প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: সড়ক দুর্ঘটনা

পৃষ্ঠা ১/৩

এই চারটি কথা শুনে রুয়ান ঝৌঝৌ আরও সন্দেহ করল, সে এখনও স্বপ্ন দেখছে কি না।

সি ছেং তাড়াহুড়ো করে কিছু বলল না। সেও নীরব রইল, অপেক্ষা করতে লাগল—যতক্ষণ না রুয়ান ঝৌঝৌ এই চমকে দেওয়া খবরটি হজম করে।

“আমি গত ছয় মাস ছিলাম না, মনে হচ্ছে এর মধ্যে অনেক দারুণ ঘটনা মিস করেছি,” রুয়ান ঝৌঝৌ বলল। “তোমার সেই হবু ভগ্নিপতি কেমন মানুষ, যে তোমাদের দুই বোনকেই এমনভাবে মোহাচ্ছন্ন করে ফেলেছে? লোকটার ব্যাপারে আমার বেশ আগ্রহ হচ্ছে।”

“শব্দচয়নের ব্যাপারে সাবধান হও। আমি শুধু ওকে ব্যবহার করতে চাই, বিন্দুমাত্র আবেগ জড়ানোর ইচ্ছে নেই।”

সি ছেং দৃঢ় কণ্ঠে কথাটা বুঝিয়ে বলেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ও একটা ক্লাব চালায়। প্রতিদিন সেখানে ক্ষমতাবান, প্রভাবশালী লোকজনের যাতায়াত। সেই ক্লাবের মাধ্যমে ওদের এমন সব গোপন তথ্য ওর হাতে আসে, যেগুলো প্রকাশ্যে আসতে পারে না। সেখানেই আমি এমন কিছু পেয়েছি, যা হয়তো আমার জন্মদাতা বাবা-মায়ের সঙ্গে সম্পর্কিত। তাই…”

রুয়ান ঝৌঝৌ শীতল নিঃশ্বাস টেনে বলল, “তোমার কথা অনুযায়ী, লোকটা খুব বিপজ্জনক?”

“হ্যাঁ। বিপজ্জনক, উত্তেজনাপ্রবণ, ধূর্ত আর কুটিল।”

“তাহলে তুমি একা বিপদের মধ্যে ঝাঁপ দিচ্ছ? তাতে তো তোমার জীবন সুতোয় ঝুলছে!”

“যদি আমার বাবা-মায়ের মৃত্যুর সত্যিটা জানতে পারি, তাহলে নিজের বিপদ আছে কি না, সেটা নিয়ে আমি ভাবছি না।”

“তা হবে না, আমি অনুমতি দিচ্ছি না!” রুয়ান ঝৌঝৌর কণ্ঠ কঠোর হয়ে উঠল। “তোমার যা করার থাক, আমি ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করবে। তারপর আমি তোমার সঙ্গে থাকব। এভাবে খেয়ালখুশিমতো বেপরোয়া হয়ো না!”

“আচ্ছা, আচ্ছা, তুমি ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করব। আগে বলো তো, কীভাবে একটা পুরুষের মন জয় করা যায়? কীভাবে তাকে এমনভাবে নিজের প্রতি আসক্ত করা যায়, যাতে সে তোমার প্রতি আকর্ষণ সামলাতে না পারে, তোমার সব কথা শোনে?”

সি ছেং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করল। সে সত্যিই উত্তর জানতে চাইছিল।

যদিও সে আকাশ থেকে পড়া বিপদকেও ভয় পেত না, উত্তেজনাপূর্ণ যেকোনো কিছুতেই ঝাঁপিয়ে পড়ত, বাইরে থেকে মনে হতো সে সবকিছু করেছে এবং সবকিছু করতেই সাহসী—তবু নারী-পুরুষের সম্পর্কের ব্যাপারে সে সত্যিই একেবারে শূন্য।

গু ছেনলির সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল সমস্ত নিয়মের বাইরে ঘটে যাওয়া এক দুর্ঘটনা; সেখানে কখনো হৃদয় জড়ায়নি।

“এই প্রশ্নটা তুমি ঠিক মানুষকেই করেছ,” রুয়ান ঝৌঝৌ উঠে বসে গম্ভীরভাবে বলল, “পুরুষের ব্যাপারে আমার অভিজ্ঞতা কম নয়। তাই তোমাকে একটু বুঝিয়ে বলি…”

সি ছেং তাকে থামিয়ে দিল, “মূল কথায় আসো!”

