অধ্যায় ২০: অদ্ভুত স্বপ্ন
২০তম অধ্যায়: অদ্ভুত স্বপ্ন
এরপর থেকে, গংয়ে বাই আর কখনোই ভোজনের টেবিলে লি ঝি জিনের সঙ্গে কথা বলেনি, এমনকি একটিও বাক্য বিনিময় হয়নি।
তবে মাঝে মাঝে গংয়ে বাই নিজেই লি ঝি জিনকে জিজ্ঞেস করত, “গুরুজী, আপনি কবে আমাকে তাওবিদ্যা শেখাবেন?”
লি ঝি জিন সবসময় তার চকচকে টাক মাথা দুলিয়ে, ছোট ছোট চোখ উপরে তুলে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলত, “কিছুদিন পরে দেখা যাবে।”
এই “কিছুদিন পরে” বলতে বলতে এক বছর কেটে গেল।
গংয়ে বাইয়ের দীক্ষা অনুষ্ঠান বা তাওবিদ্যা শেখার কিছুই হয়নি।
এই এক বছরে, গংয়ে বাইয়ের দেহ অনেকটা বেড়েছে। তার শরীরের ভেতরের সেই আত্মাসংহারক মণি যেন সমুদ্রগর্ভে হারিয়ে যাওয়া পাথর—কোনো নড়াচড়া নেই, কোনো ক্ষতিকর প্রভাবও নেই।
সবাইয়ের সামনে, গংয়ে বাই কখনো লি ঝি জিনকে কিছু শেখানোর জন্য অনুরোধ করেনি, আর লি ঝি জিনও কখনো বলেনি কবে সে গংয়ে বাইকে কিছু শেখাবে।
শিক্ষক ও শিষ্যের এমন অদ্ভুত আচরণে, দিচি প্রাঙ্গণের সবাই, এমনকি শ্যুয়ে ছিং পর্যন্ত বিস্মিত ছিল।
কয়েকবার শ্যুয়ে ছিং নিজে লি ঝি জিনকে জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু প্রত্যুত্তরে লি ঝি জিন বলেছিল গংয়ে বাইয়ের দেহ গঠন বিশেষ, আরও এক বছর দেড়েক অপেক্ষা করতে হবে।
শ্যুয়ে ছিং ছাড়া, অন্য শিষ্যরাও জিজ্ঞেস করলে, লি ঝি জিন প্রায় একই উত্তর দিত।
লি ঝি জিনের এই মনোভাব নিয়ে সবার মনে সন্দেহ ছিল।
লি ঝি জিন নিজে গংয়ে বাইকে শিক্ষা দেয়নি, তাই কেউ সাহস করে গোপনে গংয়ে বাইকে তাওবিদ্যার একটিও অক্ষর শেখাতে সাহস করেনি।
গংয়ে বাই প্রতিদিন নিজেকে ভালোভাবে প্রকাশ করত, আশা করত লি ঝি জিনের সুনজরে আসবে, কিন্তু লি ঝি জিন যেন তাকে অদৃশ্য মনে করত।
কয়েকবার সে চেয়েছিল উডাং ছেড়ে মহাবৌদ্ধ মন্দিরে গিয়ে মহন্তকে দিয়ে মন্ত্রপাঠে সেই মণি বের করাতে।
কিন্তু সে একবছর ধরে লিঞ্চুর দেখা পায়নি, তাই তাকে কিছু বলতে পারেনি; তাই সব সহ্য করেছিল।
সেদিন, গংয়ে বাই ভাত খেতে যায়নি, আগেভাগে শুয়ে পড়েছিল।
বিছানায় গিয়ে শোয়ামাত্রই গভীর ঘুমে নিমজ্জিত হয়।
