পর্ব ০২৭: অস্বাভাবিক পরিবর্তন

অধ্যায় ২৭: অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন

কেউই ভাবেনি শূন্যপথ দাওকুং এমন কথা বলবে।
লী ঝিজিনের গোলাকার দেহ হঠাৎই ঘুরে দাঁড়াল, প্রায় লাফিয়ে উঠল, চোখ বড় বড় করে ঠাণ্ডা হাসে বলল, “কি বললে?!” তার ছোট ছোট চোখ শূন্যপথ দাওকুংয়ের দিকে উল্টে গেল, মনে মনে ভাবল,
“ঝাও ঝিহোংকে আমি সহ্য করতে পারি না, ভাবিনি তুমি-ও ওর সঙ্গে হাত মেলাচ্ছো…”
একটা অপমান আর রাগের ঢেউ মনে জেগে উঠল, ঠিক তখনই সে রেগে যেতে চাইল।
শূন্যপথ দাওকুং হতভম্ব হয়ে উপস্থিত সবাইকে বলল,
“হ্যাঁ, আমি খুব স্পষ্ট দেখেছি। স্ফটিক কফিনের ভেতরে সত্যিই একজন নারী আছেন, তিনি জীবিত না মৃত, তা জানি না।”
এ কথা শুনে লী ঝিজিন হতবাক হয়ে গেল।
“তোমরা আমার সঙ্গে এসো, আমরা সামনের পাহাড় খুঁজে দেখলেই সব ক্লিয়ার হবে। আমার মনে হয়, বৃহৎ বুদ্ধ মঠ ও দুই হ্রদ তিন পাহাড় এবং পাঁচ শৃঙ্গের লোকেরাও তা বুঝে গেছে, তারাও নিশ্চয়ই আসবে দেখতে। আমাদের উচিত তাদের আগমনের আগেই এই স্ফটিক কফিনটা খুঁজে বের করা। নইলে, পরে আমাদের জন্য মুশকিল বাড়বে।”
লী ঝিজিন মনে মনে ভাবল,
“আমার সমস্যাও তোমার চেয়ে কম নয়।”
শূন্যপথ দাওকুং সবার আগে তরবারিতে চড়ে সামনের পাহাড়ের দিকে উড়ে গেল, বাকিরাও অনুসরণ করল।
ডজনখানেক আলোর রেখা পাখার মতো ছড়িয়ে সামনের পাহাড়ে খুঁজতে শুরু করল হারিয়ে যাওয়া কফিন।
প্রত্যেকেই খুব কৌতূহলী, শূন্যপথ দাওকুংয়ের কথিত কফিনে ঠিক কেমন এক অপ্সরা আছে, তা জানতে চায়।
যদি সত্যিই স্বর্গীয় অপ্সরা হয়ে থাকে, তবে কেন সে এসে পড়ল ওয়ুদাং পর্বতে?
শূন্যপথ দাওকুং সবাইকে নিয়ে আকাশে উড়ে, হারিয়ে যাওয়া কফিনের সন্ধানে সামনের পাহাড়ের আশপাশে খুঁজতে লাগল।
এদিকে, বৃহৎ সম্মিলিত প্রাসাদের এগারো প্রাঙ্গণ এবং অপ্সরা মন্দিরের তেরো শৃঙ্গে তখন উৎসবের আমেজ।
প্রত্যেক শৃঙ্গ ও প্রাঙ্গণের শিষ্যরা ঘণ্টাধ্বনি শুনে প্রথমজন বেরিয়ে যাওয়ার পর নানা রকম আলোচনা করতে লাগল, কেউ কেউ দৌড়ে উঠানে বা প্রধান ফটকের বাইরে এসে দৃশ্য দেখতে লাগল।
ওরা যখন ঝাদু মন্দিরের সামনে উত্থিত আলোকস্তম্ভ আর গর্জনরত সবুজ ড্রাগনের আলো দেখল, তখন সবাই অভিভূত হয়ে গেল, জানে ওটা代理 প্রধান শূন্যপথ দাওকুংয়ের জাদুকলা।
কিন্তু ওই সাদা আলোর রেখা, যা আকাশ থেকে নেমে সামনে পাহাড়ে হারিয়ে গেল,
এই রহস্যময় দৃশ্য দেখে বৃহৎ সম্মিলিত প্রাসাদের সব শিষ্য সামনের পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল দৃশ্য দেখতে।
