পর্ব ত্রয়োদশ: কে আমাকে ক্ষতি করছে?

“ওই বুড়ো ঝাং, তুমি এইখানে কী করে?”
ঝাং তিয়ানশী appena বাইরে বেরুতেই সাদা মৃত্যুদূত ওকে দেখতে পেল, ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিস্ময়ে তাকাল।
ঝাং তিয়ানশী হেসে ফিরে আমার দিকে ইশারা করে বলল, “সাত নম্বর爷, তুমি তো ওর প্রাণ নিতে এসেছো, আমি না এসে উপায় আছে?”
“আমি ওর আত্মা নেবো, তাতে তোমার কী আসে যায়? এত ভেবে কেন মরছো? আমি বলি, আগে নিজের খবর নাও। যমরাজ বলেছে, তোমার মাত্র এক দিন বাঁচার সময় আছে। তাড়াতাড়ি শিষ্য দেখে নাও, নইলে তোমাদের মাওশান পথ শেষ হয়ে যাবে।” সাদা মৃত্যুদূত ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
ঝাং তিয়ানশী আর সাদা মৃত্যুদূত সত্যিই চেনাশোনা, এটা দেখে আমি এতটাই অবাক হলাম যে চোয়াল খুলে পড়লো। মুহূর্তে ঝাং তিয়ানশীর মর্যাদা আমার চোখে বহুগুণ বেড়ে গেল। এমনকি সাদা মৃত্যুদূতকে চেনে, তবে যমরাজের সঙ্গে তাস খেলার গপ্পোও মনে হলো সত্যি।
অসাধারণ! ভীষণ অসাধারণ!
ঝাং তিয়ানশী হেসে আমার দিকে দেখিয়ে বলল, “ওই আমার নতুন শিষ্য!”
“ও? তোমার শিষ্য!” সাদা মৃত্যুদূত বিস্ময়ে চমকে উঠল।
“হ্যাঁ, ওই আমার নতুন শিষ্য, আমাদের মাওশান পথের পরবর্তী উত্তরসূরি। তাই একটু দয়া করো, ওকে এখনই নিয়ে যেও না।” ঝাং তিয়ানশী বলল।
“ওই বুড়ো, তুমি মজা করছো বুঝি? ওর আয়ু ফুরিয়ে গেছে, জীবন-মৃত্যুর খাতায় ওর নাম লেখা, আমি কিছু করতে পারবো না।” সাদা মৃত্যুদূতের মুখ গম্ভীর, স্পষ্টতই খুশি নয়।
ঝাং তিয়ানশী বলল, “সবকিছুরই পরিবর্তন হয়, ওর আয়ু তো ছিল পঁচাত্তর বছর, এখনো তো পঞ্চাশ বছর বাকি। এখন যেহেতু ও আমাদের মাওশান পথের শিষ্য হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ পাবে, তাই ওর মৃত্যু হওয়া উচিত নয়।”
সাদা মৃত্যুদূত ভ্রু কুঁচকাল, তারপর দ্রুত জীবন-মৃত্যুর খাতা খুলে দেখল, তারপর বলল, “বুড়ো, ভূতকে ফাঁকি দেওয়ার চেষ্টা কোরো না, খাতায় তো এখনো ওর ভাগ্য শেষ, আয়ু নেই।”
“ও এখনো পূর্বপুরুষের দরবারে প্রণাম করেনি। কাল সে প্রণাম করলেই আশীর্বাদ পাবে, তখন খাতায় পরিবর্তন আসবে।” ঝাং তিয়ানশী ছলনাময় হাসল।
সাদা মৃত্যুদূত মাথা নাড়তে নাড়তে বলে উঠল, “এভাবে চলবে না, যমরাজ যখন বলেছে তিন প্রহরে মরবে, তখন পাঁচ প্রহর অবধি কে রাখবে? আজ ওকে ছেড়ে দিলে, যমরাজ আমায় শাস্তি দেবেই।”
“সাত নম্বর爷, মনে আছে তাস খেলতে তুমি আমার কাছে অনেক টাকা ধার করেছিলে?” ঝাং তিয়ানশী ভাঁড়ামিতে হাসল।
“বুড়ো ঝাং, ভাই আমি তো এখন বেশ টানাটানির মধ্যে আছি, যমরাজ কয়েক মাস বেতনই দেয়নি, মদের ফোটাও জোটে না, তুমি কি কিছু সময় দেবে? টাকা পেলেই শোধ দেবো।”
“আহা, যমরাজ আমার কাছে তোমার চেয়ে কম ধারী, তবে সে আমায় তিন দিনের আয়ু দিয়েছে দেনা শোধে।”
“কি! যমরাজ নিজের ক্ষমতা অপব্যবহার করল?”