এটি ছিল তার বাসস্থানের ‘হাই প্যাভিলিয়ন’-এ একবছর বসবাসের পর প্রথম, যখন বিছানায় পড়ামাত্রই ঘুমিয়ে পড়ে।
স্বপ্নে সে নিজেকে এক স্বর্গীয় উপত্যকায় দেখতে পেল।
নীল আকাশ, শুভ্র মেঘ, অপূর্ব পাহাড় ও অরণ্য।
কানে পাখির কলরব, পায়ের নিচে স্বচ্ছ জলের শব্দ।
পাহাড়ের ফাঁকে ধোঁয়াশা মেঘ ধীরে ধীরে ওপরে উঠছিল, সেই মেঘের ভেতর থেকে উড়ে এল এক শুভ্র সারস।
সারসের পিঠে দাঁড়িয়ে এক কিশোরী, যার লম্বা চুল সারসের পিঠে ঝুলে পড়েছে।
সারস ধীরে ধীরে উড়ে চলেছে।
হালকা বাতাসে কিশোরীর সাদা পোশাক দোল খাচ্ছে, তার সাদা পায়ের পাতা মেঘে ভেসে উঠেছে যেন দু’খণ্ড শুভ্র মুক্তা।
সারসটি যেন পাহাড়ি মেঘের রূপান্তর, তার পিঠের কিশোরী পেছন ঘুরে মেঘের দিকে উড়ে যাচ্ছে, যেন কাউকে আহ্বান করছে, অথবা কাউকে এড়িয়ে চলেছে।
গংয়ে বাই এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, ভয়ে যাতে চোখের পলক পড়লেই মেঘে মিলিয়ে না যায় সেই স্বর্গীয় কিশোরী।
কিন্তু ঠিক তখনই, হঠাৎ প্রচণ্ড ঝড় উঠল।
শুভ্র মেঘ আচমকা কালো মেঘে পরিণত হল, শান্ত আবহাওয়া মুহূর্তেই ভয়ংকর হয়ে উঠল।
কালো ধোঁয়া ঢেউয়ের মতো গর্জে উঠল, যেন বিশাল সমুদ্রের উত্তাল তরঙ্গ।
ধীরে উড়তে থাকা সারস চিৎকার করে কেঁপে উঠল, পিঠের মেয়েটি ভারসাম্য হারিয়ে নিচে পড়ে গেল।
ফেনাতে থাকা কালো মেঘ যেন ভয়ংকর দানবের বিশাল মুখ, যেটা ওই দুই বিন্দু সাদা আলোকবিন্দু গিলে ফেলতে চায়!
গংয়ে বাই আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “সাবধান!”
কিন্তু কথা কণ্ঠে আটকে গেল, সারস উল্টে পড়ে যাচ্ছে, কিশোরীও তার সাথে পড়ে যাচ্ছিল।
পতনশীল কিশোরীর মুখ তার দীর্ঘ চুলে ঢাকা, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
গংয়ে বাই দৌড়ে বাঁচাতে ছুটল, কিন্তু ঠিক তখনই সামনে মেঘের মধ্য থেকে বেরিয়ে এল তিনটি দৈত্য; প্রত্যেকটি বিশালাকার!
তিনটি দানব পড়ে যাওয়া কিশোরীর দিকে তেড়ে গেল, গংয়ে বাই আতঙ্কে হতবাক।
গংয়ে বাই চিৎকার করতে যাবে, ঠিক তখনই তিনটি দানব তার দিকে ফিরে তাকিয়ে হামলা শুরু করল!
একটি মানুষ-দেহী নেকড়ে-মাথা দানব বিশাল মুখ খুলে আকাশ কাঁপানো চিৎকার করল, তার ফাঁকফোকর থেকে ঝলমলে দাঁত— যেন ইস্পাতের ছুরি— ঝলসে উঠল। সে ঝাঁপিয়ে এলো!