অপ্সরা মন্দিরের তেরো শৃঙ্গের শিষ্যরা তুলনায় শান্ত, খুব বেশি কেউ এগিয়ে এল না, তবে বেশির ভাগই শৃঙ্গচূড়ায় বা玄শৃঙ্গের প্রাঙ্গণে জড়ো হয়ে তাকিয়ে রইল।
ওয়ুদাংয়ের সামনের পাহাড়, অর্থাৎ 地支প্রাঙ্গণের সামনের পাহাড়।
এখন 地支প্রাঙ্গণ একেবারে হাটের মতো, শিষ্যদের কোলাহলে একসময় নিরিবিলি এই স্থান সরগরম।
শেতকিন তেমন কিছু মনে করল না, তার স্বভাব বড়ই নমনীয়, এতো ভিড়ের মধ্যে একটু অস্বস্তি হলেও, সে ছোটদের সঙ্গে দৃশ্য দেখতে ব্যস্ত রইল।
মাত্র কিছুক্ষণে, ভিড়ে ছুটে আসা শিষ্যরা 地支প্রাঙ্গণ ঘিরে একেবারে গিজগিজ করছে।
হাজার হাজার মানুষের মাথার ভিড়, আরও অনেকে ছুটে আসছে।
শিষ্যরা আকাশে উড়ে বেড়ানো আলোর রেখা দেখে, বিশেষত গুরুদের জাদুকলা দেখে চেঁচাতে লাগল।
আকাশে শূন্যপথ দাওকুং ও অন্যান্য প্রধানরা অবশ্য চিন্তিত, তবে এখন কফিন খোঁজা জরুরি বলে ওরা পাত্তা দিল না।
সবাই চাইছে বৃহৎ বুদ্ধ মঠ ও অন্যরা আসার আগেই কফিনটা খুঁজে পেতে, তাই প্রত্যেকেই জাদুকলা খাটিয়ে খুঁজতে লাগল।
সামনের পাহাড়ে উৎসব, 地支প্রাঙ্গণ পুরো ভিড়ে ভরা।
লী হুয়ানশিয়াং খুব খুশি, জীবনে কখনও এত সহপাঠীকে এখানে দেখেনি।
তবু আনন্দের মাঝে একটু দুশ্চিন্তা ছিল।
তাই সে 公冶বাইয়ের সঙ্গে গিয়ে লী ঝিজিনের জাদুকলা দেখতে চাইল, হয়তো তার ছোট ভাই বাবার জন্য গর্বিত হবে।
চারপাশে তাকিয়ে, 公冶বাইকে দেখা গেল না।
地支প্রাঙ্গণের দেড় ডজন মানুষ একসঙ্গে, কে নেই বোঝা যায়।
“মা, 公冶 কোথায়?”
“সে亥阁-এ গেছে, হুয়ানশিয়াং, ওর দরকার?” শেতকিন হাসল।
“না মা, তেমন কিছু না।”
বলে সে ঘুরে亥阁-এর দিকে দৌড়ে গেল।
ভিড় ঠেলে হুয়ানশিয়াং এগিয়ে গেল, তার দেহ আকর্ষণীয়, মুখশ্রী অপূর্ব। তার যাত্রাপথে হালকা পারিলার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য তরুণ শিষ্যের চোখে বিস্ময়।
“একটু সরে দাঁড়ান।”
মধুর কণ্ঠে সে প্রজাপতির মতো ভেসে চলল, তার সামনে যারা ছিল, তারা আপনিই পথ ছেড়ে দিল।
গোলাপি পোশাকের ছায়া ভেসে গেল, পেছনে সবাই বিস্ময় আর ঈর্ষায় তাকিয়ে রইল, কেউ কেউ কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল—
“ওই দিদি কে?”
“হেহে, তুমি কি ওর দিকে নজর দিয়েছ?”
“এতে দোষ কী?”
“সুন্দরী মেয়ের জন্য চাই তরুণ বীর। তিন বছর পর ‘ওয়ুদাং প্রতিযোগিতা’, তখন ভাল ফল করলে চেষ্টা করো, দেখবে কেমন লাগে?”
“কিন্তু নামটা জানি না, খুঁজব কী করে?”
“শুনেছি 地支প্রাঙ্গণের লী হুয়ানশিয়াং পঞ্চাশ বছরে একবার জন্মায় এমন সুন্দরী, ও কি?”
“যদি ওই সুন্দরী হয়, হাস্যকর, লী গুরুজির মেয়ে এত সুন্দর, ভাগ্য দেখো!”