“তাই না হলে আমি তিন দিন বেশি বাঁচি কীভাবে? চলো, তুমি আজ আমার শিষ্যকে ছেড়ে দাও, তোমার দেনা মাফ; কেমন হবে?”
“এটা ঠিক হবে তো? যমরাজ জানলে সমস্যা হবে।”
“কি এমন হবে, যমরাজ নিজেই তো ওরকম করে!”
“আমি আত্মা ধরার দূত, নিজের সুবিধার জন্য কিছু করতে পারি না... ঝাং, তুমি কি চেন এরকম কাউকে দেখেছো?”
“দেখিনি, অন্য কোথাও খোঁজো!”
“ঠিক আছে।”

সাদা মৃত্যুদূতের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে আমার সমস্ত বিশ্বাস ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। এও সম্ভব?
আবারও চোয়াল খসে পড়ল, বিস্ময়ে অনেকক্ষণ হতবাক থাকলাম, তারপর সেটি ঠিক করলাম। তবে বুঝলাম, বড়সড় বিপদ থেকে বেঁচে গেলাম।
ঝাং তিয়ানশী আমার হতভম্ব মুখ দেখে খুবই তৃপ্তি পেলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “দেখলে তো, টাকায় ভূতও নাচে, শেখো!”
এটা শুনে আমি ওনাকে গভীর শ্রদ্ধা জানালাম! ভাবতেও পারিনি আমার গুরুজী এতটা জীবনদর্শী, সমাজকে এতটা বুঝেছেন, কথায় কথায় আসল কথাটা বলে দেন। বুঝলাম, এটাই বোধহয় সংসারজয়ের মহিমা!
এখন আমার অবস্থা এমন, আমি ওনাকে মাথা ঝুঁকিয়ে প্রণাম করলাম, “গুরুজি, ধন্যবাদ!”
ঝাং তিয়ানশী হাত নেড়ে বললেন, সবাই আপনজন, এসব ভদ্রতা কেমন!
এভাবে কথা বলতে বলতেই আচমকা ঠান্ডা বাতাস বইল, আমি চমকে গেলাম—সাদা মৃত্যুদূত কি ফিরে এলেন?
ঝাং তিয়ানশী ভ্রু কুঁচকালেন, মাথা নাড়লেন, বললেন, “মনে হয় এরা সাদা মৃত্যুদূত নয়।”
“সাদা মৃত্যুদূত নয়?” আমি বিস্ময়ে প্রশ্ন করতেই ঝাং তিয়ানশী সামনের দিকে ইশারা করে বললেন, “ওদের চেনো?”
আমি তাকিয়ে দেখি, সামনে কিছুই নেই—মানুষ তো দূরের কথা, ভূতও না।
ঝাং তিয়ানশী আমার বিভ্রান্ত মুখ দেখে বললেন, “ওরা ভূত, সবসময় তোমাকে দেখছে, মনে হচ্ছে তোমার খোঁজেই এসেছে।”
“কি! ভূত আমার খোঁজে? আমি ওদের দেখছি না কেন?” শুনে আমি একটু ভয় পেলাম, ভাবলাম, তবে কি ওরা পুরনো বন্ধু ওল্ড ওয়াং আর ছোট লিউ?