আরেকটি একডানা বিশিষ্ট বাঘ লাফিয়ে উঠল, তার সামনের পঁাঁচটি নখ যেন বিশাল ইস্পাতের সূচ, এক লাফে গংয়ে বাইকে ছিন্নভিন্ন করতে উদ্যত।
গংয়ে বাই হঠাৎ কেঁপে উঠে পেছনে সরে গেল।
কিন্তু তার পিঠ ঠেকে গেল এক বৃহৎ বৃক্ষে; আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল সে, আর সেই মুহূর্তেই দানবগুলো তার চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আতঙ্কের ঘোর কাটতে না কাটতেই, তার সামনে হঠাৎ ঝলমলে আলো, চোখের সামনে ভেসে উঠল এক জলকাঁচের কফিন।
কফিনটি স্বচ্ছ জলে ডুবে আছে, তার ভেতরে সে দেখতে পেল সেই কিশোরী, যিনি কিছুক্ষণ আগে পড়ে গিয়েছিলেন, শুয়ে আছেন।
“তুমি…”
প্রচণ্ড ঝড়ে গংয়ে বাই ভারসাম্য হারিয়ে পানিতে পড়ে গেল, সাঁতরে উঠে কফিনে আঘাত করল।
আতঙ্কে তার ঘুম ভেঙে গেল—মাথা ঘেমে একাকার, দেহ নিস্তেজ।
বিছানায় বসে হতভম্ব হয়ে রইল, খানিক চুপচাপ বলে উঠল, “আবার সেই স্বপ্ন, সত্যিই ভয়ংকর।”
চারপাশে তাকাল—রাত তখন ঘন অন্ধকার।
গংয়ে বাই বিছানা ছেড়ে বারান্দায় গেল।
দূরে তাকিয়ে দেখল, লি হুয়ান সিয়াং-এর শু-গৃহ এখনো ফাঁকা।
আর অন্যদিকে, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা লান উ লু-র চি-গৃহে এখনো আলো জ্বলছে। মনে হল, লান উ লু হয়ত এখনো সাধনায় মগ্ন।
গংয়ে বাই গভীর নিঃশ্বাস ছেড়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল, শরীরের ঘাম শুকাতে দিল বাতাসে।
এই এক বছরে গংয়ে বাই কয়েকবার এই স্বপ্ন দেখেছে, প্রতিবারই একই স্বপ্ন, এবং প্রতিবারই ওই একই স্থানে ঘুম ভেঙেছে।
কখনোই সে পরিষ্কার দেখতে পায়নি সেই মেয়েটির মুখ—যে স্বর্গীয় সারস থেকে পড়ে জলকাঁচের কফিনে শুয়ে আছে!
পরদিন সকালে লি হুয়ান সিয়াং গংয়ে বাইকে দেখে হাসল, “গংয়ে, তুমি আবার সেই স্বপ্ন দেখেছ?”
গংয়ে বাই লজ্জিত হেসে মাথা চুলকাল, তার সামনে দাঁড়ানো চিরসবুজ, সুশ্রী দিদিকে দেখল।
সে কিছু বলল না, কিন্তু অন্তরে এক অদ্ভুত তৃপ্তি অনুভব করল, তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল আনন্দের আভা।
গংয়ে বাইয়ের হাসি লি হুয়ান সিয়াংকেও ছুঁয়ে গেল, সে হাসল, “তুমি কত মজারভাবে হাসো!”
