পঞ্চম অধ্যায় প্রাণে দেখা অশরীরী

আমি কাঁপতে থাকা হাতদুটি সামলে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম, তারপর সতর্কভাবে আঙুল বাড়িয়ে সেই রঙিন বার্তা খুলে দিলাম। বার্তাটি দেখেই বুকের ভেতর ধাক্কা খেল, ভয়ে প্রস্রাব বেরিয়ে যেতে চেয়েছিল, কারণ ছবিতে যে মৃত মানুষটি ছিল, সে তো ছোট লিউ! ছবির ছোট লিউয়ের মৃত্যুর চেহারা ছিল ঠিক পুরনো ওয়াংয়ের মতো, আত্মহত্যা করায় তার মুখভঙ্গি ছিল ভয়ঙ্কর ও আতঙ্কজনক। বার্তার মৃত ব্যক্তি, আমি এক নজরে চিনে নিয়েছিলাম, সে ছোট লিউ, এতে কোনো সন্দেহ নেই!

হায় রে! এ ব্যাপারটা আসলে কী হচ্ছে! আমি সম্পূর্ণভাবে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলাম, ওয়াং দলের কাছ থেকে পাওয়া খবর যেন বজ্রপাতের মতো, আমাকে স্থবির করে দিয়েছিল। ছোট লিউ যদি সত্যিই মারা যায়, তাহলে সামনে বসে থাকা 'ছোট লিউ' কি তাহলে ভূত?

এ কথা মনে হতেই আমি একদম স্থির হয়ে গেলাম, পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, সারা শরীরে শিহরণ, ঘাম বেরিয়ে আসতে লাগল। আমি ভাবছিলাম, আজ ছোট লিউ কেন এত অদ্ভুত আচরণ করছে, একটিও কথা বলছে না; আসলে তো সে একটা ভূত!

আমি তখন এত ভয়ে কাঁপছিলাম যে আর মোটরসাইকেলে বসে থাকতে পারছিলাম না, কোথায় তার সাথে যাত্রা চালিয়ে যাব! সঙ্গে সঙ্গে তাকে বললাম থামাতে, আমি নামতে চাই। কিন্তু ছোট লিউ যেন কিছুই শুনল না, মোটরসাইকেল চালাতে থাকল, মাথা পর্যন্ত ফিরল না।

মোটরসাইকেলের গতি বাড়তে লাগল, আমার সাহস ভয়ে চূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল; ভাবলাম, সে আমার প্রাণ নিতে এসেছে, হয়তো এখনই কোনো দুর্ঘটনা ঘটবে। ছোট লিউ কোনো কথায় পাত্তা না দেয়ায় আমি এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলাম যে কাঁদতে বসেছিলাম, চিৎকার করে বললাম, “তুমি থামো, থামো, তুমি তো মারা গেছ, আমাকে ছেড়ে দাও!”

“আমরা একসাথে এসেছি, একসাথেই যেতে হবে, পুরনো ওয়াং আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে!” ছোট লিউ ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে, ঠোঁটের কোণে অদ্ভুত হাসি নিয়ে, এক অশরীরী সুরে বলল।

এ কথা শুনে আমার ভয়ে সত্যিই প্রস্রাব বেরিয়ে গেল। বিশেষ করে যখন তার মুখের সেই অদ্ভুত হাসি দেখলাম, সারা শরীরে কাঁটা উঠে গেল, কারণ ওয়াংয়ের মৃত্যুর চেহারাও ছিল ঠিক এমন। আমি কাঁপতে কাঁপতে মোটরসাইকেল থেকে পড়ে যেতে যাচ্ছিলাম।

এ সময় আমার অন্তরে ভয় আর বিস্ময়, ছোট লিউয়ের দিকে চিৎকার করতে করতে, ওয়াং দলের ফোনে ডায়াল করলাম, তাকে প্রাণ বাঁচাতে ডাকলাম। যদিও জানতাম ওয়াং দল আমাকে বাঁচাতে পারবে না, কিন্তু তখন আর কোনো উপায় মাথায় আসছিল না।

ঠিক তখনই সামনে একটি লাল বাতির ক্রসিং দেখতে পেলাম, ছোট লিউ থামার কোনো ইচ্ছা দেখাল না। আমার বুকটা গলার কাছে উঠে এল, মনে হল কিছু বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে!

হঠাৎ সাহস নিয়ে, মোটরসাইকেল যখন ক্রসিংয়ের দিকে ছুটে যাচ্ছিল, আমি ঝাঁপ দিয়ে গাড়ি থেকে পড়ে গেলাম, সজোরে রাস্তায় আছাড় খেলাম, তারপর আর কিছুই জানি না…

সত্যি কথা বলতে, আমি ভেবেছিলাম এবার আমার মৃত্যু নিশ্চিত। চলন্ত মোটরসাইকেল থেকে ঝাঁপ দিলে কতটা দূরে গড়িয়ে যেতে হয়, পড়ে না মরলেও কোনো চলন্ত গাড়ির নিচে পিষ্ট হয়ে মরতে হয়।

