠো করে ধরে নিজের দিকে টানতে লাগল। একই সঙ্গে মঞ্চের ওপর থাকা মাইক্রোফোনটিও টেনে নিয়ে নিজের কণ্ঠস্বর কয়েক গুণ বাড়িয়ে সবার কানে পৌঁছে দিল।
“বাইরে থেকে নিষ্পাপ সেজে থাকা এই সি পরিবারের মেয়েটা আসলে আড়ালে এক নির্লজ্জা! টাকা দিলেই যার সঙ্গে শোয়া যায়! বিদেশে থাকাকালীন আমার বাগদত্তাকে প্রলুব্ধ করেছে, এমনকি তার গর্ভে সন্তানও এসেছে। কেলেঙ্কারি ফাঁস হয়ে যাবে ভেবে আগেভাগেই পালিয়ে দেশে ফিরে এসেছে। কিন্তু পাপ কখনও চাপা থাকে না—শেষ পর্যন্ত আমি তোকে ধরেই ফেলেছি!”
কথা শেষ করেই সে আবার সি ইয়ালির গালে এক চড় মারল!
উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে গেল। চারদিকে ফিসফাস, কানাকানি আর বিস্ময়ের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
কথা শেষ করে নারীটি নিজের ব্যাগের ভেতরের জিনিসপত্র মঞ্চের নিচে ছুড়ে ফেলল।
পৃষ্ঠা ৩/৩