এই এক বছরে, লি হুয়ান সিয়াং ছিল তার সবচেয়ে কাছের সঙ্গী।
গংয়ে বাই যদিও তাওবিদ্যা শেখেনি, তবু বাইরের দিক থেকে অন্য ভ্রাতা-ভগ্নিরা কখনো তাকে অবজ্ঞা করেনি।
গংয়ে বাই তাদের তুলনায় অনেক ছোট, ভ্রাতা-ভগ্নিরা প্রতিদিন কঠোর সাধনায় লিপ্ত, তাদের সাথে তার খুব বেশি সময় কাটে না, তাই সে লি হুয়ান সিয়াং-এর মতো ঘনিষ্ঠতা অনুভব করত না।
আসলে, লি হুয়ান সিয়াং-এর বয়স গংয়ে বাইয়ের চেয়ে এক বছরের বেশি, বলা যায় তারা সমবয়সী।
চৌদ্দ বছরের গংয়ে বাই এখন অনেক লম্বা হয়েছে।
তার উচ্চতা কিছুটা উঁচু ভ্রাতাদের মতোই।
যদি না তার মুখে এখনও কিশোরের কোমল রেখা থাকত, কেউই ভাবত না সে মাত্র চৌদ্দ বছরের ছেলে।
লি হুয়ান সিয়াং তার পাশে দাঁড়ালে তাকিয়ে কথা বলতে হয়।
গংয়ে বাই এই অনুভূতিতে ভীষণ আনন্দ পেত।
প্রতিবার, লি হুয়ান সিয়াং হাসিমুখে তার দিকে চেয়ে থাকলে, গংয়ে বাইয়ের মনে হতো, সে এই বোনকে সারাজীবন রক্ষা করতে চায়।
কেন এমন অনুভূতি হয়, সে জানে না; শুধু লি হুয়ান সিয়াং-এর সঙ্গে থাকলে, সে যাই বলুক বা করুক, গংয়ে বাইর কাছে সবকিছুই ভালো লাগে।
এ সময় গংয়ে বাই গত রাতের স্বপ্নটি লি হুয়ান সিয়াং-কে বলল, সে বলল—
“বটে, সত্যিই অদ্ভুত! বলো দেখি, একই স্বপ্ন বারবার দেখছো—গংয়ে, তবে কি কোনো স্বর্গকন্যা তোমার অপেক্ষায় আছে, তোমাকে উদ্ধার করার জন্য?”
গংয়ে বাই কষ্টের হাসি হাসল, “এই দুনিয়ায় কে-বা আমার মতো কাউকে উদ্ধার করার জন্য বসে থাকবে! দিদি, তুমি মজা করছো।”
লি হুয়ান সিয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার বাবা-ও দেখো, এক বছর হয়ে গেল, এখনও তোমাকে কিছু শেখায়নি! সত্যিই বিরক্তিকর!”
গংয়ে বাইর মনে দুঃখের ছায়া, মুখে হাসি ধরে বলল, “হয়তো গুরুজীরও কারণ আছে, কিছুদিন পরেই তিনি আমাকে শেখাবেন।”
লি হুয়ান সিয়াং বলল, “কি এমন কারণ থাকতে পারে যে, এক বছরেও শেখান না! আমার বাবার এই কৃপণতা আমি মেনে নিতে পারি না।”
তার মুখে বাবার প্রতি ক্ষোভ স্পষ্ট।
সে সত্যিই গংয়ে বাইয়ের জন্য কষ্ট পাচ্ছিল।
গংয়ে বাই লি হুয়ান সিয়াং-এর গুরুজনকে দোষারোপ করতে দেখে চমকে উঠল, তড়িঘড়ি বলল, “দিদি, তুমি গুরুজিকে দোষ দিও না; নিশ্চয়ই তিনি আমাকে না শেখানোর পেছনে কোনো কারণ আছে।”
“তুমি এখনও ওনার পক্ষ নিচ্ছো! আমি হলে মায়ের সঙ্গে ঝগড়া করতাম।”