হুয়ানশিয়াং চলে গেলে, ফিসফিসে কথা ছড়িয়ে পড়ল।
公冶বাইয়ের ঘর নিস্তব্ধ।
সে হাত বাড়িয়ে ছোট ঈগলটিকে কোলে নিল।
ঈগলটি সদ্য ফোটার সমান, পালক কম, কালো রঙের, 公冶বাইয়ের হাতের তালুতে শুয়ে উষ্ণতা ছড়ায়।
নরম, উষ্ণ, যেন তুলো ছোঁয়া, বালুকার ঢেউ ছোঁয়া, উষ্ণ বাতাস ছোঁয়া।
“কী সুন্দর! দিদির সঙ্গে মিলে উপভোগ করা উচিত ছিল, এটা তো আমরা একসঙ্গে এনেছি।”
তার চোখে আনন্দ ঝিলিক, যেন হুয়ানশিয়াং হাসিমুখে ঈগলটির প্রশংসা করছে।
হয়তো সে বলবে—
“公冶, কী চমৎকার ঈগল! এমন ঈগলের একটা নাম দাও না?”
“কী নাম দেব?” তার মুখে প্রশান্ত হাসি, সবচেয়ে বেশি চায় দিদি নামটা বলুক।
হঠাৎ, সে নিজেই হাসল, বিড়বিড় করল—
“এখনও তো দিদিকে দেখিনি, কী অস্থির হচ্ছি!”
গরম গাল চুলকে নিল, জোরে ঘষে দিল।
公冶বাই হুয়ানশিয়াংকে দিদি বলে, বাকি তিনজনকে বলে বড়দিদি, মাঝদিদি...
সে ঈগলটা বুকে রাখল, মনে বলল—
“দিদিকে একটা চমক দেব।”
公冶বাই ঘুরে বেরোতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেটে মুচড়ে উঠল, মাথা ঘুরে উঠল।
প্রাণহীন মুখ, ভয়ঙ্কর সাদা।
হঠাৎ প্রবল হাওয়া চারপাশে ঘুরে মাটিতে পড়ে থাকা ডিমের খোল টেনে তুলল, কয়েকবার পাক খেয়ে সব নিঃশেষ হয়ে গেল।
公冶বাইয়ের হাত-পা বরফের মতো ঠান্ডা।
হাওয়াটা ছিল ধূসর, খোল টেনে নিয়ে মিশে গেল, ধীরে আস্তে মিলিয়ে গেল।
ঘরে আর কিছুই নেই।
বুকে হাত দিয়ে দেখল, ঈগলটা আছে, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল—
“ভাগ্য ভালো।”
কিন্তু ঠিক তখনই ঘটল ভয়াবহ পরিবর্তন!
তার সামনে, কখন যে, ভেসে উঠল একটা মুরগির ডিমের মতো লালকুচি।
লালকুচিটা ভাসছে, ছড়াচ্ছে বেগুনি আলোর ঝলক।
বেগুনি আলো ঘুরে ঘুরে ছিটিয়ে দিচ্ছে শীৎকার।
“আত্মাখেকো মনমণি!?”
প্রায় চিৎকার করে উঠল 公冶বাই।
ভয়ে চারপাশে তাকাল, কেউ যদি এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে ফেলে!
কোনো অনুভূতি নেই, কোনো ইঙ্গিত নেই, শরীরে দু’বছর ধরে লুকিয়ে থাকা আত্মাখেকো মনমণি আজ হঠাৎ বেরিয়ে এলো।
হতবিহ্বল, মুখ শুকনো, বারবার পিছু হটে, যেন ভয়ংকর দানব দেখছে।
পিঠ ঠেকল দেয়ালে, আশ্চর্য, আত্মাখেকো মনমণিটা ওর সামনে ভেসে এল।
“না, কাছে এসো না!”
কাঁপা গলায় বাধা দিতে চাইলে, মনমণিটা তিন হাত সামনে থেমে গেল, বেগুনি আলো চৌকষ, মুখে পড়ে ভয়ঙ্কর ছায়া ফেলে।

কে জানে, এই কিশোর এই মনমণির জন্য দু’বছর ধরে নিজেকে দমন করেছে, সহ্য করেছে, গুরু অবহেলা করেছে, শিষ্য সঙ্গ ত্যাগ করেছে, বছরের পর বছর সাধনা করেও কিছু শিখতে পারেনি।
সবই এই আত্মাখেকো মনমণির জন্য।
এখন সেটি নিজে থেকেই বেরিয়ে এলো।
ভয় ও বিস্ময়ের মুহূর্তের পর, তার মনে এলো শূন্যতা, তারপর মুখে হাসি ফুটল, সেই হাসি গড়িয়ে পড়ল চোখে, মিশে গেল হৃদয়ে।
প্রায় চিৎকার করে বলতে চাইল—
“গুরুজী, আত্মাখেকো মনমণি বেরিয়ে এসেছে, সত্যিই বেরিয়ে এসেছে!”
