ভূত ধরার কাহিনি

        সবারই টাকা ভালো লাগে, এমনকি কালো টাকাও। কিন্তু আমি যদি বলি, তোমার হাতের টাকাটা আসলে প্রেতের টাকা হতে পারে—তবে কি বিশ্বাস করবে?

প্রেতের টাকা, যাকে কাগজের টাকা, মৃতের টাকা বা ভূতের টাকাও বলা হয়। তুমি একে মৃতের পরলোকের মুদ্রাও বলে মনে করতে পারো। আমার নাম চেন আর গৌ। একবার আমি ভুল করে প্রেতের টাকাকে আসল টাকা মনে করে ফেলি, আর তার পর থেকেই আমার শুরু হয় এক দুঃস্বপ্নের পথচলা...

সেটা ছিল জুলাইয়ের পনেরো তারিখের ভুতের রাতে। পাশের বাড়ির ওয়াং, আর আমার সহদেশী ছাও লিউ-এর সঙ্গে আমি তাস খেলতে গিয়েছিলাম। বাড়ি ফিরছি মধ্যরাতে।

আজও খুব পরিষ্কার মনে আছে, তাসের ক্লাব থেকে বেরিয়ে রাস্তা ছিল ফাঁকা। কোনো গাড়ি ছিল না, মানুষ ছিল না। ম্লান আলোর নিচে রাস্তার ধারে পড়ে ছিল পোড়ানো হলুদ কাগজের স্তূপ, চারপাশ ভরাট অন্ধকার।

তাসের ক্লাব থেকে বেরিয়ে একটি চৌরাস্তা পড়ে। তখন ওয়াং-এর চোখে পড়ল কিছু। সামনের দিকে ইশারা করে সে চিৎকার করে উঠল, "ওদিকে তো দেখো, কী পড়ে আছে!"

ওয়াং-এর দেখা জায়গায় তাকিয়ে দেখি, রাস্তার মোড়ের ধারে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে গোলাপি রঙের কিছু জিনিস। ভালো করে দেখি—সেটা যে টাকা, সন্দেহ কী!

সেই সময় আমরা কী রকম উত্তেজিত হয়েছিলাম, বলতে পারব না। আমি শপথ করে বলতে পারি, জীবনে এত টাকা একসঙ্গে দেখিনি। মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে এক থোকা টাকা—সব লাল রঙের শত টাকার নোট।

খুব অদ্ভুত লাগছিল—রাস্তার ধারে এত টাকা কেন পড়ে থাকবে? প্রথম ধারণা, এগুলো কি নকল না? এত টাকা একসঙ্গে!

একটা টাকা তুলে দেখলাম, অবাক হয়ে গেলাম—টাকাগুলো আসল। ওয়াং আর ছাও লিউ-ও বলল, সব আসল।

হঠাৎ এত টাকা দেখে বুকের ধড়ফড়ানি বেড়ে গেল। চারপাশে তাকালাম, ফাঁকা রাস্তায় তখনও মানুষের দেখা নেই।

ওয়াং-কে জিজ্ঞেস করলাম, কার এত টাকা পড়ে থাকতে পারে?

ওয়াং ব