ঝাং তিয়ানশী বললেন, “তুমি তৃতীয় নয়ন খোলোনি, ওরা চাইছে না তুমি দেখো, তাই দেখছো না।”
এ কথা বলে তিনি হঠাৎ করে হাতের তালুতে একগাদা থুতু ফেললেন। আমি অবাক হয়ে ভাবছিলাম, এত অস্বাস্থ্যকর কাজ তিনি হাতেই ফেললেন! বুড়োটা আমায় বলল, ওর থুতু আমার চোখে মাখতে।
শুনে তো আমার বমি এসে গেল, এত গা-জ্বালানো কিছু চোখে দেবো?
ঝাং তিয়ানশী বললেন, “ওরা তোমার দিকে তাকিয়ে আছে, কিছু একটা চাইছে। তুমি দেখতে চাও না?”
“দেখতে চাই।”
“তাহলে এই অসাধারণ জলের ছোঁয়াচ লাগাও।”
ঝাং তিয়ানশীর মুখ দেখে বুঝলাম তিনি ঠাট্টা করছেন না, আমি আর কিছু বলার উপায় নেই, পরিস্থিতি শক্তিশালী, তাই ওর কথামতো করলাম। আঙুলে একটু থুতু নিয়ে চোখে মাখলাম।
এই থুতুটা গরম গরম, তাছাড়া ভিতরে একটা হলুদ কফও ছিল, গা গুলিয়ে উঠল, আমি প্রায় বমি করছিলাম। ভাগ্যিস খেতে হয়নি, না হলে মরে যেতাম!
কিন্তু সত্যিই অবাক কাণ্ড, চোখ মুছতেই দেখি ঝাং তিয়ানশী যেখানে দেখিয়েছিলেন, সেখানে সত্যিই দুজন লোক দাঁড়িয়ে।
ওদের দেখেই আমি ভয়ে পিছিয়ে ঝাং তিয়ানশীর পেছনে গেলাম, কারণ ওরা আর কেউ নয়, মৃত ওল্ড ওয়াং আর ছোট লিউ।
দুজনের মুখ কুচকে আছে, ভয়ানক রাগে, স্পষ্টতই সদয় নয়।
আমি চিৎকার করে উঠলাম, “ওরে বাবা! তোমরা আমার পেছনে পড়ে আছো কেন, যাও, চলে যাও...”

ওল্ড ওয়াং ও ছোট লিউ আমার রাগ দেখে সরে গেল না, বরং দুঃখিত চোখে তাকিয়ে বলল, “দুয়ো, তুমি আমাদের ওপর মন্ত্র লিখে আমাদের কষ্ট দিলে কেন? তুমি কি ভুলে গেছো আমরা ভালো বন্ধু ছিলাম?”
শুনে আমি আরো ক্ষেপে উঠলাম, “ভালো বন্ধু? তোমরা তো মরে গেছো, আমার পেছনে পড়ে থেকেছো, এমন বন্ধু কেউ চায়? তোমরা তো আমায় মেরে ফেলতে চাও!”
কিন্তু ওল্ড ওয়াং ও ছোট লিউ নিরপরাধ মুখে বলল, “আমরা তোমাকে কষ্ট দেবো কেন, তোমার আয়ু শেষ, তাই ভাবলাম তুমি পথ হারাবে, একাকী থাকবে, তাই তোমার সঙ্গে যেতে এসেছিলাম। তুমি তো আমাদের মন্ত্র দিয়ে আঘাত করলে।”
আমি ওদের ধোঁকা বলেই গালি দিতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ ঝাং তিয়ানশী আমায় থামিয়ে বললেন, “ওরা তোমার বন্ধু তো? আমার মনে হয় ওরা মিথ্যে বলছে না, সত্যিই তোমায় কষ্ট দিতে চায় না।”
এটা শুনে আমি থমকে গেলাম, বললাম, “গুরুজি, আপনি কি বুড়িয়ে গেছেন? আপনি না থাকলে তো ওরা আমায় পাতালের দেশে নিয়ে যেত।”
ঝাং তিয়ানশী হাসলেন, “তোমার আয়ু শেষ, ওরা তোমাকে নিয়ে যেতে এসেছে, এতে দোষ কী?”