হাসি মুখে, চোখে আনন্দের অশ্রু, দেয়ালে হেলান দিয়ে ধীরে ধীরে বসে পড়ল।
“গুরুজী, এবার নিশ্চয়ই আপনি আমাকে ছোট ভাববেন না। আত্মাখেকো মনমণি সত্যিই বেরিয়ে এলো, এবার আমি সাধনা শিখতে পারব।”
চোখের জল মুছে উঠে দাঁড়াল।
হঠাৎ, অদৃশ্য এক প্রবল চাপ আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার দেহ একেবারে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
চাপটা এত বেশি ছিল যে, হাড়গোড় ভেঙে যাওয়ার জোগাড়।
একটা অস্ফুট শব্দ, সাত রন্ধ্র থেকে রক্ত, হৃদয় ফেটে যাবে আরকি।
মাথা ঝাপসা, দেহ খিঁচুনি, চোখ উল্টে গেছে।
চাপটা যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমন দ্রুত মিলিয়ে গেল।
“এ কী ঘটল…”
শূন্য মনে বারবার এই কথাটাই ঘুরছিল।
কিন্তু সে জানে না, ওই চাপ নেমে আসার সঙ্গে সঙ্গে সামনে ভেসে থাকা আত্মাখেকো মনমণি হঠাৎ বেগুনি আলোয় দীপ্ত হয়ে ডজনখানেক গুণ বড় হয়ে 公冶বাইয়ের দেহ ঢেকে ফেলল।
লালকুচির বেগুনি আলো যেন হাজার টন ওজন, সেই নশ্বর দেহকে চাপা দিয়ে গুঁড়িয়ে দিত, যদি না এই কুচি থাকত, এতক্ষণে সে থেঁতলে যেত।
তবু সবকিছুই তার অজানা।
বেগুনি আলোর চারপাশে কালো ধোঁয়া উঠল, দু’য়ে দু’য়ে টানাটানি, লালকুচির ভেতরে প্রবেশ করে দেহ গ্রাস করতে চাইল।
ঠিক তখন, লাল আত্মাখেকো কুচির চারপাশে হঠাৎ সোনালী আলো ফুটে উঠল, সূর্যের মতো উজ্জ্বল।
তাতে অদৃশ্য মন্ত্রের চিহ্ন সৃষ্টি হয়ে 公冶বাইয়ের দেহ আগলে দাঁড়াল।
চিহ্নের প্রতিক্রিয়ায় কালো ধোঁয়া ঠেকিয়ে দিল।
কালো ধোঁয়া হঠাৎ বিকট চিৎকারে ফেটে পড়ল, যেন দৈত্যের গর্জন, বেগুনি আলো থেকে এক ঝাঁক কালো ধোঁয়া ছিটকে বেরিয়ে এসে আধো ঘুরে দক্ষিণ দিকে চলে গেল।
এই মুহূর্তে, প্রধান শূন্যপথ দাওকুংয়ের নেতৃত্বে ওয়ুদাংয়ের মহারথীরা, যারা আকাশে উড়ে আসছিল, তাদের সামনে দিয়েই সেই কালো ধোঁয়া বেরিয়ে গেল।
তারা যদি কফিন খোঁজায় এতটাই মনোযোগী না হতো, নিশ্চয়ই এই অশুভ শক্তি টের পেত।
ঘরে, 公冶বাই মাটিতে পড়ে ছিল।
ঠিক তখন, দেহ ঘুরিয়ে সে উঠে দাঁড়াল।
এই মুহূর্তে, বেগুনি ও কালো ধোঁয়া, তার দেহে ঘুরে বেড়ানো অদৃশ্য চিহ্নের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে মিলিয়ে গেল, আবার মনমণির মধ্যে ঢুকে পড়ল।
আত্মাখেকো কুচি মুহূর্তে ছোট হয়ে ওর সামনে ভেসে রইল, অদৃশ্য চিহ্নও মিলিয়ে গেল।
মনে হল, কিছুই ঘটেনি।
তার মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, হাঁটু থরথর করছে।
সবকিছু যেন স্বপ্ন, অথচ একেবারে বাস্তব।
ভাসমান মনমণির দিকে তাকিয়ে তার মনে ঘৃণা ছড়িয়ে পড়ল, কেবল এখান থেকে পালিয়ে যেতে চাইল।
ঘুরে বেরিয়ে যেতে চাইল, লী ঝিজিনকে জানাতে।
ঠিক তখনই, বাইরে থেকে মিষ্টি মধুর কণ্ঠ ডাকল—
“公冶!”
ভয়ে চমকে উঠল—
“দিদি?”
হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে দেখে, সামনে ভাসছে আত্মাখেকো মনমণি, তার হৃদয় একেবারে তলিয়ে গেল!