ষোড়শ অধ্যায়: অভাবিত সংবাদ

ষোড়শ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত সংবাদ

লিঞ্চু মনে মনে ভাবছিল, ধৈর্য ধরে থাকতে পারছিল না। সে ঘাড় ঘুরিয়ে লি হুয়ানশিয়াংকে বলল,
“তোমার বাবা কবে ফিরবেন?”
পূর্বে লিঞ্চু যখন লি হুয়ানশিয়াংকে দেখেছিল, সে আগে "শিক্ষিকা দিদি" বলে সম্বোধন করত, এখন সে আর সেই সম্বোধনটুকুও করছে না।
লি হুয়ানশিয়াং এতে কিছু মনে করল না, হয়তো সে আসলে বিষয়টি খেয়ালই করেনি, হাসিমুখে বলল,
“জানি না। তবে আমার ধারণা, খুব শীঘ্রই ফিরে আসবেন।”
এটাও আসলে কিছু বলল না। বিশেষত লি হুয়ানশিয়াং যখন হাসিমুখে গম্ভীরভাবে গংয়ে বাইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকে, তখন লিঞ্চুর মনে অসন্তোষ উপচে পড়ে, ফলে তার ব্যবহারটাও রুক্ষ হয়ে যায়।
গংয়ে বাই যখন তার দাদা-ভাইদের দেখতে পেল না, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল,
“লি দিদি, দাদা-ভাইরা কোথায়?”
লি হুয়ানশিয়াং স্নিগ্ধ হাসল,
“গতকাল তারা আমার কয়েকজন দিদির সঙ্গে জাদুতে হেরে গিয়েছিল, বাবা তাঁদের বকেছেন, সকালের পাঠ শেষ করে সবাই修炼 করতে গেছে। স্পষ্ট করে বললে, বাবার ভয়ে লুকিয়ে আছে।”
বাবার ভয়ে লুকিয়ে আছে!?
লি হুয়ানশিয়াংয়ের এ কথায় গংয়ে বাইয়ের মনে লি ঝিজিনের প্রতি ভয় আরও বাড়ল।
লি হুয়ানশিয়াং বিশেষ কিছু মনে করল না, কিন্তু লিঞ্চু গংয়ে বাইয়ের মুখ দেখে আরও বিরূপ হল, মনে মনে বলল, “তুই এত দুর্বল কেন?”
সে আর গংয়ে বাইয়ের দিকে তাকাল না।
লি হুয়ানশিয়াং বলল,
“আমার সঙ্গে এসো, আগে খাওয়া-দাওয়া করি।”
খাবার কথা শুনে লিঞ্চুর পেট গড়গড় করে উঠল, সে লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত লি হুয়ানশিয়াংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু লি হুয়ানশিয়াং তখন গংয়ে বাইয়ের পাশে হাঁটছিল, যেন কিছুই শুনতে পায়নি।
তারা গতকালের সেই বৈঠকখানায় ঢুকল, ভেতরে কেউ নেই, নিস্তব্ধ।
হঠাৎ ভেতর থেকে এক নারীকণ্ঠ শোনা গেল,
“ছোট হুয়ান, নতুন আসা দাদা-ভাই কি?”
শব্দটা বেশ মধুর।
লি হুয়ানশিয়াং হাসল,
“হ্যাঁ।”
“ওহ।”
তারপর আর কোনো কথা নেই।
কিছুক্ষণ পর, ভেতর থেকে এক রূপসী, তবে ম্লানবর্ণা তরুণী বেরিয়ে এল।
তার হাতে খাবারভর্তি থালা, সে আসলে নারী শিষ্যা আ চিয়াও।
তার মুখভঙ্গি ছিল নিরাসক্ত, ম্লান মুখে রোগের ছাপ স্পষ্ট।
গংয়ে বাই ও লিঞ্চুর দিকে একবার তাকিয়ে ঠোঁট নাড়ল, যেন সামান্য হাসল।
“তৃতীয় দিদি, তুমি রান্না করেছ?”
লি হুয়ানশিয়াং হেসে এগিয়ে গিয়ে আ চিয়াওকে সাহায্য করল খাবার সাজাতে।
দুই বাটি নিরামিষ তরকারি, এক বাটি পনির, দুই বাটি ভাত।
গংয়ে বাই ও লিঞ্চু চরম ক্ষুধায় একেবারে গোগ্রাসে খেয়ে নিল।
আ চিয়াও বাসনপত্র গুছিয়ে ভেতরে চলে গেল, গংয়ে বাই অবাক হয়ে লি হুয়ানশিয়াংকে জিজ্ঞাসা করল,
“লি দিদি, সে...”