তবে ভাগ্যক্রমে আমি মারা যাইনি, যখন জ্ঞান ফিরে পেলাম, দেখি আমি হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছি, মাথায় সাদা গজ বাঁধা, মস্তিষ্কে একটু ঝিমঝিম ভাব। আমার বিছানার পাশে বসে আছে একজন, সে ওয়াং দল।

ওয়াং দলের উপস্থিতির কারণ ছিল, আমি ঝাঁপ দেওয়ার আগে তার ফোনে ডায়াল করেছিলাম; আমার জ্ঞান হারানোর পর পথচারীরা ফোন তুলে তাকে জানিয়েছিল যে আমি দুর্ঘটনায় পড়েছি, তাই সে ছুটে এসেছে।

ওয়াং দল আমাকে দেখে বলল, আমার প্রাণটা বড়ই জেদি, এতটা সাহস নিয়ে লাল বাতি পার হতে গিয়েছি! তবে ভাগ্য ভালো, কেবল সামান্য মাথার ঝাঁকুনি হয়েছে।

মাথা ঝিমঝিম করলেও আমি আগের ঘটনার কথা স্পষ্ট মনে ছিল, তাই আতঙ্কিত হয়ে ওয়াং দলকে বললাম, আমি লাল বাতি পার হতে চাইনি, ছোট লিউ আমাকে ফাঁকি দিয়ে জোর করে নিয়ে গিয়েছিল।

“তোমার দুর্ঘটনার আগেই ছোট লিউ মারা গেছে, কোথায় ছোট লিউ? তুমি নিজেই লাল বাতি পার হতে গিয়ে মরতে চেয়েছিলে।” ওয়াং দল চোখ উলটে বলল।

ওয়াং দল বিশ্বাস না করায় আমি আরও উদ্বিগ্ন হলাম, বললাম, সত্যিই আমি ছোট লিউয়ের সাথে ছিলাম, সে আমাকে নিয়ে যাচ্ছিল, বিশ্বাস না হলে ঘটনাস্থলের পথচারীদের জিজ্ঞেস করতে পারেন, নিশ্চয় কেউ তাকে দেখেছে।

কিন্তু ওয়াং দল বলল, “ফালতু কথা! ঘটনাস্থলের ক্যামেরা আমি দেখেছি, তখন মোটরসাইকেলে শুধু তুমি ছিলে। আর, একাধিক সাক্ষী জানিয়েছে, তোমাকে দেখেই মনে হয়েছে তুমি উন্মাদ, হাত-পা নাচিয়ে, চিৎকার করে, পাগলের মতো, তারপর ক্রসিংয়ের কাছে এসে নিজেই মোটরসাইকেল থেকে ঝাঁপ দিয়েছ…”

কথা শুনে আমি হতবাক হয়ে গেলাম। আমি একা? আমি তো স্পষ্ট মনে করি ছোট লিউ আমাকে নিয়ে যাচ্ছিল, আমি পেছনে বসে ওয়াং দলের ফোন ধরেছিলাম, আমার হাত মোটরসাইকেলের হ্যান্ডেলে ছিল না, তাহলে কে চালাচ্ছিল? আমি বসে থাকলে কি মোটরসাইকেল নিজে নিজে চলতে পারে? তাছাড়া, আমার তো মোটরসাইকেল নেই।

আমি গভীর সন্দেহে পড়ে গেলাম, মনে হচ্ছিল মাথা ঘুরে যাচ্ছে, জিজ্ঞেস করলাম, “ওয়াং দল, এ ঘটনা কীভাবে সম্ভব, আমি স্পষ্ট মনে করি আমি মোটরসাইকেলে বসে ছিলাম, ছোট লিউ আমাকে নিয়ে যাচ্ছিল, মোটরসাইকেল তো নিজের মতো চলতে পারে না!”

ওয়াং দল আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা তো তোমার কাছেই জানতে হবে, মোটরসাইকেল চালানোর দক্ষতা চমৎকার, ক্যামেরা ও সাক্ষী সবাই দেখেছে, তোমার দুই হাত বাতাসে পাগলের মতো নাচছিল, খুব বিপজ্জনক।”

“তাহলে ক্যামেরায়ও দেখা যায় আমার দুই হাত মোটরসাইকেলের হ্যান্ডেলে ছিল না?” আমি অবাক হলাম।

ওয়াং দল মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তুমি কেবল সোজা বসে ছিলে।”

এ কথা শুনে আমার শরীর ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল, বললাম, “এই অবস্থায় আমি কীভাবে গাড়ি চালাতে পারি?”

ওয়াং দল চোখ উলটে বলল, “এটা তো তোমার কাছে জানতে হবে। তবে ভাগ্য ভালো, যদি একটু দেরি করে ঝাঁপ দিতে, তাহলে তুমি আর মোটরসাইকেল একসাথে ট্রাকের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে উড়ে যেতে।”

“মোটরসাইকেল কি ধাক্কা খেয়েছে?” আমি কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলাম।

ওয়াং দল মাথা নাড়ল, বলল, আমি ঝাঁপ দেওয়ার পর এক বিশাল ট্রাক মোটরসাইকেলকে ধাক্কা দিয়ে বহু দূরে ছিটিয়ে দিয়েছে, গাড়ি ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।

কথা শুনে আমি ভয়ে কাঁপে উঠলাম, অজানা আতঙ্কে বুকটা কেঁপে উঠল। যদি তখন আমি মোটরসাইকেলে বসে থাকতাম, তাহলে আজ নিশ্চই শেষ হয়ে যেতাম।

আমি ওয়াং দলকে বললাম, আমার মোটরসাইকেল নেই। ওয়াং দল গাড়ির নম্বর বলল, শুনে মনে হল এ তো ছোট লিউয়ের মোটরসাইকেল!