“পুরুষেরা সহজ-সরল মস্তিষ্ক আর শরীরের নিম্নাংশ দিয়ে চিন্তা করা প্রাণী। তাদের বশে আনার দুটো উপায় আছে—প্রথমত শারীরিক সামঞ্জস্য, দ্বিতীয়ত আত্মার মিল। দ্বিতীয়টা একটু জটিল। তবে প্রথমটা করতে পারলেই যথেষ্ট।”

সি ছেং কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “কিন্তু সে যদি স্পষ্ট করে জানিয়ে দেয় যে এসব তার কাছে একঘেয়ে ও বিরক্তিকর হয়ে গেছে, আর সে তোমার সঙ্গে প্রথম ব্যাপারটাও করতে চায় না?”

“কী?” রুয়ান ঝৌঝৌ দৃঢ়স্বরে বলল, “অসম্ভব! ওরা শুধু মুখে শক্ত কথা বলে। তুমি খেলার ধরন বদলে দেখো, তাহলেই তারা বাধ্য হয়ে তোমার প্রেমের জালে আত্মসমর্পণ করবে। দাঁড়াও, তোমাকে কিছু জিনিস পাঠাচ্ছি। নিশ্চয়ই তোমার কাজ অর্ধেক সহজ হয়ে যাবে!”

বেশ, যত কথা বলছে ততই অবিশ্বাস্য শোনাচ্ছে। সি ছেং ইতিমধ্যে রুয়ান ঝৌঝৌর কাছ থেকে কোনো কার্যকর “পরামর্শ” পাওয়ার আশা ছেড়ে দিয়েছে।

“আচ্ছা, বুঝেছি। অনেক রাত হয়েছে, তুমি ঘুমিয়ে পড়ো। আর বিরক্ত করছি না।”

এতক্ষণ কথা বলার পর সি ছেংয়েরও কিছুটা ক্লান্ত লাগছিল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

মুঠোফোন নামিয়ে গাড়ি চালু করে চলে যেতে যাচ্ছিল সি ছেং। ঠিক তখনই সামনে আচমকা তীব্র ঝলমলে আলো এসে তার চোখ ধাঁধিয়ে দিল।

সি ছেং হাত তুলে চোখ আড়াল করল। ভেবেছিল, বিপরীত দিকের কোনো গাড়ি হয়তো হেডলাইটের তীব্র আলো জ্বালিয়ে আসছে, তাই গাড়িটা চলে যাওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল।

কিন্তু আলোটা ক্রমেই কাছে আসতে লাগল, এতটাই তীব্র যে সে চোখ মেলতেই পারছিল না।

তখনই সে বুঝতে পারল, ব্যাপারটা স্বাভাবিক নয়!

এটা বিপরীত দিক থেকে আসা কোনো গাড়ি নয়—আলোটা স্পষ্টতই সরাসরি তার দিকেই ধেয়ে আসছে!

একটি কালো গাড়ি। যার লক্ষ্য ছিল সি ছেং।

তার প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত দ্রুত ছিল। বিপদ টের পেয়েই সে সঙ্গে সঙ্গে স্টিয়ারিং বাঁ দিকে ঘুরিয়ে দিল, কিন্তু ততক্ষণে আর এড়ানোর উপায় নেই!

কালো গাড়িটা সোজা তার গাড়ির সামনের অংশে ধাক্কা মারল!

