প্রথম খণ্ড ১৮তম অধ্যায় একটি ভোজের গল্প

এই অর্থ আরও স্পষ্ট হতে পারে না।

সিযালিরি, যিনি একেবারেই রান্নাঘরের কাজের সঙ্গে পরিচিত নন,顾沉礼-এর জন্য রান্না শেখার জন্য তাকে বাড়িতে খাওয়ানোর আমন্ত্রণ জানিয়ে থাকলেন।

রান্নাঘর যাওয়ায় কোনো আপত্তি নেই, তবে একজন পুরুষের জন্য নিজের অজান্তে যা কখনো করেননি তা করা—সিযাং-এর চোখে এ কেবল দুটি শব্দে বর্ণনা করা যায়—মূর্খতা!

পুরুষরা অবিশ্বাস্য, তাদেরকে কেবল সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করে উপরে ওঠা যায়, কিন্তু সত্যিকারের ভালোবাসা দিলে শেষ পর্যন্ত শুধু আহত হতে হয়।

সিযাং ইতিমধ্যেই এই সত্য উপলব্ধি করেছেন, কোনো পুরুষই তার হৃদয় নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

সর্বদা নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রাখা উচিত।

অবশ্যই, যেহেতু আজ রাতে সি পরিবারের একটি নাটকীয় ঘটনা ঘটতে চলেছে, তাই সিযাং অবশ্যই উপস্থিত থাকবেন।

শুধু উপস্থিত থাকা নয়, সম্মানজনকভাবে সুন্দর সাজে অংশ নিতে হবে।

সেদিন সন্ধ্যায়, যখন পরিচালকেরা আনন্দে বললেন যে বড় মেয়েটি ফিরে এসেছে, তখন পরিবারটি বসার কক্ষে শান্তিপূর্ণ চায়ের আসর করছিল।

বাই জিয়াও হঠাৎ রূপরেখা বদলালেন, উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “সে কেন ফিরে এসেছে? আবার কি আমাদের শান্ত দিনের ব্যাঘাত ঘটাতে চায়?”

সি ডংমিং তাকে ধরে বললেন, “অযথা কথা বলবেন না,顾少 এখনও এখানে আছেন!”

সিয়াং এবং বাই জিয়াও আগের বাগদান অনুষ্ঠানে যা হয়েছে তার পরবর্তী ভয় পেয়েছিলেন যে সম্ভাব্য জামাই পালিয়ে যাবে। আজ顾沉礼কে বাড়িতে ডেকে খাওয়ানো তাদের কাছে একটি বড় সুযোগ ছিল, যেন তারা একটি মহামূর্তি পূজার মতো তাকে সম্মানিত করতে চাইছিল।

সি橙 ফিরে যাওয়ার খবর পেয়ে顾沉礼 একটু হতবাক হলেন।

বাহ্যিকভাবেই শান্ত, তিনি সি ডংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চাচা-চাচী, যদি小黎-এর বোন ফিরে এসেছে, তবে এটা ভালো খবর, আমাদের পরিবার একসঙ্গে বসে মিলিত খাবার খাওয়া সত্যিই সুখের বিষয়।”

তিনি এমন বললে সি ডংমিং অস্বীকার করতে পারেননি, মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে তাকে আসতে দিন।”

সি橙 ধূসর লম্বা পোশাক আর একটি বাদামী কোট পরে প্রবেশ করলেন, তার উপস্থিতি শক্তিশালী, মাধুর্য ছড়িয়ে।

ঘরে প্রবেশের পর তার চোখ একটু顾沉礼-এর দিকে পড়ল, স্বাভাবিক ভাবেই অভিবাদন জানালেন, “ওহ, ভাইয়া এখানে আছেন, আজ আমি আসতেই পারলাম, তোমাকে দেখতে পেয়ে আমি সম্মানিত।”

顾沉礼 সোফা থেকে উঠে, লম্বা ছায়া আলোতে পড়ল।

সি橙-এর দিকে মাথা নেড়ে বললেন, “সেদিন তোমাকে স্যালাম জানাতে পারিনি, আজ থেকে আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচিত হলাম, নমস্কার, সি পরিবারের বড় মেয়েটি।”

শেষ পাঁচটি শব্দ যেন কেবল একটি উচ্চারণ, কিন্তু সি橙 বুঝতে পারলেন,顾沉礼-এর চাপা রাগ যেন তাকে ছিন্নভিন্ন করার ইচ্ছায় ভরা!