লি হুয়ানশিয়াং বলল,
“তৃতীয় দিদি রান্নার দায়িত্বে, সে খুব কম কথা বলে কিন্তু মনে প্রাণে ভালো, বাইরে থেকে কঠোর মনে হলেও ভেতরে কোমল। কিছুদিন পর তুমি ওকে ভালোবাসতে শুরু করবে।”
লিঞ্চু হঠাৎ বলে উঠল,
“ওই...”
হঠাৎ চুপ করে গিয়ে ভেড়ার ডাক অনুকরণ করে বলল,
“সে কোথায়?”
লিঞ্চু যে "সে" বলল, সে লি ঝিজিনের সপ্তম শিষ্য ঝাও জিয়ি।
লি হুয়ানশিয়াং হাসল,
“সপ্তম দাদা তো修炼 করছে।”
লিঞ্চু বিরক্ত বোধ করলেও, গংয়ে বাই মনে করল লিঞ্চুর আচরণটা কিছুটা বেয়াদব, আস্তে বলল,
“লিঞ্চু, তুমি ঝাও দাদাকে এভাবে বলতে পারো না।”
লিঞ্চু বলল,
“সে তোমার ঝাও দাদা, আমার তো নয়। আচ্ছা, তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি চলে গেলে ওরা তোমার ওপর রাগ ঝাড়বে? চিন্তা কোরো না, তুমি শক্ত, দু'চারটে মার খেলে কিছু হবে না।”

হঠাৎ, আকাশে সবুজ আলো চমকাল, মুহূর্তে তা দি ঝি হলের সামনের উঠোনে এসে পড়ল।
লি হুয়ানশিয়াং আগেই হাসল,
“বাবা ফিরলেন।”
সে ছুটে বেরিয়ে গেল।
গংয়ে বাই ও লিঞ্চু পেছন পেছন বেরিয়ে দেখল, মাংসল বলের মতো লি ঝিজিন দুই হাত পেছনে রেখে লম্বা পা ফেলে এগিয়ে আসছে।
রোদের আলোয় তার টাক মাথা চকচক করছে, গংয়ে বাইয়ের মুখে তার ছায়া পড়ে খানিকটা বিভ্রান্তি জাগে।
“বাবা, আপনি ফিরলেন। ইউশাও মন্দির থেকে ডাক পড়েছিল, কিছু বিশেষ হয়েছে?”
ইতিমধ্যে বোঝা গেল, লি হুয়ানশিয়াং খুব জানতে চাইছে কী ঘটেছে।
লি ঝিজিন থামল না, দ্রুত ভেতরে গেল, গংয়ে বাইয়ের সামনে এসে একটু থেমে মুখভঙ্গি পাল্টাল, কিছু বলতে চাইলেও কিছু বলল না।
সে চলে যাওয়ার পর, লি হুয়ানশিয়াংকে বলল,
“হুয়ানশিয়াং, তোমার সব দাদা ও দিদিদের ডেকে আনো।”
লি হুয়ানশিয়াং বুঝতে পারল না কী ঘটেছে, বাবার মুখ দেখে মনে হল বিষয়টা গংয়ে বাইয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত।
সে আর কথা না বাড়িয়ে নীরব বাতাসের মতো সরে গেল।
গংয়ে বাইয়ের মনে এক অজানা আশঙ্কা, একটু আগে গুরুর দৃষ্টি অনেক অর্থপূর্ণ ছিল।
তিনি কি আমাকে আর রাখবেন না?
তিনি কি ইউশাও মন্দিরে গিয়ে জেনেছেন যে আমার শরীরে ভয়ংকর রত্ন সক্রিয় হয়েছে, এখন আমাকে দানব ভেবে গ্রেপ্তার করতে চান?
গংয়ে বাইয়ের মন অস্থির, দুশ্চিন্তায় ঘাম ঝরছে।
লি ঝিজিন আসনে বসে এক বাটি জল ঢেলে চুমুক দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, গংয়ে বাইয়ের দিকে তাকিয়ে তার মুখ আরও জটিল হয়ে উঠল।
গংয়ে বাইয়ের মন কেঁপে উঠল।
“গংয়ে!”
গংয়ে বাই চমকে উঠল, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বলল,
“গুরুজি, আপনি আমাকে ডাকছেন?”
লি ঝিজিনের মুখে এক ঝলক রাগ, মনে মনে বলল,
“এমন আরেকজন গংয়ে আছে নাকি? কত বোকা!”
নির্বিকার মুখে বলল,
“তোমাকে ছাড়া আর কাকে ডাকব?”
গংয়ে বাই তাড়াতাড়ি এগিয়ে নম্র স্বরে বলল,
“গুরুজি, কী হয়েছে?”