শুধু বিকট এক শব্দ শোনা গেল। সি ছেংয়ের গাড়ি প্রচণ্ড ধাক্কায় কয়েক মিটার পিছনে ছিটকে গেল।

জড়তার টানে সি ছেংয়ের শরীর সামনে ছুটে গিয়ে স্টিয়ারিংয়ে আছড়ে পড়ল। মুহূর্তেই খুলে যাওয়া নিরাপত্তা-বালিশ তাকে সম্পূর্ণভাবে জড়িয়ে ধরল।

এরপর সে জ্ঞান হারাল…

গভীর রাতে, গু পরিবারের পুরোনো বাড়িতে।

গু ছেনলি ইতিমধ্যে বাগদানের পোশাক বদলে একেবারে সাধারণ পোশাক পরে পড়ার ঘরের দরজায় কড়া নাড়ল।

“ভেতরে এসো।”

গু পরিবারের বৃদ্ধা তখন ভেতরে বসে ক্যালিগ্রাফি অনুশীলন করছিলেন।

গু ছেনলি সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ঢুকল না। দরজার কাছে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে বলল, “গৃহপরিচালকের কাছে শুনলাম, ঠাকুমা রাতে কিছু খাননি। আমি এইমাত্র রান্নাঘরে একটু জাউ রান্না করতে বলেছি। অন্তত কিছুটা খেয়ে নিন, না হলে পেটে অস্বস্তি হবে।”

গু পরিবারের বৃদ্ধা তুলি দিয়ে শেষ অক্ষরটি লেখার পরেই মাথা তুললেন।

“আজকের বাগদানের ভোজে আসলে কী হয়েছিল?”

“যারা গোলমাল করেছিল, তাদের ধরে ফেলা হয়েছে। এখনো তদন্ত চলছে। তিন দিনের মধ্যে আমি অবশ্যই ঠাকুমাকে সন্তুষ্ট করার মতো জবাব দেব।”

“আমি ওই গর্ভপাতের চিকিৎসা-প্রতিবেদনটির কথা জিজ্ঞেস করছি।”

গু ছেনলি ঠোঁট চেপে ধরল। “ওটা তো কেবল একটা কাগজ। তা দিয়ে কিছুই প্রমাণ হয় না। এখন নকল করার প্রযুক্তি এত উন্নত যে ঠাকুমা চাইলে আমি একশো রকমের আলাদা কপি বানিয়ে দিতে পারি…”

ঠাস!

গু পরিবারের বৃদ্ধা হাতে ধরা তুলি সজোরে টেবিলের ওপর ছুড়ে মারলেন!

রাগে তাঁর চোখ কপালে উঠল। “ছেনলি, আমার চোখে তুমি সবসময় সংযত, স্থির, আত্মনিয়ন্ত্রিত এবং শিষ্টাচারসম্পন্ন এক ভালো ছেলে ছিলে। বিজয় গোষ্ঠীতে যোগ দেওয়ার পর কোম্পানিটাকেও তুমি চমৎকারভাবে সামলেছ। তাহলে এখন কীভাবে একটা মেয়ের মোহে এমনভাবে পড়লে?”

গু ছেনলি চোখ নামিয়ে রইল, কিছু বলল না।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“কয়েক মাস আগে হঠাৎ বললে তুমি বিয়ে করতে চাও। তারপর হঠাৎ জানালে, মেয়েও ঠিক করে ফেলেছ। আচ্ছা, মেয়েটি যেহেতু সিমিং জুয়েলারির দ্বিতীয় কন্যা, তাই আমিও কিছু বলিনি। কিন্তু এই মেয়েটা…”

গু পরিবারের বৃদ্ধা পরপর কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তারপর বললেন, “আমাদের গু পরিবারের বউকে অবশ্যই চরিত্রে সম্পূর্ণ নিষ্কলঙ্ক হতে হবে। যেহেতু তার জীবনযাপন নিয়ে সন্দেহ আছে, তাই এই বিয়েটা আপাতত স্থগিত থাক। আমাকে বিষয়টা ভেবে দেখতে হবে।”

গু ছেনলি সঙ্গে সঙ্গে কথা ধরল। তার চোখে অনুনয়ের ছাপ।

“ঠাকুমা, আপনি সবসময় আমার প্রতি ভালো ছিলেন। এবারও দয়া করে আমার কথা শুনুন। আমি সত্যিই সি ইয়ালিকে খুব পছন্দ করি। আমি জানি, সে খুব ভালো মেয়ে। আমি এটাও জানি, সারা জীবন আমার পাশে থাকার জন্য ও-ই সেই মানুষ… সে…”

“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?”