কারণ খুব সহজ, তাকে ব্লক করা হয়েছে।

সি橙 খুশি হয়ে হাসলেন, তারপর সি ডংমিংকে প্রশ্ন করলেন, “আমি ক্ষুধার্ত, কখন খাবার শুরু করবেন?”

খাবারের টেবিলে হঠাৎ একজন নতুন সদস্যের উপস্থিতি একটু অস্বস্তিকর।

বিশেষ করে সিযালিরি, নিজের পরিশ্রমে তৈরি খাবার সিযাং-এর থালায় পড়ে দেখে রেগে চোখ চড়কায়।

সি橙 সেটা নিয়ে কিছু ভাবেননি, এক এক করে মাংস মুখে নিয়ে খাচ্ছিলেন, গিলে ফেলেও প্রশংসা করলেন, “আশ্চর্য, তোমার রান্নার দক্ষতা এত ভালো, ভাইয়া তোমাকে বিয়ে করলে সত্যিই ভাগ্যবান, এটা পূর্বজন্মের বরকত।”

যদিও শুনতে একটু বিদ্রূপাত্মক লাগলেও, সি ডংমিং আর বাই জিয়াও কিছু বলতে পারলেন না, সিযাং ঝামেলা না করলে তারা খুশি।

তারা তাকে বাতাসের মতো ভাবছিলেন, সব মনোযোগ顾沉礼-এর দিকে।

“顾少, এই মিষ্টি টক মাছ খান, এটি小黎 বিশেষ তোমার জন্য রান্না করেছেন, এতে তার ভালোবাসা লুকানো।”

顾沉礼 কিছু মাছ খেয়ে সম্মান দেখালেন, সি ডংমিংর মনের চাপ কমল, তারপর বললেন, “আসলে আমি সবসময় মনে করেছি, জীবন নিজেই জীবিত করা হয়, অন্য কারো জন্য নয়, ভালো বা খারাপ আমরা নিজেই জানি, বাইরে কারো দৃষ্টিতে কিছু যায় আসে না।”

বাই জিয়াও পাশে যোগ দিলেন, “হ্যাঁ, আমার মনে হয়只要顾少 আর小黎 একে অপরের মনে থাকেন, যতই সমস্যা হোক, তারা একসঙ্গে পার হয়ে যাবে।”

এর অর্থ顾沉礼কে সিযালিরির কুখ্যাতি ভুলে যেতে বলা।

সি橙 মনেই হেসে উঠলেন, কিছু বললেন না, নিজের থালার খাবার খেতে লাগলেন।

বলুন না কেন, এই রোস্ট মাংস সত্যিই সুস্বাদু।

বাকি সবাই顾沉礼-এর প্রতিক্রিয়া অপেক্ষায়।

কিন্তু顾沉礼 যেন কিছু শুনছেন না, মুখ গম্ভীর, এক কথাও বললেন না।

তার মন টেবিলের বাইরে।

কারণ টেবিলের নিচে সি橙 তার পায়ে顾沉礼-এর পায়ের উপর ধরে হালকাভাবে ঘষছিলেন।

টেবিলে শান্ত, টেবিলের নিচে তুমুল উত্তেজনা।

顾沉礼 যখন পাল্টা আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, সি橙 হঠাৎ থামলেন।

দাঁড়িয়ে বললেন, “আহা, এত সুস্বাদু খাবার, সাদা ভাত না খেলে হয় না, আমি ক্ষুধার্ত, রান্নাঘরে গিয়ে ভাত নেব।”

রান্নাঘরের দরজায় এসে হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “আপনারা ‘ভিক্ষা’ চান?”