লি ঝিজিন কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই পায়ে চলার শব্দ শোনা গেল, সকলে ভেতরে এসে ডান-বাম পাশে বসল।
কিছুক্ষণ পর, লি ঝিজিনের স্ত্রী শ্যুয়েছিং পাশের দরজা দিয়ে এসে পাশে বসলেন, মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি।
গংয়ে বাইয়ের মন আরও ভয়ে টানটান।
সব শিষ্য গুরুজী-গুরুমা’র অস্বাভাবিক চেহারা দেখে অবাক, কিন্তু কেউ মুখ খুলল না।
সম্ভবত গুরুজি বড় কোনো দুঃসংবাদ দেবেন।
লিঞ্চু দরজার ধারে দাঁড়িয়ে দেখল, লি ঝিজিন ও শ্যুয়েছিং উপরে, পুরুষ শিষ্য সাতজন ডানে, চারজন নারী শিষ্য বামে।
আর গংয়ে বাই, গুরুর ঠিক সামনে ভয়ে সোজা দাঁড়িয়ে, যেন আতঙ্কিত পাখি।
লিঞ্চুর মনে হঠাৎ প্রচণ্ড রাগ এল, সে লি ঝিজিন ও লি হুয়ানশিয়াংয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।
লি ঝিজিনের গংয়ে বাইয়ের প্রতি অসন্তোষ, লিঞ্চু ঠিকই বুঝতে পারছে, আর লি হুয়ানশিয়াংয়ের আচরণও তার ভালো লাগছে না।
এখন গংয়ে বাইকে এতটা ছোটো হয়ে থাকতে দেখে সে বিরক্ত ও রাগে ফুঁসে উঠল।
লি ঝিজিন লিঞ্চুর এই চাহনি উপেক্ষা করল, বাকি সবাই লি ঝিজিনের দিকে তাকিয়ে রইল।
লি ঝিজিন মুখ খুলল,
“আজ সকালে, প্রবীণ সভা আমাকে ইউশাও মন্দিরে ডেকে বড় একটি ব্যাপার নিয়ে আলোচনা করেছে। এখন সেটাই তোমাদের জানাব।”
তার মুখভঙ্গি নির্লিপ্ত, কথা বলতে বলতে দৃষ্টি বারবার গংয়ে বাইয়ের দিকে চলে যায়।
একটু থেমে, লি ঝিজিন বলল,
“গতরাতে, হোংয়ে গ্রাম বন্যায় ভেসে গেছে।”
“কি!?”
সব শিষ্য হতবাক হয়ে উঠল।
গংয়ে বাই তো হোংয়ে গ্রামেরই ছেলে!
সবাই গংয়ে বাইয়ের দিকে তাকাল।
গংয়ে বাইয়ের মাথায় বজ্রাঘাত হল, লিঞ্চু ততক্ষণে চিৎকার করে উঠল,
“মিথ্যে বলছেন!”
লি ঝিজিন বলল,
“আমি কেন মিথ্যে বলব, ইউশাও মন্দির থেকে আজ সকালে খবর এসেছে। এবং কয়েকজন প্রবীণ সেখান থেকে নিশ্চিত হয়েছে।”
গংয়ে বাই মাটিতে বসে পড়ল, স্থির দৃষ্টিতে লি ঝিজিনের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল,
“হোংয়ে গ্রাম নেই, হোংয়ে গ্রাম নেই।”
সে বারবার এই কথাটি বলল, চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ল।
দি ঝি হলে নিস্তব্ধতা।
গংয়ে বাইয়ের চোখ অশ্রুপ্লাবিত, বর্ণনাতীত বিষাদ মুখে।
লি ঝিজিন শান্তভাবে বলল,
“গতরাতে কাঁকড়া-দানব ফিরে এসে, শ্রী শ্রী নারী মন্দিরে হারানো ভয়ংকর রত্ন খুঁজে পায়নি, ফলে ক্রোধে জাদু ব্যবহার করে পাহাড়ি ঢল নামিয়ে হোংয়ে গ্রাম ডুবিয়ে দেয়। খবর পেয়ে আমাদের শিষ্যরা পৌঁছালেও দেরি হয়ে গিয়েছিল, দানব পালিয়ে গেছে। দেরিতে পৌঁছানোর কারণে কাউকেই বাঁচানো যায়নি।”
এই কথা যেন বজ্রপাতের মতো, গংয়ে বাই হতবাক।
সব শিষ্য কাঁকড়া-দানবের জাদুতে হোংয়ে গ্রাম ডুবে যাওয়ায় বিস্মিত; তবে লি ঝিজিন যে ভয়ংকর রত্নের কথা বললেন, তার মানে কেউ জানল না।
লিঞ্চু ভয়ে দরজা থেকে ছুটে এসে, চোখে ঘৃণা নিয়ে গংয়ে বাইয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল,
“গংয়ে বাই, তুই খুনি! তুই আমার মাকে মেরেছিস, তোকে আমি মরতে দেব!”