আমি প্রায় কান্না শুরু করলাম, বললাম, “ওয়াং দল, আপনি আমাকে বিশ্বাস করুন, আমি মিথ্যা বলার কোনো দরকার নেই, সত্যিই ছোট লিউ আমাকে নিয়ে যাচ্ছিল। যদিও বুঝতে পারছি না ঘটনাটা কীভাবে ঘটল, কিন্তু এখন ছোট লিউও মারা গেছে, পরেরটা নিশ্চই আমার পালা। ওয়াং দল, আপনি আমাকে সাহায্য করুন!”

এবার, যদিও আমি প্রাণে বেঁচে গেছি, পরের বার কি এভাবে ভাগ্য সহায় হবে? সত্যি কথা বলতে, ওয়াং দলের ফোন না এলে, ছোট লিউ যে মারা গেছে, জানতাম না, তাহলে আমি নিশ্চিত ওই ক্রসিংয়ে মারা যেতাম।

এ কথা মনে করলেই আতঙ্কে বুকটা কেঁপে ওঠে। ওয়াং দল ভ্রু কুঁচকে কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই না এমন নয়, সমস্যা হল ঘটনাটা সম্পূর্ণ রহস্যময়; তুমি বলছ, পরের মৃত্যু তোমার হবে, অথচ কোনো হত্যাকারী নেই, আমি কীভাবে তোমাকে সাহায্য করব?”

কথা শুনে আমি মুখ খুলে কিছু বলার চেষ্টা করলাম, কিন্তু কিছুই বলতে পারলাম না। ঠিকই তো, সে একজন পুলিশ, আর আমি যে ভূতের মুখোমুখি হয়েছি, সে কীভাবে আমার সাহায্য করবে?

মনে গভীর হতাশা নিয়ে, তখন ওয়াং দল আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে, নিজের ওপর বেশি চাপ না দিতে। কিছুক্ষণ সান্ত্বনা দিয়ে সে চলে গেল।

আমি বিছানায় শুয়ে যত ভাবছিলাম, ততই আতঙ্কে বুকটা কাঁপছিল, এখন ওয়াং মারা গেছে, ছোট লিউও মারা গেছে, আমারও মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।

এ কথা ভাবতেই আমি আর বিছানায় থাকতে পারলাম না, মৃত্যুর জন্য বিছানায় শুয়ে থাকতে চাই না, আমাকে লি চিয়াংয়ের কাছে যেতে হবে, কারণ এখন হয়তো একমাত্র সে-ই আমাকে সাহায্য করতে পারবে।

আমি জোর করে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এলাম, আবার একটি সিগারেটের প্যাকেট কিনে, ট্যাক্সি নিয়ে লি চিয়াংয়ের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দিলাম…

পুলিশের দেওয়া ঠিকানায় খুব সহজেই লি চিয়াংয়ের বাসা খুঁজে পেলাম। appena পৌঁছাতেই দেখলাম, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসছেন, ওই ঘরটাই লি চিয়াংয়ের ঠিকানা। তাকে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “আপনি কি লি চিয়াং?”

মধ্যবয়স্ক পুরুষ একজন অজানা লোককে দেখে একটু অবাক হলেন, ভ্রু কুঁচকে আমাকে একবার দেখলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আপনি কে? কীভাবে আমাকে চিনেন?”

তিনি সত্যিই আমি খুঁজছিলাম, বুঝতে পেরে কিছুটা উত্তেজিত হলাম, পুলিশ যা বলেছে তা ঠিক, এক মাস আগে ক্রসিংয়ে মৃতের টাকা কুড়ানোদের মধ্যে একজন এখনও অক্ষত।

আমি তাড়াতাড়ি পরিচয় দিলাম, “লি ভাই, আমি চেন এরগো, পুলিশের কাছ থেকে জানতে পেরেছি আপনি এখানে থাকেন, হঠাৎ চলে এসেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।”

“পুলিশ বলেছে আমি এখানে থাকি?” লি চিয়াং কিছুটা অবাক হয়ে আমার দিকে তাকালেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী উদ্দেশ্যে এসেছ?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “লি ভাই, আমি বিশেষভাবে আপনাকে খুঁজেছি, একটা কথা জানতে চাই। আপনি কি এক মাস আগে অন্য কয়েকজনের সাথে ক্রসিংয়ে মৃতের টাকা কুড়িয়েছিলেন?”

এই প্রশ্ন করতেই, স্পষ্ট দেখলাম তিনি চমকে উঠলেন, কোনো কথা না বলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, যেন এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলাটা খুবই অস্বস্তিকর।