এই ইচ্ছাকৃত বাক্য শুনে সি ডংমিংর মুখ কালো, আর বাই জিয়াও রেগে কাঁপছিলেন।

“না চাইলে নয়।”

সি橙 হাসতে হাসতে রান্নাঘরে ঢুকলেন।

একটা ভাতের বাটি ভর্তি করেই ঘুরে দাঁড়াতে না পারতেই পেছন থেকে পদক্ষেপের শব্দ শুনলেন।

প্রত্যাশিত।

অথবা, পরিকল্পনার অংশ।

সি橙 মাথাও ঘুরালেন না, সরাসরি বললেন, “তোমার বাগদত্তা আর ভবিষ্যতের শ্বশুর-শাশুড়ি বাইরে রয়েছেন, তুমি আমার পেছনে এসে রান্নাঘরে ঢোকা ঠিক নয়, তাই না?”

কথা শেষ হতেই কোমরে গরম অনুভব করলেন।

顾沉礼 বড় হাত দিয়ে সরাসরি কোমর জড়ালেন।

কণ্ঠস্বর গম্ভীর ও কঠোর, “তুমি এত সাহসী, আমাকে ইঙ্গিত দিচ্ছিলে তোমার সঙ্গে আসতে? এখন আমি এসেছি, আজকের তোমার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে?”

সি橙 ঘুরে দাঁড়িয়ে তার হাত সরালেন, “কি ইঙ্গিত? কি উদ্দেশ্য? আমি ভাইয়ার ভাষা বুঝি না, আমি তোমার মতো নই, তুমি সব কিছু খেতে পারো, কিছু বেছে নাও না, আমি পারি না।”

এই কথা বলার সময় একটু রাগ ছিল।

কিছুদিন আগে সে শুধু গোপন ডিভাইসের তথ্যের জন্য পুরুষটির সঙ্গে দু’টো গ্লাস মদ খেয়েছিল,顾沉礼 তাকে ‘ময়লা’ বলে ডেকেছিল, বলেছিল চোখের আড়ালে চলে যাও।

এখন সিযালিরির গর্ভপাতের রিপোর্ট সরাসরি তার মুখে ছুড়ে দেওয়া হয়েছে, সে কি আগের ভুল ভুলে যাবে?

কুকুরের মতো পুরুষ, দ্বৈত মানদণ্ড খুব ভালো খেলছে।

যদি ময়লা বলা হয়, তবে সি橙 তাকে ময়লা মনে করে!

“দয়া করে একটু সরো, আমি এখনও ক্ষুধার্ত, বাইরে খেতে যাব।”

সি橙顾沉礼-এর হাত একটু সরালেন।

কিন্তু顾沉礼 তার কব্জি ধরে ফেললেন।

“কেন আমাকে ব্লক করেছ?”

অবশেষে সেই প্রশ্ন করলেন।

সি橙 ভ্রু উঁচু করে তাকালেন, “উত্তর আমি তো আগে বলেছি—”

শেষ তিনটি শব্দ বলার সময় শক্ত করে কামড় দিলেন, “আমি তোমার ময়লা পছন্দ করি না।”

顾沉礼 এক এক করে এগিয়ে আসতে লাগলেন।

সি橙 ধীরে ধীরে পিছনে সরলেন, “সবার সামনে, ভাইয়া আমার সঙ্গে কি করতে চাও? বাইরে কেউ শুনবে না কি?”

অপ্রত্যাশিতভাবে, এই কথার পর顾沉礼 সত্যিই থেমে গেলেন, সি橙 থেকে একটু দূরে সরে গেলেন।

হেসে বললেন, “রান্নাঘরে আমি আর কী করব? অবশ্যই小黎-এর জন্য ভাত নেব, সে সারাদিন এই খাবারের জন্য পরিশ্রম করেছে, তাকে পুরস্কৃত করতে হবে।”

সে স্বস্তির সঙ্গে ভাতের বাটি ভর্তি করে মোড়ল।

যেতে গিয়ে এবার সি橙 তাকে ধরে ফেললেন।

顾沉礼 থেমে গেলেন, বুঝতে পারলেন না তার উদ্দেশ্য কী, চোখ নিচে নেমে গেল তার হাতের দিকে, যা সি橙 ধরে রেখেছেন।

পরের মুহূর্তে, সি橙 নড়েচড়ে দাঁড়িয়ে তার ঠোঁটে কামড় দিলেন!