এইমাত্রও শান্ত থাকা গু পরিবারের বৃদ্ধা এবার সত্যিই রেগে গেলেন।

“আমাদের মতো অবস্থানে থাকা মানুষের বিয়ে শুধু ব্যক্তিগত ব্যাপার নয়। তোমার বিয়ে বিজয় গোষ্ঠীর ভাবমূর্তির প্রতিনিধিত্ব করে, কোম্পানির ভবিষ্যতের সঙ্গে জড়িত। তাই নিজের ইচ্ছেমতো সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তোমার নেই। আর কিছু বলবে না, এখন ফিরে যাও।”

আর কথা বাড়িয়ে কোনো লাভ নেই বুঝতে পেরে গু ছেনলি আর তর্ক করল না।

“জি, ঠাকুমা। তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়বেন।”

সে সেখানেই ঘুরে দাঁড়াল। পড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে দরজাটা পেছন থেকে বন্ধ করার মুহূর্তে অনুগত ও অনুনয়ভরা মুখের অভিব্যক্তি আচমকাই বদলে গেল।

তার জায়গায় ফুটে উঠল অতল গভীরতা আর সম্পূর্ণ জয়ের আত্মবিশ্বাস…

নিচতলায় একজন অনেকক্ষণ ধরে ছায়ার মধ্যে দাঁড়িয়ে গু ছেনলির জন্য অপেক্ষা করছিল।

তাকে বেরিয়ে আসতে দেখে লোকটি দু’পা এগিয়ে গেল।

দুজন মুখোমুখি দাঁড়াল।

গু ছেনলি মানিব্যাগ থেকে একটি কার্ড বের করে এগিয়ে দিল। “এর মধ্যে বিশ লাখ আছে। কোনো গোপন নম্বর নেই।”

ছায়ার আড়ালে থাকা লোকটির মুখে দমিয়ে রাখা উত্তেজনা আর লুকোল না। “ঠিক আছে! ধন্যবাদ, নবম কর্তা। আগামী কয়েক দিন আমি সি পরিবারের লোকজনের সামনে হাজির হওয়ার সুযোগ তৈরি করতে থাকব। তাদের ভাগ্য গণনা করে ‘সঠিক পথের নির্দেশ’ দেব।”

“গতবারের কথাগুলো ভালো ছিল। ওরা এসব বেশ বিশ্বাস করে।”

লোকটি খিকখিক করে হেসে বলল, “সেটাও নবম কর্তার নিখুঁত পরিকল্পনার ফল। সি পরিবারের দ্বিতীয় কন্যার জন্য একের পর এক বিপদ তৈরি করেছিলেন বলেই তারা বিশ্বাস করেছে, তাদের ভাগ্য খারাপ। তাই আমার কথা শুনে মাথা কুটে হলেও গু পরিবারে বিয়ে করে আসতে চাইছে, যেন ভাগ্য বদলে নিতে পারে।”

গু ছেনলির দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল। “তবে এবার শুধু জন্মছক মিলিয়ে কাজ হবে না। তোমাকে সিমিং জুয়েলারিকে কেন্দ্র করে এগোতে হবে। এটাও তাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ।”

“জি, বুঝেছি।”

“আরও একটা কথা।” গু ছেনলি চোখ সরু করে বলল, “গু পরিবারের দিক থেকেও তোমার সাহায্য দরকার হবে। উদ্দেশ্য একই। আর কীভাবে কথাগুলো সাজাতে হবে, সেটা নিশ্চয়ই তুমি বুঝতে পারছ…”

পৃষ্ঠা ৩/৩