গংয়ে বাই মনে মনে ভাবল, “তুমি তো গুরুজী ও গুরুমায়ের কন্যা, তোমার কষ্ট হলে মায়ের কাছে গিয়ে অভিযোগ করতে পারো। আর আমরা তো শিষ্য, আমাদের কাজ তো গুরুজনের আদেশ মানা, সীমা লঙ্ঘন করা যায় না। গুরুজি আমাকে শেখান না, নিশ্চয়ই আমার দেহে আত্মাসংহারক মণি থাকার কারণেই।”
তার মনে এসব চিন্তা ঘুরছিল, যদিও সেটি নিজের মনকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্যই।
এই আত্মসান্ত্বনা কিছুটা যন্ত্রণাদায়ক।
সত্যি বলতে, তার শরীরে থাকা সেই অশুভ মণি এই এক বছরে কোনো অস্বস্তি দেয়নি, অথবা হয়তো সেই মণি অলক্ষ্যে তার দেহ ছেড়ে চলে গেছে—সে বুঝতেই পারেনি।
অবশ্য, গংয়ে বাই জানত না, এই এক বছরে লি ঝি জিন ইউশাও প্রাসাদে নিজের কিছু প্রতিদ্বন্দ্বী প্রধানদের সঙ্গে ক্ষমতা নিয়ে দ্বন্দ্বে ব্যস্ত ছিল, গংয়ে বাইয়ের দিকে মনোযোগ দেওয়ার সময় ছিল না।
তাছাড়া, শেং ছুয়েফেং তার সবচেয়ে পছন্দের লিঞ্চুকে নিয়ে গেছে, রেখে গেছে আত্মাসংহারক মণি-ধারী গংয়ে বাইকে।
লি ঝি জিন ও অন্যান্য প্রধানরা ক্ষমতার দ্বন্দ্বে ডুবে ছিল, গংয়ে বাইয়ের খবর রাখার সময় ছিল না; তাই এই এক বছরে গংয়ে বাই ছিল দিচি প্রাঙ্গণের একাকী, অপ্রিয় প্রেতাত্মার মতো।
কখনো কখনো লি ঝি জিন হঠাৎ মনে করে, গংয়ে বাইকে কিছু তাওবিদ্যা শেখাবে, তখন লি হুয়ান সিয়াংকে দিয়ে গংয়ে বাইয়ের মন বুঝতে চাইত।
কিন্তু গংয়ে বাই উৎসাহ দেখাত না, বরং ভয় পেত, লি ঝি জিন তাকে প্রতারিত করবে—সে একটুও বিদ্রোহী মনোভাব দেখাত না, যা লি ঝি জিন দেখতে চাইত।
এতে লি ঝি জিন আরও বিরক্ত হল, এবং এই এক বছরে সে গংয়ে বাইকে আর পাত্তা দেয়নি।
তবে গংয়ে বাই জানত না, লি হুয়ান সিয়াং মাঝে মাঝে ইচ্ছাকৃতভাবে তার সঙ্গে কথা বলে তার মন বুঝতে চাইত।
আসলে, গংয়ে বাইয়ের মনে আরও কিছু ছিল।
তবে, লিঞ্চু এখন সিয়ান প্যাভিলিয়নে修行 করছে, উডাং-ও তাদের ঘর, তাই গংয়ে বাই কোনো সন্দেহজনক মনোভাব প্রকাশ করার সাহস পায়নি।
তাই, সারা বছর সে নিজের অসন্তোষ চেপে রেখেছে।
যদি না লিঞ্চুর জন্য, সে অনেক আগেই উডাং ছেড়ে অন্য কোথাও চলে যেত।
আরো একটি কথা তার মনে ছিল: শূন্য দর্শন একবার বলেছিল সে তার শরীর থেকে সেই অশুভ মণি বের করতে সাহায্য করবে।
যদিও সে সময় শূন্য দর্শনের কথা খুব আশাজাগানিয়া ছিল, তবু সে বিশেষ আশা করেনি।
কারণ, সে জানত, এখন যদি শূন্য দর্শন মন্ত্রপাঠও করে, ফলাফল আগের মতোই হবে।
এসব নানা কারণে, গংয়ে বাই এখন সাবধানী হয়ে উঠেছে—এ কথা অন্য কেউ জানে না।
চুপ করে থাকতে দেখে লি হুয়ান সিয়াং বলল, “কী হলো, গংয়ে?”
গংয়ে বাই মাথা নেড়ে বলল, “না, দিদি, কিছু না।”