জানলাম, মানুষের আয়ু ফুরিয়ে এলে মৃত প্রিয়জনরা তাকে নিতে আসে, কারণ পাতালের পথ খুব অন্ধকার, যেন পথ না হারায় বা একা না থাকে। অর্থাৎ, ওল্ড ওয়াং আর ছোট লিউ আমার মঙ্গলের জন্যই এসেছে।
এসময়, ওল্ড ওয়াং আর ছোট লিউ কৃতজ্ঞ চোখে ঝাং তিয়ানশীর দিকে তাকাল, তারপর আমায় হাত নাড়িয়ে বলল, “দুয়ো, চল, একসঙ্গে যাই!”
আমি বুঝলাম ওদের ভুল বুঝেছিলাম, তাই আর কিছু বলতে পারলাম না, মুখ ভার করে বললাম, “ওল্ড ওয়াং, ছোট লিউ, তোমাদের সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমার আয়ু এখনো অনেক বাকি, এখনই মরতে পারবো না, তোমরা অনেক আগেই চলে এসেছো।”
“কি, তুমি বাঁচবে? এটা কীভাবে সম্ভব!” ওল্ড ওয়াং আর ছোট লিউ চমকে গেল।
ওদের বিভ্রান্ত মুখ দেখে আমি আমার ঝাড়ু ও শিষ্য হবার কাহিনি বললাম, বললাম, “আমি পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ পেয়েছি, তাই এই বিপদ কেটে গেছে। তোমরা এখন ফিরে যাও, প্রতি বছর সাতাশে আমি তোমাদের কাগজের টাকা দেব।”
ওরা একটু মন খারাপ করল, কিন্তু মাথা নেড়ে চলে যেতে লাগল।
কিছুদূর গিয়ে ছোট লিউ থেমে গেল, আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “কিছু বলার আছে?”
ছোট লিউ মাথা নেড়ে বলল, “আমার আলমারিতে একটা ব্যাংক কার্ড আছে, পাসওয়ার্ড আমার জন্মদিন। আমার ছোট বোন কাল আসবে, তুমি কি ওকে পাসওয়ার্ডটা জানিয়ে দেবে?”
ছোট লিউ মরে গেলেও বন্ধু ছিল, তাই আমি মাথা নেড়ে বললাম, নিশ্চিন্ত থাকো, ওকে জানাবো।
ছোট লিউ মাথা নেড়ে আর যেতে চাইল না, যেন কিছু বলার ছিল।
আমি বললাম, “ছোট লিউ, আমরা ছোট থেকে বন্ধু, কিছু বলার থাকলে বলো, পারলে নিশ্চয়ই করব।”
ছোট লিউ বলল, “আমার ছোট বোন যদি জানতে চায় আমি কীভাবে মরেছি, তুমি বলবে আমি নিজের ইচ্ছায় আত্মহত্যা করেছি, কখনোই বলবে না কেউ আমায় মেরে ফেলেছে। আমি চাই না ও বিপদে পড়ুক।”
এটা শুনে আমি হতবাক, জিজ্ঞাসা করলাম, “ছোট লিউ, তুমি কি জানো কে আমাদের ক্ষতি চেয়েছিল?”

পুনশ্চ: ‘ভূত ধরার কাহিনি’ প্রথম প্রকাশ মোইয়ে প্ল্যাটফর্মে। অনেকেই জানেন না, মোইয়ে কিউকিউ এক ক্লিক লগইন কী। কিউকিউ এক ক্লিক লগইন মানে রেজিস্ট্রেশন ছাড়াই, মোইয়ে ওয়েবসাইটে “লগইন”-এ ক্লিক করলে, কিউকিউ পেঙ্গুইন আইকন দেখাবে, সেটাতে টিপলেই সরাসরি মোইয়ে অ্যাকাউন্টে ঢুকে যাবে। অর্থাৎ, তোমার কিউকিউ নম্বরই মোইয়ে অ্যাকাউন্ট, ঝামেলা কম। লগইন করলেই প্রতিদিন ভোট দিতে পারবে।