দুই হাতে গংয়ে বাইয়ের জামা আঁকড়ে কাঁদতে কাঁদতে, আঘাত করতে লাগল।
গংয়ে বাই শুধু চোখ মুছে চুপচাপ বসে রইল, লিঞ্চু যখন তাকে মারে-গালাগাল করে, এমনকি তার গায়ে থুতু দেয়, তখনো সে কিছু বলে না।
লিঞ্চুর আচরণকে শুধু ‘অত্যন্ত উগ্র’ বলা যায়।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, এই দৃশ্য দেখে সহ্য করতে পারছিল না, লিঞ্চুর ওপর বিরক্ত হল।
একই ভাই, পোশাক ও স্বভাব আলাদা, কিন্তু কষ্ট তো একইভাবে ভাগ হয়েছিল, তাহলে লিঞ্চু কেন এত নির্মম?
শ্যুয়েছিংও আর সহ্য করতে পারছিলেন না, বলার জন্য উঠলেন, কিন্তু লি ঝিজিন তার হাত চেপে ধরে মাথা নাড়লেন।
শ্যুয়েছিংয়ের মুখে মমতার ছাপ।
লি হুয়ানশিয়াং আর সহ্য করতে না পেরে উঠে দাঁড়িয়ে বলল,
“লিঞ্চু, যথেষ্ট হয়েছে!”
হঠাৎ চিৎকারে লিঞ্চু চমকে থেমে গেল, মুখ রাগে ও অশ্রুতে ভরা, গাল ফুলে গেছে, চোখ বেরিয়ে আসার উপক্রম।
লিঞ্চু লি হুয়ানশিয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল,
“তুমি চিৎকার করছ কেন! তোমার কী অধিকার আছে! গংয়ে বাইয়ের শরীরে অশুভ রত্ন আছে, কাঁকড়া-দানব প্রতিশোধ নিতে এসে আমার মাকে মেরেছে। আমি কি তাকে গালাগাল বা মারতে পারি না!?”
তার কণ্ঠে পাগলামি।
তবে, লিঞ্চু যখন বলল, “গংয়ে বাইয়ের শরীরে…”, লি ঝিজিন বিপদ আঁচ করে ডান হাতে মন্ত্র পাঠিয়ে লিঞ্চুর সামনে অদৃশ্য শক্তি-আবরণ তুলল, বাকিটা কথা আটকে গেল।
গংয়ে বাইয়ের ভয়ংকর রত্ন গিলে ফেলার গোপন কথা একটাও কেউ শুনতে পেল না।
সবাই শুধু দেখল, লিঞ্চু কথা বলতে চায়, কিন্তু শব্দ শোনা যায় না, বিস্মিত হল।
কিন্তু মুহূর্তে সবাই বুঝল, এটি নিশ্চয়ই গুরুর কাজ।
সবাই দ্বিধায়, কিন্তু লি ঝিজিন নিশ্চুপ, কারও দিকে তাকাল না।
গংয়ে বাই দেখল, লিঞ্চু শুধু মুখ নাড়ছে, কিন্তু শব্দ নেই, সে বিচলিত হয়ে ভাবল, তার শরীরের অশুভ রত্ন হয়তো লিঞ্চুকে আক্রমণ করেছে, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল,
“লিঞ্চু, কী হয়েছে? তুমি কেমন আছ?”
তার উদ্বেগে, নতুন বিপদের থেকেও বেশি উৎকণ্ঠা।
লিঞ্চু হাত তুলল, গংয়ে বাইয়ের গালে একটা সজোর চড় কষিয়ে চিৎকার করল,
“গংয়ে বাই, তুই খুনি, তোকে আমি মেরে ফেলব!”
কিন্তু গংয়ে বাই শুধু দেখল, লিঞ্চু মুখ খুলছে কিন্তু কোনো শব্দ নেই, অবাক হয়ে বলল,
“লিঞ্চু, লিঞ্চু!”
সে লিঞ্চুকে ধরতে গেল, লিঞ্চু পেটের ওপর লাথি মারল, গংয়ে বাই মুখ বিকৃত করে বসে পড়ল।
লি ঝিজিন রেগে বলল,
“অজ্ঞ বালক!”
একটু মন্ত্র পাঠাতেই, লিঞ্চুর মুখ বিকৃত হয়ে মাটিতে পড়ে সংজ্ঞাহীন হল।
গংয়ে বাই আতঙ্কে, পেটের যন্ত্রণা উপেক্ষা করে লিঞ্চুকে জড়িয়ে ধরে লি ঝিজিনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল,
“গুরুজি, বাঁচান! ওকে বাঁচান, গুরুজি!”
তার কণ্ঠও কাঁপছিল।